암살자의 궁지◆
암살자의 궁지◆
트우카들은 항에 도착하든지, 뱃사람이나 촌장들과 말을 주고 받는 것도 하는 둥 마는 둥 배로부터 뛰어 내렸다.
수상한 듯이 하는 그들을 겨드랑이에 쫓아 버려, 3명은 시선을 일점에 정하면, 기세 그대로 달리기 시작했다.
길드로부터 파견되어 온 두 명, 아우로라와 로이드는 기묘한 행동을 취한 영웅 3명이 멀어지는 등을 전송한다.
선원들과 토벌 한 쿠라켄의 처리 따위에 관한 이야기가 없으면, 혹은 그 등을 뒤쫓고 있었는지도 모른다.
레이아는 순간에 뒤쫓으려고 했지만, 마르티나에 사후 처리를 맡겨져 버려 그렇게도 가지 않고, 배에 남는 일이 되었다.
소피아는 시선의 앞의 기색을 감지하려고 의식을 집중시킨다.
그러나, 방금전까지가 웅성거리는 것 같은 감각은 움직임을 멈추고 있었다.
트우카로부터 이야기를 들렸을 때는 둘이서 눈을 부라렸다. 소피아아래에 보내져 온 그 쌍둥이의 자매의 목적이, 실은 아레스의 암살로 있었다는 등 이라고 (들)묻어서는 평정으로 등 있을 수 없다.
안색을 바꾸어, 항에 도착하자마자 1에도 2도 없게 육지에 뛰어 내린 것은 당연하겠지.
트우카에의 추궁도 사고의 한쪽 구석에 쫓아 버려, 마르티나는 어금니를 씹는다.
지금 이 장소에서 우선 해야 할것은 아레스의 무사를 확인하는 일.
설마 그 용사가 그렇게 간단하게 내려진다고는 상상 할 수 없겠지만…… 싸움에 절대는 없고, 적이 암살에 특화한 상대나 되면 허를 찔러져 치명상을 입는 일도 많이 있을 수 있는,
그 이전에, 트우카의 친척이 자신을 습격해 왔다고 하는 사실을, 아레스가 “어떻게 파악한다”가가 무엇보다 그녀들의 초조를 크게 했다.
자신들은 거짓의 영웅이다. 그러나 그 거짓말이 있어 지금의 지위를 얻고 있다. 확실히 그것은 자신들이 과거에 얻으려고 한 포장이다.
그러나 그것을 얻은 수단과 경위는 결코 그녀들 자신이 바란 것은 아니다.
라고는 해도, 이다.
만약 지금의 상황을 제삼자가 객관시 했다면 어떻겠는가.
아레스의 존재는 말하자면, 그녀들이 가지는 권세에 있어서의 폭탄이다. 그의 생존과 “진짜”의 공적이 공공연하게 되면 확실히 지금의 지위로부터는 실각한다. 그것을 막기 위해서는 어떻게 할까…… 진실을 아는 당사자를 지우는 것 외에는 없을 것이다.
물론, 마르티나들은 거짓의 공적으로 얻은 지위 따위에 미진의 집착도 있지는 않다. 하지만 그 생각을 소리 높여 외쳤다고 해도, 그녀들의 내심이 사실이라고 증명하는 수단은 없는 것이다.
이번 암살 소동은 확실히 아레스와의 갈등으로 발전한다.
손질하려면 어떻게 하든 아레스의 몸에 뭔가 있기 전에 그 쌍둥이를 구속하지 않으면 안 된다.
-절대로다.
그렇다 치더라도, 설마 그 왕녀의 집 지키는 개들은 이것을 알고 있었다고 하는 일인가.
그러면 이쪽에도 정보를 사전에 흘려 두면 이런 귀찮음도 없었을텐데.
…… 무엇을 생각하고 있는거야, 저 녀석들은!?
마르티나가 내심으로 악담한다.
그러나 과연 불가해하다. 이런 중대한 일, 왜 그녀들은 숨기고 있었는지?
왕녀는 아레스를 왕궁에 데려 오도록(듯이) 명했다. 그러면 소피아가 얼굴을 맞대었다고 하는 쌍둥이의 존재가, 명령 수행의 장해가 되는 것은 확실히 이해 되어 있었을 것이다.
에도 구애받지 않고 정보를 은닉시켜, 쌍둥이를 유영하게 했다…… 거기에는 확실히, 뭐일까 기대가 있을 것.
‘아, 이제(벌써)! 어째서 이렇게도 연달아 귀찮은 일이 일어나는거야! '
‘미안한, 이 사죄는 있어. 그러나 지금은’
‘알고 있어요! 이 건이 정리되면 다양하게 물어 붙여 주기 때문에! '
트우카의 일도, 그리고 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)의 일도.
‘전투는, 끝난 것 같습니다. 마나의 기색이 조용하게 되었던’
‘그것, 그다지 좋지 않는 상황이군요’
‘네…… 서두릅시다’
‘예! '
‘낳는다! '
3명이 더욱 가속――하려고 한 곳에서, 3명은 시야에 들어 온 광경을 앞에, 급제동을 거는 일이 되었다.
