용의 구출극─서막
용의 구출극─서막
‘우리를 위해서(때문에)-죽어’
라타의 입으로부터 뽑아진 냉철한 말. 그러나 아울은 그녀의 배후에서 당황스러움의 표정을 띄우고 있다.
그러나 아울은 라타와 눈을 맞추면, 마지못해라고 하는 모습으로 그녀를 지키도록(듯이) 앞에 나왔다.
' , 미안해요. 사실은요, 좀 더 천천히 차라든지 하면서 이야기 하고 싶었던 것이야! 사실이야!? '
당황해 변명 같아 보인 것을 말하기 시작하는 아울을 앞에, 나는 그러나 허리를 떨어뜨려 언제라도 움직일 수 있도록(듯이) 준비한다.
죽인다고 선언되어 두면서 상대의 반응을 엿볼 필요는 없다. 거기에 상대의 목적이 나에게 정해져 준다면 오히려 형편상 좋다. 싸움의 한중간, 어떻게든 틈을 찾아내 용신을 구출해 이 장소를 이탈한다. 용신을 상대에게 거의 상처가 없는 상대다. 얼마나 잘 돌아다닐 수 있을까는 모르지만, 할 수 밖에 없다.
용신의 생명은 물론, 나의 생명도 저 녀석들에게 줄 생각은 없다. 만일 나의 생명이, 지금도 자신만의 물건(이었)였다면, 혹은 2년전과 같은 당치 않음을 했는지도 모르겠지만…… 이 생명은 데미우르고스와도 연결되고 있다. 나의 죽음은 그녀의 죽음에 도 연결되어 버린다. 까닭에, 안이한 흉내는 할 수 없다. 옛날처럼 나한사람만이 죽으면 세계가 구해진다 따위와 자신을 경시하는 것은 결코 용서되지 않는 것이다.
그러니까, 반드시 용신도 나 자신도 살아나는 길을 모색한다.
문제인 것은 용신을 얽어매고 있는 그 쇠사슬이다.
”드레인바인드”는 어둠 속성 마법으로 분류되어 접한 대상의 마나를 흡수한다. 상대의 약체화를 노린 마법이지만, 본디부터의 마나가 적은 사람이 접하면 체내의 마나가 고갈해 죽음에 이르는 경우도 있다. 용신을 붙잡고 있는 쇠사슬은 5개. 보통 사람이면 벌써 절명하고 있어도 이상하지는 않다. 4강마라고 하는 규격외의 존재이기 때문에 더욱 아직 무사할 수 있지만, 나머지 얼마나 그녀의 마나가 가지는지 모른다.
마법의 해제에는 시술자 본인을 무력화하는 것 외, 보다 고위력의 마법을 부딪쳐 상쇄, 혹은 술식 그 자체를 파괴할 필요가 있다.
그러면 내가 해야 할것은 라타를 넘어뜨리는 것. 그러나 아울이라고 하는 전위가 있는 가운데 그녀만을 노려 공세를 거는 것은 어려울 것이다.
그렇게 되면, 남겨진 수단은……
‘, 그러면, 갑니다!…… 가능한 한 아프게 안 되게 노력하기 때문에, 부디 얌전하게 하고 있어 주세요! '
온닷!
아울의 마나가 단번에 부풀어 올라, 그녀의 서는 지면에 균열이 달린다. 동시에, 일순간중에 서로의 거리를 채워 왔다.
‘! '
빠르다!
가차 없이 이쪽의 머리 부분을 노린 주먹이 내밀어진다.
위기의 순간에 나는 목을 오른쪽으로 피해 회피, 지면을 화리로 씹어 주먹을 잡아, 반대로 아울의 명치 노려 주먹을 주입한다.
그러나 아울은 피하는 동작도 보이지 않고, 주먹을 그대로 받아 들였다.
‘!? '
‘있고 개! 아아~…… 굉장하다…… 아픔은 몇년만일 것이다…… 역시, 귀하는 아울들의…… 그렇지만 이 정도로 놀라 버려, 조금 사랑스러울지도’
이 녀석!
나는 조금 상체를 기울여 다리를 치켜들고 차는 것을 발한다.
하지만 아울은 그것도 피하는 기색을 보이지 않고 한쪽 팔로 접수취째라고 보였다.
