영주님은 머리를 움켜 쥔다◆
영주님은 머리를 움켜 쥔다◆
시드의 남부에 세워지는 영주 저택내에서, 한사람의 여성이 입으로부터 성대한 한숨을 흘렸다.
‘후~~…… 도대체 무엇을 생각하다, 그 분은…… '
업에 정리된 어쉬 그레이의 머리카락은 약간의 흐트러짐을 볼 수 있어 공작석《마카라이트》과 같은 취가 산 눈동자에는 현저한 피로를 간파할 수 있었다.
그녀의 이름은【마치르다시드】
여기. 린가르드령을 맡는 영주이다.
나이는 24로 아직 젊다. 그러나 그녀의 머리카락에 기본인가 섞인 백발이 실연령보다 그녀를 위에 보이고 있었다.
여성이 상속자를 잇는 것은 이 나라에서는 드문 것은 아니다. 이웃나라로부터는 여성이 영지의 관리를 하고 있는 것을 차가운 눈으로 볼 수 있는 일도 많지만, 이 나라에서는 집에서 태어난 장자《구해》이면, 그것이 남자일 것인 여자(이어)여도 상속자를 이을 수가 있다.
이것은 오로지, 작업에 의해 기본적인 능력적으로 남녀의 우열이 적은 것이 하나의 요인이 되고 있는, 남녀 사이에 원래 차이가 없는 것이라면, 무능한 남성이 집을 이어 몰락시키는 것보다, 유능한 여성이 상속자를 얻어 나라에 공헌해 받는 것이 아득하게 국력을 증강하는 일이 된다고 하는 사상아래에, 가르드 왕국 초대 국왕이 발언했던 것이 계기(이었)였다.
까닭에 가르드 왕국의 기본이념은 실력주의다. 작업의 힘은 물론이지만, 그 이외에도 뭐일까 뛰어나고 있는 것이 있으면, 얼마든지 국내에서 활약의 장소가 주어진다.
그리고 이 마치르다. 작업의 힘이야말로 특필해 눈에 띄는 것은 없었지만, 행정에 관한 능력은 선대보다 뛰어나 영주 지배하에 있는 백성으로부터의 지지도 두껍다.
상속자를 잇고 나서 부터는, 이것까지 큰 문제도 없고, 영지 경영에 힘써 온 것이지만……
우리 영내에 환수가 출현…… 게다가 3체이다.
아아, 머리가 아프다…… , 라고 그녀는 집무 책상 위에서 고개 숙여, 그녀는 수중의 환수에 관한 조사 자료를 바라보면 또 하지도 큰 한숨을 토해냈다. 이제 몇 번째일지도 모른다.
할 수 있는 것이라면 이런 황당 무계인 정보는으로 맡기고 이었으면 했다고 몇번 생각한 것인가. 그러나 시드의 모험자 길드로부터는, 환수를 목격했다고 하는 정보가 다수 전해져 이 마을을 방문하는 상인들로부터도 수수께끼의 거대한 그림자를 본, 등이라고 말하는 이야기가 속삭여졌다.
물론 마치르다는 이 정보를 규제해, 주민에게는 결코 알려지지 않게 관구령을 깔았다. 모험자 길드의 마스터와 일부의 상위 랭크의 모험자에게는 정보를 개시해, 그 진위에 대해 은밀하게 조사를 부탁하고는 있지만. 그런데도 정보의 유출을 완전하게 막는 것은 실현되지 않고…… 덕분에 현재는 시드를 방문하는 행상인이나 여행자의 수가 극단적로 줄어들고 있어 마을의 경제에 영향을 주기 시작하고 있다.
게다가 수수께끼의 마물이 출현하고 나서 여기 당분간, 부근에 생식 하는 마물들의 움직임이 활발하게 되어 있어 가도에 그 모습을 보일 기회가 많아지고 있다고 한다.
현재, 시드에서는 물자의 부족, 마물 출현의 증가 경향, 이 2개의 문제를 어떻게 해결해야할 것인가 나날 골머리를 썩고 있었다.
마물에 관해서 말하면 그것은 모험자 길드의 일이지만, 그들이 활동하는 것에 해당하는 자금적 원조를 마을로부터도 내는 것으로 이야기가 정해져 있다. 구체적으로는 시드가 마물의 토벌 의뢰를 내다 붙여, 토벌 성과에 의해 거래총액에 보수를 지불한다고 하는 것(이었)였다.
물자에 관해서는 특히 약초의 부족이 심각한 문제(이었)였다.
시드에서는 농업이 번성한 마을이며, 식료에 관해서는 긴급하고 어떻게든 된다고 하는 일은 없지만.
