”3개”의 전장에
”3개”의 전장에
처음에 이변을 감지한 것은 소피아(이었)였다. 그 다음에, 아레스가 대기를 진동시키는 마나의 흐름을 감지해, 물결이 커지는 것에 따라, 마나를 감지할 수 있는 사람들이 일제히 같은 방향을 바라보았다.
흐트러지는 마나의 분류안에, 잘 안 것이 잊혀지고 있다.
가슴 소란을 기억해, 나는 두말 할 것 없이 뛰쳐나왔다.
갑자기 달리기 시작한 나에게 이어, 집에 남아 있던 파티 멤버 전원이 따라 온다.
굉장한 속도로 대로를 달려나가 가는 우리들에게 마을의 거주자들로부터 일제히 기이의 눈을 향할 수 있지만, 지금은 그럴 곳이 아니었다.
배의 깊은 속에서 빙빙불안과 초조가 뛰어 돌아다닌다.
방금전 감지한 마나는 용신의 것과는 별도로, 2개의 마나의 기색이 섞이고 있었다. 어느쪽이나 나의 모르는 마나의 기색. 그러나 강렬할 정도까지 발해지는 진한 기색에는 어딘가 기억이 있었다.
앞의 시드의 숲에서 상대 한 뱀을 조종하는 여자…… 니즈헷그. 저것과 동질의 것.
잊고 있던 것은 아닐 것(이었)였다. 그런데도 마을에 데미우르고스들만으로 배웅해 버린 판단은 실수(이었)였다고 새삼스럽지만에 후회한다.
용신이 있으니까 분별없는 일은 되지 않을 것이라고 어디선가 얕보고 있었다.
용신은 지금, 진심으로 누군가와 싸우고 있다.
그녀에게 그 만큼의 힘을 끌어 내게 한다 따위 너무 이상하다.
기색의 출처(소)에 가까워지는 것에 따라, 땅울림이 발밑을 진동시킨다. 가시화할 수 있을 정도로 진한 마나가 하늘로 올라, 충격이 여기까지 닿아 온다.
‘조금, 무엇인 것이야 이것!? 여기까지 흔들림이 온다고! '
근처를 달리는 마르티나가 소리를 높인다.
하지만 나라도 무엇이 어떻게 되어 있는지 모른다. 유일 아는 것으로 하면, 한없이 곤란한 사태에 데미우르고스들이 말려 들어가고 있을 가능성이 높다고 말하는 일이다.
내가 등에 꽂히는 멤버의 시선을 무시해 계속 달린다.
지금은 다만, 가족의 무사를 바라는 일 밖에 할 수 없다.
그러나, 날뛰고 있던 마나가 침착성을 보여, 영향을 주고 있던 굉음도 어느새인가 들리지 않게 되어 있었다.
나에게는 그것이, 어떻게도 싫은 예감인 같은 생각이 들어, 속마음이 더욱 웅성거렸다.
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거기는 마치, 대재해가 통과한 후와 같은 광경(이었)였다.
마나의 발생원이라고 생각되는 항에 도착한 우리의 앞에 퍼지고 있던 것은, 붕괴한 건물에 크게 파인 지면, 배와 추측되는 잔해가 떠오르는 검은 바다……
‘이 녀석은…… '
‘조금, 말이 없다’
로이드와 아우로라가 근처를 둘러봐 어이를 상실하고 있다. 다른 체면도 마찬가지로, 얼굴에는 긴장감이 달리고 있었다. 그런 가운데, 나는 우선 용신의 모습을 찾았다. 피부에 느낀 마나의 기색은 확실히 용신의 것(이었)였다. 그러면, 곧 가까운 곳에는 그녀가 있을 것이다.
어디다…… 어디에 있다……
눈을 집중시켜 주위 일대에 눈을 빙글 바라본다.
라고 붕괴한 건물의 일각에, 2개의 그림자를 찾아냈다. 순간, 나의 몸은 튕겨진 것처럼 달리고 있었다.
