위협의 집결◆
위협의 집결◆
‘그래서, 오늘은 어떻게 했을까? 설마, 이런 옛날 이야기를 하러, 일부러 나의 곳까지 왔을 것이 아니지요? '
나는 트우카의 눈을 곧바로 응시한다.
방금전까지의 친구와의 재회를 기쁨은 일단 둬, 그녀로부터 여기로 온 용건을 알아낸다.
설마, 다만 나를 만나러 온 것 뿐, 등이라고 말하는 일은 없을 것이다.
어쨌든 트우카는 벌써 일국의 요인이다.
다만 목적도 없게 나의 곳까지 일부러 발길을 옮겼다고 하는 일은 생각하기 힘들다.
실제, 트우카는 나의 시작과 함께 분위기를 바꾸어, 늠름한 공기를 감긴다.
‘낳는, 실은 아주 조금만, 너에게 보고해 두려고 생각했던 적이 있던’
' 보고? '
‘아. 단도직입에 이야기하지만, 우리 나라에서 활동하고 있는 모험자로부터,【용신】와【베히모스】, 2체의 목격 정보가 있던’
‘?! 설마【환수】2체가, 함께 목격되었어?! '
설마 보통일은 아닐지도 모른다고 예상은 하고 있었지만, 그런데도 이것은 정직하게 말해 예상외(이었)였다.
여하튼, ”SS”급의 마물로 알려진【피닉스】,【용신】,【티탄】,【베히모스】의 4체는, 최근 수십년으로는 목격 정보조차 없었던 것이다.
그것이 단번에 2체나 그 존재가 확인되다니……
‘용신은 하늘을 고속으로 비상 하고 있었기 때문에, 추적은 곤란했지만, 베히모스의 동향은 간신히 찾을 수가 있었다. 그러자, 아무래도 우리 캄이국으로부터 봐, 서쪽으로 향하고 있는 것 같다. 도중까지는 추적 되어 있던 것이지만, 어느 지역에 들어간 순간, 행방을 잡을 수 없게 되었다. 용신이 날아가 버린 방위도, 아마와 같이 서쪽은 아닌가 라는 보고를 받고 있는’
‘같은 방위에, 2체의 환수…… '
나는, 트우카가 품으로부터 꺼낸 지도에서, 환수 2체의 움직임을 쫓아, 베히모스가 사라졌다고 하는 지점을 봐, 무심코 눈을 크게 열었다.
거기는,【린가르드】로 불리는 지역에서, 왕도로부터 꽤는 될 수 있던 드 시골(이었)였다.
확실히,【시드】라고 하는 작은 마을이 있었을 것인.
그러나, 내가 주목한 것은, 별로 드 시골에서 환수가 사라진 것은 아니고, 좀 더 별로, 신경이 쓰이는 일이 있었기 때문이다.
‘조금 기다리고 있어’
트우카로부터의 이야기를 받아, 나는 책장에서 또다시 자료를 꺼낸다.
그것은 바로 최근에 나의 부하가 가져온 보고서다.
‘마르티나야, 이것은? '
‘읽어 보세요. 꽤 충격적이니까’
자료를 나부터 받은 트우카는, 천천히 시선을 자료의 문자에 떨어뜨려, 읽어 진행시켜 나간다.
그리고 대강 다 읽은 곳에서, 눈동자에 날카로움을 품어 나를 응시해 왔다.
‘설마, “이 나라”에서도 환수가 목격되고 있었는가. 게다가, 무심코 1개월전에’
‘예, 그 대로야. 발견된 것은【티탄】그레이브 황야에서 목격된 것 같아요’
‘. 설마 이 단기간으로, 3체의 환수가 한 번에 모습을 나타낸다고는. 이렇게 되면, 나머지의 피닉스도 어디선가 움직이고 있어도 이상하지 않다’
‘그렇구나. 그래서, 그 티탄의 움직임이지만 말야, 뭔가 깨닫지 않는, 트우카? '
‘움직임? '
‘응’
‘……………… 응? 어이, 마르티나, 설마’
아무래도 깨달은 것 같다.
내가 트우카에 건네준 자료는, 우리 기사가 집계한 것이다.
티탄의 목격 정보가 귀에 들려오자 마자, 나는 조사를 위해서(때문에) 기사를 파견했다.
목적은, 티탄의 동향을 찾는 것이다.
무엇이 있어도, 결코 손은 내지 않도록 엄명 해.
