거기에 있었다...... ◆
거기에 있었다…… ◆
소피아─아크─
그녀는 아크가에 태어난, 이른바 귀족의 출이다.
아크가는 대대로 우수한 마술사가 태어나는 가계이며, 국내에 있어 모르는 사람은 없을 정도다.
궁정에 소속해 있는 마술사나 마도사들을 통솔하는 입장을 국왕보다 맡겨지고 있어 국내에 있어서는 마술의 탑에 군림하는 집이다.
그 옛날, 왕국을 덮친 전대미문의 대재해――쿠아드라스탄피드로부터 나라를 끝까지 지킨 일화는 유명하다.
4종의 강력한 마물이 동시기에 왕도를 목표로 해 대규모 진군을 개시했던 것이 이 쿠아드라스탄피드이다.
지상에서(보다) 인형의 마물로서는 최강종의 일각으로 꼽히는 오거와 사이크로프스가 침공해, 하늘로부터는 비룡종《와이바》, 그리폰의 무리가 내습한 것이라고 한다.
모두 A~B급으로 지정되고 있는 마물들이며, 왜 이 때 일제히 왕도로 침공해 갔는지는 아직껏 수수께끼로 되어 있다.
그런 왕국사를 끈 풀어도 예를 볼 수 없을 만큼의 위기적 상황을 구했다고 여겨지는 것이, 현재 왕도로 최대의 세력을 자랑한다―
“캬 리버가”, “아크가”, “카오스가”의 3 대귀족이다.
무문이 뛰어난 탁월한 지휘 능력을 가진 캬 리버가.
고위의 마법을 취급해, 전위로 싸우는 전사들을 지원해, 전선을 지지한 아크가.
마물의 생태 연구의 제일인자로 해, 공격 마법 중(안)에서는 가장 높은 공격력을 자랑한다고 여겨지는 흑마법을 다루는 일에 뛰어난 카오스가.
당시는 아직 그다지의 권력도 가지고 있지 않았던 이것들의 가계(이었)였지만, 나라를 구한 영웅으로서 왕보다 중요한 역할을 맡겨지게 되었다.
캬 리버가는 왕가를 수호하는 근위의 대표가 되어,
아크가는 궁정내에 있어서의 마술사들의 관리, 지도의 역할을 받아,
카오스가는 왕국내에 있어서의 각 연구부문을 혼자서 통괄할 수 있는 입장을 얻었다.
그리고 소피아는, 그런 국내에 있어도 꽤 큰 명가의 막내딸으로서 출생한 것이다.
소피아는 출생했을 때로부터 눈동자와 머리카락의 색이 좌우로 각각 달라 뒤로 그녀의 용모를 본 주위의 사람들은 이것을 기색 나빠해, 거리를 취했다고 한다.
그러나 다행스럽게도, 진짜의 부모님이나 그녀의 형자《경대》들은 소피아를 몹시 사랑함 해, 소중히 길러져 왔다.
또, 여신으로부터 “작업”을 내려 주시는 것보다 전부터 어느 정도의 마법을 사용할 수 있었기 때문에, 가족은 이것 또 큰 기쁨. 하지만, 이 일에 의해 가족 이외의 사람들은 더욱 더 소피아의 존재에 공포를 느껴, 더욱 떨어져 갔다고 한다.
주위의 반응과는 정반대에, 소피아는 가족으로부터는 아낌없는 사랑을 받아 왔다.
그러나, 그런데도 어린 아이에게 있어 주위의 사람들이 자신을 경원하고 있는 사실은 정신적으로 오는 것이 있었을 것이다. 소피아는 원래의 비적극적인 성격도 화가 되어, 집에 틀어박히는 것 같은 생활을 보내고 있었다.
집에 있는 동안은 가계적인 부분도 있었는지, 오로지 자신의 마법의 연구, 연구, 그리고 지식의 흡수에 노력하고 있던 것 같다.
이것이 지금의 소피아의 기초로도 되어 있다.
15세가 되어, 아직도 집에서 밖으로 나오는 일에 공포 하고 있던 소피아에도, 여신으로부터 “작업”이 주어져 “현자”가 되었다.
현자는 마법이라고 하는 분야에 있어, 누구라도 선망의 시선을 향하는 작업의 1개다.
여하튼, 흡수하려고 생각하면 어디까지나 마법의 기술을 습득해, 또 그것을 보다 고차원으로 취급할 수가 있다.
