모험자 길드는 찻집?
모험자 길드는 찻집?
안쪽에 설치된 창틀의 자리를 찾아내 앉는다.
그러나 메뉴를 보는 것도도 아니고, 나는 오른손측에서 우아하게 커피를 훌쩍거리는 손님으로 시선을 향했다. 어깨에 딱딱한 가시나무 첨부의 숄더 아머를 장착한 무서운 얼굴 표정남이'‘와 한숨 돌려 컵을 조용하게 받침접시로 되돌린다.
그 다음에 나는 그의 뒤로 앉는 손님으로 목을 돌려, 사랑스러운 케이크를 포크로 돌《개개》있는 인물을 바라본다. 근골 울퉁불퉁의 씩씩한 육체를 아까운 듯하지도 않게 쬐어, 흉갑 밖에 장비 하고 있지 않는 상반신 반나체의 딱딱한 풍모의 남자. 그러나 그는 그 몸에 부조화인만큼 작은 포크를 요령 있게 조종해, 케이크와 입에 옮기고 있었다.
‘………… 무엇이다, 여기는? '
찻집이라고 하는 침착한 공간에는 너무 부조화인 사람들이 자리의 대부분을 점령하고 있다. 안에는 마을의 주민다운 부녀자들의 모습도 보이지만, 그 대부분은 딱딱한 모험자들에 의해 매장되어 있었다.
만약 이것이 술집에서, 그들이 손에 넣고 있는 것이 술《엘》이 들어간 맥주잔이다면, 여기가 모험자 길드이라고 무슨 혐의도 가지는 일은 없었을 것이다.
하지만 그들이 그 손에 가지고 있는 것은, 앤티크조의 희고 아름다운 컵이나 사랑스러운 팬케이크가 탄 접시들이다. 게다가, 커피 독특한 풍미를 맛보는것 같이 솟아오르는 김을 코로부터 들이마셔 입 넣어 눈시울을 닫아 우아하게 미소지어, 케이크를 먹으면 녹은 표정으로’좋은 맛’ 등이라고 말해 냅킨으로 입가를 닦는 것이다.
…… 뭐야 이 이공간은!?
너무 이질. 너무 장소 차이. 실내에 감도는 공기는 내가 익숙해져 온 모험자 길드와는 분명하게 차이가 났다. 설마 그들은 모험자에게 분 한 단순한 체격이 좋은 일반인인 것은 아닐까조차 생각되어 온다.
그러나 자주(잘) 관찰해 보면, 그들이 몸에 감기는 장비품의 갖가지는 유용된 자취를 제대로 볼 수 있다. 거기에 피부의 보이는 모습을 하고 있는 그들의 몸에는 무수한 상처 자국이 제대로 새겨지고 있어 여기에 있는 사람들은 틀림없이 모험자들이다와 나에게 시각적 정보를 주어 왔다.
거기에 벽 옆에는 거대한 게시판《퀘스트 보드》가 있는 것도 확인할 수 있다. 의뢰 내용은 마물의 토벌이 상당한 수로 내다 붙여져 거기에 더해 왜일까 약초 채취의 의뢰도 묘하게 눈에 띄었다. 하지만, 거기는 내세워 신경쓰는 것도 아니다. 그런 일보다 눈을 끄는 무리가 이 장소에 있을거니까.
즉, 무리는 가장이든 뭐든 없게 진짜의 모험자들이며, 나아가서는 이 건물 자체가 확실히 모험자 길드인 것은 틀림없다고 말하는 일이다. 이완 한 공기의 탓으로 아직도 믿을 수 없지만.
내가 아는 한, 모험자라고 하면 정도의 차이는 저것, 혈기왕성한 무리가 대부분이다. 낯선 신입이 길드의 문을 기어들면, 품평을 할까와 같이 무례한 시선을 퍼부어 오는 것은 당연. 안에는 노골적일 정도까지 관련되어 오는 것 같은 무리라도 드물지 않다.