‘저린다~…… '
아울은 고민에 표정을 비뚤어지게 하면서도, 어딘가 황홀로 한 눈동자로 이쪽을 확인해 온다.
‘!? '
아울의 반응에 섬칫 소름이 끼친다.
이쪽의 동요를 권하기 위해서(때문에) 일부러 공격을 받았는가. 상대의 심리는 차치하고, 이 경직은 분명한 틈이 되어 버렸다.
아울은 주먹을 재차 움켜쥐면 공기가 벌어지는 것 같은 소리를 발하면서 내밀어진다.
나는 팔을 빠듯한 곳에서 크로스 시켜 그녀의 일격을 받아 들였다. 하지만 그 위력은 마나로 강화된 방어를 관철해 삐걱거리는 것 같은 충격을 퍼부어 온다.
다리가 떠올라 후방에 휙 날려진다.
이전, 티탄과 싸웠을 때와 동등한가, 그 이상의 충격. 지면에 내던질 수 있기 직전, 낙법을 취해 곧바로 일어선다. 하지만, 올린 시야의 끝에 아울의 모습은 없다.
‘!? '
어디에! 시야로부터 사라진 아울. 하지만 시선을 주위에 둘러싸게 하는 것보다 먼저, 나는 등골에 지릿 저리는 것 같은 감각이 달려 바로 옆에 몸을 내던졌다.
그것은 거의 감(이었)였다. 그러나 직후, 방금전까지 내가 서 있던 지면에 희고 나긋나긋한 사신의 낫이 우뚝 솟고 있다.
‘아…… 읏!? '
아울의 가늘고 긴 다리가 딱딱한 지면에 꽂혀, 그 눈동자에 경악을 품어 나에게 향해진다. 나는 한 번 아울로부터 거리를 취해, 서로 서로 마주 보는 모습이 되었다.
‘굉장해 굉장해! 어째서 피할 수 있어!? 절대로 보이지 않았네요! 하와~…… 과연 용사님~’
작은 아이와 같이 까불며 떠드는 아울. 그 너무도 천진난만한 행동에 무심코 싸우고 있는 것을 잊어 버릴 것 같게 된다.
하지만 지면에 뚫어진 구멍이 나의 마음을 단단히 먹게 한다. 여하에 아이 같아도 이 녀석은 너무 이상한 전투력을 가지고 있다. 방심하면 다음의 순간에 생명은 없다.
‘용사님, 아울과 좀 더 놀아! '
바칸과 파쇄 죽는 소리를 해 지면이 벗겨진다. 거의 한숨에 거리를 채워 온 아울이 공중에서 몸의 축을 회전시켜 차는 것을 발해 온다. 그 자리로부터 물러나면 지면이 부수어졌다. 순진한 광기를 미소에 실어 철색의 눈동자가 빛나, 나를 계속 붙잡는다.
‘―”동성애자 루 블래스트”!! '
불가시의 바람의 탄환을 아울 향하여 발한다. 하지만 그녀는 주먹 하나로 압축된 공기의 덩어리를 상쇄해 버린다. 나는 허리로부터”아르브카리바”를 뽑아 내, 거리를 연 채로 도신을 늘려 일직선에 찔러 넣었다.
‘! '
하지만 이 공격도 아울은 천성의 감이라고도 할 수 있는 반응으로 회피해 보였다.
‘안보이지만…… 마나의 흐름은 뻔히 보임…… 시야에 의지할 뿐(만큼)의 상대라면 유효할지도이지만, 아울에는 전부 보이고 있다! '
아울의 주먹과 다리가 마나를 띤다. 그녀의 눈동자와 같은 철색. 내밀었다”아르브카리바”를 바로 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨린 일격은, 뭐라고 그녀의 차는 것으로 연주해져 버린다.
날카로운 소리가 근처에 울린다. 그러나 마나끼리의 충돌에 불꽃은 지는 일 없이, 아울이 다시 육박 해 온다. 나는”아르브카리바”의 길이를 장검정도로 맞추어 응전한다.
