돌격 고양이아가씨
돌격 고양이아가씨
‘응~…… 부비부비…… '
코끝을 칠한다고 하는 바야흐로 고양이와 같이 응석부리는 방법을 해 오는 베히모스. 돌연 나타난 수인[獸人]의 모습에 그 자리의 전원이 굳어져 버렸다. 수인[獸人]은 이 나라에서는 매우 드물다. 그 거의는 북대륙에 살고 있어 그들이 타국에 건너 오는 것은 좀처럼 없다. 이 장소에서 수인[獸人]을 보는 것이 처음이라고 하는 사람도 적지 않을 것이다. 실제로 모두, 베히모스의 고양이와 같은 귀와 꼬리에 시선이 못박음이다.
그런 가운데, 최초로 경직이 풀린 것은 길드 마스터인 베아트리체(이었)였다.
‘어서 오십시오’
과연은 길드 마스터. 갑자기 나타난 수인[獸人]의 손님에게도 곧바로 웃는 얼굴로 대응이다. 그러나 베히모스는 그녀를 슬쩍 본만으로 곧바로 나의 가슴에 얼굴을 묻어 동글동글 코끝을 칠하는 작업을 재개시켰다.
‘어머…… '
‘아레스…… 부비부비…… '
허리에 팔을 돌려 달라붙어 오는 것으로 보람고양이. 길드내 전원의 시선을 일신에 받아 나는 당황해 베히모스를 벗겨내게 했다.
‘두어 어째서 여기에 너가 있는거야!? '
‘뒤쫓아 왔다…… '
‘그것은 알고 있다! 어째서 뒤쫓아 왔는지를 묻고 있는 것이다! '
‘주인님과 떨어진 지금이 교미의 찬스라고 생각해…… '
‘! '
‘'’! ‘‘‘나에게 이끌렸을 것은 아닐 것이지만, 느긋하게 쉼의 1시에 투하된 폭탄에 주위의 사람들이 불었다. 검은 커피의 안개가 실내에서 분수 아무쪼록 날아오르는 중, 그런데도 베히모스는 나는 상관없음의 자세를 관통한다.
‘즉시 해…… 곧 해…… '
투명한 눈동자가 아래로부터 올려봐 온다. 이 녀석은 진심이다. 자칫 잘못하면 이 장소에서 즉시 시작할 수도 있는 분위기이다. 이 녀석들 4강마에 원래 인간적인 상식은 있을 이유가 없다. 한다고 하면 정말로 한다. 장소도 시간도 공기도 분별하지 않고 자신의 의사를 최우선으로 움직인다. 얼마나 교묘하게 인간(수인[獸人])에게 의태 하고 있든지, 이 녀석들의 내용은 진짜 마물이다.
‘-아, 있었다! 조금 너, 혼자서 마음대로 움직이고 있는 것이 아니에요! '
‘어머나, 정말로 있었습니다. 과연은 피닉스. 가장 먼저 어머님을 찾아내고 만은 있네요’
뺨을 경련시키는 나의 귀에, 또다시 이 장소에서는 결코 (듣)묻고 싶지 않았던 소리가 강제적으로 비집고 들어가 왔다. 베히모스의 어깨를 잡은 채로, 나는 소리의 주인들에게 시선을 미끄러지게 했다.
그러자 아니나 다를까라고 해야할 것인가. 거기에는 면식이 있던 얼굴의 2명이 있었다. 성큼성큼 이쪽에 가까워져 오는 피닉스에, 그 뒤로부터 따라 오는 용신. 신장차이가 있는 2인조. 과연 이 장소에 있는 제삼자에게는 그녀들이 부모와 자식으로 보이고 있는 것이든지, 혹은 나이의 떨어진 자매에게라도 보이고 있을지도 모른다.
아무튼 어디라도 좋은 일이다. 문제는 이 장소에 티탄을 제외한 4강마가 모여 버렸다고 하는 사실이다. 인간 사회에 절대이기까지 한 피해를 낸 마물들의 왕. 과거에 몇 번이나 토벌이 검토되면서도, 아무도 그 위업을 달성 할 수 없었다 산 천재지변《천재》공.
나는 드디어 가지고 현기증을 느꼈다.
뭐든지 하필이면 여기에!
이제 와서 설명도 불필요하겠지만 여기는 모험자 길드다. 부와 명성을 위해서(때문에) 마물을 사냥하는 것을 생업으로 한 무리가 뒹굴뒹굴 하고 있는 말하자면 구적의 소굴이다. 확실히 이 녀석들로부터 하면 이 장소에 있는 누구라도 어중이떠중이와 그렇게 변함없는 것인지도 모른다. 비록 길드 마스터가 진지해져 도전해도 서로 온전히 할지 어떨지…… 만약 그런 것이 된 날에는 두 번 다시 이 길드…… 아니아니 그 뿐만 아니라, 시드의 마을에라도 발을 디딜 수 없게 될 것이다. 라고 할까 이 마을이 산산조각에 날아간다!
