4? 39평범한 남자의 이야기
4? 39평범한 남자의 이야기
새해복 많이 받으세요.
나 뿐으로는, 없었던 것이다.
마을에서는 언제나, 같은 딱지, 같은 장소. 같은 냄새나. 스테이터스도 없는 것 같은 어릴 때부터, 쭉……. 벽에 둘러싸인 이 닫혀진 공간에서, 어디에도 도망치기 시작할 수 없는 폐색감을 느끼고 있었다. 똑같이 느끼고 있었던 동년대의 녀석들도, 적지는 않았던 거야.
그렇지만,. 누구라도, 나이를 취하는 것에 따라, 타협이라는 녀석을 붙인다.
나는, 그렇지 않았다.
나만은 다르면, 언제나 자신에게 타이르고 있던 것이다.
어느 날, 마을에 여행의 신관님이 모였다.
뭐하러 온 것일까, 아직도 모르겠지만. 이 마을의 신관이라는 것은, 노쇠해진 할아버지만(이었)였기 때문에. 그래서, 뭔가 도움이 필요한 일이 있었을지도.
여행의 신관님은 훌륭해 .
여행을 하는 만큼, 검도 좋은 것을 내리고 있었다.
그리고, 굉장히 판이 선다.
철이 드는 전부터, 몇 십회나 (들)물어 온 오래된 영웅담도, 그 신관님이 말하면 그것은 생생하게, 봐 온 것처럼 들린 것이다. 마을의 아이는 모두, 나라도 열중한 거야.
그 신관이, 이렇게 말한 것이다.
여러분이, 마물과 싸우는 사람들을 지지하고 있다고.
여러분의 평화를 지켜 죽은, 영웅들에게 기원을, 이라고.
아아, 안된다.
좀 더 감동적인 이야기(이었)였을 것이지만. 내가 기억하고 있는 것은, 이런 것이다.
하지만, 당시는 아프게 감동했던가. 그래서…… 강하다고 생각한 거야.
이 마을에서 영웅을 지지하는 것보다, 내가 영웅이 되어 싸우고 싶다.
그 때문에 나는 커지면 검을 가져, 벽의 밖에 싸우러 나온다, 는.
그리고는, 열심히 검의 연습을 한 것이야. 류이치차례의 검사는 아저씨에게도 싸움을 걸어서 말이야. 코로 웃어져 다루어져도, 뭔가를 훔치려고 해. 필사적(이었)였던 거야.
성인의 의식이 있고 나서, 정식으로 아버지의 일을 돕도록 들었을 때도, 장난치는 것이 아니다는 반발해서 말이야.
결국, 뛰쳐나오도록(듯이) 마을을 뒤로 해 버렸다.
밖에서 처음으로 탄력 두더지에게 습격당했을 때는 쫄았다. 그렇지만, 어떻게든 그 녀석을 넘어뜨렸을 때는 혼자서 흥분한 거야. 무심코, 외침을 올려 버렸다.
마을의 어른이 짜 토벌 할 때는, 안전 우선이다. 검사가 혼자서 적과 상대 해, 생명의 교환을 한다니 싸우는 방법은 하지 않는다.
하지만 나는, 혼자로 마물과 대치해, 힘으로 꺾어누른 것이다.
나는 마을의 시시한 무리와는 다르다. 그렇게 생각한 거야.
…… 시시하구나.
몇회 생각해 내도, 자주(잘) 거리에 도착할 수 있었다고 생각하겠어.
마을의 주위 이외에서는 어떤 마물이 나올까조차, 온전히 조사했던 적이 없다.
검도, 자기류로 하고 있었던 결과, 조금 강한 것뿐의 마을의 아저씨에게도 이길 수 없는 것 같은 솜씨다. 그야말로 웜이든지, 아인[亜人]의 무리 따위를 당하고 있으면…… 확실히 살지 않았을 것이다.
마을의 할아버지 신관에게 당치 않음을 말해, 작업만은 “검사”로 해 받고 있었지만, 레벨은 10에도 도착해 있지 않았어요.
…… 그런 녀석을 고용해 주는 용병단도, 발견되지 않아.