주먹과 도신이 접할 때에 충격이 달려, 지면에 몇 개의 상처 자국을 새겨 붙여 간다. 그녀의 사지로부터 내질러지는 연격은 일격 일격이 필살의 위력을 숨기고 있다. 받아 넘겨, 위력을 죽여도 더 팔을 저리게 하는 아울의 힘.
일방적인 방어전에서는 시세 하락이 된다. 나는 그녀의 움직임이 커지는 틈을 가늠해 검을 옆으로 쳐쓰러뜨린다. 그녀는 항상 시선이 공격하는 위치에 향하는 버릇이 있다. 검을 가지는 손을 바꾸어 그녀의 시야의 밖으로부터 나는 치고 들어갔다.
‘위와! '
하지만, 사각으로부터의 일격에도 아울은 그 굉장한까지의 반응속도로 대응해 보인다. 순간에 검섬의 흐름을 막도록(듯이) 주먹을 끼어들게 해”아르브카리바”를 받아 들여 보였다.
하지만 자세가 안정되지 않았다. 나는 빈 주먹을 움켜쥐어, 그녀의 흉부로 주먹을 주입했다.
‘가! '
골풀무를 밟아 후퇴하는 아울. 나는 검을 다시 잡아 그녀를 추격 하기 위해(때문) 다리에 힘을 집중한다. 하지만,
‘아하하…… 굉장해, 굉장해…… 갖고 싶다……… 당신이! 갖고 싶은 갖고 싶은 갖고 싶다! 라타짱! '
아울이 소리를 높인다. 그것과 거의 동시에 피부를 찌를 정도로 강렬한 마나의 흐름을 감지한다.
‘-”록크그레이브”’
‘구! '
지면을 융기 시켜 석주가 그 예리한 첨단을 향하여 온다. 나는 그 자리를 날아 물러나, 마법을 발동한 상대로 시선을 향했다.
‘오빠를 상대에게 부실 할 수 있을 이유도 없는가…… 아울 뿐으로는 너무 책임이 힘에 겨워 일일까’
‘라타’
라타는 처음의 서는 위치로부터 이쪽을 응시하고 있었다. 희미하게 흔들거리는 마나의 물결은 대기에 황금빛의 궤적을 그리고 있었다.
‘그 용을 봉하면서 오빠를 상대로 하는 것은 조금 힘들지만, 할 수 밖에 없겠는가…… 아울! '
‘응! 가는, 라타짱! '
‘! '
마침내 이렇게 되었는지. 용신을 구속하고 있는 마법을 발동하고 있는 한중간에 시술자인 라타의 개입은 비슷비슷했지만, 소피아나 나, 4강마들과 같게, 멀티에 술식을 전개 할 수 있을 방법 사람인 것 같다.
‘는!! '
아울이 튀어 나온다. 나는 검을 지어 내질러지는 주먹을 어떻게든 연주했다. 그러나 마나의 흐름이 흔들 피부에 닿아, 그 감각에 시선을 올리면 라타의 정면으로 마방진이 떠올라 있다.
‘-”보르카닉크란스”-5 연사출’
라타가 전개하고 있던 마방진이 5개에 분열해, 각 진으로부터 불길의 창이 발사된다. 영창의 타임랙의 덕분에 직격이야말로 피할 수 있지만, 이쪽의 행선지에서는 아울이 주먹을 움켜쥐고 있다.
‘유도!? '
감쪽같이 상대의 기대에 실려져 라타의 바로 정면으로 끌어들여져 버린다. 뒤돌아 봐님이 아울의 주먹이 주입해진다. 빠듯한 곳에서”아르브카리바”를 들어가게 할 수 있었지만 정면에서 온전히 받아 들여 버린다.
근육이 삐걱거림을 올려뼈가 비명을 올린다. 가까스로 몸을 후방에 탈진시켜 굳이 휙 날려지는 것으로 위력을 죽일 수 있었지만, 등으로부터 지면으로 내던질 수 있어 몇차례의 바운드의 뒤로 간신히 기세가 수습된다.
자고 있을 여유는 없다. 당장이라도 다음의 일격이 온다.
마법이 발동되는 징조를 벌써 간파할 수 있다. 그것과 거의 동시에 아울이 이쪽에 돌진해 오는 모습도 눈에 들어왔다.
나는 삐걱거리는 몸에 채찍을 쳐 아울로 돌진했다.
