해상의 사투 후편◆

해상의 사투 후편◆

배를 뛰어넘도록(듯이) 모습을 나타낸 그 거대한 마물의 이름은―“하이룽왕리바이어던”.

긴 동체의 키에는 예리한 칼날과 같은 필레가 줄서, 견뢰한 비늘에 덮인 동체에 손발은 없다.

리바이어던의 몸이 배의 돛을 빼앗아, 그것만으로 지주를 완전하게 눌러꺾어져 버렸다.

‘!? -”동성애자 루 블래스트”!! '

아우로라가 순간에 그 자리로부터 날아 물러나, 배에 향하여 낙하해 오는 돛을 지주마다 마법으로 선외로 튕겨날렸다.

‘저런 것이 섞여 오고 있다니 (듣)묻지 않아요…… 읏! '

해중으로 뛰어든 리바이어던을 눈으로 쫓으면서 악담하는 마르티나.

리바이어던…… 바다에 있어서의 식물 연쇄의 절대 강자로 해 정점. 토벌 랭크는 쿠라켄과 같게”A”. 그러나 단체[單体]에서의 전력은 쿠라켄을 능가한다고 말해지고 있다. 그러나, 이런 육지에 가까운 앞바다에 모습을 보이는 것 같은 마물은 아닐 것……

‘과연, 쿠라켄들이 이상할 정도까지 해중에서 먹을 토해내고 있던 것은 녀석이 있었기 때문인가’

‘구나. 쿠라켄의 천적 같은거 셀수있는 정도야. 그렇지만 과연 리바이어던이라든지는 용서 해 주었으면 했어요…… 아하하…… '

로이드가 표정을 불쾌하게 비뚤어지게 해, 아우로라가 이마로부터 식은 땀을 늘어뜨려 마른 미소를 띄운다.

‘마르티나님, 여기는 일단 물러나야할 것인가와. 우리만으로는’

‘그것은 알고 있지만, 레이아…… 그렇지만, 그건 좀 어렵다고 생각해요…… '

마르티나가 검을 다시 지어, 몸으로부터 마나를 흘러넘치게 해 임전 태세를 계속한다. 발밑에는 마법진을 띄워,

‘전원배의 중앙에 들러! -“아이기스”!! '

갑자기, 해중으로부터 고압축 된 물이 밝혀져 배에 직격하는 것보다 먼저 마르티나가 전개한 성속성의 방어 마법과 충돌해, 물보라를 올려 튀었다.

“성기사”의 작업을 가지는 마르티나는 자신의 방어력도 꽤 끌어 올리기 되고 있지만, 성속성의 마법의 취급에도 뛰어나고 있다. 그 중에서 역시 “아이기스”등에 대표되는 방어 마법은 철벽이라고 말해도 좋다.

‘리바이어던은 바다 속이라면 상당한 속도로 이동할 수 있을 뿐만 아니라, 지금 같이 물의 브레스를 사용해 와…… 정직, 마스트가 접힌 이 배는 어떻게 발버둥쳐도 도망치지 못해요. 최악, 조준사격되어 전원이 바다에 가라앉힐 수 있는’

‘, 거기에…… 적은 리바이어던 뿐이 아닌 것 같습니다…… '

소피아가 대마법 발동 후의 경직으로부터 회복해, 마르티나의 근처에 선다.

바다 속을 종횡 무진에 헤엄쳐 도는 리바이어던의 거대한 기색안에, 또 다른 마나의 반응을 감지했다.

‘여하에 쿠라켄에서도 끊은 4체로 바다를 시커멓게 물들일 정도의 먹은 토해낼 수 없습니다. “아직”, 있습니다! '

순간, 바다 속으로부터 방금전 자신들이 빠듯한 전투로 대처한 무수한 촉수가, 그 본체(정도)만큼 해중에 모습을 나타냈다.

쿠라켄의 군집해, 그 제 2진…… 수는, 7체.

‘아, 아하하…… 이것, 맛이 없잖아? 로이드군…… '

‘아, 이쪽의 수고가 분명하게 부족하다…… 저것이 일제히 덮쳐 오면…… '

‘그러나, 왜 리바이어던이 근처에 있는 가운데, 그토록의 쿠라켄이 모여 옵니까? '

레이아가 얼굴을 경련이 일어나게 해 물음을 던졌다.

‘쿠, 쿠라켄은 말야, 동족상잔 해…… 몸이 크기 때문에, 보통 바다의 생물 뿐으로는 배를 채울 수 없다…… 그러니까, 사람이 가득 탄 배를 덮치고, 가끔 동족이라도, 먹어 버리는거야…… '

‘동료의 시체가 이만큼 뜨고 있다면, 여기는 무리에게 있어 모양의 이장이라는 것…… '

선원을 시작해, 파티 멤버 전원의 얼굴에 절망이 떠오른다.

