4-46까마귀
4-46까마귀
젊은이 3명 트리오와 헤어져, 케샤마을에 도착한다.
입구에서 응대한 것은, 다시 또 전회와 같음, 슈로 불리고 있던 용병단의 남자(이었)였다.
‘요요, 어떻게 했어? 너는 나갔다이겠지’
‘나갔어. 들어 돌아왔다. 용돈 돈벌이에’
‘령 도는 차분했던 것일까? '
‘차분하다. 큰 손의 용병단과 전사가의 녀석들이 큰 얼굴을 하고 있어, 마물을 사냥하고 있으면 가로채졌다. 값이 후려쳐지는 것은 어쨌든, 과연 수입 제로는 받을 수 없는’
‘그래서, 집에 돌아왔다고? '
‘뭐인. 그 웜이라는 녀석은 돈이 되었고, 탄력 두더지도 강함에 비해서는 생활비가 될 것 같다’
‘웜 목적인가. 또 할까는 몰라’
‘뭐, 용병단에 피해가 나왔고…. 하지만, 우리만으로 나오는 것이라면 좋은 것이 아닌가?’
‘한다면, 과연 원호 정도는 낸다고 생각하지만. 그래서, 아가씨들은 어떻게 했어? '
슈는, 수상한 듯이 나의 배후에 시선을 한다.
‘아카네가… , 아아, 제일 작은 녀석이지만. 병을 앓아서 말이야. 그것과 키스티는 다른 거리에 심부름을 해내고 나서 합류 예정이다. 아카네도 컨디션이 좋아지면, 합류할 예정이다. 그것까지 한가하기 때문에, 탄력 두더지로 약간의 돈 벌고 하고 싶지만’
‘병 응’
‘녹풍사라고 (들)물었지만. 알까? '
‘아, 유행해 병의 종류다. 가볍지만, 아이가 걸리면 조금 주의가 필요하다’
‘식응. 북쪽에는 없었다’
‘이 근처의 유행해 병이니까’
사샤나 키스티라고 생각해 온 설정을 나불나불 이야기한다.
“사기꾼”을 붙여야할 것인가?
… 아니, 그만둘까. 뭔가 진 기분이 된다.
‘단장에게는 만나 갈까? '
‘응? 좋은 것인지. 여기로서는 이야기가 있었지만’
‘편? '
‘저쪽으로, 주문받으러 다니는 것을 부탁받아. 령 도와 왕복하는 것만으로 김이 들어오는’
‘심부름꾼인가. 뭐 좋은, 연락을 넣어 두자. 만날 수 있을까는 모르지만’
‘아, 고마운’
여러 가지 패턴을 상정하고 있었지만, 원만하게 들어갈 수가 있었다.
1명이라면, 이라고 숙소를 빌리는 것을 제안되었지만, 이 후 동료가 올지도 모르기 때문이라고 하는 일로 거절해 둔다. 그리고 아인트의 집에 향했다.
‘… 요요인가’
문을 노크 해, 나온 아인트는 아직 심한 얼굴이다.
하지만, 죽을 것 같은 형상(이었)였던 출발 전보다는, 여위는 상태가 더하가 되었다.
고기도 조금 돌아와, 생기가 머물고 있었다.
‘안에 넣어 줄래? '
‘… 아’
아인트와 1층의 토방에서 서로 마주 본다.
‘로, 너는 말한 대로로 했는지? '
‘아… 요요, 가르쳐 줘. 너는… '
‘조금 기다려라’
만약을 위해, 바람의 방음벽을 전개한다.
조금씩 순조롭게 전개할 수 있게 되었고, 조금 흙마법을 혼합하는 이미지로 하면 방음 효과가 높아지는 일도 알게 되었다.
