모험자가 되자
모험자가 되자
‘-마물의 서식역을 적은 맵, 입니까? '
나는 옮겨져 온 가게(길드) 권장의 브렌드 커피를 입에 넣으면서, 여기에 온 목적을 고하고 있었다.
‘아. 이 근처에 생식 하고 있는 마물의 정보를 갖고 싶고. 여기에 방해 시켜 받은 것이지만. 양보해 주지 않는가? '
향기로운 향기를 포함한 김을 코에 들이 마시면서, 나는 그녀를 올려보았다. 차분한 황수정《시트린》과 같은 눈동자가 조금 천정을 올려봐, 용신도 막상막하에 발육한 가슴의 앞에서, 은빛에 빛나는 트레이를 턱에 맞히도록(듯이)해 내걸고 가지면, 길드 마스터인 베아트리체는, ‘으응’와 목을 기울여 왔다.
‘맵을 건네주는 것은 문제 없습니다만…… 만약을 위해 이유를 방문해도? '
‘아. 나는 마물로부터 얻는 소재를 팔아 생계를 세우고 있지만, 이 근처에 오는 것은 처음으로. 생식 하고 있는 마물의 정보가 없어서 곤란해 하고 있다’
‘소재의 채취는 스스로? 그렇지 않으면 누군가에게 위탁하고 있는 것입니까? '
‘전자다. 마물은 스스로 사냥하고 있는’
‘라고 하는 일은, 손님은 모험자 자격을 가지고 있는 것이군요? '
‘아, 아니. 옛날 가지고 있던 것이지만. 여기 당분간은 의뢰를 전혀 받아 오지 않았으니까. 아마 이제(벌써) 박탈되고 있을 것이다’
모험자는 일정기간내에 정해진 의뢰수를 해내는 할당량이 부과되어 있다. 이것을 달성 할 수 없었던 경우는 자격을 잃어, 길드로부터 의뢰의 알선 따위를 받는 것이 할 수 없게 되어 버린다. 2년간이나 방치해 있었다면 확실히 집어올려지고 있을 것이다.
덧붙여서 자격을 가지지 않는 사람이 무단으로 길드의 의뢰를 하청받는 것은 금지되고 있어 위반하면 잡혀 버리는 일이 된다.
‘에서는, 맵을 건네주어도 마물의 사냥은 할 수 없습니다. 맵 자체는 자위의 수단으로서 행상인 (분)편 따위에 나눠주어 하고 있기 (위해)때문에 인도는 할 수 있습니다만. 마물의 서식하고 있는 지역에 들어가려면 모험자의 자격이 없으면 안되기 때문에’
길드는 지부 마다 마물이 생식 하고 있는 지역에의 일반인의 출입을 제한, 혹은 금지하고 있는 일이 있다. 이 마을의 길드는, 아무래도 출입을 완전하게 금지하고 있는 것 같다.
라고 하면 이 경우,
‘라고 하는 일은, 재차 자격을 다시 취득하지 않으면 안 되는 것인가’
‘그런 일이 되네요. 만약 과거에 고랭크의 모험자(이었)였다고 해도, 재취득이라고 하는 일이 되면 최저 랭크의”F”로부터 재스타트 해 받는 일이 됩니다. 물론 등록의 수수료도 듭니다. 그런데도 괜찮으시면, 당장이라도 당길드 소속으로서 등록하도록 해 받습니다만? '
‘그런데도 상관없는’
‘알았습니다. 그럼, 저쪽의 접수로 수속을 끝마쳐 주세요’
말해져, 나는 베아트리체가 손으로 가리킬 방향으로 눈을 향했다. 게시판《퀘스트 보드》의 바로 근처, 남녀 2명의 접수가 대기하고 있는 카운터가 시야에 들어갔다. 나는 길드 마스터에 일례 하면, 자리를 서 카운터로 다가간다. 최초로 눈이 어느 남성 접수가 앉는 카운터에 가까워지면, ‘모험자로서 등록하고 싶은’와 간단하고 쉽게 용건만 전했다.
그러자 카운터의 뒤쪽으로부터 그는 1매의 종이를 꺼내, 필요 사항의 기입을 재촉해 왔다. 나는 건네받은 종이에 시선을 떨어뜨려, 위로부터 가볍게 전체를 흘려 본다. 몇 년전에 자격을 얻었을 때와 내용은 변함없는 것 같다.