‘네, 조금 아레크세이!…… 읏, 저것…… 설마!? '
마르티나의 목소리가 들렸지만 상관하고 있을 수 없었다. 가까워지는 것에 따라, 그림자의 윤곽이 분명해진다.
‘데미아!! 시엘!! '
기왓조각과 돌을 뒤로 한 2명, 그녀들은 체내에 생채기와 타박의 자취가 있어, 기절하고 있는 것처럼 보인다.
‘데미아, 시엘!…… '
두 명의 앞에 무릎을 찔러, 동요에 빨리 되는 고동을 억지로 억눌러 그녀들의 호흡과 용태를 확인한다.
작은 상처는 많지만 크게 눈에 띈 외상은 없다. 거기는 안심하면서도 뼈 따위가 접혀 있거나 내장에 데미지를 받고 있을 가능성도 있다. 나는 곧바로 회복 마법을 두 명에게 걸어, 그 사이에 다른 모두가 모여 온다.
‘아, 아레크세이씨, 두 명은’
소피아가 기분주고 받아 기분인 시선으로 물어 온다.
‘아마, 기절하고 있을 뿐(만큼) 같다. 방심은 할 수 없지만, 우선 회복 마법을 걸어 상태를 볼 수 밖에 없는’
나의 말에 안심 가슴을 쓸어내린 모습의 모두. 소피아도 나의 근처에서 무릎을 찔러, 나와 함께 회복 마법을 발동해 주었다.
문득, 데미우르고스의 눈동자가 희미하게 열어, 자수정과 같은 눈동자가 나를 붙잡았다.
‘남편, 님…… '
‘데미아! '
괴로운 기분에 소리를 흘리는 데미우르고스(이었)였지만, 의식이 회복한 일에 나는 안도를 기억하지 못하고는 있을 수 없었다.
‘서방님, 저 녀석이…… 류, 다른 사람과 나…… '
‘! 그렇다…… 저 녀석…… 류우, 류인은 어떻게 했다!? '
데미우르고스가 순간에 말해 버린 용신의 이름. 그러나 목소리가 쉬고 있던 덕분에 주위에는 알아 들을 수 없었던 것 같다.
그러나 나는 그녀의 이름을 귀에’하’되었다. 데미우르고스들이 여기에 있다고 하는데, 용신의 모습이 어디에도 없다.
설마!
나의 뇌리에 최악의 상상이 지나간다.
‘저 녀석은…… 우리들도, 는…… 적에게, 데리고 가져, 큰일났다…… '
‘!? 설마, 류인은’
‘패한, 의는…… '
‘…… '
적, 그녀에게 그렇게 부르게 할 뿐(만큼)의 존재가 있는 일에도 놀랐지만, 그 4강마의 한사람이 패배했다고 하는 사실이 나에게는 충격적(이었)였다.
세계의 균형을 무너뜨려, 산 천재지변인 환수. 아무리 전성기와 비교해 힘 쇠약해졌다고는 해도, 이 세계에서 최강의 일각을 담당하는 그녀가 졌다는 등은 도저히 믿을 수 없었다.
‘나는…… 또, 가족을 지킬 수 없었다…… 다만, 보고 있는 것만으로…… 아무것도…… '
‘좋다. 지금은 말한데’
‘서방님…… 부디…… 나의 권속을…… 그 아이를…… '
‘알고 있다. 내가 어떻게든 한다. 반드시, 어떻게든 한다! '
‘남편, 님…… '
너덜너덜이 된 데미우르고스를 껴안아, 어떻게든 안심시키려고 계속 말을 건다.
그대로 다시 자도록(듯이) 의식을 잃은 데미우르고스를 안아, 마르티나가 유그드라실을 살그머니 안아 올렸다.
뭐가 일어났는지는 아직 잘 모르고 있다.
그것을 묻기 시작하기에도, 지금의 데미우르고스들에서는 이야기를 하는 것도 어려울 것이다. 일단, 우리들은 셋방하고 있는 집으로 돌아가, 데미우르고스들의 의식이 회복하는 것을 기다렸다―
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다음날. 아침해가 오르기 전. 우리는 각각 반을 나누어 행동을 개시하려고 하고 있었다.
