소피아의 현지조사◆
소피아의 현지조사◆
손에 넣은 결정은, 골렘의 몸으로부터 나온 것이다.
언뜻 보면 단순한 광석에 지나지 않지만, 마도를 즐기는 것이면 이것이 고순도의 마나가 결정화한 대용품인 것에 곧 깨닫는다.
그렇지만, 나는 과거에 골렘으로부터 이러한 결정체가 채취되었다는 등이라고 하는 이야기는 들었던 적이 없다.
그렇다고 하는 것보다도, 이와 같이 마나가 물질화 한다 따위라고 하는 일자체가 금시초문이다.
마나는 기본적으로 불가시이다. 확실히 순도가 높아지면 가시화할 수 있게 되기도 하지만.
다만, 그런데도 이와 같이 접하는 것은 결코 할 수 없을 것이다.
마나는 진해지면 다소의 질량을 가지지만, 그런데도 안개를 어루만지는 것 같은 것, 이렇게 해 탈 수 있거나 가진다 따위라고 하는 일은 할 수 없다.
‘개, 이것은 굉장한 발견일지도 모릅니다…… !’
지금 내가 가지고 있는 결정은 거기까지 강력한 마나의 덩어리는 아니다.
그러나 이렇게 해 마나가 물질로서의 형태를 취했다고 하는 것이 중요한 것이다.
어쩌면, 이 결정체를 잘 이용하면, 지금부터 앞, 마법 문명은 한층 더 발전을 이룰지도 모르는 것이다.
마법과는 체내에 내포 하고 있는 마나를 방출해, 발동자의 이미지로 가져 세계의 리에 간섭할 수 있을 방법을 말한다. 이미지를 명확화시키기 위한 보조로서 영창이나 마법진이 존재해, 숙련자로도 되면 무영창으로 마법을 발동할 수 있게 되거나 한다.
그러나, 마법의 소질이 없는 사람이라고 하는 것은, 원래 마나를 체내에서 밖으로 방출하는 것이 할 수 없다.
즉, 어떠한 노력을 하든지 마법은 사용할 수 없는 것이다.
다만, 대지나 공기중에 존재하는 마나를 에너지로서 가동한다”마기아테크노스”로 불리는 도구나 기술이 존재해, 세상에 넓게 보급되어 있다.
통칭 “마기테크”. 혹은 마도구로 불리는 것의 일이다.
예를 들어, 가까운 것으로는 더운 물을 끓이는 포트에, 방을 비추는 조명기구 따위가 거기에 해당한다.
마법을 취급할 수가 없는 사람이라도, 마나를 이용한 도구를 사용하는 것으로, 의사적으로 마법으로 가까운 현상을 발생시킬 수가 있는 기술이다.
이 마기테크가 태어난 덕분에, 사람들의 생활은 풍부하게 되어, 마법을 사용할 수 있는 사람도 사용할 수 없는 사람과의 사이에 있는 도랑을 조금이라도 묻는 일에 공헌했다.
다만, 이 마기테크에도 약점이 존재한다.
이 세계에는 대기나 대지의 마나 농도가 얇은 토지가 존재하고 있어, 그렇게 말한 토지에서는 마기테크를 사용할 수가 없는 것이다.
즉, 마법을 최초부터 스스로 취급할 수 있는 사람이라면, 토지를 선택하지 않고 마법의 혜택을 받는 것으로 오는 반면, 그렇지 않은 사람은 토지에 따라서는 마법은 커녕 마기테크의 혜택조차 받을 수 없는 진짜 마법 사회 약자가 되어 버리는 것이다.
그러나, 이 마나가 결정화한 것을 마기테크의 새로운 에너지원으로서 활용 할 수 있으면, 언제 어디서나 마기테크를 사용할 수가 있게 되어, 마법 사회에 있어 마법의 혜택을 받을 수 없는 사람들을 구할 수 있을 가능성이 나온다.
그렇게 생각하면, 이것은 터무니 없는 대발견이라고 하는 일이 된다.
물론, 이 결정에 대해 자세하게 조사를 실시해, 실험 따위를 반복해 마기테크의 개량 따위를 처음부터 할 필요는 있기 (위해)때문에, 상당한 시간은 걸려 버릴 것이다……
그렇지만 만약 이 결정을 사용한 마기테크의 실용이 가능하게 되면, 마법 문명은 한층 더 약진을 완수할 것!
나는 곧바로, 골렘을 해체해 회수하고 있는 모험자에게 말을 걸어, 이 푸른 미지의 결정체를 회수하도록(듯이) 지시를 퍼부었다.
