용과 수왕의 실력
용과 수왕의 실력
이튿날 아침.
나는 베히모스, 용신과 함께, 엘프의 숲을 빠져 사냥에 나와 있었다.
‘어머님을 위해서(때문에), 아주머님을 위해서(때문에), 아니마 크리스탈, 가득 모아요! '
‘~…… '
주먹을 두상에 내밀어 사랑스럽게 분발하는 용신과 나른한 듯한 분위기를 숨길려고도 하지 않고 동조하는 베히모스.
2명의 뒤를 나는 따라가, 말을 건다.
‘이 근처에 출네라고 오는 마물은, 키르라빗트나 그린 슬라임이다. 너희들이라면 상처의 걱정은 없다고 생각하지만, 슬라임은 마나로 할 수 있던 너희의 옷은 녹이기 때문에 조심해라’
4강마가 입고 있는 의복은 그 소재가 모두 마나로 되어 있다. 그린 슬라임은 공기중의 마나 따위를 체내 거두어들여 영양으로 하고 있는 마물이다.
즉, 마나로 구성된 의복도, 그들에게 있어서는 대접하게 되어 버린다. 그러므로, 몸에 닿은 순간에 풀어져 버리는 위험이 있다.
‘친절에 감사합니다. 그렇지만 나의 싸우는 방법은 원거리로부터의 마법 포격이 주이므로, 가까워진 전투는 거의 없기 때문에 괜찮아요’
' 나는, 두드려, 때려, 차 날린다…… 하지만, 별로 옷 정도 아무리 풀어져도 괜찮아…… 원래 풀어지기 전에 넘어뜨리기 때문에 문제 없음…… 응…… '
베히모스, 수치심이라든지 그다지 없는 것 같은 캐릭터라고는 생각하고 있었지만, 아니나 다를까라고 할까 뭐라고 할까.
남자의 내가 있는 눈앞에서, 갑자기 피부를 노출한다고 하는 의미를 좀 더 생각하면 좋겠다.
뭐, 말해도 쓸데없다고는 생각하지만.
여하튼 이 녀석들은 인간과는 다른 감성으로 살아 있다. 원래 남자에게 피부를 쬐는 것에의 저항과 과소 말하는 것이 전혀 없는 것이다.
어제도, 나와 데미우르고스가 샘에서 수영을 하고 있는 곳에, 유그드라실과 함께 강행[突貫] 해 온 정도다.
”히짱! 시집갈 수 있는 나무~!!””~……”같은걸 말하면서, 진짜로 우리들에게 향해 돌격 해 오고 자빠진 것이다
유그드라실은 우리를 조롱하는 목적으로 난입해 온 것 같아, 배후로부터 데미우르고스의 가슴을 움켜잡음으로 해 놀아 있거나 했군.
당연히 데미우르고스는 유그드라실에 눈썹을 거꾸로 세워 분노를 드러내고 있었지만, 나로서는 조금 눈의 복[眼福], 뭐라고 생각해 버린 것은 비밀이다.
덧붙여서, 샘에 돌격 해 온 것은 유그드라실이나 베히모스 만이 아니고, 4강마전원이다.
그 때 나는, 반드시 당신의 이성을 시험 받고 있던 것임에 틀림없다. 샘의 늪에서 쭉 마술 공식을 뇌내 암증 하고 있었어.
라고 말하는데, 베히모스는 나에 대해서 또다시”교미, 해……?”라고 강요해 오는 시말(이었)였다.
유그드라실의 맹공(?)에 의해 발이 묶이고 있던 데미우르고스의 틈을 찌른 행동. 당연히, 나는 그 자리로부터 쏜살같이 도망쳤다.
베히모스로부터의 어프로치라든지 유혹은 어떻게든 물리쳤지만, ”~, 도망칠 수 있었다…… 다음은 절대로 자식, 빼앗는다…… 쥬루……”
라든지 무서운 말이 배후로부터 들려 오고 있었다.