‘역시 안 돼요. 너한사람만을 가게 하다니. 적어도 나인가, 백업에 소피아를 데리고 가야 하구나’
‘아니, 그래서 상대를 자극해 류인에 위해가 더해지면 본전도 이자도 없다. 니시코우에는, 나 혼자서 가는’
어젯밤, 일의 나름을 눈을 뜬 데미우르고스로부터 (들)물은 우리들.
그 결과, 본래이면 배의 준비 가 되는 데로에 쿠라켄을 토벌 하는 흐름인 것을, 촌장에게 무리를 말해 배를 준비해 받아, 오늘에도 토벌을 결행한다고 하는 일로 이야기를 한 것이다.
그리고, 나는 데리고 사라진 용신을 되찾기 (위해)때문에, 데미우르고스로부터 (들)물은 니시코우로 향한다.
설마, 숙소를 제공해 준 그 2명이, 그 니즈헷그의 동료(이었)였다고는.
완전하게 방심하고 있었다. 그러나 이제 와서 후회해도 소 잃고 외양간 고치는 격. 지금은 다만, 용신을 되찾는 일에 전력을 따르지 않으면 안 된다.
하지만, 왜 그것과 동시에 쿠라켄의 토벌을 빨리 했는가.
그것은, 쿠라켄이 인위적으로 이 바다에 모아진 것이라고 하면, 그 제어를 실시하고 있는 상대의 나오는 태도 나름으로는, 마을에 마물을 지워 걸어 올 가능성도 충분히 생각되었기 때문이다. 더욱은, 수단은 불명하게 해라, 마물을 조종할 방법이든지로 쿠라켄이 움직이고 있었을 경우, 그 제어를 떨어진 순간에 날뛰기 시작한다고 하는 일도 충분히 생각된다.
까닭에, 이번은 용신의 구출과 쿠라켄의 토벌을 동시에 진행시킬 필요가 있는 것이라고 우리들은 결론 했다.
‘그렇다 치더라도, 그 두 명 도대체 누구야? 마물을…… 쿠라켄을 조종할 수 있는 인간 같은거 (들)물은 적도 없어요’
마르티나가 눈썹을 찡그려 팔짱을 꼈다.
‘로, 입니다만 이전, 시드의 숲에서도 흰 큰뱀을 따르게 하고 있던 여성과 상대 했던 적이 있습니다. 어, 어쩌면, 뭔가 그 근처와 관계가 있을지도 모릅니다’
과연 소피아는 총명하다. 데미우르고스의 이야기에서는, 그 2명은 시드로 내가 싸운 니즈헷그의 동료, 없고 친한 관계인 것 같다.
아울의 압도적인 근접 전투 능력에, 라타의 마법…… 정직, 나에게 “용사”의 작업이 있었다고 해서, 어디까지 돌아다닐 수 있을까.
최악, 용신조차 구출할 수 있으면 상대를 넘어뜨릴 필요는 없지만, 그것을 허락해 주는 만큼 달콤한 상대라고도 생각되지 않는다.
그러나, 불려 간 것은 왠지 나한사람만. 동행자가 용서되지 않은 이상, 혼자서 향할 수 밖에 없다. 숨어 누군가가 따라 와 상대를 자극도 할 수 없고, 서투른 녀석을 동행시켜도 용신을 이길 정도의 상대에게 온전히 싸울 수 있을지 어떨지.
동료의 힘을 의심하지는 않았다. 쿠라켄을 상대로 해도 문제 없는 정도에는 그 실력을 신용하고 있다.
그런데도, 환수클래스의 적을 상대로 한다고 되면 이야기는 별도이다. 저것은 정말로 너무 규격외라, 원래 다른 것과 비교하는 것 자체가 바보 같은 레벨이다.
