5-1흰색창
5-1흰색창
날씨는 흐리멍텅한 흐린 하늘.
길을 따라 진행되므로, 거기까지 발밑이 거칠어지고 있는 것도 아니지만, 원래 황야가 퍼지고 있는 지형인 것으로, 평탄이라고 할 것도 아니다. 미묘한 기복이나 발밑의 돌에서, 수수하게 다리에 부담이 온다.
일행은 우리 요요 파티 4명에 가세해, 전사단의 2명에게 안내인의 2명.
합계 8명으로 그만한 규모가 되어 있다.
게다가 길 익숙해진 안내인과 프로의 척후가 있으니까, 경계는 어느 정도 맡길 수 있다. 반대로, 그 탓으로 기분이 잊혀질 것도 없고, 묵묵히 걸어에 집중하지 않으면 안 되는 탓으로 피로 하고 있다.
안내인의 노예인 거인족은, 립서비스는 아니고 정말로 무거운 짐을 맡아 주어, 나도 메고 있던 침낭들을 그에게 맡겼다.
자주(잘) 성장하는 가죽의 보자기와 같은 것을 끈으로 묶어 메고 있지만, 꽤 편리한 것 같다.
무사가 칼을 내리도록(듯이), 허리에는 창을 내리고 있다. 거인족의 거체이니까 할 수 있는 방식이다.
길을 따라 진행되어, 마물과 조우할 것도 없게 예정의 야영지에 도착한다.
거기서, 생각하지 않는 인물이 기다리고 있었다.
‘부탁이 있다. 나를 데려 가면 좋은’
‘…… 이스타’
흰 창을 손에, 무사와 같이 고개를 숙이는 젊은이의 이름을 부른 것은, 파시족의 미즈카다.
이 젊은이는, 케샤마을에서 공투 한 전사가의, 젊은이의 전사다.
뒷문을 지키고 있던 것 같지만, 적이 강행 돌파해 도망쳤을 때에는 분전 했다고 듣고 있다.
령 도로부터 케샤마을에 향할 때에 함께 되었지만, 무기 설법을 충분히라고 들려준 기억이 있다.
‘서쪽으로 향해, 행방을 모른다고 듣고 있었지만’
‘…… 미안, 미즈 누님’
‘브라그가에 불만이 있는지? '
‘그렇지 않아, 그렇지 않다’
이스타는, 둥근얼굴로, 아직 소년의 모습이 강하게 남는 겉모습을 하고 있다.
가출, 일까.
‘이스타’
이스타와 미즈카가 교환하고 있는 곳에, 비집고 들어간다.
이스타의 눈이 이쪽에 향한다.
‘이스타. 너가 사라져, 나와 동행했다니 지소씨에게 알려지면, 내가 유괴한 것 같지 않은가. 무리이다’
‘…… 미즈저와 릭카씨로부터 전해 받으면 좋은’
‘뭐라고? 사정을 모르면, 무엇을 전한다는 것이야’
‘알았다, 전부 이야기하는’
이스타는 굳어진 표정을 하고 있다.
아직도 소년인 것 같다고는 해도, 그 나름대로 각오를 결정해 나온 것 같다.
그의 이야기를 정리하면, 이러하다.
이스타와 함께 뒷문을 지키고 있던, 소꿉친구의 사내 아이’속크’가, 싸움으로 죽었다.
그리고 매일밤, 악몽에 시달렸다.
자신도 언젠가 아 되는지, 공포에 떨렸다.
그리고, 자신의 장래에 대해 생각했다.
처음으로 마물을 넘어뜨렸을 때도.
도적을 죽였을 때도.
전쟁으로, 적병에게 살해당할 뻔했을 때도.
거기까지 생각한 일은 없었다.
형제와 같이 자라, 언제까지나 근처에 서 있다고 생각하고 있던 존재.
속크의 죽음은, 이스타가 자각하고 있었던 것보다도 그에게 충격(이었)였다.
전사를 그만둘까.
전사가의 일문[一門]이라고는 해도, 반드시 전사로서 싸우지 않으면 안 될 것은 아니다.
문관 3명 사람들과 같이, 다른 길로 나아가 집을 지탱하는 길 따위 얼마든지 있다.