하지만, 불행중의 다행으로, 이 근처는 분쟁지다.
그것 목적으로 여러 가지 용병단이 와서는, 죽은 단원의 보충을 찾고 있었다.
그러니까, 나 보고 싶기 때문에도, 잡무 반이라는 일로, 고용해 전투에 참가시켜 주는 곳이 후득후득 답게. 하지만, 이런 곳에 오는 용병단이다. 행선지는 인간끼리의 전장(이었)였다거나 한다.
내가 하고 싶었던 것은, 마물을 넘어뜨려 영웅이 되는 것(이었)였다. 전쟁 따위에 참가해도 어쩔 수 없다.
그런 생각으로, 전장에 가는 용병단을 뒤따라 가지는 않았다.
하루살이의 괴로운 생활(이었)였지만, 작업의 레벨도 서서히 올라 왔군.
…… 생각하면, 밖에서 제일 즐거운 시기(이었)였는가도 모르는구나.
당시는 생각도 하지 않았지만. 시장하고, 마물과의 싸움은 언제나 포네 해, 무엇보다 이상과 달랐다. 마물과 싸우는 용병들은 영웅이든 뭐든 없고…… 수전노(이었)였다.
자신들의 약간의 공훈을, 얼마나 크게 보이게 해 마을사람이나, 영주로부터 돈을 쥐어뜯을까. 그런 일뿐 생각하고 있는 무리 뿐이다.
하지만, 비참한 것은 자신이 그런 무리의 앞잡이가 되어, 약간의 돈을 벌 수 밖에 없다는 것이다.
아무리 용병 무리의 뜻의 낮음을 조소해도, 안주로서 삼키는 재료가 될 정도다.
…… 조소한 상대에게조차 온전히 상대로 되지 않고, 그 구두를 빨도록(듯이)해 가까스로 살아있는 생활이니까.
돈으로 비참하게 되는 것으로부터 피하고 싶어서, 돈을 얻기 위해서(때문에) 비참한, 비겁한 흉내도 한 거야.
거리의 카지노에서 사기를 해 들켜, 심한 꼴을 당하거나.
으스대어 화나는 용병의가방으로부터, 초라한 도둑질을 해 위산과다증을 내린 적도 있었다. 아아, 곧바로 들켜, 훔친 이상의 빚이 되었어. 바보 같은 생각은 가지는 것이 아니구나.
어느 날. 아인[亜人] 토벌의 짐꾼을 해, 전장의 구석에서 부들부들 떨린 후…… 즉 평소의 일을 끝내, 안술집에서 술을 빨고 있었을 때다.
대단하게 위세가 좋은, 동년대의 녀석이 있어서 말이야.
나와 같은 푸념을 토해, 기세를 올리고 있었다.
그 녀석이 말하려면, 돈의 일 밖에 생각하지 않은 용병들. 오물을 보는 것 같은 벽안의 녀석들.
그 녀석들을 되돌아봐 주기 위해서는, 우리들 같은 어중간한 놈이 단결하지 않으면 안 된다란 말야.
…… 이따금 그런 일을 말하기 시작하는 바보라는 것은, 있는 것이다.
나 같은 생활을 하고 있는 무리는 대체로, 마을을 내쫓아진 어중간한 놈인가, 나같이 꿈꾸어 고향을 뛰쳐나온 미숙한 바보인가,.
특히 시말에 감당할 수 없는 것은, 미숙한 편이다.
어중간한 놈은 자신의 입장을 잘 알고 있다. 처음은 당황해도, 그 중 현실을 이해해, 용병단 상대에게 영리하게 돌아다니게 된다. 예외도 있지만.
하지만, 미숙한 이상을 안아 나온 바보는, 이상은 훌륭하기 때문에 안 되는 것이다.
나는 타협하지 않는, 나는 잘못되어 있지 않았다고.
현실과 타협해를 붙이는 것을 하지 않고, 입만은 훌륭하다.
이따금 정말로 힘을 돋워, 어딘가의 전사단에 들어오는 녀석도 있지만, 대개는 무리이다.