‘이것으로 좋아, 라고. 미안하지만, 예정 대로는 가지 않게 된’
‘는? 아니, 어떤… '
‘이지만, 너와 실눈의… 슈나이자와의 결투는 할 생각이다. 슈나이자가 시원스럽게 죽지 않으면’
‘…? '
‘좋은가, 아인트. 자세하게는 이야기하지 않는다. 하지만, 언제라도 싸울 수 있도록(듯이) 준비는 해 두어라’
‘아, 아’
‘그것과, 나의 이야기는 용병단은 물론, 촌장이나 신세를 지고 있는 사람에게도 하지 마’
‘해, 하고 있지 않다. 애당초, 이야기지나 나에게도 무엇이 어쩐지… '
‘그것으로 좋은’
어디에 용병단의 쥐가 있는지, 안 것이 아니기 때문에.
‘우선, 나는 마물 사냥이라도 하면서 시기를 기다린다. 또 2층을 빌려 줄까? '
‘상관없는’
‘그것과… '
‘야? '
‘레나씨의, 부인의 무덤은 어디에? '
‘… 읏! 레나의 죽음은, 숨겨져 있다. 그러니까 대대적으로 장의를 올리는 일도 할 수 없었다. 지금은, 뒷마당에, 꽃과 함께’
‘그렇게, 인가. 다음에 손을 모아 줘… , 아니, 빌게 해 줘’
‘…. 아아. 요요는, 무엇에 빌지? '
‘무엇에는, 특히 없구나. 종파라고 하는 녀석인가? 공교롭게도 나는, 무학인 용병으로 말야. 다만 비는 거야, 평온한 여행을 이라고’
‘평온한 여행인가… '
아인트는 중얼거리면, 눈동자로부터 한 줄기 눈물이 흘렀다.
이 녀석은 아직 후회하고 있을 것이다. 살아 있을 때, 자신이 아내로 삼아 버린 잔혹한 처사에. 아무것도 깨닫는 것조차 할 수 없었다, 당신을.
다음날, 아인트의 집까지 온 용병단의 견겉껍데기, 단장이 시간을 만든다고 전해 왔다.
준비를 해, 촌장의 관에 향했다.
언젠가, 키스티와 함께 향한 것과 같은 방에 통해져 단장을 기다린다.
‘오래 된데, 라고 말하고 싶은 곳이지만, 요요. 잠자리 돌아오는 길이다’
‘그런가? 저쪽에서도 당분간 천천히 하고 있었어요’
‘뭐든지, 일이 없었다 라든지? '
‘없을 것이 아니다. 다만, 잡무 같은 것(뿐)만으로…. 나는 마물 사냥이다. 같은 보수로도, 구두닦이보다 고블린 사냥을 선택하는’
‘편’
단장이 힐쭉한다.
뒤에는 쿠덴의 아저씨와 실눈의 남자.
2명 모두 생긋도 하지 않고, 이쪽을 바라보고 있다.
‘그것치고는 주문받으러 다니는 것을 하는 것 같지 않은가’
‘그 녀석은 그 다음에다. 게다가, 이렇게 해 단장을 만나는 구실이 되고’
‘편? 용병단의 입단에서도 호소할까? '
‘좋아. 하지만, 당신이 결정하는 것일까? 웜과 같은 거물을, 누가, 언제 사냥하러 나오는지’
‘, 웜인가. 거물(이었)였다’
‘나쁘지 않은 돈벌이(이었)였다. 함께 온 척후는 유감(이었)였지만… '
‘…. 신경쓰지마, 사별은 용병의 상이다. 마물과 싸워 간 것이다, 숙원일 것이다’
‘농담을. 돈을 위해서(때문에) 간다면 숙원일지도 모르지만, 마물에게 물어 죽여져 기쁠 리가 없을 것이다’
‘… 훅. 우리는 너와는 달라, 조금 꿈꾸기 십상으로’
‘… 과연’
위험한 다리를 건너, 전사가를 앞질러서까지, 영유권을 인정하게 하려고 하고 있다.
의외로 이 단장이야말로, 제일 “영웅”에 동경하고 있는 사람인 것일지도 모르는구나.
