사람과 마물
사람과 마물
생각치 못한 아니마 크리스탈의 대량 수확에, 우리는 더욱 숲속지를 목표로 해 걸음을 진행시키고 있었다. 그 방면안에도 지도상에서는 다른 장소에 생식 하고 있어야 할 마물들과 가끔 만남. 몇 번이나 전투를 반복해, 아니마 크리스탈은 나의 예상을 훨씬 웃도는 속도로 회수되어 갔다. 그것과 동시에, 환금할 수 있을 것 같은 소재를 마물로부터 벗겨 간다.
랑형의”그레이하운드”, 거대한 거미형의”레드─스파이더”등은 거기까지 크고 생식역이 빗나가지는 않지만……”와이르드보르후”, “코카트리스”라고 한, 숲속에 생식 하고 있어야 할 마물까지 얕은 곳으로 몇번이나 만남. 마물 중(안)에서는 비교적 강력한 종이기 (위해)때문에, 양질인 아니마 크리스탈이 잡혔던 것은 확실하지만…… 이것으로는 전혀 맵의 의미가 없다.
거기에 사람의 출입이 격렬한 숲의 얕은 여울에 이러한 마물이 나와 버리고 있는 현상은 과연 무시 할 수 없는 것이 있다.
길드에서 본 쓸데없이 많은 마물 토벌의 의뢰에도 납득이 가 버린다고 하는 것이다.
이것으로는 모험자 이외의 인간이 온전히 숲에 들어가는 것 따위 할 수 없을 것이다. 랭크의 높은 마물이 안쪽에서 외측으로 되어져 버리고 있는 탓으로, 밀어 내지도록(듯이) 가도 근처까지 모습을 나타내고 있는 모습도 볼 수 있다. 이것으로는 토벌의 의뢰가 증가할 것이다.
‘오늘은 일단 이 근처에서 끝맺자’
‘뭐야 벌써 끝나. 아직도 아니마 크리스탈은 회수 할 수 있을 것 같지 않아’
확실히 피닉스가 말하도록(듯이) 크리스탈의 넣고 먹어 상태는 계속되고 있지만, 한 번 마을로 돌아가 이번 넘어뜨린 마물로부터 벗겨낸 소재를 환금해, 그 사이에 베히모스와 회화하기 위한 시간도 계산에 넣는다고 되면, 이 근처가 물때일 것이다.
모처럼 마을까지 온 것이다. 식품 재료나 술, 집에서 사용하는 잡화의 종류를 사 가지런히 해 버리고 싶다. 전회는 귀찮은 혼란에 말려 들어가 최후는 침착해 쇼핑을 할 수 없었으니까.
거기에 너무 늦어져서는 데미우르고스에 걱정도 끼쳐 버릴 것이다. 이 근처가 끝날무렵이다.
‘어차피 이 상태라면 당분간은 여기를 사냥터로 해 아니마 크리스탈의 회수를 할 수 있을 것이고, 당황해 오늘중에 다 사냥할 필요도 없는 거야. 거기에 마을에서 조금 쇼핑도 하고 싶고, 무엇보다 귀가가 늦어지면 데미우르고스도 걱정한다. 너희들, 마음대로 숲으로부터 뛰쳐나오고 있기 때문에 불필요할 것이다’
‘…… 서운하지만, 뭐 확실히 이번은 너가 말하는 대로. 알았다. 돌아갑시다. 2명이나 그것으로 좋아? '
‘네. 어머님을 걱정시키는 것은 본의가 아닙니다’
‘응…… 별로 좋다…… '
‘그러면, 마을에 돌아올까’
아니마 크리스탈을 이공간 수납에 던져 넣어, 온 길을 되돌려 간다. 배후로부터 조금 이쪽을 방문하는 존재를 알아차리면서, 그것들을 일절 무시해 우리는 귀로를 계속 걸었다.
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시드의 정문으로부터만큼 가까운 장소. 겉(표)의 큰 길로부터 조금 빗나간 작은 샛길에 세워지는 상업 길드에 우리는 방문하고 있었다.
‘오래간만입니다 아레크세이님! 자자, 이쪽으로 오세요. 아, 지금 차를 가져오네요! '
들어가자마자 손도 보고를 하면서 트윈테일의 소녀――분명히 리제라고 했는지――하지만 달려들어 온다. 배후의 카운터에서는, 이전, 어음을 발행해 받았을 때에 수속을 해 준 소녀가, 어딘지 모르게 쓴 웃음을 띄워 있는 것처럼 보였다.
다만, 나의 뒤로부터 수인[獸人]의 소녀가 함께 문을 기어들어 온 것을 봐 일순간만 굳어지고 있었다. 그러나 거기는 과연 사람과 접하는 프로라고 해야할 것인가. 표면상은 신경쓴 기색도 보이지 않고 응대해 온다. 뭐, 귀와 꼬리에 시선이 몇번도 흡인되고 있던 것은 하는 방법 없을 것이다. 역시 드물기 때문에.