만약 싸우가 되면, 왕도의 전력을 모두 투입할 필요가 있는 상대다.
아마 모험자 길드의 손도 빌리는 일이 될 것이다.
실제, 이번 조사에는 모험자도 협력해 받고 있다.
그리고 안 것이지만, 티탄은 어떤 방위에 향하여, 거의 곧바로 이동하고 있는 것 같았다.
그것은 동쪽…… 추적한 기사에 의하면, 시드의 부근까지 티탄은 진행한 것 같지만, 거기로부터 갑자기 모습이 안보이게 되어, 추적은 단념.
일단, 시드의 상층부에 이 일을 전해, 경계 태세를 깔도록(듯이) 전해 두었지만.
만약 습격을 받으면, 잠시도 지탱하지 못할 것이다.
그리고, 트우카로부터 보고된, 용신과 베히모스의 진행 방향. 거기에 더해, 베히모스의 모습이 사라진 지점이라고 하는 것도……
‘티탄과 같이, 시드의 마을의 부근, 린가르드인가…… 마르티나, 이것은’
‘예. 아마이지만, 3체의 환수는, 한 번에 같은 장소를 목표로 하고 있을 가능성이 있다. 아직 어디에 향했는지, 라고 하는 정확한 위치까지는 특정 되어 있지 않지만’
‘그러나, 돌연 모습이 사라졌다는 것은, 말하는 일인 것이야? '
‘그것은 나도 모르지만, 그 최강 클래스의 괴물들이, 같은 토지에 모여 있다. 이것은, 상당히 귀찮은 일이야’
여하튼, 1체를 상대로 하는 것만으로, 국가 규모의 전력이 필요하게 되는 상대가, 3체 동시에 출현해, 같은 지역에 잠복 하고 있을 가능성이 있다.
도대체, 무슨 목적이 있어, 린가르드에 집결했는지는 불명하지만, 지금은 그것을 추궁하고 있을 때는 아니다.
‘시급하게 움직일 필요가 있어요. 티탄이 사라지고 나서, 현지의 모험자에게 조사 의뢰를 내고는 있었지만, 그것뿐으로는 부족해요. 집으로부터도, 얼마인가 조사대를 파견할 필요가 있을지도 몰라’
‘낳는다. 이것은, 자칫 잘못하면 데미우르고스를 상대로 하는 것보다 귀찮은 사태가 될지도 모른다. 방치할 수 없구나. 우리 나라로부터도, 독자적으로 조사대를 보내고 싶다고 생각하지만, 어때? '
‘알았다. 캄이국의 인간이 자유롭게 움직일 수 있도록(듯이) 할 수 없는지, 국왕님에게 부탁해 봐요. 그것과, 할 수 있으면 합동 조사라고 하는 명목으로 합시다’
‘낳는, 그것이 좋을 것이다’
각국의 조사대가 독자적으로 움직이는 것보다, 정보를 공유할 수 있는 몸의 자세를 정돈해 두는 것이 좋을 것이다.
뿔뿔이의 정보로 행동해도, 효율은 꽤 나쁘고, 간과라도 나온다.
이번은, 환수 3체를 동시에 조사하는 일이 된다.
약간의 엇갈림이, 생명과 관계되는 큰 일이 될 가능성은 높다.
여기는, 캄이국으로 제휴를 취해 대처하는 것이 바람직할 것이다.
다행히, 우리의 나라와 캄이국의 사이는 나쁘지 않다.
트우카가 데미우르고스를 넘어뜨렸다――라는 것이 되어 있다――덕분에, 그 나름대로 교류도 증가하고 있을 정도다.
합동 조사의 진언은, 아마 문제 없게 통과할 것이라고 예상할 수 있다.
‘에서도, 과연 조사대를 편성해, 캄이국과의 제휴를 취하기에도 시간이 걸려요…… '
그 사이에, 환상 짐승들에게 뭔가 움직임이 없다고도 할 수 없고, 시드의 마을이 지금은, 어떤 모습인 것일지도 신경이 쓰인다.
그렇게 되면,
‘【레이아】! 들어 오세요! '
나는, 방금전의 여성 기사를 호출했다.
‘는! 마르티나님, 어떻게 되었습니까? '
입실해 온 기사는, 나보다 2개 정도 연하의 소녀다.
이름은【레이어 흐레이 바】
저녁놀 같은 암적색의 머리카락에, 의지의 강한 듯한 눈동자는 청옥《사파이어》와 같아, 머리카락의 색과의 대비가 특징적이다.