물론, 아크가에 대해서는 과거에도 현자 작업 가지는 사람은 몇 사람인가 나온 일은 있지만, 그런데도 아크가의 역사 중(안)에서 5명이나 없었던 만큼 희소인 작업이다.
원래 우수한 마술사 되면 가족은 소피아에 기대하고 있었지만, 바야흐로 그녀는 마법에 대해서는 천재로 불릴 정도의 존재(이었)였다고 하는 일이다.
그리고 소피아 자신도 자신의 작업이 주어져 마법을 취급하는 일에 대해서 고양감을 기억해, 또 천성의 지식욕이 더욱 증대.
어느덧 왕국내에서 최대로 해 최고봉의 도서관, “로드 마도 도서관”에 장서 되고 있는 금서 목록에도 흥미를 가지게 되어, 이것을 열람할 수 있는 권한을 가지는 사서장에 되는 꿈을 꾸게 되었다.
소피아는 아크 아내에서는 제일 우수한 마술사(이었)였지만, 그런데도 막내딸이라고 하는 일도 있어, 수령이 되는 미래는 거의 존재하고 있지 않다.
그러면, 그녀에게는 다른 귀족과 혼인을 연결해 결혼하는지, 집을 나와 독립할까의 선택지가 존재하고 있었다.
그러나 거의 대인 공포증이라고 말해도 좋을만큼 다른 사람과의 연결을 거절해, 또는 거절해져 온 소피아에 있어 혼담에 의한 결혼 따위 논외이다.
그러면, 필연적으로 선택지는 좁혀져 온다. 집을 나와, 독립해 사서장을 목표로 하는 길.
하지만, 이것은 외계를 거절해 온 소피아에 있어서도 곤란한 길이며, 우선은 히키코모리의 생활로부터 탈각하지 않으면 이야기도 안 된다.
가족도 소피아가 집으로부터 나가고 싶어하지 않는 것을 위구[危懼] 하고 있었다.
언제까지나 집안에서(뿐)만 생활하고 있어서는 소피아를 위해서(때문에)는 안 된다.
그러나, 그녀의 마음에 진 상처를 생각하면, 안이하게 밖에 데리고 나가는 일도 주저해졌다.
그런 때에, 소피아의 곁으로 2명의 인물이 나타난다.
용사 아레스와 성기사 마르티나.
이것이 뒤로, 소피아의 운명을 크게 바꾼 만남(이었)였다.
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‘키리 하…… 키리 하! '
‘에에~…… 응? 누구입니까~? 지금, 굉장히 기분이 좋은 곳(이었)였는데~………… 에? '
녹색의 머리카락을 한 미유녀[幼女]로부터 독을 토해졌음에도 관련되지 않고, 황홀로 한 미소를 띄우고 있던 키리 하에, 여성의 것이라고 생각되는 소리가 걸렸다.
귀동냥이 있는 소리에, 키리 하는 야무지지 못한 얼굴인 채 되돌아 본다.
그러자 거기에는, 석양과 같은 암적색의 머리카락을 나부끼게 한 마른 몸의 미녀와 흰색과 흑의 2색으로 나누어진 머리카락을 거의 지면 아슬아슬 까지 늘린 몸집이 작은 여성이 줄서 서 있었다.
‘도취하고 있는 곳 나쁘지만, 슬슬 현실에 돌아와 주는지, 키리 하’
‘아?! 레, 레이아 대장! 거, 거기에 소피아님까지?! '
‘개, 안녕하세요, 키리 하짱’
‘는, 네! 수고 하셨습니닷, 소피아님! '
키리 하는 등골을 바로잡아 다리를 가지런히 해 직립 했다.
그대로 오른손을 자신의 가슴에 대어 경례의 포즈를 취한다.
방금전까지의 괴짜가 거짓말과 같이, 기사 전도 한 모습이다.
다만, 손질해 버린 감은 어떻게도 부정할 수 없었지만.
‘, 수고 하셨습니다, 키리 하짱. 자, 방금전 난투 소란이 있던 현장에 가 본 것입니다만, 그렇게 하면 키리 하짱이 이쪽에 향했다고 들었으므로’
‘일부러 뒤쫓아 온입니까? 그, 그것은 미안한 것을 해 버린입니다’
‘있고, 아니오, 신경쓰지 말아 주세요. 그, 그래서, 키리 하짱은 어째서 이쪽에? '
‘어쩌면, 앞의 난투 소동으로 날뛴 사람이 누군가 도망 방편이라도 했는지? '
소피아와 레이아로부터의 질문에, 그러나 키리 하는 표정을 바꾸는 일 없이,
‘네, 실은 난투 소란을 일으킨 우리 1명이 도망치기 시작해 버려서, 그 사람을 뒤쫓은 것입니다만, 잃어 버려…… 미안하고 있습니다’
라고 담담한 표정으로 거짓을 말했다.