내심으로부터 분출한 땀이 등을 차갑게 한다. 나는 방금전 접수의 남성이 말하고 있던 마물의 이상하게 관계해 알아낼 여유도 없고, 몬스터 맵을 품에 숨기면,
‘아, 조금! 뭐 하는거야! '
가까워져 온 피닉스를 어깨에 메어, 음식비를 적당하게 접수에 강압해 베히모스와 용신의 손을 잡아 그 자리로부터 도망치기 시작했다. 금화를 전해 두었기 때문에 부족한 것은 없을 것이다. 아마.
‘아, 아레크세이씨!…… 가 버렸다. 무엇(이었)였던 것이야? '
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귀찮음이 일어나기 전에 길드로부터 쏜살같이 해산한 나는, 요전날 유그드라실이 뒤골목에 설치한 포털 부근으로 몸을 숨겼다.
‘인기가 없는 장소…… 여기서, 한다……? '
‘그만두어라’
말하자마자 의복에 손을 거는 베히모스의 손을 잡아 제지한다. 2명의 앞에서 갑자기 벗기 시작하는 근처수치도 세상소문도 있던 것이 아니다. 게다가 이 녀석은 또다시 나에게 들러붙어 코를 슝슝 울려 짐승의 귀를 흔들고 있다. 정직하게 말하면 금방이라도 주저앉고 싶을 정도(수록)(이었)였지만. 나는 재차 이 장소에 집결한 초대되지 않는 사람들을 바라봐 한숨을 흘렸다.
‘너희들. 이번은 집에서 기다려라라고 말해 두었을 것이다가’
‘어쩔 수 없잖아. 베히모스가 마음대로 뛰쳐나와 가 버린 것이야’
‘베히모스의 목적은 아레스님의 자식…… 틈을 봐 행위에 이를 생각(이었)였던 것 같습니다. 어머님이 그것을 허용 하고 있지 않는 이상은, 멈추어야 할 것인가 라고 생각해서’
시선에 피난의 색을 담아 보지만, 누구하나로서 기죽는 모습도 없다. 그러나 피닉스들이 여기에 온 목적은 아직 이해할 수 있는 범주(이었)였다. 아니 그런데도 할 수 있는 것이라면 오지 않으면 좋았다고 하는 것이 정직한 곳이지만.
‘라고 할까. 어떻게 여기까지 온 것이야? '
아무리 4강마이니까 라고 해 숲으로부터 시드의 마을에 오려면 그 나름대로 시간이 걸릴 것. 그야말로 유그드라실이 만든 전이의 반지도 아닌 한…… 아니, 기다려.
나는 베히모스의 팔을 잡으면, 그녀의 손가락을 확인. 그러자 아니나 다를까라고 해야할 것인가. 가늘고 나긋나긋한 손가락에는 은빛의 빛나는 링을 끼워지고 있다. 어떻게 봐도 전이의 반지다.
‘유짱이, 반지, 빌려 주었다…… '
팥고물의 로리 정령~!!!
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‘? 유그드라실이야. 베히모스들은 어떻게 한 것은? 피닉스나 용신들의 모습도 안보이게는이’
‘응~? 후짱들~? '
‘낳는’
동녀의 모습을 한 세계수의 정령에, 데미우르고스는 물어 보았다. 그녀는 리빙의 소파에 엎드려 누워, 다리를 탁탁 시켜 먼지를 춤추게 하고 있다. 인접한 소파에는 코를 골아 위로 향해 허송세월하는 티탄의 모습이 있었다.
데미우르고스는 일과의 큰 나무에의 마나 공급을 끝내, 샘에 홀리 애플을 회수해 와 집에 돌아온 곳이다. 그러나 평상시라면 사냥으로부터 돌아오고 있어야 할 베히모스들의 모습이 없다. 근처에 기색이 없을까 의식을 밖에 향하여 보지만, 눈앞의 유그드라실 외에는, 티탄의 존재 밖에 감지 할 수 없다. 도대체 어디에 갔다는 것인가?
‘유그드라실이야, 뭔가 알지는 않는가? '
‘아~, 그 3명이라면 아군을 뒤쫓아 시드에 갔어~’
‘………… , 그러면과? '
데미우르고스는 손에 넣은 홀리 애플을 마루에 떨어뜨려 유그드라실로 다가섰다.
‘있고, 지금 무려 말씀드렸어? 베히모스들이 어디에 갔다고? '
‘이니까~, 히짱과 후짱─는 아군을 뒤쫓아 시드에 가 버린 것이다는 정말~’
‘싫은그렇게 된다!? 그렇다고 할까 설마라고는 생각하지만, 전이의 반지를 건네주거나는 하고 있지 않을 것이다!? '
오늘 아침, 아레스는 유그드라실에 반지를 맡겨 나간 것이다. 만약 숲에 이변이 있었을 경우, 누군가가 자신의 아래까지 달려올 수 있도록 하는 배려로부터다.
‘네? 빌려 주어 버렸어? '
그러나 눈앞의 유녀[幼女]는 그런 배려 따위 아랑곳 없이 할듯이 반지를 베히모스들에게 건네주어 버린 것이다.
‘무엇을 생각하고 있는 것은 너는~!? '
방에 데미우르고스의 꾸중이 울려 퍼진다. 그러나 세계수의 정령은 빙글빙글 미소를 보여,
‘네~, (이)래~’
천천히 일어나면,
‘그 쪽이 재미있게 될 것 같지 않다~’
등이라고 말씀하셨다.