맡겨져 막상 전장에◆
맡겨져 막상 전장에◆
시간을 조금 거슬러 올라가, 아이다의 중앙대로―
통로 위에서 축가로놓이는 몇사람의 남자. 입으로부터 거품을 불어 있거나, 눈을 뒤집고 있다.
‘응…… 대단한 남자가 많은 사람으로 한사람의 소녀를 유괴하자 등과…… 부끄러운줄 알아라’
짜 삿갓의 틈새로부터 들여다 보는 영리한 검은 눈동자가 지면에 넘어지는 남자들을 내려다 보고 있었다.
손에 넣고 있던 카타나를 흐르는 것 같은 동작으로 칼집에 납입하면, 그 사람은 짜 카사를 잡아 본모습을 쬔다.
칠흑의 아름다운 머리카락을 후두부에서 묶어, 이쪽을 응시하는 눈동자는 영리한 흑. 이 나라의 사람과는 다른 피부의 색에, 굴곡이 얕은 얼굴의 조형. 이국의 민족 의상에 휩싸여진 몸은 핑 성장한 아름다운 자세를 유지해, 여성이면서 나긋나긋한 손발은 탄탄한 근육에 덮여 있다.
‘너는, 설마…… 트우캄라사메!? '
지면에 풀썩 앉은 채로, 유그드라실은 눈을 크게 열어, 자신을 구한 인물의 이름을 불렀다.
‘? 그대, 나를 알고 있는지? '
고개를 갸웃하는 트우카. 유그드라실은 생각치 못한 인물의 등장에 경악을 기억했다.
일찍이, 아레스들과 함께 여행을 하고 있던 마지막 동료로 해, 아레스가 그 생명을 걸어 지키려고 한 상대다.
혹은, 자신들의 적이 되어도 이상하지는 않은 인물이기도 하다.
그러나 유그드라실은, 몸에 달리는 아픔도 잊어, 무심코 그녀에게 달려들어 버리고 있었다.
‘와…… 갑자기 어떻게 했다는 것이야? '
갑자기 달라붙어 온 이름도 모르는 소녀에게 당황해 버리는 트우카.
하지만, 그녀의 곤혹도 남에, 유그드라실은 힘차게 얼굴을 올려,
‘부탁해요, 우리들을 도와! '
임박한 간원의 말을 향할 수 있어, 트우카는 경악을 기억해 그 자리에 굳어져 버렸다―
<><><><><>
어제의 전투에 의해 기왓조각과 돌이 주위에 흩어지는 항구. 유그드라실은 상하는 몸에 채찍을 쳐 전이 게이트로 달려 간다.
주위에는 구경꾼의 모습이 몇사람이라고 우물 보여졌다. 그러나 다행히 게이트 주변에는 아무도 없다.
유그드라실은 게이트를 힘차게 돌파해, 정든 엘프의 숲으로 굴러 들어왔다.
‘!? '
기세의 너무, 숲에 도착하자마자 성대하게 굴러 버린다. 세계수의 묘목 근처에서 낮잠을 자고 있던 베히모스가, 돌연 나타난 유그드라실을 앞에 뛰고 일어난다.
‘있고,…… '
‘…… 유짱? '
‘!? 아, 히짱! '
생채기를 더욱 늘린 유그드라실은, 입고 있던 로브를 세게 튀겨 베히모스에 달려들었다.
‘유짱, 상처투성이…… 무엇인가, 있었다……? '
유백색의 머리카락에, 반(정도)만큼 닫혀진 홍옥《루비》와 같이 예쁜 눈동자. 고양이를 생각하게 하는 귀와 꼬리가 난 수인[獸人]의 소녀…… 4강마의 한사람, 베히모스가 의태 한 모습이다.
그녀는 유그드라실의 작은 몸을 받아 들여 묻는다. 천진난만해 홀연히 한 태도가 눈에 띄는 유그드라실이, 너덜너덜이 되면서 엘프의 숲으로 문자 그대로 힘차게 귀환해 왔다. 세계의 창세기부터 존재하고 있는 세계수의 정령이 여기까지 어지르고 있다. 곧바로 보통일은 아닌 것에 깨달았다.
‘히짱! 타짱들은 있다!? '
‘있다…… 아무것도 하는 것이 없다고, 아침부터 쭉 방에서 자고 있다…… 그리고, 피닉스도 지금은 집에서 쉬고 있다…… '
‘좋았다. 라면 곧바로 상황의 설명을 시켜! '
‘유짱, 너덜너덜…… 먼저 상처, 고친다…… '
베히모스는 혀를 펴, 유그드라실의 뺨으로 할 수 있던 상처를 빤다. 피릭과 달리는 작은 아픔. 돌연의 행위(이었)였지만, 유그드라실은 온화한 미소를 띄워, 그러나 살그머니 베히모스의 얼굴을 떼어 놓았다.