단순한 마을사람으로서 사는 것도, 불가능하지 않다.
하지만, 그는 생각해, 생각한 결과, 1개의 결론에 이르렀다고 한다.
‘세계를 여행해 보고 싶은’
싸우는 것이 싫을 것이 아니다.
옛부터 무기를 멋지다고 생각하고 있었다.
훈련을 시작했을 때, 처음으로 무기가 지급되었을 때, 마물을 넘어뜨렸을 때, 이것이 자신의 천직인 것이라고 느꼈다.
전사로서 태어나 머지않아 지는 생명.
거기에 위화감은 없었다. 지금이라도 그렇다.
그의 공포는, 단순한 죽음에의 것은 아니다.
‘어디선가, 이름도 모르는 도적에 살해당하는 것이라고 해도. 나는, 나를 위해서(때문에) 싸우고 싶다. 그렇게 생각한 것이다. 누구에게도 될 수 없는 채…… 뭔가의 큰 톱니바퀴가 되어, 어이없게 죽는다. 그 일이 터무니 없고, 무서워진 것이다’
그 감각은 모르는 것도 아니다.
우리 수행원 멤버는, 그렇다고 하는 느낌으로 수긍하고 있다.
안내인의 2명은, 흥미없는 것 같다. 이야기의 도중에, 야영의 준비라고 해 떨어져 버렸다.
전사가의 2명은, 험한 얼굴을 하고 있다.
‘이스타. 집을 위해서(때문에) 이것도 저것도 내밀어라 따위라고 할 생각은 없다. 하지만…… 브라그집으로부터 멀어진 곳에서, 잘되는 것도 아니어’
‘…… 미즈저’
' 좀 더 큰 톱니바퀴의 일부가 되어, 일회용으로 된다. 너가 선택하려고 하고 있는 것은, 그러한 길이다’
‘그럴지도 모른다. 미즈저는 언제라도, 올바른 말을 하기 때문에’
‘이스타. 너는, 앞으로 나아가려고 하고 있는지도 모른다. 그렇지만, 너가 하고 있는 것은, 도망이다. 이것도 저것도를 버려, 도망치고 있을 뿐이다’
‘…… '
미즈카의 분노는 수습될 것 같지도 않다.
여기는 가족에게 맡겨, 우리들도 해산할까.
사샤에 시선으로 신호를 해, 안내인의 아콘을 심부름에 향한다.
아콘은 야영지에 배치해 둔 냄비를 씻어, 요리의 준비를 하고 있다. 거인족의 지카치카는, 소형 텐트를 진지구축 하고 있었다.
사샤와 아카네를 요리의 심부름에 파견해, 키스티에는 주위의 경계를 해 받는다.
돈씨도 일어나고 있으므로, 함께 순찰을 해 받는다.
돈씨가 있으면, 치명적인 간과는 일어나지 않을 것.
‘지카치카, 돕자’
‘…… 충분한’
‘그쪽은 너와 주인용일 것이다? 우리들의 것을 근처에 세우는’
‘…… '
지카치카에 가지고 받은 짐에 포함되어 있으므로, 일단 물음을 세우면서 꺼내, 진지구축을 한다.
어차피 피워 나무의 앞에서 경계하는 일이 되고, 침낭도 있으므로 불요라고 하면 불요.
하지만, 텐트가운데에 있다고 하는 것만으로 기분적에 자기 쉬운 느낌은 든다.
‘댁의 아가씨란, 긴 교제인가? '
‘…… 10년 이상, 호위를 하고 있는’
‘그렇다면 길다’
10년인가. 작년 전이 해 온지 얼마 안된 나와 비교하면, 대단히 베테랑이다.
‘쭉 2명인가? '
‘…… 조금 전까지, 이제(벌써) 1명 있던’
' 이제(벌써) 1명? 그 녀석도 노예인가’
‘다른’
지카치카는, 거기만 먹을 기색으로 부정을 해 왔다.
무심코 작업의 손을 멈추어, 그의 얼굴을 보았다.
‘…… 양의 남편이 있던’
‘편, 그런가’
양의 남편이 있었다.
…… 과연. 죽었던가?
