소피아─아크◆
소피아─아크◆
나는 기사들을 전송하고 나서, 곧바로”제로─필드”로 얼음부가 된 대지의 조사를 시작한다.
다만, 이대로라면 나도 얼음부가 되어 버린다……
제로─필드의 안쪽에 감도는 마나는, 들이 마셔 버리면 몸을 얼려져 버린다.
그러니까,
‘둘러싸라……”이그니스큐브”’
나는 자신의 주위에, 상자형의 결계를 전개시켰다.
결계의 외측에서는 불길이 흔들거려, 내가 서 있는 주변의 지면이 불타 검게 변색해 나간다.
본래의 용도는, 상대를 안에 둘러싸 구워 죽이는 것이다.
보통은 결계 내부에도 불길이 나와 있다.
그러나, 마나를 조작해 내부의 불길을 지워 버리면, 외측만이 불타는 방어 마법으로 변화시킬 수가 있다.
다만, 그 나름대로 요령이 있으므로, 마법 경험자에게도 그다지 권장은 하지 않는다.
자칫 잘못하면 자신의 몸을 위험하게 쬐는 일이 되기 때문에.
그런데도, 물리적으로 때려 오는 상대에게 화상을 입게 하거나 자신의 몸을 지킬 수가 있는 공방 일체의 만능방패가 되므로, 나는 그 나름대로 편리하게 여기거나 하고 있지만.
뭐, 그런 일은 접어두어. 이것이라면 제로─필드내에서도 활동할 수 있다.
몸을 얼릴 수 있는 마나도, 불길의 마나에 접하면, 서로의 궁합으로 상쇄되어 버리므로, 내가 얼음부가 될 걱정은 없다.
‘네, 엣또, 골렘의 활동은…… 멈추어 있다. 이, 이것이라면, 제로─필드를 지워도 문제 없는 것 같은가’
골렘은 모험자 길드에서 위험도 B급으로 지정되고 있는 마물이다.
보통의 모험자나 기사의 공격 정도라면 연주해 버리므로, 실력이 없는 사람이면, 1체를 상대로 하는 것도 위험한 존재다.
그리고, 과연 나라도, 이 수의 골렘을 상대로 하는 것은 어렵다.
정직, 전멸 하고 있어 준 것은 살아났다.
그렇다 치더라도,
‘로, 그렇지만, 도대체 누가 이런 대대적인 마법을…… 거기에 이런 대량의 골렘, 도대체 어디에서…… '
그래. 문제는 거기다.
이 마법은 큰 떼용으로 불리는 규모의 큰 것이다.
쉽사리는 발동할 수 있는 것은 아니다. 만약, 발동할 수 있다고 하면, 나와 같은 현자인가, 대마도사도 아니면 개인에서의 발동 따위 우선 무리이다. 혹은, 이 마법을 혼자서 발동할 수 있다고 하면, 그것은 용사 정도일 것이다.
…… 그렇지만, 용사는 이제(벌써), 이 세계에는 없다.
새로운 용사가 출현했다고 하는 소문이나, 보고는 (들)물은 적도 없고, 이 마법을 발동한 것은, 적어도 용사라고 하는 일은 없을 것이다.
그러면 대마도사? 우응. 다르다고 생각한다.
내가 아는 한, 제로─필드의 마법을 발동할 수 있는 인물은, 용사와 나를 제외하면 1명 밖에 없다.
그러나 “그녀”는 왕도의 연구실에 두문불출해 절로, 변변히 밖에 나오지 않는다고 듣는다.
되면……
‘, 모험자 길드, 일까……? '
아마, 이 골렘의 침공을 예측하고 있던 시드의 모험자들이, 복수인으로 걸었다는 것이, 가능성으로서는 제일 높을 것이다.
뭐, 그렇다면 그걸로 좋다.
여기에 마법을 방치해 있던 일에 관해서는, 엄중하게 주의하는 일이 되지만, 아무튼 그 정도다.
마을로부터도 거리는 떨어져 있고, 본 곳골렘 이외에 피해를 받은 생물의 모습도 없다.
즉, 인적인 피해는 없었다고 말하는 일.
뭐, 그런데도……
‘개, 이런 위험한 마법을 방치하다니 임시 변통. 설교 확정’
그리고 이제(벌써) 1개의 의문.
원래 여기의 골렘들은, 도대체 어디에서 출현했을 것인가?
내가 기사들에게 말한 것처럼, 정말로 티탄이 그들을 출현시켰어?
만약, 그런 것이라고 하면……
‘나, 역시, 무리를 말해 조사에 동행시켜 받아, 정답(이었)였을 지도 모르는’
한 때의 동료인 마르티나와 트우카로부터, 이 지역에 환수 3체가 집결했는지도 모른다고 하는 정보를 받은 나는, 선행 조사에 향하는 기사들에게 동행시키면 좋겠다고 신청했다.
나는 현자다.
지식욕에 따라 이것까지 살아 온 덕분인가, 그만한 지식량은 있으면 자부하고 있다.
뭐, 하루종일, 쭉 책과뿐 마주보고 있던, 어두운 성격인 과거를 보낸 결과이지만.
그런데도, 이번 같은 조사에 대해서는, 그 나름대로 도움이 될 것이다.
다만, 원래환수에 관한 기술은 수가 적고, 정보가 어쨌든 적은 것이다.
그러므로, 이번 조사는 난항을 겪는 것은 아닐까, 나는 생각하고 있다.