그러나 여기에서는 누구라도 예의범절 자주(잘) 자리를 뒤따라, 위압적인 눈동자를 향하여 오는 사람은 누구하나로 하고 있지 않았다. 그 뿐만 아니라, 가까이의 자리에 앉은 나에게 가벼운 인사까지 해 오는 시말…… 무심코 소름이 끼쳐 버렸다.
이 녀석들, 위험한 약이라도 결정하고 있는 것이 아닐 것이다……
실례라고는 생각하면서, 그런 일을 생각해 버린다. 그것 뿐, 자신이 본 이 광경에 위화감을 기억해 버린 것이다.
별로 언행이 정중한 것은 나쁜 일이 아니다…… 없지만, 나도 몇년전까지는 모험자를 하고 있었다. 그러므로에 무리의 질 나쁨도 잘 알고 있다. 물론 그런 녀석들 뿐만이 아닌 것도 확실하다.
거기에 해도, 이 녀석들의 너무 유유자적으로 한 공기는 도대체 무엇인 것이야?
눈과 입이 점이 되어 있는 나에게, 문득 방금전 입점시에 소리를 주고 받은 여성이 가까워져 쓴웃음을 띄웠다.
‘놀라졌습니까? 모험자 길드가 찻집 따위와’
부드러운 눈매가 온후할 것 같은 인상을 주는 여성. 그녀는 손에 넣은 급사용의 쟁반을 가슴 팍에 움켜 쥐면서, 아래로부터 올려보는 나에게 향하여 미소를 띄운다.
‘처음 뵙겠습니다. 나는 여기, 찻집 “곰의 손톱”의 마스터로, 동시에 모험자 기르드시드 지부의 길드 마스터도 맡도록 해 받고 있습니다,【베아트리체에레먼트】라고 합니다’
그런 자기 소개를 받아, 나는 무심코 그녀를 버릇없게 응시해 버렸다. 설마 눈앞에 있는 그녀가 “길드 마스터”이다고는 생각하지 않았기 때문이다. 언행의 부드러운 것 같은 분위기는 도저히 난폭한 사람들을 통솔하는 길드 마스터에는 안보인다. 그야말로 찻집의 간판 아가씨라고 말해진 (분)편이 잘 온다.
‘너가 여기의 길드 마스터? '
‘후후. 놀랐습니까? 여러분, 내가 자기 소개를 하면 정해져 같은 반응을 합니다. 벌써 익숙해져 버렸던’
그것은 그럴 것이다. 말해져도 곧바로는 믿는 것이 할 수 없을 정도, 그녀의 겉모습이나 분위기는 모험자 길드에 어울리고 있다고는 생각되지 않는다. 아니, 이 찻집이라고 하는 공간에는 매우 친숙해 지고 있지만. 농담인 체해 입가를 숨기는 베아트리체. 그 품위 있는 행동에 나는 더욱 더 그녀가 길드 마스터인 것을 의심해 버렸다.
그러나, 방금전 우아하게 커피를 포함하고 있던 가시 부착 숄더 자식이, ‘스님. 믿을 수 없는 것 무리가 아니지만, 이 사람은 확실히 여기의 마스터다’와 긍정했다. 반나체의 팬케이크도 입도 도 기대하게 하면서 수긍한다.
아무래도 정말로 그녀가 여기의 주인이다고 하는 이야기는 틀림없는 것 같다. 사람은 겉모습에 의하지 않는, 이라고 하는 말의 전형이다, 이것은.
‘그러나. 어째서 또 길드에서 찻집을? 보통, 병설한다면 여인숙이라든지 술집이 아닌 것인지? '
생명의 위험이 수반하는 의뢰가 많은 모험자는 나날의 울분을 술로 푼다. 더욱 길드에 숙소가 병설하는 것이 많은 것은 거기를 거점으로서 활동하는 모험자가 많기 때문이다. 음식비나 숙박대는 모험자 길드의 운영 자금이 되는 것으로부터도, 술집이나 여인숙을 병설하고 있는 길드가 대부분이다.