‘좋은 사람(이었)였는지? '
‘보통이다’
‘보통 응’
‘장사 솜씨는 있던’
‘편. “상인”(이었)였는가? '
‘전투 작업(이었)였다’
‘아, 남편이 전투하고 있었는가……. 남편이 빠지면, 힘든 것이 아닌가?’
일단 아콘도 싸울 수 있는 것 같지만.
이 소인원수로, 전투 작업이 1명 빠지면 꽤 힘든 것 같다.
새로운 사람을 고용한다든가 하지 않을까.
‘이 근처이면 문제 없는’
‘여기는 우리의 뜰은인가. 훨씬 이 근처를 둘러싸고 있는지? '
‘여기 만이 아닌’
여기 만이 아닌, 이라는 것은, 이 근처를 둘러싸고 있는 것은 실수가 아니면.
그러니까, 황야를 2명이라도 여행할 수 있을 정도로 노하우가 있을 것이다.
‘양이라고 부르고 있지만, 아콘과는 옛 친구인가? '
‘…… '
입다물어 버렸다.
여러가지 (듣)묻고 있었기 때문에, 귀찮다고 생각했을지도 모른다.
나쁜 일을 했군.
묵묵히, 텐트 진지구축 작업을 완수 했다.
요리반은, 불을 피워 뭔가를 익히고 있다.
‘오늘의 밥은 뭐야? '
냄비안을 휘젓고 있는 아콘에 말을 건다.
덧붙여서 사샤는 근처에서, 뭔가 근채를 늘어놓아 하 처치를 하고 있다.
‘고구마의 조림이야. 기쁜가? '
‘좋아하는 것이구나’
재료는, 사샤가 사 들인 것과 아콘들이 지참한 것을, 혼합해 사용하고 있는 것 같다.
특별히 이야기했을 것은 아니지만, 식사는 서로의 재료를 사용해, 함께 한다고 하는 일이 된 것 같다.
‘양, 진지구축 끝난’
‘수고 하셨습니다. 조금 쉬면, 경계하는거야’
‘아’
지카치카는 느릿느릿 움직여, 야영지의 입구에 향했다.
‘이 야영지는, 위험은 없는 것인지? '
‘없을 것이 아니지만 말야. 이만큼 인원수도 있고, 그러니까 이런 냄새가 나오는 요리도 할 수 있다는 것이다’
‘마을에 갈 때까지는, 경계는 어떻게 하고 있던 것이야? '
‘식사는 보존식 그대로. 밤에는 숨을 죽여, 함정만 놓아둔다. 그래서 푹’
‘…… 자칫 잘못하면 죽을 것 같다’
‘편하게 갈 수 있을 것을 바라 줘나’
남편의 이야기를 할까하고 생각했지만, 멈추었다.
별로 내가 알아야 할 일이라고도 생각되지 않는다.
‘이스타들은, 어떻게 되었는지’
‘그 애송이인가? 그러한 철부지의 무리는, 보고 있어 근지러워져’
‘서투른가? '
‘별로 마음대로 해라 하고 생각하는군’
뭐, 아인트의 이야기에도 있었지만, 영웅담을 동경해 용병이 되려고 하는 젊은이라는 것은, 어디에라도 있는 것 같으니까.
확실히’어디에라도 눕고 있는 이야기’일 것이다.
당사자들에게 있어서는, 인생을 걸친 결사의 이벤트인 것이겠지만.
‘뭐, 아무것도 알지 못하고 마을을 뛰쳐나오는 바보보다는 좋음. 아무튼, 전사가로 조금은 단련해 온 것일 것이다? 그 꼬마’
‘아, 그런 것 같다’
‘뭐, 그런데도. 1년 후에 살아 있을지 어떨지는, 반반인가’
아콘은, 은 와 코를 울렸다.
반반인가……. 내가 1년 후생 오고 있을 가능성은 어느 정도돈? 그다지 남의 일도 아닌 화제다.
이튿날 아침.
일단, 밤의 경계에도 짜넣어, 미즈카나 릭카라고 서로 이야기하게 한 이스타이지만, 다시 나에게 고개를 숙인 채로의 모습이다.
‘…… 그래서, 결론은? '
‘붙어 가고 싶은’
‘아니, 나의 파티는 무리이다? '
‘그러한 의미가 아니지만, 모래의 수도를 시선 하겠지요? 거기까지 함께’
' 나에게 따라 와, 어떻게 해? 독립하고 싶으면, 마음대로 가면 좋을 것이다’
쭉 의문(이었)였던 것을 질문해 보았다.