내용은 모든 것이 거짓은 아니지만, 추적한 상대가 원래 1명이 아닌 것, 따라잡았는데도 관계없이 놓친 것 따위, 거의 허위이다.
-위, 미안하고 있습니다 소피아님, 레이아 대장!
그러나 키리 하는, 내심으로 경애 하는 두명에게 거짓을 말해 버린 사실에 기절 해, 이 장소에서 땅에 엎드려 조아림하고 싶을 만큼의 충동에 사로잡힌다. 그런데도 그녀는 녹색의 머리카락의 소녀들을 놓친다고 결정해 버렸다.
그녀들은 이번 소동에 대해서는 피해자이며, 돌아가도 괜찮다고 한 앞, 이제 와서 뒤쫓다니 할 수 없다 있고.
키리 하는 내심으로 식은 땀을 흘리면서도, 그녀들 3명의 일에 대해서는 입을 딱딱하게 닫았다.
‘그랬던가…… 너가 대상으로 뿌려진다고는 말야…… '
‘째, 면목없고 있습니다’
‘아니, 우리가 이 마을에 들어가고 나서 아직 1개월이다. 여기에 살고 있던 상대에게 땅의 이익이 있었을 것이다. 그렇게 낙심하는 일은 없다. 도망친 사람에 대해서는, 이번 잡은 남자들로부터 자세한 사정을 (들)물으면 좋을 것이다’
‘는, 네…… '
곤란합니다……
그 남자들의 입을 미리 차지해 두지 않으면, 키리 하의 설명에 모순이 생겨 버린다.
그것과 그 장소에 달려 든 위병들에게도 사전 교섭을 해 둘 필요가 있을 것이다.
대기소로 돌아가면, 다양하게 움직이지 않으면…… 라고 키리 하는 앞으로의 자신의 움직임에 대해 생각하기 시작했다.
‘에서는, 슬슬 우리도 대기소로 돌아갈까요, 소피아님. 슬슬 날도 저물고, 마을의 조사에 관해서는 또 후일에’
‘아, 네, 그렇네요. 그것과, 몇번이나 말해 버려 미안합니다만, 예의 인물의 수색에 진전이 있으면, 나까지 보고를 부탁드릴게요’
‘예, 알고 있습니다’
‘저것, 소피아님, 누군가찾기(이었)였던 것입니까? '
대기소려한 레이아와 소피아의 회화에, 키리 하가 물었다.
이 마을에는 원래, 환수의 출현에 관한 조사에서 방문하고 있던 것이다. 그것과 부수 해, 마을의 모습도 엿봐 오도록(듯이)와 기사 단장인 마르티나로부터 지시를 받고 있었다.
소피아는 이번 환수의 일제 출현이라고 하는 비상사태에 대해, 그 지식이 조사의 도움이 되겠지라고 하는 일로 동향해 주고 있었다.
레이아는, 기본적으로 마르티나에 보고하는 마을의 현상을 조사하고 있었을 텐데, 아무래도 소피아로부터도 뭔가 부탁받고 있는 모습이다.
앞의 회화로부터 하면, 아무래도 사람 찾기와 같지만.
‘소피아님, 어떻게 합니까? 키리 하에도 수색의 심부름을 해 받는 것은? 나만으로는 과연 한계도 있고, 다소 일손을 늘리는 것도 손이라고 생각합니다만’
‘아, 그, 그렇네요…… 키리 하짱이라면, 레이아짱의 부하씨이고, 입도 딱딱한 것 같습니다. 부, 부탁해 버려도 괜찮을지도 모르겠네요’
‘알았습니다. 키리 하’
‘는, 네! '
키리 하의 이름을 부른 레이아는, 그 품으로부터 한 장의 인상그리기를 꺼내, 전했다.
그리고 그대로, 키리 하에 인상그리기의 인물을 찾고 있는 것을 설명. 그러나 현상은 전혀 실마리가 없는 것 따위를 말해, 환수의 조사와 함께 남성의 흔적을 찾도록(듯이) 지시를 내렸다.