훌륭한 말을 하고 있는 동안에, 마물이 무서워져 도망치기 시작하는지, 무의미하게 용기를 보여 자취을 감춘다. 아아, 도망쳤는지 죽었는지는 모르지만, 어느새 사라지고 있다. 나는 아직 길게 계속하는 편이라고 생각하겠어.
그러니까, 그 이야기를 최초로 (들)물었을 때는, 또 바보 같은 이상을 휘두르는 바보가 있지 말라고, 그 만큼의 감상(이었)였다.
그렇지만, 그 녀석은 재능이 있었는가…… 영웅의 재능인가, 사기꾼의 재능인가 모르겠지만.
어쨌든, 깨달으면 거리에서 약간의 인원수를 모아, 소규모의 용병단으로서 활약하고 있었다.
굉장하다, 라고 솔직하게 생각했다. 나는 단념하고 있었지만, 단념하지 않은 녀석이 있었다. 가슴이 뜨거워졌다.
참가시켜 달라고, 술집에서 땅에 엎드려 조아림한 것을 기억하고 있는이나.
…… 아아, 생각해 내 버렸다.
저 녀석은 우쭐해하는 얼굴에서도, 상관없는거야는,. 중지해 두면 좋았는데.
그리고는, 그 녀석의 팀에서 척후와 이따금 베어 포함역을 맡겨졌다.
당연 아랫쪽의 취급(이었)였지만, 다른 용병단의 무리같이 건방져도, 난폭하지도 않았다. 거기에…… 나의, 미숙한 이상론에, 공감해 준 것이다. 첫 경험(이었)였다. 기뻤다. 기뻤던 것이다.
아아, 제길……. 저 녀석들은, 좋은 녀석(이었)였다. 돈도 없어서, 이빨이 빠지거나. 접힌 뼈가, 이상한 식으로 연결되기도 하고. 말더듬이가 몹시, 무슨 말하고 있는지 모르는 여자도 있었군.
하하, 겉치레말에도 미인이 아니었고, 온전히 말할 수 있는도 하지 않았지만, 여자의 단원은 적어. 척후역의 라이벌과 그 녀석의 쟁탈을 하고 있었다. 저 녀석은 어느 쪽을 좋아했던 것일 것이다? 본심을 말하면, 나는 별로 좋아하지 않았다. 그렇지만, 그렇게 바보 하고 있는 것이 즐거워서, 무심코 부추겨 버려서 말이야. 나쁜 일 했어. 저 녀석에게 양보해 주면, 연결되고 있었는지.
언제나 냄새가 나서 접근할 수 없는 방패 역할도 있었다. 그렇지만, 싸움에서는 의지가 된다, 이것이. 바로 옆에 와, 방패로 이리의 손톱을 억제해 주었을 때는, 냄새는 느끼지 않았다.
그렇지만.
그런 아마추어 반의 용병단이, 언제까지나 능숙하게 갈 이유 없었다.
…… 아니, 나의 말하는 일이 아니구나.
용병단이, 점차 마물의 무리나 큰 마물을 맡겨지게 되면.
띄엄띄엄 죽는 녀석이 나와서 말이야.
불의의 죽음에 은 익숙해진 일(이었)였어야 할 나도, 뭔가 묘하게 마음에 왔다.
견딜 수 없게 되어, 그만두는 녀석도 적지 않았다.
그런데도, 앞으로 계속 나아간 거야. 이 괴로움은, 언젠가 큰 용병단으로서 성장하기 위한 시련도 저 녀석은 말했다. 최초로 모두를 모아, 단장라고 불리기 시작한 녀석이야. 저 녀석만은 앞을 보고 있었다.
그러니까, 나도 따라가려고 생각하고 있었다.
…….
물가의 악마는, 알고 있을까?
본래, 이 근처에 나오는 마물이 아니다. 하지만, 강에 흐르게 되어, 이따금 여기에 오는 개체가 있는 것 같고.
그 녀석을 찾아, 토벌 한다 라는 임무(이었)였다.
위험한 마물인것 같다. 단원으로 마물에게 밝은 녀석이, 반대하고 있었다.