나는 접수에 배치해 둔 펜에 잉크를 빨아들이게 하면, 이름(가명), 작업(허위), 출신지(엉터리)를 졸졸기입해 나간다. 2년전, 아레크세이와 이름을 속여 자신이 한 것의 뒤치닥거리에 달린 과거를 생각해 내, 무심코 쓴웃음이 입가에 떠올라 버린다. 그것을 본 접수의 남성이 수상한 듯이 이쪽을 응시해 오지만, 나는 그것을 신경쓰는 일 없이 과거와 같이 “아레크세이”로서 모험자 등록을 끝마쳤다.
작업은 “마법 검사”라고 하는 일로 해 있다. 이것이라면 검 기술과 마법을 어느쪽이나 취급할 수 있는 일에 의문을 갖게하는 일은 없다. 신전에서 관리되고 있는 개인정보가 열람되면 이번 허위 보고는 곧바로 발각되지만, 원래 실제로 사용할 수 있는도 하지 않는데 검 기술이 자신있는 “검사”의 작업을 등록하는 무리는 거의 없다.
뭐 전혀 없는 것도 아니지만, 그런 녀석은 기대된 기능을 해내지 못하고 고립할까 최악의 경우는 신장 이상의 의뢰에 도전해 천국에의 계단 전속력으로다. 거기에 허위가 들키면 자격은 눈 깜짝할 순간에 박탈되어 재취득도 전망할 수 없게 된다. 생명을 걸어 도전하는 현장이 많은 모험자 생업에서는 거짓말의 정보는 문자 그대로의 실패 원인이다. 그러므로, 대부분의 녀석은 진실을 기입한다.
하지만 나의 경우는 “용사”의 작업을 알려질 수는 없다. 2년전의 일도 포함해, 귀찮은 일의 종류 밖에 이 작업은 나에 가져올 것은 없을 것이다. 이런 때만은 “감정”의 능력이 인간 상대에게 사용할 수 없는 것에 감사한다. 저것이라도 해 진실을 간파되고라도 하고 있으면라고 생각하면 섬칫 하지마. 개인의 정보가 시원스럽게 누설이 되는 것도 무서운 이야기다.
‘이것으로 좋은가? '
기입을 끝낸 용지를 접수의 남성에게 건네준다. 그는 받은 용모의 내용을 위로부터 순서에 확인해 나가면, 생긋 호감 하는 미소를 띄워’괜찮습니다’와 올려봐 왔다.
‘그러면, 지금부터 태그를 발행하기 때문에, 당분간 이대로 기다려 주세요’
라고 그는 말하자마자 등록 용지를 손에 카운터로부터 일어서, 안쪽으로 내려 갔다. 그리고 기다리는 것 10분 정도. 그는 작은 흑의 직사각형의 트레이에 둔한 빛을 반사하는 금속제의 태그를 가지고 돌아왔다.
‘이쪽, 모험자의 인식 태그가 됩니다. 이번 아레크세이님의 정보를 이쪽에 등록하도록 해 받았던’
태그로부터는 체인이 성장하고 있어 목으로부터 걸 수 있게 되어 있다. 나는 트레이로부터 태그를 받아 자신의 이름(가명)이 각인 되고 있는 것을 확인했다.
모험자는 랭크 마다 태그의 금속과 매수가 바뀌어 온다.
”F“하지만”철”, ”E“하”철이 2매”, ”D“하지만”동”, ”C“그래서”동이 2매”, ”B“하지만”은”, ”A“하지만”돈”이 되고 있다.
덧붙여서, 최고 랭크인 전인미답의”S“하”미스릴”로 되어 있다. 하지만, 아무도 그 태그를 본 것은 있지 않고, 존재만이 알려져 있는 대용품이다.
‘이전도 모험자로서 일하고 있었다고 하는 일인 것으로, 간단하게 설명하도록 해 받습니다’
접수가 시작한 설명의 내용은 내가 모험자가 되었을 때에 받은 것과 변함없고……
태그를 분실했을 때의 재발행은 등록한 길드에서만 가능. 재발행시에도 수수료가 걸린다. 길드로부터 나와 있는 의뢰는 태그를 가지고 있지 않으면 받는 것이 할 수 없다. 일정한 기간내에 의뢰 달성의 실적이 없으면 자격은 박탈된다. 모험자로서의 랭크를 올리기 위해서는 지정의 의뢰를 달성하는 것, 등 등……
그래서, 그는 마지막으로,
‘모험자의 일에는 항상 위험이 항상 따라다닙니다. 그러나 길드는 상처, 병, 사망에 관한 모든 책임을 지지 않습니다. 일절이 여러분 모험자의 자기책임이 됩니다’
처음으로 모험자가 되는 사람들에게 향한 일종의 각오를 묻는 말. 그러나 접수의 남성은 표정을 바꾸는 일 없이 담담한 어조로 고해 온다. 그러나 그의 눈동자는 진검 그 자체. 여기서 많은 모험자가 부, 명성을 위해서(때문에) 여행을 떠나, 그대로 돌아올 수 없는 사람이 되는 일도 드물지 않다.
