【한화】왕궁에서
【한화】왕궁에서
뼈, 뼈와 마루를 우아하게 찌르는 소리가 울린다.
소리의 주인은, 물새의 자수를 넣은 망토를 걸쳐입은 청발의 남자.
얼굴에 아직 어림을 남기지만, 젊은 강력함과 상냥함을 겸비한 표정은 늠름한 카리스마를 느끼게 한다.
천천히 단상에 향하는 젊은 남자의 앞에서 무릎 꿇는 갑옷 모습의 남자는, 얼굴에 큰 상처를 남겨, 눈은 맹금. 신체를 말아, 무릎 꿇어도 덧붙여 근골 융성하게 한 체격이 거북한 것 같게 주장하고 있다.
긴 시간을 들여 도달한 단상의 붉고 현난으로 한 의자에 앉은 젊은이에게, 무릎 꿇고 있던 남자가 그 은발을 올려, 곧바로 시선만을 맞추었다.
‘폐하, 평안하신지요’
‘경은 변함 없이, 얼굴에 나온데’
폐하로 불린 젊은이는 정해져 자른 인사에는 응하지 않고, 약간 기가 막힌 것 같은 어조로 그렇게 말을 걸었다.
‘폐하. 테이바 지방에서, 제군이 군을 움직인 것 같아요’
‘로, 있을까’
젊은이─왕은, 눈을 감으면, 교차시킨 다리를 천천히 새로 짜넣었다.
‘왜 움직여지지 않습니까? 이것은 분명히, 반역 행위지’
‘그런가? 별로, 왕궁에 활을 당긴 것도 아닐 것이다’
‘폐하!! 무엇이 목적(이어)여도, 이 정도 대담하게 군을 마음대로 움직이는 것은 월권 행위입니다! 거기에…… !’
‘-그렇게 떠들지마. 알고 있다. 테이바의 마물 소재, 특히 마석은 중요한 전략 자원이다. 몇번이나 (들)물었어요’
‘북방파는 나의 명령 따위 (듣)묻지 않습니다. 폐하, 나 따위를 대책의 자리에 둔 곳에서 해결할 수 있는 문제가 아니지 않습니다’
‘이니까, 나에게 남동생을 토벌할까? '
‘그것은…… '
은발의 남자는 시선을 떨어뜨린다.
심중에서는 그렇다고 말하고 싶지만, 왕으로부터 직접적으로 거론되어 그렇다고 말할 수 있는 것 같은 입장에는 없다.
그렇다 치더라도, 라고 남자는 생각한다.
과거수대, 이 나라의 왕가는 가족에서 큰 분쟁을 했던 적이 없다.
남의 집을 보면, 그것이 얼마나 희유인 것(이었)였는지.
과거의 일을 그리워해도 어쩔 수 없지만, 그런 만큼 지금, 이 나라는 큰 위험을 맞이하고 있으면 의식 하지 않을 수 없다.
‘저것으로, 내가 피를 나눈 남동생이다. 거기에다’
왕은 슬픈 듯이 웃음을 띄워, 숨을 내쉰다.
‘좋은 것은 아닐까. 저것이 아욕을 위해서(때문에) 했다고 해도, 결국 이전보다 마석은 왕도에 유입하게 되었다. 테이바 지방은 왕가의 짐으로부터, 돈이 되는 나무에 되었어. 다를까? '
‘국고에 흐르는 돈의 몇배, 제군과 그 파벌에 유입하고 있는지, 아시는 바가 아닙니까’
' 보고는 받았지만, 뭐, 무엇이다. 사고방식 나름으로는 없는가? 테이바로 건달들에게 들어오는 돈이, 나와 남동생에게 들어오게 되었다. 왕가로서는 좋은 결과의 결과일 것이다? '
‘그러한 말투는 너무나…… 아니오. 주제넘은 일을’
‘경이 충심으로부터 말씀드려 주고 있는 것은 잘 알고 있다. 그것보다, 남동생이 싸우고 있던 “적”은 알았는지? '
왕이 재촉하면, 은발의 남자는 엄한 표정을 한층 더 긴축시켜, 품으로부터 종이를 꺼낸다.
‘이것을’
‘? 시종, 가지고 와라’
종이를 시종이 공손한 손놀림으로 받으면, 단상의 왕에 건네준다.