이것, 잠포함이라든지 습격당할 것 같고 무섭지만, 브르르……
(와)과 아무튼, 이런 일이 어제는 있던 것이지만, 이야기를 되돌리면 우리는 세계수의 묘목을 기르기 위해서(때문에) 아니마 크리스탈을 모으러 오고 있다.
나갈 때에, 내가 베히모스와 함께 숲의 밖에 나오려고 한 곳,
”나도 함께 간다! 위험한 메스고양이와 서방님이 함께 행동한다 따위, 무엇이 있는지 모르는 것은 아닌가!”
등이라고 말해 우리들에게 동행하려고 한지 얼마 안 되는 상처이지만,
”아, 안돼 안돼. 데짱은 나와 함께 할일이 있기 때문에. 후짱도 타짱도, 오늘은 나와 함께 행동해~”
”?! 유그드라실! 방해를 하는 것이 아니에요! 이대로는 서방님이! 나의 서방님의 서방님이 메스고양이에 먹혀져 버린다~!”
”네네, 그런데도 오늘은 여기를 도와~”
”있고~나~는~!!”
라고 왠지 유그드라실에 데리고 가져 버린 것이다.
그러나, 어째서 피닉스나 티탄까지?
데미우르고스가 연행되어 가는 중, 되돌아 본 유그드라실은, 나에게 향해,
”돌아오면 재미있는 것이 볼 수 있을지도 모르기 때문에, 아니마 크리스탈의 회수, 노력해 와~!”
라고 신경이 쓰이는 것을 말을 남겨 떠나 간 것이지만…… 글쎄? 재미있는 것?
도대체, 유그드라실은 무엇을 생각하고 있을까.
그녀는 좀처럼 잡을 수 없는 성격을 하고 있는 탓인지, 무엇을 저지르는지 모르는 무서움이 있다.
저것으로 세계 창조때부터 있는 말하자면 신님적인 존재인 것이니까, 세상은 바야흐로 이상해 가득 차 있다고 하지 않을 수 없다.
그러나 무엇은 여하튼, 지금은 이렇게 해 용신, 베히모스와 사냥하러 나가고 있다.
내가 2명에게 동행하고 있는 것은, 우선 그녀들의 실력을 보고 싶은, 이라고 하는 것이 있었다.
피닉스나 티탄은 만나자마자 갑자기 전투가 되어 버렸지만, 결과적으로 얼마나의 전력을 가지고 있을까는 확인을 할 수 있었다.
그러나, 이 2명에 관해서는 아직도 얼마나의 힘을 갖추어, 한편 어떠한 전투 스타일인 것인가 완전히 불명한 것이다.
지금부터 모두 행동해 나가는 가운데, 공동전선을 칠 기회는 지금부터 증가할 것이다.
그 때에 동료의 전력을 파악 되어 있지 않은 것은 곤란하다.
그래서, 나는 이번 사냥으로 그녀들의 실력을 확인할 생각(이었)였다.
‘으응…… 이렇게 해 막상 찾아 보면, 좀처럼 없어요’
‘냄새도 그다지 하지 않는다…… 이 가까운 곳에는 거의 없는 것인지도…… '
데미우르고스가 염려하고 있던 것 같은 베히모스로부터의 어프로치도 특히 없고, 진지하게 2명 모두 마물을 찾고 있었다.
그러나, 확실히 이 주변은 나나 피닉스들로 대강 마물을 다 사냥해 버린 감은 있다.
지금은 조금 먼 곳까지 발길을 옮기지 않으면 모습을 보기 시작하는 것조차 없다.
‘조금 걷자. 좀 더 진행되면, 마물의 모습이 발견될지도 모르는’
‘알았던’
‘~보람…… '
이번은 나를 선두로 해, 초원안을 오로지 앞으로 나아간다.