약초에 관해서는 모험자가 채취해 온 것을, 길드를 통해 시장에 흘리는지, 마을을 방문하는 행상인으로부터 매입해 비축하고 있었다.
그러나 여기 최근에는 마물의 토벌로 할애해지는 인원이 많아져, 약초 채취에 일손이 부족하기 시작하고 있다. 약초의 매입 가격을 할증해, 어떻게든 채취의 의뢰를 구사할 수 있어 받고는 있지만, 그런데도 성과가 향기롭다고는 말할 수 없는 것이 현실(이었)였다.
그리고. 원래 행상인이 마을로부터 멀어져 버렸던 것이 무엇보다의 타격이다. 지금은 친밀로 하고 있는 상회로부터 어떻게든 사들이고 있지만, 매입가는 배이상. 마을의 재정을 생각하면 언제까지나 이대로라고 말할 수는 없는, 마치르다의 백발은 여기 수개월에 단번에 증가한 인상(이었)였다.
게다가 거기에 와,
‘위병을 긴급 동원한 마을의 봉쇄…… 거기에 더해’
마치르다는 책상 위에 놓여진 다른 자료에 눈을 떨어뜨린다.
거기에는, 이렇다 해 눈에 띈 특징이 없는 남자의 얼굴이 그려진 인상그리기가 한 장.
현재, 마을에 주둔 하고 있는 위병들의 대부분은, 이 남자의 수색에 그 인원의 대부분을 할애해지고 있었다. 그것 이것도, 모든 것은 왕도로부터 환수의 조사에 방문한, 한사람의 인물…… 아크가의 막내딸으로 해 “마신 토벌의 영웅”, 소피아─아크가 소리를 높였기 때문이다.
”시급히, 가급적 빠르게 이 사람을 찾아내 주세요!!”라고.
그녀에 의하면, 그는 이번 환수소동을 해결에 이끌 수 있는 중요한 인물이라고 한다. 그러나 이 인물에 대한 자세한 것은 지금의 개밝힐 수 없으면, 일방적으로 수색만 시킨다고 하는 권력의 남용상.
그녀와는 이번 건으로 처음으로 얼굴을 맞대었지만, 만남두의 인상은 침착한 이지적인 여성(이었)였다. 매우 이러한 난폭한 힘의 행사를 하는 것 같은 인물에게는 안보(이었)였던 것이지만…… 과연.
그녀의 본성이 본래는 파천황인 것(이었)였는가. 혹은 이 수색 대상의 일을 거기까지 해 찾아내고 싶은 뭔가가 있는 것이라고 하는 일인 것인가.
어쨌건 간에, 마물의 증가로 마을 사람들이 불안한 나날을 보내고 있는 가운데 이 위병의 움직임은 필요없는 오해를 줄 지 모르다.
그러나 여기서 소피아는,
”이번 정문 봉쇄는 마물의 습격을 상정한 방위 훈련이라고 하는 일로 해 주세요. 그것과, 위병의 여러분이 찾고 있는 것은, 요전날마을에서 일어난 난투 소란의 참가자를 포박 하기 위해(때문), 라는 것으로 합니다. 실제로 난투는 일어나고 있고, 일부의 사람이 도망치기 시작한 것은 확실하기 때문에. 마을의 사람도 그것으로 얼마 정도는 납득해 줄 것입니다”
그렇다고 하는 이유를 날조해 위병들의 움직임을 거주자들에게 설명하도록(듯이) 마치르다에게 전해 왔다.
생각하고 있는 시간도 없고, 마치르다는 그 지시에 따라 주민들에게 설명을 실시해, 우선 필요없는 혼란은 어떻게든 막을 수가 있었다. 그런데도 적어도의 저항에와 봉쇄의 기일은 내일까지라고 정하게 해 받았다. 이 봉쇄로 모험자들도 밖에 나오지 못하고, 이대로 생활에 곤궁하는 것은 눈에 보이고 있다.
적어도 그 요망을 솔직하게 그녀가 들어주어 가만은 구제인가.
그렇지만, 더욱 마치르다의 골머리를 썩는 것 같은 통지가, 바로 요전날 도착되게 되어,
‘왕도로부터 기사단의 파견…… 왜 이 타이밍에…… '
마치르다는, 바로 오늘 아침 닿은 긴급의 서신에 기재되어 있던 내용을 생각해 낸다.
발신인은 왕도 기사 단장 마르티나세이바. 소피아와 같이 마신 데미우르고스를 토벌 한 희대의 영웅. 자기보다 4개나 아래의 그녀이지만, 기사단을 장악 하는 그 수완은 왕도로부터 멀어진 여기 시드에도 들려 올 정도다.