결코 싸울 수 없을 것은 아니다…… 하지만 이것은, 확실히 사망자가 나온다.

특히, 리바이어던을 맞대놓고 상대로 한다고 되면, 얼마나의 피해가 나올까…… 그것도, 쿠라켄의 무리를 상대로 하면서란, 이미 비극 따위 넘겨 반대로 희극이 아닌가.

‘하고 있을 수 없네요…… 그렇지만, 우리들은 이런 곳에서 죽어는 있을 수 없어’

모처럼, 아레스와 다시 만날 수 있었다고 하는데, 이런 곳에서 죽고도 참을까!

‘전원, 마음을 단단히 먹으세요! 긴장이 풀린 것으로부터 죽어요!! '

마르티나가 격문을 날린다. 거기에 호응 해 파티 멤버는 눈초리를 바꾸었다. 선원들의 눈도 아직 죽지는 않았다. 마르티나와 소피아라고 한다, 일찍이 세계를 구한 영웅이 자신들과 함께 싸우고 있는 것이 그들을 간신히 전장에 묶어두고 있었다.

그러나 그렇게는 말해도 상황은 꽤 빠듯이다. 방어는 그래도, 공격측이 너무 적다.

견제 정도라면 배의 대포나 아우로라의 정령술에서도 충분히 효과는 있다.

그러나 결정적 수단이 소피아 한사람만이라고 하는 지금의 상황은 분명하게 이쪽이 시세 하락이다. 저 편의 수를 줄이기 전에 이쪽이 큰 피해를 받는 일이 된다.

전력이 줄어들면 소피아를 지키는 벽도 얇아진다. 이 장소를 타개할 수 있을 가능성을 가지는 그녀까지도가 방위전을 강요당하는 일이 되면 우선 틀림없이 이길 기회는 없다.

적의 수는 많은 데다가 강대. 그런데도 장기전은 도전할 수 없다. 단기 결전에서 단번에 결착을 댄다.

‘절대로, 돌아가는거야…… 저 녀석에게…… 읏! -마법을 사용할 수 있는 사람은 쿠라켄을 견제해! 사로잡힌 끝이야! 나는 리바이어던의 대응으로 돌아요! 소피아는 영창을 시작해!! '

‘네! '

‘배의 대포도, 총알을 있는 것 전부 쿠라켄에 쳐박아! 조금이라도 저 편의 진행을 늦추어! 소피아의 마법이 완성할 때까지 유지하는거야!! '

마르티나의 지휘아래, 선체의 양 옆으로부터 굉음과 함께 대포로부터 작약을 담은 총알이 쏘아 나온다. 동시에, 아우로라와 레이아가 쿠라켄에 향하여 마법을 발한다.

그러나, 배아래에 기어들고 있던 리바이어던이, 배의 주위를 둘러싸는 쿠라켄의 시체에게 물려고 다시 뛰쳐나왔다.

‘이…… 읏! -“아이기스”!! '

리바이어던의 몸이 배를 접촉하기 직전, 배의 전면에 성속성의 장벽을 쳐 바다짐승의 몸을 해측에 밀어 낸다.

충격에 연주해져 리바이어던의 사나운 눈동자가 마르티나를 쏘아 맞혔다. 식사를 방해 하는 날벌레. 음울하고 왜소한 존재가 당신의 사냥터를 망치는 것의 분노가 그 눈에 분노를 머물게 한다.

순간, 리바이어던은 몸을 후방에 크게 넘어뜨려, 그 긴 몸을 해중에서 크게 선회시키면 휘어지는 채찍과 같은 꼬리를 마르티나의 “아이기스”맞힌다.

‘구! '

마법을 발동하고 있던 마르티나의 몸에 충격이 달렸다. 동시에, 수호 방벽마다 배가 크게 기울어, 바로 옆에 흐르게 된다.

‘꺄아! '

‘! '

로이드와 아우로라가 배 위에서 체제를 무너뜨려, 레이아는 검을 갑판에 꽂아 간신히 자세를 유지한다.

‘…… 정말 엉터리…… 마르티나님의 장벽을 가지고 해도 여기까지 충격이 닿는다고는’

‘보고, 여러분! 괜찮습니까! '

‘소피아! 영창을 멈추지 마! 여기는 괜찮기 때문에! 모두도 공격의 손을 멈추지 마! '

선체가 크게 흔들어진 것으로 배로부터의 공세가 멈추어 버린다. 게다가, 배가 흐르게 된 영향으로 쿠라켄과의 거리가 억지로 채워져 버려,

‘'’!? '’’

쿠라켄의 한마리가, 배에 그 긴 촉수를 휘감기게 해 선체를 뒤엎으려고 힘을 집중한다.