그러자, 갑자기 베히모스가 반응을 보였다.
‘응……? 뭔가 향기난다…… 이것, 마물의 냄새…… '
‘, 혹시 근처에 있는지? '
‘조금 기다려…… 찾아 본다…… '
‘베히모스의 코는 우수하네요. 나에게는 어떤 냄새도 느껴지지 않습니다’
발을 멈춘 우리는 베히모스가 마물의 위치를 찾는 것을 기다린다.
코를 흠칫흠칫 움직여, 귀가 바쁘게 오른쪽으로 왼쪽으로 움직이고 있다.
그리고 몇분 후, 베히모스는 어떤 일각에 시선을 향했다.
‘하늘…… 저쪽으로부터, 향해 오고 있다…… '
‘는? 하늘……? '
베히모스의 말에 따라 시선을 위에 이동시키면, 확실히 서쪽의 방위로부터 검은 작은 그림자가 이쪽에 향해 와 있는 것이 눈에 들어왔다.
‘저것은…… 무엇입니까? '
‘모른다. 나도 여기서 사냥을 처음으로 1월이상 지나지만, 하늘의 마물 같은거 본 적 없었으니까’
이 근처에서 보이는 마물은 키르라빗트와 그린 슬라임 뿐(이었)였다.
다른 마물의 모습을 보았던 것은 이것까지 한번도 없었던 것이지만……
‘수, 꽤 많다…… '
‘같다’
서서히 커져 오는 그림자. 그 수는 볼 수 있는 것만으로 20은 넘고 있을 것이다.
나는 감정사 작업이 가지는 힘, 감정안을 발동해, 강요해 오는 그림자를 해석했다.
‘【염가 가루다】….. B급 지정의 마물이다’
시야에 비치는 정보를 읽어내면, 상대는 나도 상대로 했던 적이 있는 마물(이었)였다.
적갈색의 깃털에 덮인, 한마리가 1미터는 있는 거대한 조형의 마물이다.
입으로부터 불길을 토해 공격해 오기 (위해)때문에, 상공으로부터 기습을 받으면 대처가 어렵다.
대공 전투의 준비가 없는 파티가, 이 염가 가루다의 무리에 괴멸 당했다니 이야기는 자주(잘) 듣는다.
꽤 귀찮은 상대이다.
‘어머나, 가루다라고 하는 일은, 피닉스가 이 세계에 낳은 마물이군요’
‘그런 것인가? '
‘네. 피닉스는 하늘에 관계가 있는 마물을 많이 낳고 있습니다. 그 중에서 가루다는 강력한 개체가 많았다고 기억하고 있습니다’
아마, 용신이 말하고 있는 것은 “가르다”나 “카르라”의 일일 것이다. 이 녀석들도 염가 가루다와 같이 조형의 마물이다.
그러나, 이 2체는 A급으로 지정될 만큼 강력한 마물들이다.
염가 가루다는 가르다와 닮은 것 같은 특징을 가지고 있는 것 매울 것 같다 명명등이라고 들어가지만, 고체로서의 강함은 거기까지가 아니다.
가루다는 기본적으로 떼를 지어 행동해, 수의 이익을 살려 이쪽을 공격해 오기 (위해)때문에 매우 귀찮은 존재인 것은 같다고 말할 수 있다.
실제, 떼를 지은 염가 가루다의 토벌 랭크는 A에 격상될 정도다.
‘저 녀석들의 고기, 꽤 능숙하다…… 그렇지만, 날고 있는 마물의 상대 하는 것은, 귀찮다…… 저기, 저것은 무시해서는 안돼……? '
‘아라아라, 곤란한 아이군요…… 그렇지만, 아니마 크리스탈의 회수는 어머님이 바란 것입니다. 그토록의 수, 넘어뜨리면 상당한 양의 아니마 크리스탈이 손에 들어 오겠지요. 반드시, 어머님이나 아주머님도 기쁨이 됩니다’
‘…… 알았다, 어쩔 수 없다…… 섬멸한다…… !’
