제 2의 전장:”쿠라켄 토벌─순서”
제 2의 전장:”쿠라켄 토벌─순서”
아레스가 튀어 나와 간 것을 전송해, 마르티나는 파티의 중심으로 있던 그에 대신해 전원에게 눈짓 한다.
‘그러면, 우리들도 갈까요’
쿠라켄의 토벌. 본래이면 전위에 아레스, 중웨이에 크레 하, 후위에 데미아와 류인을 포함한 파티에서의 토벌 작전(이었)였다. 하지만 그것은 이제 실현되지 않는다.
여기에 있는 것은 왕도의 기사인 마르티나와 레이아에, 현자 소피아, 그리고 시드의 길드로부터 파견된 B랭크 모험자인 로이드와 아우로라…… 단번에 싸울 수 있는 멤버가 줄어들어, 전위를 마르티나와 로이드, 중웨이에 키리 하와 아우로라, 그리고 가장 중요한 후위는 소피아 한사람만.
만약 쿠라켄의 공격이 후위에 닿는 것 같은 일이 있으면, 파티는 상대에 대한 결정타를 잃어 패배하는 일이 될 것이다. 그것만은 어떻게 해서든지 저지하지 않으면 안 된다.
그러나 쿠라켄은 일체[一体]만이라도 많은 수고를 가져, 그것이 복수체나 되면 무진장이라고 말해 지장있지 않을 것이다. 전체를 커버할 수 있을까는 모른다.
하지만 할 수 밖에 없는 것이다.
게다가 이번 1건은 마물을 조종해 이 아이다까지 거느려 온 무리가 있다. 너무 황당 무계인 이야기에 처음은 믿을 수 없었지만, 소피아의 이야기에서는 이전에도 마물, 혹은 거기에 비슷하는 존재를 사역하는 존재와 대치했다고 하는 이야기를 들려 그런 일도 있을 수 있다고 생각할 수 밖에 없다.
류인을 데리고 간 사람들이 아레스와 회적[会敵] 한 순간, 쿠라켄을 폭주시키는 위험성은 높다. 까닭에, 멤버가 모이지 않은 상황이겠지만, 어느 쪽으로 하든 바다의 마물과 대치하지 않으면 안 되는 것이다.
만약 쿠라켄이 일제히 아이다를 덮치면 즉석에서 마을은 멸해진다. 도대체 몇 사람의 사상자가 나오는지, 생각한 것 뿐으로 몸의 털이 곤두선다.
백성을 지키기 위해, 마르티나는 마음을 분발게 했다. 아레스가 없으면 싸울 수 없어? 장난치지마. 2년전으로 같은 것을 반복할 생각은 없다. 그가 없어도, 반드시 토벌은 완수해 보인다. 2년전과는 다르다. 마르티나도 소피아도 강해졌다. 그 일을, 이번 싸움으로 증명해 보인다.
그러나 험난한 싸움이 되는 일도 또 사실이다.
…… 만약, 여기에 트우카가 있어 주면.
순간에 나온 생각에 마르티나는 고개를 저었다. 그녀가 있는 것은 바다를 건넌 아득히 앞의 이국. 만일 그녀를 여기에 불러냈다고 해서, 합류하기 위해서는 1월은 걸린다. 캄이에 전해지는 고속배를 이용했다고 해도 2주간이다.
지금 여기에 없는 사람의 일을 생각해도 시작되지 않는다. 하지만, 만약 그녀가 있어 주었다면, 쿠라켄의 맹공을 견뎌 자를 수가 있다.
그녀의 검술은, 마르티나로부터 해도 실현되지 않으면 말하게 할 만큼 유려하게 해 가열. 흐르는 것 같은 칼솜씨는 일태도로 많은 적을 베어 쓰러뜨린다. 공격이야말로 최대의 방어를 체현 한 것 같은 싸움을 보이는 그녀이면, 쿠라켄 전위가 안정되어 후위의 소피아를 확실히 끝까지 지킬 수가 있다고 하는데.
‘적은 바다 속. 이쪽의 공격은 거의 닿지 않는 귀찮은 상대야. 그런데도, 우리들에게는 최강의 마술사인 현자 소피아가 있다. 그녀를 끝까지 지킬 수가 있으면 이길 기회는 있어요’
‘로, 가능한 한 한 번에 많은 상대를 말려들게 할 수 있는 광범위 마법으로 대처합니다. 그렇지만 그 만큼, 영창에도 시간이 걸릴 뿐만 아니라, 마법 발동 후의 경직도 있습니다…… 틈이 크게 여러분에게 의지하지 않을 수 없습니다. 부, 부디 잘 부탁드립니다! '
소피아가 힘차게 고개를 숙였다.
‘맡겨 주세요! 돌아다님이라면 나도 그 나름대로 자신이 있습니다! 절대로 쿠라켄의 공격은 저지합니다! '
‘나도 가능한 한 대처하자’
‘소피아님에게는, 무엇이 있으려고 손가락 한 개, 촉수 한 개라도 접하게 하지는 않습니다’
‘는, 네! 감사합니다! '
전력이 줄어든 것에 의한 사기의 저하는 볼 수 없다. 거기는 일단 안심했다.
하지만, 그런데도 불안이 완전하게 불식할 수 있는 것은 아니다. 상황에 맞추어 전술을 바꿀 수 있는 아레스의 존재가 없다고 하는 것은 정말로 머리가 아픈 문제다.