‘! '
라타가 혀를 찼다. 아울과 접촉하면 라타는 아군을 말려들게 하는 일에 주저 해 마법을 발동 할 수 없을 것이다.
아울의 신체 능력은 경이적이지만 대처 불가능할 정도는 아니다. 나는 검의 자루를 잡는 주먹으로부터 힘을 뺀다.
정면으로 강요하는 고신장의 상대는 지면을 차 공중에서 일회전. 뒤꿈치를 찍어내려 온다. 나는 력이 몸에 쳐박을 수 있는 것을 알면서 빠듯한 위치에서 피한다.
아울은 나의 움직이는 처를 확인해 꽂은 다리를 축으로체를 궁리해 이번은 옆에 일회전, 상단에 치켜든 주먹을 위로부터 나 목표로 해 주입해 온다. 나는”아르브카리바”로 검의 배로 아울의 주먹을 미끄러지게 하면서 받아 넘기면서, 마지막 순간에 손으로부터 완전하게 힘을 뺐다.
‘!? '
순간, 아울의 상체를 지지하고 있던 힘이 없어져 아주 조금에 기우뚱하게 되어 버린다.
나는 그 틈을 놓치지 않고, 기운 아울의 복부에 무릎을 주입했다.
‘는! '
들어갔다! 아울의 몸이 기우뚱 흔들린다. 그대로 더욱 나는 그녀에게 돌려차기를 문병해 휙 날렸다.
‘-”아이스쟈베린”!! '
‘―’
추격에 다리를 발을 디딘 직후, 전방을 막도록(듯이) 빙창을 꽂을 수 있다. 게다가,
‘빙화─해! '
빙창의 표면에 술식이 달려, 예리한 꽃잎이 벌어진다. 마치 얼음의 불꽃.
산탄과 같이 흩뿌려지는 작은 빙탄.
‘-”윈드─실드”! '
빠듯한 곳에서 방어 마법을 활동시킨다. 그러나 흉기의 꽃잎의 몇개인가는 바람의 방벽을 빠져나가 이쪽의 피부를 후벼팠다.
‘! '
날카로운 아픔. 그러나 아직이다. 치명상은 아니다. 하지만, 나의 움직임은 아주 조금이라도, 완전하게 멈추어 버린다.
‘파악했다―”장지먼트세이바”! '
빛의 거검이 출현해, 두상으로부터 찍어내려졌다. 눈동자를 구울 정도의 오로라가 근처를 희게 물들인다.
‘…… 과연 멀티로 상급 마법을 발동하는 것은 힘들다…… (이)지만─어!? '
‘그렇게 간단하게! '
‘!? 확실히 직격했을 것은! '
‘그 정도로 죽을까! '
일찍이, 나는 데미우르고스의 가지는 최강의 일격조차 참아 보인 것이다. 게다가, 지금의 나에게는 그 최강의 마신이 사용하고 있던 절대 방어의 가호가 있다!
‘-“마력 장벽”…… 하필이면, 오빠가 저 녀석의 마법을! '
‘안!! '
나는”아르브카리바”의 도신을 늘려, 상급 마법 발동 후의 경직으로 틈을 할 수 있던 라타에 강요한다.
‘시키지 않아! '
‘! '
그러나 거기에 아울이 끼어들어, 도신의 목적이 억지로 주먹에 의해 피해진다. 하지만 나는 도신을 지워, 발밑에 바람의 마법을 발동시켜 아울의 두상을 뛰어넘었다.
‘…… ! 라타짱! '
아울은 주먹을 휘두른 태세인 채, 이쪽을 올려보고 있다.
곧바로 나는 라타로 육박. 다시 도신을 형성해 베어 붙인다.
‘과연 맞지 않아! '
경직이 풀 수 있던 라타가 앞에 누워 검의 일격을 회피해 보인다. 하지만 나는 거기로부터 추격 하는 것은 하지 않고, 두상을 우러러봐,
‘간신히 접근했다―”드레인바인드”!! '
용신을 구속하고 있는 쇠사슬에, 나 자신이 발동한 쇠사슬을 관련된다.
‘!? 큰일났다! '
”드레인바인드”는 대상으로부터 마나를 빼앗을 수가 있다. 그러나, 만약 똑같이 마나를 빼앗는 효과의 마법이 서로 서로 간섭하면 어떻게 될까.