나라도 언제나 꽤 빠듯한 전투를 실시해 왔다. 만약 진심으로 이쪽의 생명을 노려 온 전투라면 여기에 세우고 있을까조차 이상하다. 그런 상대다.
까닭에, 쓸데없는 죽은 사람을 늘릴 수는 없다.
‘모두, 멋대로를 말해 미안하다. 그것과, 당초 예정하고 있던 인원수에서의 전투를 할 수 없게 되었다. 모두 나의 섣부름이 부른 결과다. 정말로, 미안한’
나는 전원에게 향하여 고개를 숙인다.
‘어쩔 수 없어요. 나도 설마 그 2명이 이번 아이다에서의 사건을 일으켰다니, 지금도 믿을 수 없는 것’
‘는, 네…… 게다가, 지금 있는 모두만이라도, 쿠라켄을 억제할 정도라면 가능한다고 생각합니다. 아레크세이씨, 부디 우리들을 믿어 주세요’
‘어쨌든, 부상자에게 무리는 시킬 수 없다. 나라도 시드의 B랭크 모험자다. 상대는 바다의 괴물이지만, 뒤를 지킬 정도로는 할 수 있다. 그다지 경시하지 말고 받자’
‘그렇게 자주. 나도 로이드군도, 그 나름대로 경험은 밟고 있기 때문에. 안심해 저쪽은 맡겨’
‘귀하에 구해진 이 몸, 이번의 토벌로 나도 실력을 나타내, 반드시나 기대에 따를 수 있는 활약을 해 보여드립니다. 왕도의 기사의 명에 걸어’
하지만, 나를 비난하는 소리를 높이는 사람은 없었다. 이미 감사의 말 밖에 없다.
‘고마워요, 모두. 그것과 크레 하’
‘알고 있습니다, 아레크세이님. 데미아님과 시엘님의 일은 걱정하시지 않고. 이 크레 하, 무엇이 있을지라도 두 명에게 손찌검은 시키지 않습니다’
‘미안하다. 부탁하겠어’
‘잘 알았습니다. 아레크세이님도, 부디 조심해’
크레 하에는 여기에 남아, 데미아와 시엘의 옆에 있어 받기로 했다. 쿠라켄 이외의 적의 존재가 표면화된 지금, 전장에 그녀들을 데려 갈 수 없다. 거기에 상처의 영향이 어떻게 나오는지 모른다. 치유 마법은 눈에 보인 상처는 곧바로 감지시킬 수가 있지만, 내부에 받은 데미지까지는 도착해 있지 않다 같은 것도 있다. 소피아의 실력을 의심할 것은 아니지만, 어제의 오늘로 데미우르고스를 싸우게 하는 것은 나에게는 할 수 있을 것 같지도 않았다.
‘좋아. 지정된 시간까지 여유도 없다. 나는 먼저 나온다…… 모두, 부디 무사하게 돌아와 주어라’
‘너도 말야. 또 돌아오지 않았으면, 이번에는 허락하지 않기 때문에’
‘아레크세이씨, 마물을 넘어뜨려, 기다리고 있습니다’
마르티나와 소피아, 그 뒤에 앞둔 전원의 시선을 받아, 나는 수긍한다.
‘아, 동료를 되찾아, 반드시 너희에게 돌아온다. 반드시다’
나는 문을 열어, 밤에도 다 아침이 되지 않는 운천의 하늘아래에 몸을 뛰게 할 수 있다. 데미우르고스의 중요한 가족을, 절대로 되찾는다…… 비록 상대가, 누구(이어)여도!
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아레스가 집을 나온 것과 거의 동시에, 담녹색의 머리카락을 가지는 정령이 눈을 떴다. 근처에는 눈을 감은 채로의 매신.
아주 조금 미간을 댄 그녀를 앞에, 유그드라실은 침통한 표정으로 얼굴을 댄다.
‘데짱, 나, 조금 갔다오는군’
유그드라실은, 그 손에 전이의 반지를 꽉 쥐어, 살그머니 군소리를 흘렸다.