아무렇게나 그것을 받아, 종이를 슬쩍 본 왕은 던지도록(듯이)해 시종에게 그것을 돌려준다.
‘긴데. 경은 읽었는지? '
‘하’
‘요약해 이야기해라’
‘하…… 아마, 타국의 간섭과…… 망국의 영향이 있습니다’
‘망국이라면’
왕은 어딘가 먼 곳을 보도록(듯이), 시선을 띄웠다.
수순의 후, 기분이 안좋은 모습으로 입을 열었다.
‘설마, 최근경에 심하게 얻어맞은 녀석들의 관련인가’
‘뜻’
‘상당히 아직 건강하다? '
‘타격을 입었기 때문에, 걸러 나온 것입시다. 궁전내의 귀족이 여러명, 실려진 것 같아서 해’
‘그러한 바보, 당장이라도 파면하고 싶어요’
‘하시지 않기 때문에? '
‘때가 가득 차면, '
뼈, 뼈와 가벼운 소리가 울린다.
은발의 남자가 눈을 집중시키면, 아무래도 왕이 다리 떨기를 하면서 마루를 구두로 두드리고 있는 것 같으면 짐작 했다.
이 젊은 지도자의 나쁜 버릇의 하나이지만, 옛부터 아무리 주의해도 회복되는 일은 없다. 그리고, 이와 같이 골똘히 생각한 뒤에는 혀를 내두르는 것 같은 결단이 이루어지는 것이 많다. 최근에는 그 행동을 기대해 버려조차 있다.
당분간 다리 떨기를 한 왕은, 이윽고 무릎 꿇은 채로의 신하에게 시선을 한다.
‘그래서, 타국의 간섭과? 어디야? '
‘는. 아마 신성국일까하고 분석관이’
‘신성국이라면? 또 위장 정보는 아닌 것인지’
‘…… 부정은 할 수 없습니다. 그러나, 이번은 상당히 신중하게 정밀히 조사 했으므로’
‘뭐야 있고. 정세로부터 생각하면 엇갈림 시온이지만, 그러니까 다르다고도 생각된다. 상대는 모른다고 생각해 두자. 정말로 신성국이 걸어 왔다면, 좀 더 의도를 읽을 수 없지만’
‘그렇습니다……. 그 나라는 잘 모르기 때문에’
‘그렇다’
신하의 너무 스트레이트한 말투에 무심코 갑자기 숨을 흘리면서, 왕은 동의 했다.
신성국은 소규모 전투 상태에 있는 엇갈림 시온 연합 왕국의 더욱 안쪽. 왕국과는 착실한 외교 관계조차 없다.
그 적대 세력인 테라트 왕국과 국교가 있는 탓으로, 사이가 좋을 것은 아니다. 하지만 너무나 관계가 얇기 때문에, 사이가 나쁘다고 하는 차원의 관계에도 없다.
무관계.
이것이 제일 가까운 말일 것이다.
그럼 왜 그러한 관계가 적은 나라가, 일부러 왕국의 테이바 지방 따위라고 하는 섬세한 부분을 자극해 왔는가.
혹은, 관계가 얇기 때문에 더욱 움직일 수 있었다고 하는 일도 있을까.
‘뭐, 어디의 누가, 무엇을 노리고 있을까는 모르지만’
‘…… '
' 나로서는 남동생보다 그 “적”(분)편이 쭉 신경이 쓰여요. 왕국내에 있는 공작원들은 반드시 찾아내, 지워라’
‘하’
은발의 남자는 다시 고개를 숙여, 왕의 말을 들었다.
‘경에는 다양하게 걱정을 끼치지만, 남동생의 일은 왕궁의 무리에게 맡겨 두어라’
‘…… 하’
‘경에는 기대하고 있다. 그 힘은, 우리들의 시시한 형제 싸움은 아니고 왕가를 지키기 위해서 사용해 줘’
‘고마운, 말씀! '
‘그렇게 말하면, (듣)묻지 않았다. 남동생이 손을 넣어, 테이바는 어떻게 되었어? '
‘는? 에, 하아…… 테이바 지방의 현재입니까’
갑작스러운 화제의 전환에 놀란 것과 허를 찔린 것으로 약간 낭패 했지만, 곧바로 되찾아 이야기를 뽑는다.