그런 사람들을 그는 몇 사람이나 전송해 왔을 것이다. 나는 올려봐 오는 그의 시선을 받아 들이면서 태그를 목에 걸어 접수의 얼굴을 되돌아봐,
‘문제 없는’
라고 한 마디만 고해 등록을 위한 수수료를 지불했다. 접수 남성은 수령을 확인하면, 카운터로부터 한 장의 종이를 꺼냈다.
‘이쪽, 이 시드 주변에 생식 하고 있는 마물의 서식역을 기록한 “몬스터 맵”이 됩니다’
좋아. 나는 내심으로 주먹을 잡는다. 내가 여기에 온 목적은 이 녀석의 입수. 이것만 있으면, 지금까지와는 비교도 되지 않을만큼 아니마 크리스탈의 회수 효율이 향상할 것. 나는 받은 몬스터 맵을 넓혀 확인. 마물의 서식 지역이 상세하게 기입되어 있는 일에 무심코 뺨이 느슨해졌다.
‘고마워요. 이것이 있으면 많이 일이하기 쉬워지는’
내가 솔직하게 그렇게 말하면, 그러나 접수의 남자는 수긍하면서도 신기한 표정이 되었다.
뭐야?
‘예…… 확실히 그 맵이 있으면, 대체로의 마물의 서식하고 있는 장소는 압니다만…… 현상이라면 너무 그 맵에 기재되어 있는 정보는 유효하다고는 말할 수 없습니다’
‘응? 그것은 어떻게 말하는 일이야? '
설마. 모처럼 입수한 이 맵이 갑자기 도움이 되지 않으면 들어, 미간이 모여 버린다.
‘여기 최근, 시드 주변의 마물들의 서식역에 큰 변화를 볼 수 있습니다. 자세한 것은 현재 조사중인 것입니다만. 소문이라면, 수개월의 사이에 시드의 주변에서 수수께끼의 거대한 마물의 모습이 확인되었다든가…… 게다가 복수체입니다. 현재 확인되고 있는 마물들의 이상은 모두, 그 존재에 의하는 것은 아닐까 추측되고 있습니다’
‘―’
설마……
거대한 마물. 여기수개월의 사이에 목격되기 시작했다고 하는 일은…… 나는 뇌리에 어떤 존재들의 모습이 생각해 떠오른다. 가슴 속으로 질질 식은 땀이 멈추지 않는다.
‘그것과, 실은 바로 최근입니다만. 마을의 (분)편이라도 문제가 나오고 있어 '
‘문제? 그 거…… '
접수의 남성은 어딘가 곤란한 것처럼 눈썹을 찌푸렸다. 나는 자세한 이야기를 물으려고 물은 것이지만.
밴!!
갑자기――그것을 차단하도록(듯이) 배후에서 힘차게 문의 열렸다. 나를 포함해, 그 자리에 있던 전원의 시선이 문에 따라져 문의 앞에 서는 인물에 주목했다.
‘아레스,…… '
멍하는 모두의 시선의 앞. 거기에 있던 것은 유백색의 머리카락에 진홍의 눈동자를 반(정도)만큼 닫은 수인[獸人]의 소녀이다. 나는 눈을 마음껏 크게 열어, 이것은 무슨 농담이라면 머리를 움켜 쥘 것 같게 되었다.
그러나 눈앞에 나타난 그녀는 그런 나의 일 따위에 상관없이 달려들어 오면, 마치 자력에서도 머물고 있는지 생각될 정도의 기세로 나의 허리에 달라붙어 왔다.
나는 잘못봄은 아닌 것인지와 몇번이나 깜박임을 반복했지만. 아아, 뭐라고 하는 무상. 여기에 있는 것은 틀림없고, 나의 아는 사람이며 방금전 뇌리를 빼앗은 가족의 한사람……
베히모스로 틀림없었다.