그렇지만, 그것을 해내면, 크게 평가된다 라는 용병 조합의 보증 문서가 있었던 것 같고, 다른 단원은 내켜하는 마음(이었)였다.
결국, 단을 둔 임무라는 것이 되어서 말이야. 나도 척후 나부랭이로서 주위의 경계를 맡겨졌다.
강에 있는 마물이니까, 강의 근처에 있다고 생각하고 있었지만, 그 녀석은 의외로 곧바로 발견되어서 말이야.
산측에서, 물의 기색이 없는 황무지의 근처(이었)였다.
예상하지 않았으니까, 깨닫기까지 척후가 몇 사람이나 당한 것 같다.
나에게 순번이 돌아 와, 그 녀석의 주변의 상황을 찾았다.
이윽고 본대는 교전했다.
생각한 이상으로 강했지만, 단장들은 서로 어떻게든 하고 있었다.
반대하고 있었던 녀석은, 용병단에서 유일한 “마법사”(이었)였던 것이지만, 그 녀석이 능숙한 일악마의 주의를 피하고 있어.
굉장하구나.
악마는 점차 약해져 가고 있어, 이대로라면 이길 수 있다 라는 무렵(이었)였다.
나는 몇 번째인가의 정찰하러 나왔다.
그 때, 깨달은 것이다.
우리는, 마물에게 포위되고 있었다.
게레는 아인[亜人]을 알고 있을까?
1체 1체는 적당한 강함이다. 신장도, 커도 1 m반이라는 곳이다.
하지만, 도구를 사용하고, 제휴해 오는 일도 있다.
힘이 강한 녀석이 있으면, 큰 무리가 될 수도 있다.
그 녀석들이, 숨어 우리를 포위하고 있었다.
물가의 악마에 몇 사람이나 척후가 당하고 있었고, 교전하고 나서 그렇게 시간이 걸린다는 것도 상정하고 있지 않았다.
그러던 중 떠들어를 알아차린 녀석들의 보스가 우리를 다 죽이기 위해서(때문에), 포위를 완성시키고 있었다.
…… 물론, 전한 거야.
수는 모르지만, 어쨌든 많다. 도망치자고.
하지만,.
도망치려 하더라도, 아직 전에는 악마가 있다.
당황한 나는, 아인[亜人]이 많이 있다는 것일 수 밖에 모르고 있다.
어느 방향으로, 어떻게 철퇴하는지가 판단할 수 없다.
…… 지금이라면, 그렇게 알지만.
좀처럼 철퇴가 지시를 내리지 않는 단장에게, 나는 화가 치밀어서 말이야…….
아니, 속이는 것은 멈추자.
무서웠던 것이다. 죽는 것이, 무서웠던 것이다.
적의 포위 속에, 일순간, 빈 장소가 있어서 말이야.
나는 누구에게도 말하지 않고, 달리기 시작했다. 무의식적(이었)였다.
열중하게 달려, 달려, 되돌아 보지 않았다.
나는 정신차리고 보니, 도망치기 시작해. 혼자서 숲속에서, 작아져 웅크리고 앉아. 오열을 씹어 죽여 울어 붓게 하고 있었다.
‘물가의 악마’의 일을 (들)물은 전사단이, 우연히 나를 찾아내지 않으면…… , 죽어 있었군.
그리고 거리에서 머릿속이 새하얗게 된 채로, 숙소에 던져 넣어져서 말이야.
몇일이나 깃들이고 있었지만, 숙소의 남편에게 집어 나왔다.
돈을 가지고 있지 않았으니까.
거기서 알았어.
용병단의 동료는, 나 이외, 누구하나도 돌아오지 않은 것을.
겁쟁이라고 웃을까?
영웅이 되고 싶다고 말하고 있었던 입(뿐)만 능숙한 녀석이, 동료를 버려 도망가 온 것이다.
재미있는 농담일 것이다.
나는 수중에 있던 얼마 안 되는 것을 대강 팔아치우면, 그대로 거리를 나왔다.
그 때에 마물과 우연히 만나고 있으면, 죽어 있었을 것이다.