‘웜은 당분간은 사냥하지 않아. 하지만, 탄력 두더지는 마음대로 해라. 그리고 무도 좋아하게 사냥해도 좋아’
‘… 팀이 따라잡으면, 우리만으로 웜 사냥하러 나오는 것도 안 되는가? '
‘안된다. 웜 사냥은 신중하게 하는’
‘… 알았다. 만약 정해지면, 부디 말을 걸어 줘. 돈은 일전에와 같고 좋은’
‘일전에의 것은 거물이기 때문에 더욱의 가격이다. 저것보다 적어? '
‘그런 것인가? 알았다. 돈의 일은 그 때에 교섭시켜 줘, 우선 말을 걸어 준다면… '
‘기분이 내키면. 그럼, 주문받으러 다니는 것의 (분)편을 해 받을까’
‘아’
단장이 신호하면, 겨드랑이에 있던 갑옷 모습의 남자가 종이를 가져와, 넓혀 보인다.
필요한 품목이 써 있는 것 같다.
거기서 단장들중진세는 방을 퇴출 해, 종이를 가진 갑옷 모습의 남자와 2명만, 남겨졌다.
… 꽤 많구나.
일용품으로부터 무기, 제사용의 도구까지.
‘우선 순위는 지금, 설명한 대로다. 좋구나? '
‘알았다. 그럼 이것을 보내면 좋으면’
‘아. 이것의 사본을 다음에 하기 때문에, 령 도에 가지고 가라’
‘용서’
‘그런데, 그 밖에 용무가 없으면 나는 사본을 만들러 나오지만’
‘아, 감사하는’
‘아니, 그것은’
그렇다 치더라도, 비방을 쓴 책새와 같은 것이 여러가지 있는데, 왜 일부러 주문받으러 다니는 것 따위 시키는 것인가.
주문받으러 다니는 것하는 김에 일부 물건의 운반도 하게 하는 것 같은 것으로, 그 탓인 것인가, 혹은 비방을 쓴 책새와 같은 것은 코스트가 비싼 것인지.
어쨌든, 실제로 가는 일은 없다.
몇일마을에서 휴양 한 후, 실전이다.
저택을 나오면서, 모습을 찾아 보지만… 역시 저택안만으로 10명 이상은 있을 것 같다.
한층 더 용병단이 묵고 있는 곳이 3개소. 각각 10명 있다고 하면, 그래서 40명.
키스티는 좀 더 적은 것 같은 예상을 하고 있었지만, 부디.
제일 위험한 것은 역시, 개전 직후.
혼자서 벽안에 남겨지는 형태이니까….
입구의 확보에 너무 수고를 들이면, 고립한다.
입구에는 항상 3명 정도가 경계하고 있어, 그 옆의 간이 숙소에 여러명 대기하고 있는 것 같다.
그만큼 큰 시설은 아니기 때문에, 있어도 2~3명일 것이다.
즉 5명 정도를 정리해, 입구를 열어, 벽을 점거한다.
이미지 트레이닝을 하면서, 결행의 날을 기다리자.
1일째는 피곤하기 때문이라고 그대로 쉬어, 2일째는 모처럼이니까와 무사냥에 힘썼다.
3일의 밤, 가볍게 술집에서 알코올과 정보를 넣는다.
아인트의 집에 돌아가면, 톡톡 창이 얻어맞았다.
열어 보면, 검은 까마귀와 같은 새가 체공 하고 있다.
‘… '
창 속에 불러들여, 가슴에 묶을 수 있는 붙여진 종이를 제외한다.
”병은 완치. 통지를 기다린다”
검은 새에게, 붉은 옷감을 묶을 수 있는 붙여 돌려준다.
간단한 암호다.
병이 나은=예정 대로, 라고 하는 의미의 전언. 상정외의 일이 있으면, 병이 악화되었다는 등이라고 하는 문언이 되어 있었을 것이다.
즉, 결행의 신호.
언제라도 움직일 수 있도록(듯이), 갑옷은 가능한 한 언제나 껴입고 있다.
벽에 걸고 있던 마스크를 손에 들어, 손에 가진다.
과연 감싸 버리면 의욕만만으로 보여 버리므로, 가슴의 위치에 있는 훅에 걸친다.