‘유짱……? '
‘고마워요, 히짱. 그렇지만 지금은, 1분 1초가 아까운 것’
‘…… 안’
베히모스가 작게 수긍해, 유그드라실의 몸을 갑자기 움켜 쥔다. 뒤꿈치를 돌려주어, 지면을 차 단번에 집 앞까지 도약했다.
‘모두를 불러 온다…… 유짱은 조금 쉬고 있어…… '
‘응, 그렇게 시켜 받는군’
유그드라실의 몸을 소파에 내려, 베히모스는 건물의 안쪽에 달렸다.
‘…… 뭐라는 것이야 갑자기’
‘아! 유그드라실님~! 뭐라고 하는 모습에~!! '
회색의 자리응장미머리카락을 슥싹슥싹 난폭하게 긁으면서 나타난 몸집이 큰 여성, 4강마의 혼자서, 이름은 티탄. 석류석《가닛》과 같은 눈동자는 자고 일어나기로 아직 조금 공허해, 약간이지만 기분이 안좋은 색을 간파할 수 있다.
그 뒤로부터, 유그드라실과 같은 정도의 어린 겉모습을 한 소녀가 튀어 나와, 유그드라실의 모습을 앞에 몹시 놀라 달려들어 왔다. 불타는 것 같은 진홍의 머리카락에, 무지개색에 빛을 반사하는 긴 것도 봐 선명한 취옥《에메랄드》를 생각하게 하는 눈동자를 가지는 그녀도 또, 4강마의 한사람인 피닉스다.
‘모처럼 쉬고 있던 곳, 미안해요’
‘말해라! 나의 일 같은거 아무래도 좋습니다! 그것보다 우선은 유그드라실님은 자신의 몸을 걱정해 주세요! 아아~, 정말로 뭐라고 참혹한’
‘고마워요, 후짱. 그렇지만, 우선은 나의 이야기를 들어…… 좀, 곤란하게 되어 버렸어…… '
유그드라실은 피닉스를 달래, 베히모스와 티탄에 눈짓 해, 아이다의 마을에서 일어난 일을 가능한 한 간결하게 설명한다.
그리고, 그녀가 한사람, 여기까지 돌아온 그 이유도.
‘부탁해요, 히짱, 타짱! 모두를 도와! '
‘…… 용신이 진, 인가…… 그래서 인질로 된데 자리, 한심한’
‘조금 티탄! 용신은 데미우르고스님들을 지켜 공격을 받은거야! 그런 말투! '
‘시끄러워 피닉스. 경위는 어떻든, 4강마가 어디의 누구와도 모르는 녀석에게 뒤진 것이다. 이것이 한심해 뭐라는 것이야’
‘티탄! '
티탄과 피닉스가 서로 노려본다. 그러나 거기에, 베히모스가 마이 페이스에 비집고 들어갔다.
‘싸움할 때가 아니다…… 서두르지 않으면 주인의 몸도 위험하다…… 그렇게 되면, 주인님의 생명도 위험…… '
‘…… 그, 그것도 그렇구나’
‘…… '
피닉스는 난처한 것 같게 얼굴을 피해, 티탄은 혀를 차 팔짱을 꼈다.
유그드라실은 티탄으로 소파로부터 일어서면 천천히 가까워진다.
‘티탄, 부탁. 지금은 당신이 의지야. 상대와의 궁합도 생각하면, 이번은 당신에게 나와 받는 것이 좋다…… 부탁해요, 도와’
평상시라든지 돌변해, 여유가 없는 표정으로 티탄을 올려보는 유그드라실. 서로 인연은 있다. 그러나, 이 상황에 있어 서로 응어리를 가지고 있을 때는 아니다.
‘………… 원비쳐. 주인님이 돌아가셔서는 내가 곤란하다. 모처럼 찾아낸 새로운 도락이다. 손놓을 이유 없을 것이다…… 게다가, 우리 4강마벼랑응인지를 팔린 것이다. 잠자코나들 하가 되어 있을 수 있을까’
‘응. 고마워요, 타짱’
‘그만두어라, 너가 그렇게 솔직하다면 기분 나쁜’
‘조금 티탄!! '
‘좋아 후짱. 그것과, 히짱’
티탄의 태도에 피닉스가 나무라지만, 유그드라실은 그것을 억제해, 그 다음에 베히모스로 다시 향했다.