우리는 로비의 소파에 앉아, 리제가 준비한 차를 훌쩍거린다. 대면의 소파에는 리제가 몸을 나서, 흥분 기색으로 이쪽의 요건을 확인해 왔다.
‘그래서 오늘은 어떠한 용건입니까? 새 상점포의 개설입니까? 그렇지 않으면 전같이 소재의 매입? 그렇지 않으면 그것도와도, 혹시 당길드와 전속의 상인 계약을, '
‘매입이다. 이번은 마물의 소재를 사정해 받고 싶은’
쭉쭉 오는 리제를 눌러 두도록(듯이) 단호히요건을 전한다. 나는 미리 이공간 수납으로부터 꺼내 둔 소재의 갖가지를 책상에 늘어놓아 갔다.
‘, 꽤 수가 있네요…… 다만, 지금은 마을을 출입하고 있는 상인들이 거의 없기 때문에, 마물로부터 채취되는 소재는 현상 거기까지 값이 결정되지 않습니다만, 그런데도 좋습니까? '
‘아. 수중에 있어도 활용 할 수 없기 때문에. 아무쪼록 부탁하는’
‘잘 알았습니다. 전회와 같은 약초의 종류는 이번은 가지고 있지 않습니까? 수요가 높아지고 있기 때문에 보통 약초에도 적당히가 값이 결정됩니다만? '
‘아니. 이번은 특별히 가져오지 않다’
가진 것이 없는 것을 (들)물은 리제는, 조금 소리의 톤이 떨어진다.
‘그렇습니까…… 아, 에이. 그럼, 즉시 사정하도록 해 받습니다. 양이 있기 때문에, 당분간 시간을 받네요’
그 만큼 말해, 리제는 소재를 트레이에 실어 안쪽으로 옮겨 갔다. 혼자서는 모두를 가지지 못한다 모아 두어 쓴웃음 짓고 있던 소녀에게도 돕게 해줘.
그것을 지켜본 나는, 근처에서 얌전하게 하고 있는 베히모스를 바라봐,
‘…… 베히모스, 조금 밖에 나올까’
그녀를 밖에 데리고 나갔다. 용신과 피닉스에는 이 장소에서 기다리도록(듯이) 전한다. 피닉스로부터는 불평의 말이 튀어 나왔지만, 용신은 뭔가를 헤아렸는지 그녀를 달래, ‘잘 다녀오세요’와 손을 흔들어 전송해 준다. 이러한 곳은 정말로 고맙다.
‘-뭐……? '
가게의 입구 부근에 설치된 벤치. 거기에 베히모스와 2명이 걸터앉았다. 그러나 평상시이면 단 둘이 되면 찰싹 들러붙어 오는 그녀가, 지금은 미묘하게 거리를 아침이 되고 있다.
꼬리는 힘차게 좌우에 흔들려, 귀도 꽉 뒤를 향하고 있었다. 어딘지 모르게 기분이 나쁜 것 같다. 조금 전의’뭐? ‘에도 조금 가시가 보일듯 말듯 하고 있었고.
‘너와 좀 더 확실히 이야기를 해 두고 싶다고 생각한 것이야’
‘이야기……? '
‘아…… 이봐 베히모스. 이제(벌써) 몇번이나 묻고 있다고 생각하지만, 어째서 그렇게 나와 교미를 하고 싶다? 별로 좋아해도 아무것도 아닌 나와…… 게다가, 조금 전 너가 말한, “행복”라는건 어떤 의미인 것이야? 나와 교미하는 것으로 뭔가 관계가 있는지? '
나는 묻는다. 그러나 베히모스는 얼굴을 피해 당분간 침묵한 후, 천천히 입을 열어,
‘옛날, 1회만…… '
이쪽에는 눈을 맞추지 않고, 다리를 휘청휘청 흔들면서, 상공을 우러러봐 이야기 그녀는 시작했다.
‘수인[獸人]의 마을에서, 생활하고 있었다…… '
거기서 말해진 것은, 베히모스의 과거…… 그녀는 지금부터 수백 년전, 모험자의 집단에 기습을 받아 부상했다. 모험자들은 전멸 시킨 것 같지만, 움직이지 못하고…… 의태 한 모습으로 넘어져 있던 곳을 수인[獸人]의 부부에게 주워져 치료를 받은 것 같다.
4강마인 베히모스가, 인간은 아닌으로 해라 타종족과 공동 생활을 보내고 있었던 것에는 놀랐다. 그러나 이야기의 허리를 꺾는 일은 하지 않고, 베히모스가 앞을 말하는데 맡겨 나는 계속 귀를 기울인다.
‘함께 생활하고 있는 동안에, 두 명에게 아이, 할 수 있었다…… 그렇게 하면, 굉장히, 행복하게 웃고 있었다…… '
옛날을 그리워하도록(듯이), 베히모스는 눈을 감는다.
‘어딘지 모르게…… 부러워, 라고 생각했다…… '
부부가 서로를 인정했을 때에 보이는 무방비인 미소지어, 그리고 옆으로부터 봐도 느껴지는 행복감. 거기에, 베히모스는 강한 동경을 안았다.