테이바 지방에서 준동하는 세력, 군이 움직여 호를 굳혀, 수수께끼의 무장 세력과 교전하는 가운데 생긴 현지의 용병단의 무장 봉기. 무장 봉기를 진압했을 무렵에는 무장 세력은 철퇴해, 호를 굳히고 있던 군은 그 대부분을 놓쳐 버렸다. 결국, 남겨진 증거는 적고, 왕제[王弟]의 파벌도 많게는 잡을 수 없었던 것 같다고 분석되고 있다.
테이바 지방의 령 도타라레스킨드는 무장 봉기의 남은 불 속에서 약간 치안이 악화되고 있지만, 전사단의 활약으로 그것도 억누르고 있기 (위해)때문에 큰 문제는 발생하고 있지 않다는 것.
‘. 무장 봉기에는 어느 정도의 용병단이 가담했어? '
‘용병단입니까? 큰 곳은 1개만, 그 산하의 용병단이 몇개인가 더해진 것 같습니다만’
‘편? 테이바에는 몇 개의 용병단이 있다고 들었다. 자주(잘) 그러한 무모한 봉기를 한 것이다? '
용병단이 얼마든지 상주하고 있는 타라레스킨드로, 모반 따위 일으켜도 다른 용병단에 진압의 일이 갈 뿐.
라이벌에 공훈을 헌상 하는 것 같은 소행이다.
‘말해라. 그것이, 대부분의 용병단은, 령 수도를 떠나고 마의 숲…… 테이바 영내에서 유명한 사냥터에 나가고 있던 것 합니다’
‘무엇? 남동생의 조업인가’
‘어쩌면. 결과적으로, 진압에 해당된 공로자로서 마물 사냥 길드에 소속해 있던 용병들이 보고되고 있습니다. 그것이 목적(이었)였는지라고 생각합니다’
‘하하하, 과연 박을 붙인, 인가. 저 녀석에 어울리지 않는 섬세한 배려가 아닌가. 그러고 보니라고, 이것은 꾀를 한 사람이 있구나. 그렇다 치더라도, 마물 사냥 길드, 인가. 남동생도 있을 수 있는으로, 재미있는 일을 생각하는’
‘서쪽의 영지에는 모험자 길드 되는 것이 있습니다만, 그것을 참고로 한 것처럼 있습니다……. 이쪽도 누구의 꾀든지’
왕제[王弟]에게 생각되는 것 같은 손은 아니면, 왕의 말을 빌려 신하가 은근히 말한다.
‘는 하. 좋은 것은 아닐까. 서쪽에는 남동생의 파벌이 많기 때문에’
‘웃을 일이 아닙니다! '
‘구구……. 단단한 말을 하지마. 지혜 비교의 종류라면 평화로운 것이 아닌가. 얼마든지 받아 서겠어’
‘폐하. 가족의 일이기 때문에, 더 이상 강하게는 신섬하지 않는’
‘…… '
‘입니다만, 부디. 부디. 골탕을 먹여지지 않도록. 타국에서는 공가[公家]에게 시 된 왕 따위, 얼마든지 존재합니다…… '
‘알았다, 알았다. 가슴 속 깊이 새겨 두자’
‘하’
‘이번의 요건은 이상인가? 다음이 있으므로, 나쁘지만’
‘하’
은발의 남자는 일어서면, 깊숙히 허리를 꺾어 신하의 예를 나타내면, 퇴출 해 갔다.
‘폐하’
‘왕. 좋아’
은발의 군인이 나간 모습을 확인해 당분간, 왕은 앉은 채로, 위로부터 내려오는 소리에 응했다.
써걱써걱 날개를 펼치는 소리가 나, 팔꿈치 하는 도중의 부분에 큰 둥근 새와 같은 사람이 내렸다.
‘늦어졌습니다만, 예의 건의 정보의 뒤는 잡혔던’
‘왕. 지금 확실히 보고를 받고 있던 곳이다. 신성국인가? '
‘아마’
‘…… 너가 그렇게 말한다면, 그런 것일 것이다. 무엇이 목적이야? '
‘그런데, 단지 “용병”이지요’
‘용병? 아아, 그런 일인가’
왕은 기가 막힌 것처럼 한숨을 토했다.