얼굴 생김새도 갖추어지고 있어 눈앞에 있는 트우카에도 지지는 않았다.
나와 같음, 기사의 가계로 자란 소녀이며, 지금은 나의 측근으로서 움직여 받고 있다.
‘긴급의 임무야. 조심해 (들)물으세요’
‘, 긴급, 입니까? '
‘예, 실은…… '
나는 레이아에 방금전의 환수 3체가 동시에 출현한 취지를 이야기한다.
순간, 그녀의 표정은 경악과 곤혹, 그리고, 얼마 안 되는 공포가 머물어 갔다.
‘환수의 움직임을 조사하기 위해서(때문에)도, 조사대를 파견하고 싶은 것이지만, 아무래도 그걸 위해서는 시간이 걸려요. 거기서 당신에게는, 선행해 현지의 상황 따위를 조사해, 내가 보고하기를 원하는 것’
‘, 과연. 그러나, 나와 같은 풋나기가, 그러한 중요한 임무에 대해서도 좋은 것일까요? 좀 더, 솜씨 뛰어나는 기사에 맡겨’
‘그것, 내가 너를 측근으로 지명했을 때도 말했군요. 좋아? 나는 너를 평가하고 있기 때문에, 이번 임무도 맡기는거야. 거기는 의심하지 않으면 좋네요’
그녀의 겸허하고 조신한 성격은 그만한 미덕이지만, 자신을 과소에 평가하는 경향이 있다.
좀 더 자신을 가지기를 원하지만, 일조일석에는 가지 않은가.
그런데도, 좀 더 정도, 자신에게로의 평가 가 있어도 된다고 생각하지만.
그녀는 검의 팔도 상당한 것이고, 기사단 중(안)에서도 상위에 들어가는 솜씨다.
게다가 기사단에의 입단에 즈음하여 행해진 필기 시험의 성과도 좋았다.
현장을 맡기면 천성의 책임감으로 부하를 끌어들여, 아래의 사람으로부터도 신뢰를 얻고 있다.
그렇게 말한 실적을가미해, 나는 그녀를 측근에 임명한 것이지만, 본인은 겸허한 자세를 바꾸지 않고, 아직껏 딱딱한 인상인 채다.
실제로 지금도,
‘, 그런, 마르티나님을 의심한 것 따위 없습니다! '
‘라면, 이번 선행 임무도, 맡아 주네요? 준비 기간으로서 1주간 주기 때문에, 그 사이에 짐꾸리기든지 해 두어 없음 않다. 반드시, 이번 임무는 장기가 될테니까, 준비는 게을리하지 않도록. 이상이야. 뭔가 이론은 있을까? '
‘말해라! 그럼 이 불초 레이아! 현지의 조사 임무, 삼가 받겠습니다! '
정말 느낌의 딱딱한 어조로 돌려주어져, 나는 내심으로 쓴웃음 지어 버린다.
‘고마워요. 그러면, 맡겼어요’
‘는! 우리 신명으로 바꾸어도! 그러면, 조속히 준비를 진행시켜 가기 때문에, 이것으로 실례하겠습니다! '
말하든지, 레이아는 일례와 함께 방으로부터 퇴실.
구보로 멈이는 가는 기색을 느껴, 나는 이번이야말로 쓴웃음을 띄웠다.
‘꽤 고생스러운 성격을 한 여자《여자》(와)과 같다’
‘예. 그렇지만 실력은 확실해요. 반드시, 맡겨 문제는 없어요. 게다가, 시골의 공기에 접해, 조금은 태도가 부드러워져 주면, 나로서도 기쁘지만’
‘, 꽤 부하 생각의 상사가 아닌가’
‘치켜세워도, 아무것도 나오지 않아요. 그런데, 그건 그걸로하고, 우리들도 움직일까요’
‘아. 그것과, 할 수 있으면 소피아에도, 이 이야기는 통해 두자. 최악, 우리들 3명이, 환수의 앞에 설 필요가 있을지도 모르고’
‘그렇구나. 지금은 아레스도 없기도 하고. 준비는 만전으로 해 둡시다’
‘아’
이리하여, 용사가 없어진 세계에서, 우리는 행동을 개시한다.
환수라고 하는 위협을 앞에, 이 나라의 인간들을 지킨다.
보고 있어, 아레스.
나, 그때 부터 좀 더 강해진 것이니까.
너가 없어도, 나는 이 나라를, 세계를, 지켜 보여요!