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조금 시간을 거슬러 올라가, 아레스가 암살자로부터 습격되었을 무렵.
가옥의 지붕의 그늘, 빈 집의 옥내로부터, 상황을 조용하게 지켜보는 복수의 눈이 있었다.
그녀들은 한결같게 감정이 읽어낼 수 없는 눈동자로, 눈아래로 전개되고 있는 조용한 도주극을 내려다 보고 있다.
‘레이님…… 좋습니까? 저기까지 명확한 행동을 취한 지금, 그 사람등은 당장이라도 배제 해야 한다고 생각합니다만…… '
흰색과 흑의 메이드복에 몸을 싼 여성이, 창 밖을 응시하는 몸집이 작은 여성에게 묻는다.
하늘과 같이 선명한 머리카락을 뒤로 일괄로 한 레이. 부하의 메이드들이상으로 감정이 읽어낼 수 없는 눈동자. 마치 얼굴 근육을 납으로 굳혀지고 있는 것은 아닌지와 착각할 것 같게 된다.
레이는 조금 명목해, 얼굴을 좌우에 흔든다.
‘…… 지금은 안돼. 좀 더 기다리고 있어’
‘좀 더, 란…… 얼마나’
‘크레 하가 움직이고 있다. 아마, 이대로 가면 현장에서 카치 맞는 일이 되어요’
‘즉, 크레 하에 그 사람들의 상대를 맡긴다, 라고? '
‘그렇게. 괜찮아, 크레 하는 강하다. 그 정도라면 문제 없고 “처리”할 수 있는’
‘동향의 사람끼리토벌해 맞춥니까? '
‘그렇게’
아무렇지도 않게 감히 말해버린 레이에, 부하의 메이드는 목을 울렸다.
확실히 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)는 사이 좋은 부대는 아니다. 필요하면 아군조차도 버리는 말로 하는 것을 싫어하지 않는 냉철한 집단이다.
그 신념은 왕녀에게로의 충성, 그 한 마디에 다한다.
거기에 개인의 감정이 빌붙는 틈 따위 있지는 않다. 있어서는 안 되는 것이다.
그러면, 멀게 떨어진 이국의 땅에서, 동향의 사람과 재회했다고 해도, 그것이 유익한 상대나 해악일까만으로 판단해, 접하는 것을 유의한다. 그것을 할 수 없어, 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)를 자칭하는 자격은 없다.
‘당신은, 아직 조금 달콤한거네. 좀 더, 감정을 죽이는 것을 기억해. 그렇지 않으면, 괴로워해 죽어요? '
‘…… 간에, 명심해 둡니다’
‘응. 그러면, 부서로 돌아가’
‘하’
그것 뿐, 레이의 주위로부터 사람의 기색은 사라졌다.
‘…… '
레이는 지나가 버리는 아레스의 모습을 보류해, 다음의 움직임을 상정한다.
…… 보험은 걸어 둘 필요가 있을 듯 하구나.
창으로부터 시선을 피해, 레이는 가옥으로부터 갑자기 자취을 감춘다. 전혀 처음부터 거기에 사람 같은 건 없었는지와 같다.
그녀의 모습은 마을안에 있었다.
사람의 의식의 외측을 걷는다. 레이에 있어서는 이미 어린애 장난이 된 이동 수단. 몸을 숨기는 것은 그녀에게 있어 외적으로부터 생명의 보신을 꾀하는 행위(이었)였다. 설마 그것이 당신의 생애로, 타인을 위해서(때문에) 도움이 되는 날이 온다 따위와는 상상도 하고 있지 않았지만.
…… 인생 뭐가 다행히 되는지 모르는 거네, 와는 그녀가 이 일을 시작했을 때에 중얼거린 말이다.
메이드복이라고 하는 눈에 띄는 의복을 입은 몸집이 작은 여성이 마을을 걷는다. 그러나 아무도 눈을 세우지 않는다. 아니, 깨달아 조차 없다.
사람이 거의 돌아 다니지 않다고는 해도, 과연 이상한 광경이다.
하지만 그녀는 문득 1건의 가옥의 전까지 걸음을 진행시키면 한 장의 종이를 떨어뜨려 그대로 통과한다.
그것을 신호로 했는지와 같이 건물의 그늘등와 흰색과 흑의 메이드가 얼굴을 내밀어, 다음의 순간에는 사방으로 져 간다.
낙하한 종이는 저절로 불타면 재가 되어 항구도시안에 흩뜨려진다.
레이도 자신의 부서에 방향을 바꾼다.
포위망은 당장이라도 완성한다. 만일 크레 하가 그녀들을 놓치는 사태가 되었다고 해도 이쪽에서 처리할 수 있는 준비다.
가능하면 구속해, 캄이국과 “한층 더 우호”를 주고 받기 위한 교섭 도구로서 사용하는 일도 생각한다.