‘결국은 엇갈림 시온인가’
‘엇갈림 시온의 젊은 군주는 상당히 위세가 좋습니다. 이대로는 가까운 시일내에, 큰 싸움이 일어납시다’
‘그런가……. 저, 어떻게든 말하는 국경의 귀족도 체면이 서지 않지’
‘데라드의 일입니다? '
‘그렇게, 그것이다’
‘싸움에서 눌러서 편 집입니다. 싸움 기능은 숙원에서는? '
‘진심으로 말하고 있는지, 너는? '
‘폐하. 용병 오름이라고 하는 인종은, 자칫하면 전쟁광 좋은 것이에요’
‘그런가…… 뭐, 이 경우, 형편이 좋다고 생각된데’
‘네’
환조족이 팔꿈치 하는 도중에 잡은 채로, 바스락 날개를 벌린다.
이야기가 한숨 돌린 것으로, 이완 한 공기가 일순간 흘렀다.
호─, 라고 독특한 한숨을 토한다.
‘폐하의 의뢰로, 에메르트의 근정도 분석되어져 왔습니다’
‘그런가’
‘동쪽의 부족과는 미묘한 상황인 것 같습니다. 교착 상태입니다. 서쪽은 싸우는 부족과 회유 하는 부족, 동화하는 부족과 여러가지 모습. 이쪽도 지금 당분간은 시간이 걸리겠지요’
‘부족 따위, 마음대로 해 주고라고 하는 곳이지만……. 어때? '
‘폐하. 우리 나라의 부족 문제도, 아직도 해결했다고는 말할 수 없습니다. 조속히, 대책을 정리하지 않으면 되지 않습니다……. 에메르트의 서진에의 염려로서는, 서쪽의 나라와 어디선가 연결되지 않을것인가 라고 하는 점입니다만’
‘서쪽인가. 마도선을 사용해도 갈 수 없을까? '
‘어렵습니다. 갈 수 있었다고 해도, 편도 표지요. 그러면 의미가 없습니다’
‘그렇다’
왕은 소년과 같은 미소를 띄워 맞장구를 친다. 거기에는 나이 상응하는, 천진난만한 소년의 모습이 머물고 있다.
‘…… 폐하, 설마 아직 서쪽에의 원정 따위를 생각해 둬에서는? '
‘설마’
‘사실이지요’
호─, 라고 일부러인것 같고, 다시 또 독특한 한숨을 토한다.
왕은 쓴웃음 지어 손을 팔랑팔랑으로 한다.
‘없는, 없다. 저것은 어린 날의 농담’
‘그 말, 이 할아범 믿습니다’
‘거기에, 지금은 좀 더 재미있는 꿈을 꾸고 붙인 할 수 있는’
‘재미있어? 그것은 금시초문입니다’
‘…… '
‘폐하? 왜 가만히 있으신’
(들)물어 검문당한 왕은, 장난을 발견된 소년과 같이, 어딘가 어색한 것 같은 표정을 한다.
‘신경이 쓰입니다? 이 할아범에게도 가르쳐 주시지 않는가’
환조족은 어린 날의 소년과 접하는 것 같은 태도로, 무심코 질문하고 있었다.
묘한 웅성거림을 느낀 것이다.
언제나, 이 상냥하고 거만한…… 그리고 때에 대담한 소년이, 주도한 장난을 걸어 왔을 때와 같이다.
그러니까, 이 훌륭한 의자에 앉게 된 청년에게, 무심코, 옛 같은 어조로, 추궁해 버렸다.
왕은 그것을 비난할 것도 없고, 다만 생긋 웃었다. 흐려 없고.
‘여기만의 이야기다, 할아범’
‘…… 예’
‘나는 제국을 재흥 한다. 그리고 황제가 되는’
재미있을 것 같겠지? 라고 말했다.
라는 것으로, 4장 돌입전의 한화(이었)였습니다.
왜 갑자기? 라고 말하는 (분)편은 활동 보고를 봐 주세요.
(네타바레:외 작품을 읽고 있으면 귀족 쓰고 싶은 병에 걸렸습니다)
왕궁에서의 권모술수를 묘사하고 싶어졌습니다만, 시점은 또 요요의 여행하러 돌아옵니다.
아─, 환타지 전국 물건이라든지 써 보고 싶은. (이 이야기는 갑자기 전국 입신 출세의 것은 되지 않는다…… 아마 안 되기 때문에, 안심해 주세요)
일본 전국 물건이라든지도 좋아하는 것입니다만, ‘또 노부나가인가! 이제 되었어! ‘‘또 켄신인가! 이제 되었어! ‘되는 것이 난점.