하지만, 푸념을 말해도 사태는 해결 따위 하지 않는다. 지금은 다만, 가능한 한의 일 전력으로 해치울 수 밖에 없는 것이다.
‘여러분, 부디 무사해’
‘데미아들의 일, 부탁해요, 크레 하’
‘뜻에…… 무운을’
크레 하가 정중하게 허리를 꺾는다. 그녀에게는 여기서 데미아들의 옆에 도착해 있어 받는다. 그녀는 고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)로서 그 전력을 기대하고 있었지만, 요전날과 같은 습격이 있던 이제 와서는 데미아들만을 여기에 남겨 두는 것은 위험이라고 하는 일로, 여기에 남아 받는 일이 된 것이다.
그것과 아울러, 지금부터 촌장아래로 향해 가, 거기서 그녀들의 몸을 숨겨두어 받는다고 하는 일에서도 이야기는 이미 다니고 있다.
건의 습격자 이외에도, 지금의 아이다에는 도둑화한 뱃사람들도 배회하고 있다. 여성만으로 이 집에 머무는 것은 위험할 것이라고 촌장으로부터의 배려(이었)였다. 크레 하는 확실히 우수한 전사이지만, 기본적으로 표면화한 백병전보다 암살 따위를 자랑으로 여기고 있는 것으로부터, 지키면서의 전투나 되면 틈이 태어나 만일이라고 하는 일도 있을 수 있다. 적이 너무 많은 상황으로, 촌장의 저택에 몸을 감추는 것은 최선이라고 말할 수 있을 것이다. 저기에는 경비도 상주하고 있다.
우선은 마르티나들이 집을 나온다. 지금부터 향하는 항구는 촌장의 저택으로부터는 멀어지고 있기 (위해)때문에, 크레 하들에게는 나중에 직접 촌장의 저택에 향해 받는다.
항구에는 이미 배가 준비되어 있을 것이다.
‘, 해주자가 아니야! '
마르티나의 소리에 그 자리에 있던 전원이 수긍해, 드디어 그녀들은 토벌로 출발했다.
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‘기다리고 있었습니다, 여러분’
아이다로 가장 큰 츄우오코우에 도착하면, 거기에는 이미 많은 선원들이 배 위에서 출항에 향한 준비를 진행시키고 있다.
마르티나들을 알아차린 촌장이 배를 내려 마르티나들을 마중했다.
‘갑자기 예정을 재촉해 미안했지요. 준비는 어때? '
‘언제라도 나올 수 있습니다. 그것과, 이번은 나와는 따로, 만일에 대비해 또 한사람 선장 경험이 있는 사람을 타게 합니다. 이쪽입니다’
‘! 아가씨들이야? 이번 쿠라켄을 상대에게 빵야빵야 하자는 것 좋아함은? '
‘그는 대형 상선의 지휘를 맡고 있던 적도 있는 남자로, 이름을 워르드라고 합니다. 다소 무례한 점은 있습니다만 팔은 일류입니다. 내가 보증합니다. 이번은 쿠라켄의 토벌…… 나, 혹은 그중, 어느 쪽인지가 바다에 떨어질 가능성은 높다…… 그러나, 어느 쪽인지가 살아 남고 있으면 조선에 영향은 나오지 않을 것입니다’
‘그런 것이다. 아가씨들은 우리들의 일은 신경쓰지 않고, 화려하게 날뛰고 있어 오면 좋으니까’
‘배려, 송구스러워요’
마르티나는 감사의 뜻을 담아 고개를 숙인다. 그러나 이 이야기는 금시초문이다. 아마, 전력이 예정되어 있었던 것보다도 적게 된 것으로부터, 보다 마르티나들이 쿠라켄에게만 의식을 할애할 수 있도록(듯이)와 배려를 해 주었을 것이다.
그 배려는 확실히 고맙다. 하지만,
‘에서도, 우리들은 백성을 지키기 위해서 여기에 왔어. 당신들이라도 우리들이 지키지 않으면 안 되는 중요한 생명이야. 결코, 쓸데없게 가라앉힐 수 있는 것 같은 흉내는 시키지 않아요. 나의, 기사 단장, 마르티나세이바의 명에 걸어! '
'’’’
그 마신 토벌에 공헌한 영웅의 이름을 앞에, 선원들이 감명을 받은 것처럼 소리를 흘린다.
워르드와 휘파람을 불어, 촌장은’배려, 감사합니다’라고 고개를 숙였다.
‘준비가 되어 있다면 당장이라도 출발합시다’
‘는! '
마르티나들은 배로 탄다. 바다의 치안을 유지하기 위해서 건설된 아이다 최대의 군함이다. 해적 대책에 좌우에 각각 4문, 합계 8문의 대포의 포신이 얼굴을 들여다 보게 하고 있다. 물론 이번 상대에서는 거의 도움이 되지 않을 것이지만 견제정도는 된다. 갑판에서의 전투를 상정해 꽤 선체가 큰 배를 준비해 준 것 같다.
‘모두, 준비는 되어 있어요. 이제(벌써) 뒤에는 물러날 수 없어요. 전력은 줄어들어 버렸지만, 그런데도 우리들에게는 그것을 보충해 여유가 있는 실력이 있어요!…… 자, 우리들의 힘, 바다의 괴물에 마음껏 과시해 줍시다!! '
‘‘네(오우)!! '
아레스…… 여기는 맡겨. 마을도, 모두도, 절대로 끝까지 지켜 보이기 때문에!