바킨!!
서로 마나를 서로 빼앗은 결과, 술식은 효과의 유지를 할 수 없게 되어 서로 소멸한다!
훈계를 풀려 용신의 몸이 지면으로 향하여 낙하, 나는 벼랑의 융기 한 개소를 발판에 뛰어 올라, 그녀의 몸을 받아 들인다.
‘안돼! '
지면으로부터 아울이 뛰어 올라, 강렬한 차는 것을 발해 온다. 나는 용신을 감싸도록(듯이) 방패가 되어, 충격을 어깨에 받아 지면으로 내던질 수 있었다.
‘가는!! '
그런데도, 용신을 떼어 놓지 않으리라고 그녀의 몸을 부축한다. 오른 팔이 갈 수 있었는지. 싫은 열이 어깨로부터 전신으로 향하여 질척질척퍼져 오는 것 같다. 손가락끝에 온전히 힘이 들어가지 않는다. 그러나 일어선다. 여기서 자고 있어서는 두 사람 모두 살해당한다.
둔한 아픔을 견뎌, 어떻게든 일어선다.
‘………… 아…… '
‘!? 용신! '
‘이, 소리…… 아레스, 자,…… '
‘아, 도우러 온’
‘…… 언덕아, 님, 들은…… '
‘괜찮아. 전무일이다’
‘그렇게, 입니까…… 좋았다…… '
힘 없고, 그런데도 주의 무사하게 미소를 띄우는 용신.
하지만 아직 끝이 아니다. 나는 한기조차 느끼는 압력을 앞에 시선을 올린다.
‘해 주었군요, 과연은 오빠…… 그렇지만, 그런 여자를 그렇게까지 해 지키다니…… 역시 오빠는 오염되고 있다! 그 악신에! 이제(벌써) 일절의 동정은 베풀지 않는다! 두 명 정리해 이 장소에서 죽인다!! '
라타의 눈동자에 한층 더 광기가 머문다.
쿳…… 용신은 어떻게든 되찾았지만, 완전하게 양손을 사용할 수 없는 지금의 상황에서는 라타들과 상대 하는 것은 도저히가 아니지만 무리이다.
‘…… 아레스님, 나의 일은 부디 방치해…… 당신에게 만일의 일이 있으면, 주인님의 생명도…… '
‘알고 있다. 하지만 나는 너도, 나 자신과 저 녀석의 생명도, 아무것도 단념할 생각은 없다. 그렇지 않으면, 이런 곳에 최초부터 올까라는 것이야…… '
나는 용신을 안는 팔에 힘을 쓴다. 그것만으로 몸이 삐걱거려 비명을 올리지만, 이 손을 놓을 생각은 털끝만큼도 없다. 반드시, 두 사람 모두 살아 데미우르고스아래에 돌아간다.
팔은 사용할 수 없어도 아직 다리가 남아 있다.
‘과시하지 말아요…… 그런 인연《것》를, 우리의 앞에서! 아울! 죽여! '
‘응! '
움직이는 몸은 뭐든지 사용해라. 나와 용신의 생명을 지키기 위해서. 어떤 보기 흉함을 쬐어도, 살아 있을 수 있으면.
‘아레스, 님…… '
‘돌아가겠어, 절대로! '
아울의 주먹이 강요한다. 그러나, 시인할 수 있는 공격에 대해서 몸의 반응이 따라 오지 않는다. 하지만, 치명상조차 받지 않으면!
‘용사님, 돌아와! 아울들에게! '
‘구! '
‘-”락─블래스트”’
‘'’!? '’’
사각으로부터, 예리한 돌구슬이 나와 아울의 사이에 비집고 들어가도록(듯이) 쳐박아졌다.
‘-, 이 나에게, 마법을 사용하게 한 것이 아니야…… 이봐, 주인님’
이 소리! 우리들 전원의 시선이, 일제히 소리의 출처(소)로 향할 수 있다.
거기에 있던 것은, 회색의 자리응장미머리카락에 갈색의 피부, 석류석《가닛》을 생각하게 하는 예리한 눈동자로 겁없게 비웃는, 티탄의 모습이 있었다.