나는 남의 두배, 악운이 강하다고 생각했어.
그리고 남의 두배 겁쟁이다.
그대로 죽는 것이 좋았던 것일지도 모른다.
마을의 벽을 보았을 때, 가장 먼저 생각했던 것은 그것이야.
그런데도, 이제 와서 죽는 용기도 없다. 나는 죽은 것처럼, 마을의 입구를 두드려 벽안에 넣어 받았다.
그 후, 어떻게 되었는지 알까?
…… 그런가, 아니, 상상은 붙는 것이 아닌가? 그리고, 그것은 잘못되어 있지 않다.
나는 원래 마을로부터 뛰쳐나온 신분이다. 아버지가 고개를 숙여, 마지못해 맞아들여 주었지만, 다른 무리의 대응은 차가운 것(이었)였다…… 1명을 제외해,.
레나…… 레나시라고 하는 여자는, 달랐다.
저 녀석은 완전히 더러워져, 웃는 얼굴의 하나도 보이지 않는 나에게, 살그머니 가까워져, 이렇게 귀엣말했다.
”나는 당신이 돌아와 기뻐, 아인트. 아이의 시절, 당신이 훨씬 좋아했기 때문에”
깜짝 놀라 레나의 얼굴을 보면, 태양같이 웃는 저 녀석이 있었다.
정말로 기쁜 듯한 얼굴 하고 있어.
”어머나, 그런 얼굴 할 수 있다면 괜찮은가. 지금 것은 농담이니까?”
못된 장난 같은 표정을 띄워, 대굴대굴웃으면서 달려 간다.
남겨진 나는 생각했어.
아아, 는.
나는 저 녀석과 저 녀석이 있는 이 마을을 지키기 위해서, 살려고.
나는 무모하게 마을을 버려, 깨닫게 되어져, 아무것도 되지 못하고, 동료를 버려 도망쳐 온 비겁자다. 나는 사실은, 저기에서 동료와 함께 죽어야 했던 것이다.
이제 언제 죽어도 후회는 없다.
…… 저 녀석이 웃어 주는, 이 마을을 지키기 위해서 이 생명을 걸 수 있다면, 싼 것이야.
하지만…… 나는 무엇을 하고 있다!?
거기서, 그런 곳에서 자고 있는 레나는 왜 눈을 뜨지 않아?
나는, 나는…… !!
…… 미안하다.
이제 날뛸 생각은 없다.
손을 놓아 줘.
마을에서의 생활은 어려웠지만, 나는 아버지에게 대장장이를 배워, 어떻게든 모두로 인정해 받으려고 다한 거야.
인기인의 레나의 지지도 있어, 조금씩 마음을 열어 주는 녀석도 있어서 말이야.
전쟁이 시작되어, 전사가의 사람들은 몇번인가 바뀌었다.
전사단에 여유가 없다고 있어서, 마을사람 총출동으로 마물에게 대처하는 일도 있었다.
그런 때, 밖에서 마물과 싸우고 있었던 나의 노하우는, 적극적으로 제공했다.
이런 나라도, 도움이 될 수가 있다…… 그것만이라도, 나에게는 고마웠다.
이번은 절대로 버리지 않는다.
이 마을을 지킨다고.
그리고, 전쟁의 끝나갈 무렵이 되어, 1개의 용병단이 주둔 하게 되었다.
그래, “오랜 상처의 용병단”이다, 알고 있을 것이다.
불붙임성인 무리(이었)였지만, 그 손의 무리의 상대는 나에게는 기억이 있었다.
전쟁이 끝나도, 녀석들이 남아 자기 것인양을 하고 있는 일에 불만인 무리도 있었다.
이대로는 위험하다고 생각했기 때문에, 내가 절충역을 사 나왔다.
잘되고 있다, 라고 생각하고 있던 거야.
실제, 용병단의 무리도, 나에게는 이야기를 해 준다는 녀석이 나왔다.
그런 때, 저 녀석이 왔다.
언제 왔는지, 정확한 일은 나에게도 모른다.