' 나…… 쭉 한사람(이었)였다…… 그래서 무슨 문제도 없었다…… 그런데, 그녀들과 함께 생활하고 있으면, 한사람이 외로워졌다…… '
베히모스는 얼굴을 나에게 향하여, 몸을 나서도록(듯이) 이쪽의 눈동자를 들여다 보도록(듯이) 올려봐 온다.
' 나는, 그 번들 같이 되고 싶다…… 우수한 오스와 연결되어, 아이를 만들면…… 그런 식으로, 행복하게 될 수 있다…… 그렇게 생각했기 때문에, 아레스와 교미, 하고 싶었다…… 아레스도 나와 아이가 만들 수 있으면, 행복…… 그렇게 생각하고 있었다…… 그런데, 아레스는 “다르다”라고 말했다…… '
‘………… '
그녀의 이야기를 들어 내가 생각했던 것은, 어긋나 있는, 의 한 마디(이었)였다. 동물로서라면, 확실히 우수한 차례와 자손을 남길 수 있다는 것은 행복한 일인 것일지도 모른다.
하지만 반드시, 베히모스가 만났다고 하는 수인[獸人] 부부가 느끼고 있던 행복하다고는, 그런 일 만이 아닐 것이다.
수인[獸人]이라는 것을 자세하게 알고 있다고는 말할 수 없지만, 그런데도 그들이 인간과 변함없는 풍부한 감정과 지성을 가지고 있는 것은 알고 있다.
본능 뿐이지 않아. 베히모스가 만났다고 하는 그 부부도, 서로 서로 사랑하는 상대와의 사이에 아이를 내려 주실 수가 있었기 때문에, 타인으로부터 봐도 행복하게 비친 것은 아닐까.
‘, 베히모스’
‘응……? '
‘조금 전도 물었지만, 너는 교미를 해 아이를 갖고 싶다는 것 이전에, 나의 일…… 좋아하는가? '
‘…… 자주(잘), 모른다…… 그 거, 교미하고 싶다고 생각하는 것으로, 뭔가 달라……? '
‘다르다…… 만약, 너가 옛날 신세를 진 수인[獸人]의 부부 같은, 행복한 가정을 쌓아 올리고 싶다고 바라고 있다면…… 단순한 동물적 본능만으로, 파트너를 선택해서는 안된’
‘강한 오스와 교미하고 싶다고 생각하는 것, 잘못되어 있다……? '
‘완전하게 잘못되어 있지 않았다고는 생각한다. 그렇지만, 만일 그래서 나와 너가 연결되어, 아이가 생겨도, 너가 바라는 것 같은 “행복한 가정”은 얻을 수 없다…… 적어도, 나는 그렇게 생각하는’
사람의 모습을 하고 있어도 베히모스는 마물이다. 근본적인 부분에서 우리와는 사고방식이 다른 것은 어쩔 수 없다. 그러나 베히모스가 바라고 있는 것은 사람으로서의 본연의 자세가 전제에 없으면 성립하지 않는 것이다.
‘어렵다…… 어째서 그렇게, 어렵게 생각하지 않으면 안 되는거야……? '
‘그것이, 사람, 이기 때문이다. 베히모스. 너는 마물이다. 그런데도, 사람과 같이 감정과 이성이 있는’
수인[獸人]의 부부에게 감화 되어 행복한 가정을 동경했던 것이 무엇보다의 증거다.
‘교미를 하고 싶다고 할 뿐(만큼)이라면, 그것은 단순한 욕망에 지나지 않는다. 서로가 행복을 얻기 위한 행위에 승화시키고 싶다면, 누군가를 좋아하게 되는 것이다. 좋아하는 상대와의 연결(정도)만큼, 마음 좋아서, 둘도 없는 것은 없다. 나와 데미우르고스는, 그렇게 해서 연결되고 있는’
몸도, 마음도…… 적어도, 나는 그 은발의 창조신과 피부를 거듭할 때는, 큰 충족감을 얻고 있다. 할 수 있는 것이라면 베히모스에도, 그렇게 말한 감정을 느껴 받고 싶다. 좋아하는 상대와 연결되었을 때의, 그 가슴의 고조를……
그러나,
‘이제 되었다…… 아레스의 말하는 일, 어렵다…… 그렇지만, 나와 교미를 하고 싶지 않다는 것은, 잘 알았다…… 그러니까, 이제 되었다…… '
‘아, 베히모스’
하지만, 베히모스는 벤치로부터 일어서면, 꼬리를 좌우에 흔들어 상업 길드에 들어가 버렸다.
갑자기 보인 베히모스의 옆 얼굴은, 어딘가 외로운 것 같아…… 마치 버림을 받은 것 같은, 버려진 새끼 고양이와 같은……
나는 그 자리에서 우두커니 방치된 기분이 되어, 당분간 정신나갈 수 밖에 없었다.
…… 나는, 뭔가 잘못한 것을, 말해 버렸을 것인가?