거기서, 계단을 올라 오는 소리.
문이 얻어맞으므로, 무언으로 열어젖힌다.
‘요요? 너에게, 손님이… '
문을 연 모습인 채, 말은 엉덩이 꽃봉오리가 되어 굳어져 버리는 아인트.
‘… 요요, 뭔가’
‘아인트’
‘아, 아아? 뭐야? '
‘손님은 용병단인가’
‘그렇다. 너에게 용무가 있다 라고’
‘꼭 좋다. 나도 용무가 있어서 말이야. 거실에 통해 줘’
‘거실에? 싫어도’
‘부탁하는’
‘아, 아’
아인트가 계단을 내려 간다.
마도검을 가져, 예비의 단검의 위치를 확인해.
마총을 이공간으로부터 꺼내기 쉽게 조정하면, 천천히 아래에 향했다.
용병단의, 아랫쪽의 검사가 1명, 아인트의 정면에서 차를 마시고 있다.
‘요요인가? 단장이’
‘미안’
신체 강화로 순간적으로 동작을 재촉한다.
목적은 단순, 사람 찌르기. 마도검으로, 목을 찌른다.
이것이 제일, 소란을 피우지 않고 끝난다.
‘!? 구보…… '
‘요요!? '
‘떠든데’
정성스럽게 후벼판 후, 가슴을 찔러 결정타를 찌른다.
파닥파닥 날뛴 용병은, 마지막에 피를 불기 시작하고 나서, 축마루에 가로놓였다.
그런데, 1명.
‘아인트, 이 녀석을 지하실에라도 옮겨 둬 줘’
‘, 뭐라고? '
‘떠들지마. 조용하게 집안에서 기다려. 다만, 무장은 해 두어’
‘요요, 너, 너…… '
‘간단하게 상황을 설명해 두자. 지금, 마을은 포위되고 있다. 도적에가 아니다. 영주군이다’
아인트는, 깜짝 숨을 집어 삼킨다.
‘미안, 이렇게 될 예정은 아니었다. 하지만 다른 종류로 움직이고 있던 것 같아. 용병단은 살아나지 않을 것이다’
‘, 영주군이라면’
‘용병과는 수도 련도도 다르다. 아는구나? 대군이 마을을 둘러싸고 있다. 용병단에 협력하는 것 같은 흉내를 내면, 전후에 교수형이다’
‘영주의, 밀정(이었)였는가’
‘자. 나의 정체 따위 신경쓰지 않는이겠지’
‘아, 아’
‘당분간은 가만히 해 두어라. 문에서 싸움이 시작되면, 다른 마을사람에게 전해도 좋다. 영주님에 따라 오케토인’
아인트는 꿀꺽 침을 삼켰다. 그대로 머리를 세로에 흔들 것 같은 행동이 되었지만, 깜짝 놀란 표정이 된다.
‘증거는!? 너희가 도적은 아니고 영주군이라면 누가 증명햇? '
‘믿고 싶고, 믿지 않아도 좋다. 사실이니까. 다만, 그렇다. 용병단과 싸우고 있는 사람의 문장이 보이면, 확인해 봐라. 예를 들면, 녹지에 큰 잎의 마크. 영주의 주력대인 브라그가의가문이다’
‘브라그가…… '
‘본래, 이 땅을 지금쯤 통치하고 있어야 할 전사가야’
‘해, 그러나 왜 습격인 것이야? 말하면, 녀석들도’
‘질문은 받아들이지 않아. 다만, 그렇다. 용병단은 너무 한, 라는 곳일 것이다’
아인트는, 뭔가를 말하고 싶은 듯이 말을 끄내기 시작하지만, 이제(벌써) 아무것도 나와 오지 않았다.
‘에서는. 무장, 준비해 두어’
‘…… '
아인트의 대답을 기다리지 않고 집의 밖에 나온다.
서햇빛은 가라앉아, 긴 밤의 어둠이 마을을 싸지 않아로 하고 있었다.