‘응…… '
‘아마, 전체적으로 전력이 떨어져 바다에 나온 사람들이 고전하고 있다고 생각한다………… 그 배에는, 아군의 중요한 사람들이 타고 있어. 그러니까, 부디 그녀들의 일도 도와 줘…… 이번만으로 좋은, 나의 이기적임을 (들)물어 주지 않을까? '
‘좋아…… '
‘네? 그, 그런 시원스럽게? '
‘래, 가는 것이 좋지요……? '
‘, 그것은 그렇지만’
아레스나 데미우르고스를 돕기 위해서 습관자리 알지 못하고, 누구와 모르는 상대를 위해서(때문에) 4강마를 움직이는 것은 본래라면 해서는 안된다. 어디서 그녀들의 정체가 들키지 않는다고도 할 수 없는 것이니까.
그런데도, 배를 타고 있는 마르티나나 소피아는 아레스와 인연 얕지 않은 상대. 그런 그녀들을 버리는 것은, 반드시 아레스의 마음에 큰 상처를 남기는 일이 될 것이다.
그것은 유그드라실이라고 해도 바라는 곳은 아니다. 특히, 지금의 자신의 심경을 생각하면, 더욱 더 그러하게……
‘거기에 조금 전의 이야기라고, 모처럼의 사냥감을 앞에 아니마 크리스탈을 회수할 수 있는 사람이 타지 않았다…… 그러면, 내가 갔다온다…… '
‘그렇게…… 응. 고마워요, 히짱’
‘응…… '
평상시 그다지 말하지 않는 그녀가 조금 수다스럽게 되어 있다. 반드시 어디선가, 자신이 인간에게 가담하는 일에 변명을 하고 있던 것이라고 생각한다. 그런데도, 가 준다, 라고 말해 준 일에 유그드라실은 뺨을 느슨하게했다.
‘피닉스, 유짱의 일, 잘 부탁드립니다…… '
‘어? 조, 조금! 너 어떻게 바다에 나올 생각이야! 배(분)편에 간다면 내가 날아 가면 끝나는 것이 아니다! '
‘미안해요 후짱, 필요이상으로 눈에 띄고 싶지 않은거야. 배를 타고 있는 것은 이 나라에서 상당히 강한 영향력을 가진 상대이니까, 그녀들에게 4강마의 존재를 알려지면 조금 귀찮은 것이다. 의태 하고 있을 때라면 그래도, 진정한 모습을 보여지면 변명도 할 수 없고’
‘거기에, 나라면 별로 날개가 없어도 괜찮아…… 어떤 장소에래 “뛰어”안되기 때문에…… '
‘~…… 또 나 집 지키기…… '
‘미안해요, 후짱’
‘…… 뭐 지금의 유그드라실님을 한사람이라도 할 수 없고…… 그 대신! 베히모스! 분명하게 아니마 크리스탈을 회수해 오는거야!! '
‘~…… '
' 좀 더 패기가 있는 소리를 내세요! '
긴급사태에도 불구하고 마이 페이스인 면면. 그러나, 그녀들에게 맡기면, 이 상황을 타개할 수 있다.
여하튼, 그녀들은 가장 사랑하는 여동생이 낳은 최강의 아이들이기 때문에.
‘네, 전이의 반지…… 2명 모두, 부탁이군요’
유그드라실로부터 반지를 맡게 되어 티탄은 다만 무언으로 뒤꿈치를 돌려주어, 베히모스는 작게 수긍해 문으로 발길을 향했다.
티탄이 먼저 문을 기어들어, 베히모스가 뒤로 속 이러한 곳에서, 유그드라실은 그녀에게 달려들어, 살그머니 귀엣말한다.
‘히짱, 조금! '
‘응……? '
‘폐하는 김에, 이제(벌써) 있고 개부탁이 있어…… 실은…… 어느 인간을, 배까지 함께 옮기기를 원하는 것’
유그드라실의 말에, 베히모스는 드물고 크게 눈을 크게 열었다.
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아이다에 설치된 전이 게이트가 일순간의 빛을 발해, 안으로부터 2개의 그림자가 튀어 나온다.
티탄이 항구를 바라봐, 전장의 흔적에 웃음을 띄웠다. 뒤로 선 베히모스는 코를 슝슝 울려, 귀를 좌우에 바쁘게 움직인다.
' 아직, 냄새 남아 있다…… '
‘아. 그것과, 여기까지 분명하게전해져 와 인’
‘응…… 저쪽…… '
니시코우의 방위. 피부에 따끔따끔 전해져 오는 싸움의 기색. 익숙해지고 친 마나는 아레스의 것. 그리고 또 하나…… 강렬한 기색이 2개 잊혀지고 있다.
' 나도 저쪽, 가고 싶었다…… '
평상시는 귀찮음쟁이인 베히모스이지만, 그 장소에 아레스가 있다면 이야기는 별개이다. 할 수 있는 것이라면 자신이 가세에 향하고 싶은 곳이지만.