외국에 비집고 들어가 국민을 암살하려고 했다는 등과 어떻게 손질해도 책임의 추궁은 면할 수 없다. 도마뱀의 꼬리를 자르도록(듯이) 만일 자국민을 버린다면, 그것을 훤전하는 것만으로 세상의 캄이국에의 비난은 당연 강해진다.
그 나라는 강인한 전사를 많이 안는 나라이지만, “다만 강하다”만으로 세계를 상대로 할 수 있다고 생각하면 큰 실수다.
인간세상 밖도 아닌 한, 사람의 세상의 골조에 빠지고 있다면 약육강식이 단순한 완력만으로 성립될 리가 없는 것은 이해할 수 있을 것이다.
만약 그것마저 모르는 원숭이의 무리라면 멸망하는 것만으로 있다.
레이는 숨을 죽인다.
그 쌍둥이를 관찰하는 과정에서, 어느 루트를 도망갈 길로 할까는 대체로 예상이 붙어 있다.
게다가 이 마을은 일부의 육지를 제외하면 대부분이 바다와 벼랑에 둘러싸여 있다. 필연적으로 도주 루트는 한정되어 상당한 무모를 범하는 바보는 아닌 한 벼랑이나 바다에 뛰어드는 일은 생활.
아이다의 주민이라도 경원하는 slum에서, 레이가 기색을 죽이는 것 당분간.
“예상대로”이국의 소녀들은 이쪽에 향해 도망쳐 왔다.
…… 크레 하는 놓친 거네. 그렇지만……
그녀들의 상태를 보건데, 레이의 가장 위구[危懼] 하고 있던 사태…… 크레 하의 배반은 일어나지 않았던 것 같다.
레이는'‘와 소생한다. 유《빌려준다》일까 존재로 있던 그녀는 지금, 한 개의 장치로서 기동한다.
…… 목표 포착. 이것보다 대처 행동을 개시한다.
레이가 스커트를 넓힌다. 그러자 동안부터 쟈라리와 몇의 쇠사슬이 처진다. 첨단에는 몇 개의 암기가 연결되어, 그녀의 주위를 바람이 덮는다.
순간, 레이의 주위로부터 복수의 메이드가 쌍둥이에게 향해 도약. 쌍둥이는 빠듯이까지 그 존재를 알아차리지 못하고, 깨달았을 때에는 곧 근처까지 접근을 허락하고 있었다.
‘!? 카에데! '
‘누나!? '
순간에 흰 머리카락의 소녀, 백합이 자매의 조각을 냅다 밀친다.
직후, 백합의 몸에 메이드의 한사람이 추방한 차는 것이 들어갔다.
‘누나!! '
몸집이 작은 몸은 지면으로 내던질 수 있기 직전, 빠듯한 곳에서 낙법을 취하면서 일어난다.
그러나 복부를 억제해 분명하게 발밑이 불안하다.
카에데는 곧바로 누나에게 달려들어, 그 몸을 지지했다.
‘도망쳐’
‘누나를 두어는 안됩니다’
‘명령’
‘거부합니다’
카에데는 누나에게 어깨를 빌려 준 채로, 단도를 뽑아 자신들을 둘러싸는 이질의 메이드를 노려본다.
‘안돼, 카에데! '
‘함께 도망칩시다. 그 이외의 선택지는, 없습니다’
크레 하때에 사용한 연옥을 꺼낸다.
하지만 그것을 지면에 내던지는 것보다 먼저, 카에데의 팔을 한 개의 쇠사슬이 얽어맨다.
‘꺄아! '
‘카에데! '
그대로 붉은 머리카락의 소녀는 지면에 당겨 쓰러져 버린다.
쇠사슬을 더듬으면, 거기에는 하늘색의 머리카락을 한 레이가 유리와 같은 눈동자로 쌍둥이를 응시하고 있었다.
‘대상을 구속…… 연행합니다’
뽑아지는 말은 사무적(이어)여 감정의 색은 없다.
부자연스럽게 “공중을 헤엄친다”쇠사슬의 무리. 그 중에서 레이는 칼날과 연결된 쇠사슬을 쌍둥이에게 향해,
‘도주 방지에, 손발의 건《검》를 절단 합니다’
동작이 잡히지 않는 쌍둥이의 손발 목표로 해 발해졌다.
그러나―
‘-”스톤─엣지”! '
직후, 비래[飛来] 한 무수한 석력에 의해 레이의 쇠사슬은 튕겨날려져 쌍둥이를 둘러싸고 있던 메이드들도 그 자리로부터 날아 물러난다.
레이는 쇠사슬을 움츠려 력이 날아 온 (분)편을 노려봤다.
순간, 하나의 소리가 메이드들에게 일제히 걸 수 있다.
‘-기다리세요, 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)’
소리의 주인. 그 인물을 본 순간, 레이는 드물게 눈썹을 찡그렸다.
거기에 있던 것은, 마르티나세이바…… 그리고, 소피아─아크에 트우캄라사메.
세계를 구했다고 하는 거짓의 영광을 손에 넣은, 3명의 가짜 영웅들의 모습(이었)였다.