검고 어두운 항구도시
검고 어두운 항구도시
시드의 마을을 나오고 나서 3일.
도중에 몇차례(정도)만큼 마물과 접촉해 전투가 되었지만, 이렇다 해 큰 문제도 없게 아이다의 마을로 도착한 우리들.
그러나 기의 향기와 함께 시야에 뛰어들어 온 광경은, 우리들 전원이 발을 멈추게 해 절구[絶句] 시켰다.
‘야, 이것은…… '
최초의 군소리를 흘린 것은 로이드(이었)였다.
오늘까지의 여행으로, 저 사람 옆도 그 나름대로 알게 되었지만, 조금 무뚝뚝한 측면은 있으면서, 보살핌이 좋은 형님분으로서의 면도 가지고 있다. 주위를 신경써 배려를 할 수 있는, 이상적인 파티 리더라고 하는 곳인가.
그는 눈앞에 퍼지는 광경에 눈을 크게 벌어져, 동료의 아우로라도 입에 손을 대어 마을의 참상을 직시 하고 있다.
마르티나와 소피아도 표정을 비뚤어지게 한다.
데미우르고스와 유그드라실은 서로 시선을 맞추어, 그러나 용신은 변함없이 미소를 붙인 채로, 크레 하도 이 광경에 무엇을 생각하고 있는지, 그 표정으로부터는 엿볼 수가 없었다.
나는 마을 상태에 각각별의 반응을 보이는 멤버들에게 되돌아 봐, 말을 건다.
‘가자. 마을의 상황을 좀 더 직접적으로 확인하는 것이 좋은 것 같다’
시야에 퍼지는 바다와 기슭에 따라 만들어진 항구도시의 아이다.
그러나 바다는 마치 잉크를 흘려 넣었는지라고 생각해 버릴 정도로 검고, 앞바다에 배의 모습은 한 척도 보이지 않는다. 그것과 동시에, 마을에 사람의 활기는 전혀 없고, 생기를 모두 빨아 들여져 버린 것은 아닐것인가 라고 하는정도로 어두운 그림자가 전체를 가리고 있는 것 같았다.
두상을 우러러보면 두꺼운 구름이 태양의 빛을 차단해, 낮이라고 말하는데 어슴푸레하다.
운천의 하늘아래, 우리들은 마을로 들어갔다.
‘…… 보여지고 있는’
‘같지’
마을에 들어간 순간, 뭐라고도 기분이 나쁜 시선이 피부를 어루만졌다. 이 마을은 입구로부터 곧바로 음식점이나 여인숙이 처마를 나란히 해 올려보는 창의 틈새로부터 빛을 반사하는 눈동자가 이쪽을 내려다 봐 온다.
마을의 번화가는 사람의 모습이 거의 없게 한산하고 있어, 때때로 보이는 사람이 있어도 그 녀석은 술병을 안아 구르는 부랑자와 같은 복장을 하고 있거나와 마치 왕도의 슬럼가를 방불케 시켰다.
그러나 자주(잘) 보면 그들은 뱃사람의 제복에 몸을 싸고 있는 것이 안다. 결국은 선원들이 항구를 사용할 수 없는 탓으로 이 마을에서 발이 묶임[足止め]을 먹어, 몇일이나 체재하고 있을 것이다. 그 밖에도 어부와 추측되는 남자가 표정에 그림자를 떨어뜨려 그물의 손질을 해, 그 부인다운 사람이 소리를 거칠게 하고 있다.
”바다에도 나올 수 없는데 그런 것 준비해가 되는거야!”
어딘가 발작에도 닮은 노성. (들)물은 이야기에 의하면 이미 1월《한 달》이상이나 항구는 폐쇄되어 배는 바다에 나와 있지 않았다고 하는 이야기(이었)였다.
이 마을의 생계를 지지하는 고기잡이를 실시할 수 없는 것은 치명적이고, 이대로는 본격적으로 생활이 성립되지 않게 되는 것은 시간의 문제라고 말할 수 있자.
그렇게 말한 불안이 스트레스에 연결되어, 정신을 불안정하게 시켜 간다. 악순환이다.
‘상상 이상으로 상황은 심한 것 같구나. 이것은, 일각이라도 빨리 항구를 해방하지 않으면 대단한 것이 되어요’
마르티나가 신기한 표정으로 중얼거려, 거의 전원이 그녀의 말에 수긍했다.
‘우선, 우선은 촌장의 저택에 향하는 것이 좋을 것이다. 현상의 확인도 포함해, 이야기를 들으러 가자’
나는 그렇게 제안해, 일단 멤버를 두 패로 나누기로 했다.
촌장에게 이야기를 들으러 가는 반과 숙소를 확보반이다.
전자는 나, 마르티나, 데미우르고스, 아우로라, 크레 하의 5명. 크레 하의 존재는 만일의 경우에 왕가의 후원자를 반짝이게 하기 위해서(때문에) 사용할 수 있다, 라고 하는 마르티나의 제안으로부터 동행해 받는 일이 되었다.