‘나쁘구나. 저쪽의 담당은 나다. 너는 이제(벌써) 다른 한쪽으로 날뛰어 와라’
‘…… 어쩔 수 없다…… '
‘그런데, 갈까’
티탄은 입가를 올려 흉악한 미소를 띄워 보인다. 코킨과 손가락을 울리면, 그녀는 지면을 차 부수도록(듯이) 니시코우에 향하여 달리기 시작했다.
‘오랜만에 반응이 있는 싸움이 생길 것 같지 않은가…… 쿠쿠…… '
오랜만에 보이는 전투광의 얼굴. 해변이 배례할 수 있는 대로를 곧바로, 남의 눈도 꺼리지 않고 전력으로 달려나가 가는 갈색의 바람. 티탄이 달려 나간 자취는 돌층계가 금이 가, 해변과 마을을 멀리하는 연석이 갈라져 공중을 날았다.
한편, 티탄을 보류한 베히모스는, 바다로 시선을 보내, 츄우오코우에 향하여 도약한다.
바람의 발판을 형성해, 마치 하늘을 날아 있는 것 같이 이동한다. 베히모스는 상공으로부터 눈을 집중시켜, 유그드라실에 말해진 인간을 찾았다.
캄이국의 민족 의상에 몸을 싼 흑발의 여자. 유그드라실의 이야기에 의하면, 츄우오코우에서 기다리고 있다고 하는 이야기(이었)였지만.
아이다의 지리를 모르는 베히모스는, 상공에서 항구 전체를 내려다 본다.
라고 몇 번째인가의 도약의 한중간, 분명하게 이 나라의 인간과는 정취의 다른 분위기를 감긴 인물을 시야에 넣는다.
‘찾아냈다…… '
캄이국의 옷, 그리고 흑발. 유그드라실로부터 (듣)묻고 있던 특징과 일치한다. 베히모스는 지면에 향하여 힘차게 강하하기 시작했다.
상공으로부터 강요하는 기색을 눈치챘는지, 기다려지는 사람인 그녀는 허리의 무기에 손을 뻗는다.
‘~…… 너가 트우카……? '
‘하늘로부터 나타난다고는 이상야릇한…… 그러나, 백발의 수인[獸人]의 여자…… 어쩌면, 그대가 벨인가? '
‘…… 그렇게’
오랜만에 그 이름(가명)을 불려 조금 반응이 늦은 베히모스. 하지만, 앞의 반응으로부터 상대가 찾고 있던 트우카인 것이 분명하게 했다.
‘마중 나왔다…… 빨리 가자…… '
‘갑자기다. 쿠라켄의 토벌에 조력해 주었으면 한다고 이야기는 듣고 있다. 그러나 배는 어떻게 해? 뭔가 기댈 곳이 있는지? '
‘배……? 그런 것 없어도, 문제 없다…… '
‘? 그것은 어떤, '
‘우선, 네…… '
바다에 나온다고 하는데, 배의 준비가 없는 것에 트우카는 의심스러워 한다. 게다가, 갑자기 베히모스가 자신에게 등을 보여 와, 더욱 머리 위에 물음표가 떠올랐다.
‘타…… 이번만, 특별…… '
‘는? '
트우카는 몹시 놀란다. 아무래도 등에 업히라고 하는 일인것 같지만, 그래서 어떻게 바다에 내지른다는 것인가.
‘설명, 귀찮음…… 뛴다…… 빨리 해…… '
‘아, 아’
잘 모르는 채, 트우카는 베히모스의 등에 몸을 맡긴다. 순간, 트우카는 그녀로부터 전해져 오는 이상한 기색으로 무심코 몸을 단단하게 했다.
몸이 닿은 순간, 베히모스는 약간 웃음을 띄워 목을 옆에 흔들어, ‘이번 만…… 이번 만…… ‘와 작게 군소리를 흘렸다.
‘그러면, 간다…… '
그 소리와 동시에, 전신에 바람을 감겨 항구의 지면을 차, 크게 바다에 향하여 도약했다.
마을을 내려다 볼 수 있을 정도로 크게 뛴 베히모스는, 배후에서 경악의 표정을 띄우는 트우카를 뒷전으로, 발밑에 다시 바람의 발판을 형성한다.
고압축 된 바람에 의해 몸은 하늘에 고정되어 거기를 발판에 전으로 나간다.
‘이것은, 뭐라고…… 그대는, 도대체? '
‘말하면, 혀 씹는다…… '
트우카의 질문을 차단해, 베히모스는 하늘을 춤춘다.
내가…… 인간과 협력은……
지금의 상황에 당황스러움을 느끼면서도, 베히모스는 유그드라실로부터 상황을 맡게 된 생각을 가슴에, 검게 물든 바다를 눈아래에 계속 뛰었다.
베히모스의 “유짱 불러”, 무심코 처음으로 사용한 것 같은 생각이 듭니다. 기분탓?