‘시킬까! '

로이드가 순간에 뛰쳐나와, 아우로라가 원호에 마법을 발한다. 하지만,

‘네!? 춋!!? 꺄아!! '

‘아우로라! '

아우로라의 몸이 다른 방향으로부터 뛰쳐나온 쿠라켄의 가는 촉수에 얽어매졌다.

‘이, 놓아라고………… 아, 갓! '

촉수가 아우로라의 몸을 빠듯이조른다. 몸의 관절이 엉뚱한 방향에 힘을 더해져 격통에 정령과의 교신을 강제적으로 끊겨 버린다.

‘아우로라씨! -”아이스쟈베린”!! '

소피아는 즉석에서 상급 마법의 영창을 중단해, 속도 중시의 얼음 속성 마법을 사출해 아우로라를 구속하는 촉수를 공격한다.

구속을 풀린 아우로라의 몸이 갑판에 낙하, 빠듯한 곳에서 로이드가 받아 들였다.

‘, 쿨럭! 미, 미안합니다 현자님…… '

‘있고, 아니오…… 그것보다, 쿠라켄의 요격을! 나는 한번 더 영창에 초!? '

소피아의 눈이 크게 크게 열어진다. 배의 주위에, 쿠라켄의 촉수가 둘러싸고 있다.

완전하게 접근을 허락해 버렸다.

‘이런, 그런데! '

마르티나가 어금니를 악문다. 생각되는 한 최악의 상황이 되어 버렸다. 그러나, 여기서 단념하는 것은 할 수 없다. 아니, 결코 단념해서는 안 되는 것이다.

‘적어도, 리바이어던만이라도…… '

마르티나는 각오를 결정한다. 방벽을 전개한 채로, 다른 공격 마법을 발동시킬 준비에 들어간다. 그러나 마법을 멀티에 발동 가능한 한의 제어력을 마르티나는 가지고 있지 않다. 멀티태스킹에 마법을 발동할 수가 있는 존재는 정말로 드물다. 보통은 2개 동시에 발동시키면 술식이 폭주해, 마법은 불발에 끝나기는 커녕 마나의 폭발을 일으킨다.

그러나 이 상황을 타개하려면 자신도 공세로 도는 것 외에 수는 없다.

극한 상태에 대해 도박에 손을 대는 것은 전사로서는 실격이다. 그런데도, 무리에게 얌전하게 먹혀지는 것을 다만 기다릴 뿐(만큼)이라고 한다면……

‘할 수 밖에, 없잖아!! '

마르티나는 소리를 질러, 입을 크게 벌어져 브레스를 토해내는 체제에 들어간 리바이어던과 상대 한다. 그 대규모의 안에, 마법을 주입할 수가 있으면,

싫은 땀을 불기 시작하면서, 마르티나가 영창의 준비에 들어간 순간─갑자기, 해상이 고요하게 휩싸여졌다.

동시에, 위의 내용을 뒤엎을 정도의 강렬한 오한이 전원의 등을 달려나가, 그것은 폭풍을 수반해 나타났다.

게다가, 강렬한 기색의 그늘의 배후로부터, 또 다른 존재가 튀어 나와,

‘키!!! '

직물구의 기백과 함께, 배를 둘러싸는 쿠라켄의 촉수가 반이상이나 양단 되었다.

더욱은, 배에 매달리려고 하고 있던 쿠라켄이, 떨어져 내린 작은 폭풍에 의해 갈기갈기 찢어진다.

쿠라켄의 몸과 촉수를 발판에, 두 명 분의그늘이 갑판으로 내려선다.

‘낳는다…… 이것은 꽤 귀찮은 상황인 것 같다. 오랜만에 발광할 수 있을 것 같다’

‘무거웠다…… 나의 등에 실어 주는 것, 이번 한계니까…… 인간…… '

갑자기, 전장에 난입해 온 2인조.

그것은, 일찍이 마르티나, 소피아와 함께 싸운, 마지막 영웅――칠흑의 머리카락을 묶어 예리한 쿠로가네와 같은 눈동자를 가진 이국의 의상에 몸을 싼 칼날과 같은 여성, ”트우캄라사메”.

그리고, 유백색의 머리카락에, 홍옥과 같은 눈동자를 가졌다――수수께끼의 수인[獸人]의 소녀(이었)였다.

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