용신의 말에 갈을 넣어진 베히모스로부터, 농도의 진한 마나가 넘쳐 나온다.
이쪽의 전의에 감화 되었는지, 상공의 염가 가루다들이 일제히 우리에게 향해 오는 것이 확인할 수 있었다.
‘후후…… 건강이 좋은 새씨들이군요…… 그럼, 우선은 내가 환영합시다’
용신도 베히모스 같이, 몸으로부터 마나를 흘러넘치게 해 임전 태세에 들어갔다.
그러자, 그녀의 용모에 변화가 생긴다.
둥글었던 귀가 약간 날카로워져, 머리 부분으로부터 2개의 예리한 모퉁이가 곧바로 성장해 간다. 둥글었던 동공도 가늘어져, 어딘가 파충류를 생각하게 하는 것에 변화하고 있었다.
더욱은, 그녀의 허리의 밑[付け根] 근처로부터 선명한 푸른 비늘에 덮인, 굵고 긴 꼬리까지 나 온 것이다.
‘어머님을 위해서(때문에)…… 끝은 세계를 위한 주춧돌이 되어 주세요……”아쿠아─쇼트─련《응》”…… '
‘?! '
모습이 바뀐 용신이 오른손을 염가 가루다에 향해 내걸면, 단번에 6개의 마법진이 그녀의 정면에서 전개. 마법진의 중심에서는 물의 덩어리가 푹신푹신 흔들려, 그러나 다음의 순간에는 날카롭게 날카로워진 쟈베린과 같은 형상으로 변화한다.
‘사출…… 수탄 무츠레’
용신의 말을 신호에 창장의 물이 고속으로 밝혀졌다.
일직선에 비상 하는 물의 창은 하강해 오는 염가 가루다를 한 번에 복수 정리해 떨어뜨린다.
한마리에 해당되어도 기세는 쇠약해지지 않고, 관통해 후속의 염가 가루다를 관철해 버렸다.
결과, 용신의 일격으로 합계 10체 이상의 마물이 매장해졌다.
그러자, 하늘에서 지면으로 향해 푸른 빛을 발하는 결정체가 쏟아졌다.
‘후후…… 자, 자꾸자꾸 살아요…… 읏, 어머? '
상냥한 미소를 띄우는 용신이지만, 그녀의 박력에 염가 가루다들은 기세를 꺾여 하늘로 도망치려고 선회한다.
하지만, 거기에 재빠르게 뛰어 오른 그림자가 하나.
‘안돼, 놓치지 않는다…… '
베히모스다.
하지만, 방금전까지의 그녀와는 약간 모습이 변했다.
어느새든지, 그녀도 용신과 같이 몸의 일부가 변화하고 있던 것이다.
손발의 부분이, 짐승과 같은 형상으로 변해있던 것이다.
마치 대형의 육식 동물이 연상되는 근육질인 큰 손과 다리.
그녀의 머리카락 같이, 유백색의 체모에 덮여 있어 손가락끝으로부터는 검은 윤기 하는 예리한 손톱이 들여다 보고 있었다.
‘~응…… '
바보!
상공에 피하려고 하는 염가 가루다의 무리안에, 굉장한 도약으로 뛰어들어 가는 베히모스는, 짐승화한 팔을 휘둘러 무리를 선도하고 있었다고 생각되는 몸의 큰 개체를 지면에 두드려 떨어뜨렸다.
충격으로 뼈나 고기가 찌부러지는 싫은 소리가 울려, 그대로 절명했다.
통솔자가 없어졌기 때문인가, 무리는 움직임이 조화가 잘 안되게 되어, 베히모스에 재미있을 정도로 두드려 떨어뜨려지거나 손톱으로 찢어지거나 날개를 당겨 잘게 뜯어져 낙하하거나와 참담《찬탄》인 모양(이었)였다.