‘예. 조금 전은 그랬던 것입니다만…… 그, 마을의 사람들이, 모험자를 경원하고 있는 마디가 있어서…… 이러한 시골 마을이기 때문에, 그렇다면 일반으로부터 들어 오는 의뢰도 적게 되어 버립니다. 모험자 길드라고 하는 건물 자체, 어딘가 접근하기 어려운 분위기가 있고…… 그러니까, 좀 더 마을의 사람들에게 친밀감을 가져 받고 싶고’
‘찻집으로 했다, 라고…… '
‘그런 일입니다. 다만, 술을 전혀 마실 수 없어서는, 여러분의 불만도 나와 버리기 때문에, 밤은 술을 제공하도록(듯이)는 했습니다만. 낮은 찻집, 밤은 술집, 이라고 하는 것습니다’
과연. 확실히 모험자 길드는 건달자의 소굴, 이라고 하는 이미지가 강하다. 일반의 인간으로부터 하면 접근하기 어려운 장소인 것은 확실할 것이다. 비어 기꺼이 마물이 있는 에리어에 들어가고 싶어하는 인간이 없는 것 같이, 트러블에 말려 들어갈 수도 있는 장소에 희희낙락 해 가까워지는 녀석등 우선 없다. 일반인으로부터 하면 의뢰를 내러 가는 것만으로 그만한 용기가 요구된다.
그런데도, 큰 거리이면 행정이나 상회 따위로부터의 의뢰가 끊임없이 날아 들어와 오기 (위해)때문에, 다소 이미지가 나쁘든지 신경쓸 것도 없다. 하지만 이 마을은 상회의 수가 적고, 더욱 말하면 행정도 그다지 일을 부탁해 올 것도 없다고 한다. 라고 하면, 가장 길드에의 의뢰를 가지고 있는 것은 일반인인 것이지만, 여기서 최초의 이미지라고 하는 벽이 일의 내방을 방해해 버린다.
술집에서 아침부터가 되어 소리를 높이고 있는 것 같은 무리가 있는 건물에, 누가 발길을 옮기고 싶다고 생각하는 것인가. 원래 가까워지는 것조차 주저할 것이다. 얽힐 수 있으면 귀찮은 일 이 이상 없다.
‘베아트리체의 누님에게는 우리도 다양하게 신세를 지고 있을거니까. 거기에 일이 없으면 그대로도 구 있고 자포자기해 버린다. 술이 전혀 삼킬 수 없다는 것도 아니고, 우리도 누님의 이미지 전략에 협력시켜 받은 것이다. 라고 해도, 지금은 반대로 이 낙낙하게 한 공간을 마음에 들어 다니고 있는 모험자도 많다. 게다가, 누님의 사랑스러운 웨이트레스 모습도 배례할 수 있고’
라고 말한 것은 반나체의 팬케이크(이었)였다. 접시 위에 오른 팬케이크는 깨끗이 사라져 나이프와 포크도 예쁘게 갖추어져 접시 위에 줄지어 있다.
‘어머나. 그런 아첨을 말해도 나오는 것은 커피 뿐이에요’
익살맞은 짓을 한 어조로 입술에 집게 손가락을 댄 베아트리체가 모험자에게 다시 향한다. 거기에 이끌리도록(듯이)해 킥킥작은 웃음이 태어났다.
아무래도 이 길드에 소속해 있는 모험자와 길드 마스터의 관계는 꽤 양호한 것 같다. ‘낮이 아니면 여기의 케이크를 먹을 수 없기 때문에, 휴일은 절대로 온다 라고 결정하고 있어~‘‘커피 같은거 흙탕물로 밖에 생각하지 않았지만, 마스터의 넣는 녀석이라면 몇잔에서도 마실 수 있군'‘거기에, 매일 의뢰로 깨깨 하고 있으면, 이러한 침착한 장소에서 낙낙하게 하는 것도 나쁘지 않은’라고 하는 호평인 의견도 주위로부터 들려 왔다.
길드 마스터 발안의 이미지 전략은, 명확하게 모험자가 아닌 손님이 있는 곳으로부터 봐도 성공하고 있는 것처럼 생각된다. 그것과는 별도로, 다만 술로 떠드는 것 만이 아닌 즐거움도 모험자들은 찾아내고 있는 것 같아, 다양한 의미로, 나는 이 길드의 존재에 놀라게 해졌다.