하지만, 남쪽으로부터 온 녀석은, 어느새인가 용병단의 탑에도 마음에 들어, 자기 것인양 마을을 배회하게 되었다.
…… 내가, 절충을 위해서(때문에) 촌장의 관에 나가고 있었던 심야의 일이다.
저 녀석이, 나의 집에 온 것 같다.
아버지가 죽어, 유행해 병으로 죽은 형님의 신부도 나가고 있어서 말이야.
그 집에는 저 녀석이, 레나가 혼자서 나를 기다려 일어나고 있었다.
…… 내가 돌아갔을 때, 저 녀석은 흐트러진 옷을 껴안아, 헛소리와 같이 말했다.
미안. 미안. 더럽혀져 버린, 미안, 은.
무엇이 있었는지, 왠지 모르게 안 거야.
그 때 생각한 것은, 이러하다. 이 일이 표면화가 되면, 마을에서 어떤 문제가 일어나는지 모른다고,.
바보자식이다.
좀 더 말해야 할 말이 얼마든지 있었다.
…… 하지만 나는, 그대로 생각한 것을 저 녀석에게 말해 버렸다. 저 녀석은, 입다물고 수긍했다.
괜찮아, 나, 괜찮아는……. 사라질 것 같은 소리로 말야…….
다음날, 저 녀석은…….
…….
저 녀석이 넘어지고 나서, 곧바로 촌장의 곳에 가, 그 할아버지를 빌렸다.
저 녀석의 일은 왠지 모르게, 마을 안에 퍼져 버렸다.
그리고, 마을의 무리는 나에게 동정하게 되었다.
동시에, 용병단이 싫은 무리로부터는 싫은 소리도 말야. 저런 녀석들을 자유롭게 시키기 때문에, 신부가 그런 꼴을 당하는 것이 아닌지, 다를까는.
촌장도 동정해서 말이야…… 집의 재산이라고 말하는, 그 마도구까지 빌려 주었을 때는, 터무니 없게 놀랐고, 고마웠다.
하지만, 저 녀석은 약해질 뿐(이었)였다.
그 마도구는, 생명 유지를 해 주는 것 같다. 영양도 보급해 준다고. 원리는 모르지만, 터무니 없는 효과구나. 얼마나 고가인가, 짐작도 가지 않는 시로몬이다. 이것이 어떻게든 해 준다 라는 기대했다.
그렇지만, 피를 너무 잃고 있었다. 뒤는 운명의 운명, 그리고 본인의 살 의사 나름이다, 라고도 말했다.
어째서 일어나 주지 않다, 살려고 해 주지 않는다고 울어 매도한 적도 있었다.
…… 어째서 저런 말을 걸어 버렸다고, 후회도 했다.
나는, 이 녀석의 사는 마을을 지키고 싶어서, 노력해 온 것이다.
서투른 용병단과의 절충이래…… 원래는 그 때문에, 여러 가지 것을 삼켜, 받아들이고 있었다.
나는 무엇때문에 그런 일을 한 것이야?
제일 지켜야 할 이 녀석의 웃는 얼굴을 내가 부수었는지?
…….
…….
이 마을은, 누구에게도 될 수 없었던 나를, 또 맞아들여 주었다.
옛날은 몰랐지만, 이렇게 해 변경에서 살아가기 위해서(때문에), 모두가 협력하지 않으면 안 된다.
모두는 조금도 평범하지 않았다. 모두가 모두, 굉장한 무리 뿐이다. 내가, 바보같을 뿐(만큼)(이었)였다.
감사도 있다. 돌려주지 못할 정도의 은혜도 있다. 알고 있다. 알고 있는거야.
다만, 저 녀석은, 이제 없다.
내가 죽여 버렸다.
그러니까, 내가 사는 의미는 이제 없다.
비록 무의미할 것이라고 저 녀석이 바라지는 않아도.
…… 나에게 그런 일을 말할 권리는, 없었다고 해도.
최후에 죽이게 해 줘. 적어도, 나에게 죽이게 해 줘.
그 실눈의 용병을. 레나를 죽인, 이제(벌써) 1명의 남자를.