그런 그녀로부터 자신에게 닿은 서신에는, ”일주일간 이내에 왕도로부터 기사단을 30명 파견한다”라는 것(이었)였다.
명목으로서는 환수의 조사를 더욱 진전시키기 위한 보충 요원이라고 하는 일(이었)였지만……
현시점에서 조사를 위해서(때문에) 파견되어 온 기사로부터의 이야기에 의하면, 우선은 현지의 상황을 확인해, 환수의 존재가 확실한 흔적으로서 발견되었을 경우에, 기사단을 파견해 대규모 조사를 실시한다고 하는 이야기(이었)였다.
만약 마을에서 환수출현에 의한 혼란이 일어나고 있었을 경우도, 사태의 진정화를 꾀하기 위해서(때문에) 기사를 보낸다고 하는 이야기도 있었지만, 그 쪽에 관해서는 현재 필요라고 할 정도는 아니다. 게다가 왕도의 기사단 30명을 “겨우 일주일간”으로 시드에 파견한다 따위 심상치 않다. 본래라면 준비 기간을 포함해 1개월, 아무리 빠르고도 2주간은 걸릴 것.
까닭에 의문이다.
환수의 존재는 아직도 소문의 영역을 넘지 않는 불확정인 정보이며, 마을도 기사단에 튀어 나와 받을 필요가 있는 만큼 궁핍해 있지 않고…… 과연 왕도의 수비가 얇아지는 리스크를 무릅써서까지 기사를 이 마을에 파견하는 것이 필요한 것일까……
물론. 가도에 증가하고 있는 마물의 일을 생각하면, 기사단이 파견되는 것으로 마을의 주민들이나 상인이 안도해 준다고 하는 생각은 있다.
그러나 본래이면 사전에 마을에 기사단이 머묾 하는 것을 전해, 그 이유도 설명해 주지 하지 않으면 안 된다. 마을 전체가 되면 그 나름대로 시간이 필요하다. 일손이라도 걸린다. 갑자기 기사가 마을에 대거 해 밀어닥친 것은 마을의 거주자로부터 하면 불안의 씨앗에 지나지 않는다.
최악, 마을의 주민중에는 이 기사의 파견에 “무엇인가”있는 것은 아닐까 억측하는 사람이 나와도 이상하지는 않다.
환수가 마을의 부근에 출현했다는 등이라고 하는 결론에 도착하는 사람은 전무라고 해도, 무엇일까 자신들의 생활권을 위협하는 존재가 근처에 나타난 것은 아닌가, 라고 생각이 미치는 사람이 나올 가능성은 높다고 생각된다. 최악 그 누군가가 마을에 불안을 부추기는 것 같은 소문을 확산 따위 하자 것이라면, 이것까지의 것인지응구령이 쓸데없게 되어 버린다.
정직 지금부터 움직이기 시작해 기사단을 맞이할 준비를 정돈될까는 꽤 이상한 곳이다.
라고 해도 이것은 이제(벌써) 결정 사항이며 지방의 귀족인 마치르다를 반대 의견을 내세울 수 있는 것은 아니다. 마치르다는 상하는 위를 눌러 움직이기 시작할 수 밖에 없다고 하는 것이다.
‘소피아님의 비상식적인 위병의 움직이는 방법…… 거기에 마르티나님의 당돌한 기사단의 파견…… '
마치르다는, 이 두 명이 거의 동시기에 상식을 의심하는 움직임을 시키고 있는 것에 뭔가 연결이 있는 것은 아닐까 추측한다.
‘설마라고는 생각하고 싶지만, 기사단의 파견에, “이 남자”의 존재가 관련되고 있다 같은 것은…… '
책상 위에 놓여진 한 장의 인상그리기. 거기에 그려진 팍 하지 않는 한사람의 남자. 그를 찾아내기 (위해)때문에 “만”에, 기사단까지 움직인 것이라고 하면……
바보 같은 상상이라고 스스로도 생각하면서, 여자로서의 감이 그것을 부정 못하고 있었다.
그러나라고 하면……
‘도대체 무엇이다…… 이 남자는…… '
마치르다는 인상그리기를 집어올려, 눈썹을 찌푸려 남자의 얼굴을 응시했다.
‘아무튼…… 현재 이 남자가 문의 밖에 나왔다고 하는 기록도 목격도 없다…… 발견되는 것은 시간의 문제라고는 생각하지만…… '
할 수 있는 것이라면 빨리 발견되어 주었으면 하는 것이라고, 마치르다는 울적한 표정으로 가늘게 숨을 내쉬기 시작하면 인상그리기를 책상 위에 파신과 내던지는 것이었다―