‘보고, 여러분. 이, 이런 느낌의 푸른 돌을 찾아내면…… 나, 나의 곳까지 가져와 주세요’
다행히, 모험자의 사람들은 특별히 꺼리는 일 없이, 결정을 모두 건네주었다.
그들로부터 해 봐도, 이것이 무엇인 것인가 모르기 때문에, 이용가치가 있는지 의심스럽다고 하는 것.
건네주어 버리는 일에 주저 한다고 하는 일은 없었던 것 같습니다.
‘, 전부………… 괴, 굉장합니다! 30개 이상은 있습니다! '
상상 이상으로 대량의 광석을 입수할 수 있던 일에, 나는 드물게 큰 소리를 나와 버렸다.
그러자, 주위로 작업을 하고 있던 사람들로부터 주목을 끌어 버려, 빨간 얼굴 하는 처지에.
우우~, 조금 까불며 떠들어 버렸습니다. 부끄럽습니다……
등이라고 숙여 신음소리를 내고 있으면, 나에게 말을 걸어 오는 사람이 있었습니다.
‘소피아님, 레이아입니다. 조금 시간 좋을까요? '
‘네? 아, 아아. 레이아짱, 수고 하셨습니다’
레이아씨는 푸른 눈동자에 암적색의 머리카락을 한 여성 기사입니다.
마르티나씨로부터 이 땅의 조사를 직접 맡겨진 기사단의 엘리트씨.
조금 접근하기 어려운 분위기가 있지만, 나쁜 아이는 아니다.
기사란 대조적인 위치에 있는 마도사인 나에게도 경의를 표해 준다.
굉장히 할 수 있던 아이다.
‘, 그래서, 마을의 모습은 어땠습니까? '
‘네. 촌장인 마치르다전으로부터 이야기를 방문할 수가 있던 것입니다만, 아무래도 마을의 상층부에서 환수에 관한 이야기는 멈추어 있는 모습(이었)였습니다. 쓸데없는 혼란을 막기 위해서(때문에) 정보 규제를 깔고 있는 것 같네요. 덕분에, 주민들이 떠들고 있는 모습은 보여지지 않습니다’
‘, 그렇습니까…… '
레이아에는, 환수출현에 수반해 마을이 어떠한 상태가 되어 있는지, 그것을 자세하게 조사해 받고 있었다.
내가 마을에 들어갔을 때로부터 주민들은 조용한 것으로, 특별히 당황하고 있는 모습은 보여지지 않았다. 혹시 정보는 주민에게까지 흐르게 되지 않은 것은 아닌지? 라고 생각하고는 있었지만, 아니나 다를까(이었)였던 것 같다.
‘, 그것과 “예의 인물”에 대한 탐문은 어땠습니까? 뭐, 뭔가 정보는 없었습니까? '
‘아니요 죄송합니다. 그 쪽은 특히는’
‘, 그렇습니까…… '
나는 무심코, 낙담을 배이게 한 소리를 흘려 버렸다.
예의 인물과는, 아레스씨의 일이다.
이 장소에서 찾아낸 그의 흔적…… 아레스씨가 가지는 마나의 파장을 감지한 나는, 환수의 조사와 동시 진행으로 그의 존재를 쫓고 있었다.
아직 살아 있다고 확신하기에는 빠르지만, 그런데도 조사하지 않고는 있을 수 없었다.
사실을 말하면, 나는 환수보다 여기의 조사를 우선하고 싶었던 정도이지만, 그것은 너무 공사혼동이 지나면 자중.
그런데도, 레이아씨에게는 무리를 말해, 환수의 조사와 함께 아레스씨의 흔적을 찾아 받고 있었다.
‘소피아님. 찾고 있다고 하는 건《구단》의 인물이란, 도대체 누구인 것입니까? 환수와 동시에 조사하고 있게 되면, 그 인물은 뭔가 환수와 관계가? '
‘네, 아, 아니오…… 그…… 엣또, 그, 그 사람이 직접환수와 관련되고 있는 것은 아닙니다만…… '
‘?? 그럼, 왜 수색을 실시하고 있습니까? '
‘, 그것은…… 엣또…… '
어떻게 설명하면 좋은 것인가, 조금 나는 골머리를 썩는다.
아레스라고 하는 용사는 세속적으로는 최악의 인물이며, 평판은 아래아래……
아직껏 그의 악평은 세상에 머물고 있어 사상 최저의 용사로서 사람들의 사이에 인식되고 있다.