특히, 지식도 아무것도 없는 사람들만으로 조사해도, 결과를 얻을 수 있을까는 이상하다.
그러니까, 나는 사서장의 일로부터 빠져 나가, 이 땅을 방문해 조사에 참가하기로 한 것이다.
그렇지만,
‘, “아버님”, 굉장히 싫을 것 같은 얼굴 하고 있었군…… '
그래. 나는 진짜의 아버지로부터, 이번 조사에 참가하는 것을 반대되고 있었다.
그런데도, 조사의 어려움이나, 나의 가지는 지식의 유용성을 말해, 어떻게든 허가를 얻어낸 것이다.
다만, 설마 호위에 기사 단장의 마르티나를 붙이려고 했던 것에는, 머리를 움켜 쥐고 싶어졌다.
물론, 정중하게 거절했지만.
지금의 그녀《마르티나》는, 어쨌든 기사단의 일로 바쁘다.
자신을 위해서(때문에), 일부러 시간을 사용하게 할 수는 없을 것이다.
‘후~~…… 아버님, 과보호 지나요’
원래, 내가 데미우르고스 토벌에 참가할 때래, 꽤 옥신각신한 것이다.
최종적으로는, 주위의 사람의 소리도 있어, 나는 여행을 떠나는 일이 되었지만.
그것도 상당히 마지못해, 라고 하는 느낌(이었)였다.
‘후~~…… 뭐, 뭐, 지금은 조사에 집중해’
다시, 한숨을 흘리면서 조사를 재개시킨다.
그리고, 결계의 중심일 것인 마법진까지 발길을 옮겨, 관찰.
그러자,
‘네……? '
나는 뜻하지 않게 눈을 크게 열어, 초롱초롱 마법진을 응시했다.
그리고, 거기로부터 흘러넘치는 마나를 감지한다.
‘, 거짓말…… 뭐, 뭐야, 이것……? '
마나에는 성질이라는 것이 있어, 개인 마다 마나에 차이가 나오는 것이다.
특히, 나와 같은 현자나, 마법직을 생업으로 하는 작업 소유들은, 이 마나의 성질이라는 것에 민감하다.
마나를 감지하면, 그것이――아는 사람의 것이면이지만――누구의 것일까를 알 수가 있다.
그래. 마나는 개인 마다 개성이 있다.
그리고, 내가 마법진으로부터 감지한 마나는, 몹시 기억이 있어서……
‘아, 아레스, 씨……? '
그 이름을 중얼거린 순간, 나의 눈으로부터 한 줄기 물방울이 턱에 향해 떨어졌다.
이 마나의 기색은, 잘못할 길도 없다.
2년전, 나와 마르티나, 트우카들과 함께 여행을 한, 그의……
‘, 어째서?! 어째서 여기에, 아레스씨의 마나가?! '
나는 패닉에 빠질 것 같게 된다.
하지만, 결계가 요동한 것을 감지해, 당황해 의식을 안정시켰다.
그런데도, 눈앞에 죽었음이 분명한 인간의 마나가 존재하고 있는 일에, 나의 동요는 늘어날 뿐(이었)였다.
‘혹시…… 혹시 아레스씨는, 살아…… 읏! '
그 순간, 나는 자신의 가슴을 꽉 잡아, 그 자리에 무릎을 찔러 버렸다.
순간, 이그니스큐브의 결계에 벌어짐이 나온다.
그러나 나는, 눈앞의 마법진을, 지면으로부터 “흙 마다”떼어내, 제로─필드의 마법을 정지시켰다.
마법진끼리의 간섭이 끊어진 것에 의해, 얼음에 덮인 대지는 그대로, 공기중을 감도는 빙결의 마나의 유출이 수습된다.
본래라면, 마법진에게 새겨진 문자식을, 손으로 지불하든지 해 형태를 무너뜨려 버리면, 그것만으로 마법을 멈출 수 있던 것이지만.
나에게는, 이 마법진에게 손봐, 형태를 부수는 것 따위 할 수 없었다.
‘아…… 아레스씨…… '
마법진으로부터는, 미약하면서, 그의 마나를 아직도 감지할 수 있다.
‘있고, 살아 있다…… 아레스씨는, 살아 있습니다…… !’
확신인 듯한 것을 느껴, 나는 지면으로부터 떼어낸 마법진을 응시한다.
쿨렁쿨렁 심장의 고동이 스스로도 알 정도로, 크게 울리고 있다.
뚝뚝눈물이 흘러넘쳐, 얼굴은 이제(벌써) 질척질척이다.
‘, 찾지 않으면…… 아레스씨를…… !’
나는 마법진을 이공간 수납에 소중하게 거두면, 이그니스큐브가 사라져, 시야가 클리어가 된다.
나는, 여기에 온 본래의 목적도 잊어, 지금 감지한 마나의 잔재를 찾아, 평원을 걸어 다녔다.
어디까지나, 어디까지나……
그러나 해가 져, 기사단의 사람들과 합류하지 않으면 안 되는 시각이 되어 버렸다.
나는 미련이 남는 생각을 안으면서도, 혹시 마을에서 아레스씨의 정보를 찾을 수 있을지도 모른다고 하는 기대를 가슴에 숨겨, 마차에 돌아온다.
그러자, 벌써 남성 기사 2명, 제인과 테오가 나를 기다리고 있었다.
나는 곧바로 마차에 탑승해, 그들과 시드의 마을을 목표로 한다.
그가 살아 있을지도 모르는 흔적이, 그 쪽에 있을 것을 바라.