그러나……
‘-저것, 이 인상그리기의 사람, 조금 전 여기서 보였어요? '
‘’?! '’
라고 아무것도 아닌 것과 같이 말한 키리 하(이었)였지만, 거기에 힘차게 다가왔던 것이 소피아(이었)였다.
‘있고, 언제입니까, 이 사람을 보기 시작한 것은?! 아니오, 원래 이 사람에게 틀림없네요?! '
‘는, 네, 바로 조금 전입니다. 이 대로로, 이 남자를 본입니다’
평소의, 어딘가 흠칫흠칫 한 분위기를 느끼게 하는 소피아라고는 생각되지 않는 험악한 얼굴에, 키리 하는 당황해 버렸다.
언제나 앞머리로 숨어 있는 좌우로 색의 다른 2색의 눈동자가 틈새로부터 들여다 봐, 거기로부터는 강한 기백이 전해져 오는 것 같았다.
‘, 어느 쪽으로! 이 사람은 어느 쪽으로 말한 것입니까?! '
‘네, 엣또…… '
‘대답하세요! 키리하시라누이! '
‘는, 벗겨 있습니다! '
귀기 서리는 표정의 소피아에, 말이 막히고 있던 키리 하는 억지로 말을 짜내진다.
그 나머지의 험악한 얼굴에, 레이아도 주변에 있던 마을의 주민들도 아연하게 해 버린다.
특히 레이아는, 조용한 소피아가 여기까지 감정을 드러낸 일에 놀라움을 숨길 수 없었다.
그러나, 키리 하는 정신이 일시적으로 날고 있는 틈에 그들을 잃어 버렸으므로, 건의 남자가 어디에 향했는지는 모르고 있었다.
‘도, 죄송합니다, 소피아님, 조금 한 눈을 판 틈에 없어져 버렸으므로, 어느 쪽으로 향했는지까지는…… '
‘! 이, 입니다만 아직 잃고 나서 시간은 지나지 않군요?! '
‘는, 네, 그럴 것입니다’
키리 하의 체감이라고 해도, 아직 1시간이나 지나 않을 것(이었)였다.
그러면, 아직 이 주변에 있을 가능성은 높다고 생각되었다.
‘라면…… 레이아짱, 키리 하짱! 마을의 위병에 소집을 걸어, 시드의 출입구를 완전 봉쇄해 주세요! 그리고, 결코 마을중에서 밖에 사람을 내지 않게 엄명을! 그것과 남은 위병의 여러분으로, 인상그리기의 남성을 일제히 수색합니다! '
‘있고, 지금부터입니까? 과연 문을 봉쇄한다고 되면 시간이 걸려 버립니다. 거기에 촌장의 마치르다전의 허가도 없고 그러한 일을 하면 문제가…… '
‘그 사이는 내가 일시적으로 마을 전역에 대규모 결계를 칩니다! 지속 시간이 1시간 정도 밖에 가지지 않기 때문에, 봉쇄를 서두르게 해 주세요! 그것과, 마치르다씨에게는 다음에 나부터 직접 설명도 합니다! 그러니까 서둘러! '
‘원, 알았습니다. 그럼, 급한 것 대기소로 돌아가, 위병들의 소집합니다. 키리 하, 너는 보였다고 하는 남자의 행방을 쫓아라’
‘, 양해[了解] 한입니다! '
소피아로부터의 화살 계속됨조의 지시에, 레이아도 키리 하도 당황스러움의 표정을 띄우지만, 그녀가 여기까지 어지른다고는 상당한 일일 것이다.
레이아는 의식을 바꾸어, 소피아의 지시를 실행하기 위해서 달렸다.
키리 하도 또, 남자의 행방을 쫓아 온 마을을 전력으로 달려 나갔다.
‘찾아냈습니다…… 찾아냈어요, 아레스씨. 역시, 살아 있었습니다…… 살아 있던 것이군요…… 지금, 지금! 만나러 갈테니까…… 읏! '
소피아는 마을의 중심지로 달려, 도착하자마자 마을 전역을 가릴 정도의 대규모 결계를 전개했다.
마을의 사람들은 큰 길을 달려나가 가는 위병들의 모습에 불안을 느껴, 무슨 일일까하고 중얼거리는 것을 누설한다.
마을의 출입구는 쥐 한마리조차 통하지 않는다고 말할듯이 봉쇄되어 이상한 분위기를 발하고 있었다.
그러나, 마을안을 위병들이 빠짐없이 수색했음에도 관련되지 않고, 아레스의 모습을 찾아낼 수 없었던 것(이었)였다.