게다가 항에서는, 최종 결전을 앞에 싸움으로부터 도망치기 시작한 결과에 행방을 감출 수 있던, 등이라고 소문까지 되고 있어 악평은 더욱 확대를 보이고 있다.
최근에는, 용사의 어리석은 짓을 쓴 책까지 출판되고 있어 거기에는 있는 일 없는 일이 끝없이 써 맞아 아레스씨를 마음대로 비방 중상하고 있다.
덕분에, 사람들의 마음에 한층 더 악감정을 이식하는 일이 되어, 용사 아레스는 어리석은 자의 권화[權化], 열악 인간, 걷는 공해, 태어난 것 자체가 죄인 존재, 라고 말해지기까지 되어 버린 것이다.
그런, 세속적으로 엄격한 평가를 받고 있는 그를, 표면화해 찾고 있습니다, 라고 말하는 것은 어렵다.
실제로 레이아씨에게도, 아레스씨의 인상그리기만을 건네주어, 이름 따위의 정보는 주지 않고 찾아 받고 있을 정도다.
그렇지만, 환수가 나타났다고 하는 지금의 현상과 합해, 아레스씨를 찾아내는 것이란 무엇인 것인가? 라고 거론되면, 억지로 이유를 억지 쓸 수 있다.
그것은……
‘도, 만약 그 사람을 찾아낼 수가 있으면, 환수와 대항하기 위한 큰 전력에, 됩, 니다…… 로부터’
레이아짱에게 속임의 설명을 하고 있는 자각으로부터, 마지막 편은 소리가 작아져 버린다.
다만, 내가 말했던 것은, 정말로 내가 마음 속에서 생각하고 있는 것이다.
세속적인 평판은 어떻든, 아레스씨는 이 세계를 구한 요행도 없는 영웅…… 이 세계에서 최강의 사람이다.
그 사실은, 마신 데미우르고스를 단독으로 넘어뜨린 것으로부터도 아는 대로.
사람들의 사이에서는 나나 마르티나씨, 트우카씨의 3명이 마신을 토벌 했다고 하는 일이 되어 있지만, 그야말로 새빨간 거짓말…… 터무니없다.
정말로 마신과 대치해 넘어뜨린 것은 아레스씨이며, 우리야말로 아무것도 하고 있지 않다.
그 일에 나는 강한 빚을 느끼지만, 지금은 그 화제는 두자.
즉, 아레스씨의 생존을 확인할 수 있으면, 만약 지금부터 선환수와 싸우는 일이 되었다고 해도, 그 힘으로 우리가 도움이 되어 줄 것이다.
‘…… 알았습니다. 소피아님이 그렇게 말씀하신다고 하는 일은, 찾고 있는 인물은 상당히 솜씨가 뛰어나겠지요. 환수를 상대로 하는데, 혼자서도 전력은 많이 넘었던 적은 없습니다. 계속해, 수색을 계속합니다’
‘아, 감사합니다’
여기에 오고 나서 부터는, 환수의 그림자를 확실히 나는 느끼고 있었다.
특히, 지금 우리가 조사하고 있는 이 장소는, 뭔가 거대한 생물이 날뛴 것 같은 흔적이 남아 있다.
게다가, 대규모 설치형 마법, 제로─필드가 발동되고 있다고 하는 일은…… 역시.
‘그러면, 계속 수색을 부탁합니다. 환수의 조사를 최우선으로, 그것으로 오면 평행 해 건의 인물의 수색을 부탁합니다’
‘알겠습니다. 그럼, 나는 마을에 돌아옵니다’
‘네, 잘 부탁합니다’
공손하게 고개를 숙인 레이아짱은, 기민한 움직임으로 뒤꿈치를 돌려주어 시드까지 돌아와 갔다.
그녀의 등을 전송해, 재차 조사지에 시선을 이동시켰다.
나의 눈동자에는, 현지를 조사하고 있는 모험자들과 기사단의 분들, 그리고……
‘개, 이것은 분명하게, 인간의 것이 아니지요…… '
인간과 같은 형태를 했다…… 그러나 결코 인간의 사이즈가 아닌 발자국이 비쳐 있었다.
‘티탄…… 혹시, 여기서 아레스씨는 환수와…… '
진위는 확실하지 않지만, 그 가능성은 많이 있으면 나는 판단했다.
‘아레스씨…… '
나는 가슴을 눌러, 그의 이름을 작게 중얼거렸다.