게다가, 막상 하늘 높이 피할 수가 있었다고 해도,
‘덤벼 들어 와 둬, 등을 보이는 것은 감탄하지 않아요’
용신의 수마법에 따라 몸을 관철해져 목숨을 잃는 결과가 되어 버린다.
정직, 나의 나오는 막은 완전하게 않았다.
토벌 랭크 뿐이라면 A에 해당하는 염가 가루다의 무리가, 무슨 저항도 용서되지 않고 유린되어 간다.
만약 이 광경을 모험자가 보면, 그로부터는 반드시 자신 제정신을 의심할 것임에 틀림없다.
그것 뿐, 눈앞에서 전개되는 광경은 압도적(이어)여 일방적(이었)였다.
시간으로 해 아마 10분도 지나지 않을 것이다.
그러나 거기에는 지면에서 끔찍한 시체를 쬐는 마자들의 모습이. 더욱은 여기저기에 아니마 크리스탈이 구르고 있다.
태양의 빛을 반사해 빛나는 푸른 아름다운 결정의 빛이, 마치 야유와 같이 비치는 광경이다. 나는 용신 베히모스에 공포와 관심의 감정을 안았다.
‘과연은 4강마다. 염가 가루다가 전혀 상대가 되지 않는다고는’
‘아무튼, 칭찬해에 보관 영광입니다. 후후…… '
‘당연…… 이 정도의 마물에게 어떻게든 되도록(듯이)는, 4강마를 자칭하는 자격은 없다…… '
아주 이번 승리가 당연하다고 말할듯이…… 아니, 어쩌면 2명에게는, 이것을 전투와조차 생각하지 않은 것인지도 모른다.
나는 이 2명이 동시에 나타났을 때에, 덮쳐 오지 않았던 것을 진심으로 감사했다.
‘좋아, 그러면 흩어진 아니마 크리스탈을 회수해, 오늘은 돌아간다고 할까’
‘네, 그렇게 할까요’
‘응…… '
어떤 활약도 할 수 없었던 나는, 적어도 아니마 크리스탈 정도는 솔선해 회수하려고, 평원안을 돌아다닌다.
과연은 B랭크의 마물이라고 해야할 것인가.
아니마 크리스탈에 담겨진 마나의 양이, 키르라빗트나 그린 슬라임과는 월등함(이었)였다.
이만큼 강력한 마나를 내포 한 아니마 크리스탈을 가지고 돌아가면, 반드시 데미우르고스들도 기뻐해 줄 것이다.
나는 희희낙락 해 아니마 크리스탈의 회수 작업에 힘썼다.
하지만, 갑자기 나의 옷의 옷자락 금액, 라고 끌려가 그 쪽으로 눈을 향하면, 이쪽을 올려봐 오는 베히모스가 있었다.
나는 고개를 갸웃해, ‘야? ‘라고 물어 본 것이지만……
' 나, 오늘은 가득, 노력했다…… '
‘네? 아, 아아, 그렇다. 너의 덕분에, 대량의 아니마 크리스탈을 회수할 수 있었다. 감사하고 있는’
‘그렇게…… 그러면…… 포상을 요구하는’
' , 포상……? '
아, 이 앞의 흐름을 어딘지 모르게 예상할 수 있을 생각이 들어 왔어.
‘금방, 나와 교미해…… '
' 나, 먼저 숲으로 돌아가 이 아니마 크리스탈 세계수에 들이마시게 해 와요! 그러면! '
‘아, 또, 도망칠 수 있었다…… 므우~…… '
나는 뿌리고 만족이야 게 그 만큼 말을 남겨, 베히모스의 앞으로부터 단번에 도주를 도모했다.
뭐라고 할까, 방심하고 있으면 정말로 언젠가 나는 먹혀지는 것이 아닐까…… 마음을 단단히 먹어 가자, 응……