그래, 마음대로 하면 되는 것이다. 문제는 왜 나에게 따라 오려고 하고 있을까다.
‘…… 나는, 마물 사냥의 경험이 적은’
'’
‘요요는, 놀라운 솜씨의 마물 사냥인 것이지요? 조금이라도 배우고 싶다’
‘배우고 싶은, 저기…… '
정직, 전사가로 상담하는 것이 빠른 것 같지만.
아무튼, 나의 싸움은 특수한 데다가, 력으로 말하면 아직도 얕은 부류다.
‘무리이면 어쩔 수 없다. 그렇지만, 데려가 주면, 잡무를 한다. 경계도 한다. 부디 인정했으면 좋은’
이스타는, 머리를 지면에 비벼댄다.
응.
뭐, 사실을 말하면, 나에게 있어 이득이 없을 것은 아니다.
그렇다고 하는 것도, 묵묵히 서쪽으로 향하는데, 조금 질려 와 있었기 때문이다.
가난성이라고 할까, 완전히 마물 사냥이 되어 버린 나에게는, 어차피 정보 소유의 안내인과 함께라면, 마물 토벌 하면서 진행되고 싶다고 생각하고 있었다.
그러나, 말할 수 없었다. 왜냐하면, 안내인은 브라그가로부터 의뢰를 받고 있는 것이고, 일부러 위험을 무릅써 마물에게 조우하도록, 우회해 줄 이유가 없기 때문이다.
그 경우는 나부터 포켓머니로 보수를 낸다든가, 벌이의 몇할인지를 건네준다든가로 교섭 할 수 없을까, 왠지 모르게 생각하고 있던 것이지만…….
‘…… 안’
‘요요! 은혜를 정말 고맙게 생각하는’
‘다만이, 다. 쭉 수라고 하는 것도 사절이다. 모래의 수도에 도착하면 작별이다. 그것까지, 연습으로서 도중, 마물 사냥을 시험해 가자’
‘문제 없다! '
‘요요’
미즈카가 컷 인 해 왔다.
‘본인이 이렇게 말하고 있는 것이다, 여기서 떼어 버리는 것보다 좋은 것이 아닌가? 그렇게 말하면, 어제의 대화는 어떻게 된 것이야? '
‘…… 이스타는, 아무래도 갈 생각인것 같다. 부디 잘 부탁하는’
‘그런가. 조금 우회해, 마물 사냥을 해 나갈까. 좋은가? '
릭카와 아콘에 시선을 한다.
안내인과 고용주의 브라그가의 일족. 이 2명의 승인이 있으면, 개여 마물 사냥의 안내를 해 받으면서, 그 요금은 브라그가에 지불하게 할 수가 있을 것이다.
‘…… 아─하지는, 브라그의 여러분이 좋다면, 이의 없습니다만. 그…… 좋은 것인지? '
‘좋을 것입니다, 숙부에게는 내가 말해 둡니다’
이 모습이라고, 아콘은 날 지불로 고용되고 있었을지도.
혹은 예정과 다른 루트가 되면, 별로 요금이 걸린다든가 있었을지도 모른다.
‘좋은 것인지, 릭카? '
‘…… 나에게도 이스타에는, 다소의 정이 있습니다. 이것을 브라그가로부터의 전별 금품이라고 생각해 주세요’
릭카는, 이스타에 그렇게 말을 걸었다.
‘릭카씨, 나, 반드시…… 반드시 살아 남아, 당신에게 이 은혜를 돌려주러 가’
‘기대하지 않고, 기다려 둡시다. 1개만 약속해 주세요. 살아 주세요. 가족의 일을 잊지 않고, 죽음에 서두르는 일이 없게, 좋네요’
‘네…… 네! '
무기 오타쿠의 이스타가, 동료에 참가한 것 같다.
아니, 이 케이스는, 게스트 파티 같은 것인가.
할 수 있으면, 언젠가의 용병단의 젊은이와 같이, 시원스럽게 죽지 않으면 좋은 것이다.
적어도, 모래의 수도에 도착할 때까지는.