숙소에 관해서는 유그드라실, 용신, 소피아, 레이아, 로이드의 5명으로 찾아 받는다. 용신과 소피아 관계해 말하면 실력적인 문제로 위험이 있다고는 생각되지 않지만, 여성만으로 지금의 아이다를 배회하는 것은 너무 현명하지 않을 것이라고, 로이드에 이쪽에 들어가 받았다. 거기에 귀찮은 일이 일어났을 경우, 용신이 대중없이 마을의 거주자나 선원들을 후려쳐 넘길 가능성도 고려하면, 권위로 누르는 로이드의 존재는 필수라고 말할 수 있을 것이다.
‘류인, 시엘을 부탁한다. 그것과, 마음대로 그쯤 날아 가지 않도록 잡아 간다. 억지로 빠져 나가자 것이라면 다소 난폭하게 해도 상관없는 까닭, 결코 한 눈을 파는 것이 아니어’
‘네, 어머님’
‘아니아니 아니! 폭력 반대! 라고 말할까 나는 그렇게 신용 없는거야!? '
‘있다고 생각하고 있는 것인가…… '
3명이 김이 빠지는 교환을 앞에 쓴웃음이 태어난다.
하지만, 나는 유그드라실에 가까워져, 살그머니 귀엣말한다.
‘만약 틈이 있는 것 같으면, 인기가 없는 장소에 예의 게이트를 연결해 둬 줘’
‘양해[了解]. 은근히 기회를 봐 둔다. 하지만, 여기에 그 소피아는 아이가 있으면, 마나의 흐름으로 게이트의 설치에 눈치채질지도 모르기 때문에, 조금 어려울지도’
‘무리하게라고는 말하지 않는다. 막상은 때는 밤에 빠져 나가 게이트를 설치해도 괜찮으니까’
가능하면 빠른 단계에서 게이트는 설치하고 싶지만, 서투르게 발견되어 추궁받아도 귀찮다. 저것은 지금의 마법 수준에서는 해석조차 곤란한 대용품인 위에, 방대한 마나를 소비한다. 유그드라실의 존재가 알려지면 큰 소동이 되는 것은 틀림없다.
일을 옮긴다면 신중하게, 다.
라고는 해도, 지금의 마을의 상황을 보고 있으면, 사태는 생각했던 것보다 심각할지도 모른다. 배후에 잠복하고 있는 것이 쿠라켄만과도 한정되지 않는 것이다. 만일의 경우를 위해서(때문에), 전력을 엘프의 숲으로부터 부를 수 있도록(듯이) 사전의 준비를 해 두는 것에 나쁠건 없을 것이다.
‘그런데, 그러면 우리들은 촌장에게 가 볼까’
‘그렇구나. 일단 그쯤 있는 누군가로부터, 마치나가가 살고 있는 저택의 장소를 알아낼까요’
‘솔직하게 가르쳐 줄까 조금 미묘한 분위기지만’
‘얌전하게 정보를 내미지 않을 것 같으면 다소 혼내주어 주면 좋을 것이다’
‘위~, 데미아씨라는거 의외로 과격’
일이 원만하게 끝나면 좋지만, 아우로라가 말하도록(듯이) 확실히 솔직하게 이야기를 들어 줄까 지금의 이 마을의 참상에서는 미묘한 점인가.
우리들은 가까이의 술집에 들어가, 안에서 기분이 안좋은 것 같게 작업하고 있는 마스터로부터 촌장의 저택의 장소를 알아냈다.
어쩐지 수상한 것이라도 보도록(듯이) 경계심을 노출로 되었지만, 우리가 마을의 사태를 해결하러 온 모험자와 기사인 것을 고해 어떻게든 촌장의 있을 곳을 가르쳐 받을 수가 있었다.
‘여기다’
촌장의 사는 저택은 마을의 동쪽에 위치하는 만의 바로 눈앞에 세워지고 있었다. 크기는 우리들이 사는 집과 거의 같은 정도의 규모다. 정문의 앞에 서는 병사에 마르티나가 가까워져, 기사의 신분증을 제시하면, 쉽게 안에 통해 받을 수 있었다.
기사장으로 불리는 태그는 마법에 따르는 위조 방지의 세공이 베풀어지고 있어 이것을 부정하게 복제하려고 하면 중죄가 되어 최악의 경우는 죽을 죄에 해당한다. 상당히가 아니면 기사장을 가지는 상대를 의심할 이유는 없는 것이다.
‘시드로부터 파견된 모험자 및, 왕도로부터의 기사님이군요. 기다리고 있었습니다. 주가안으로 대기입니다’
저택의 사용인으로부터 안내되어 우리들은 촌장인【아반아이다】의 집무실로 통해져 거기서 마을의 현상과 앞바다로 일어나고 있는 이상에 관한 정보를 얻을 수 있었다.
우선, 난바다 수백 미터나 배를 내면 금새 쿠라켄의 무리에 습격당해 그 희생자는 배로 10척이상, 사망자는 3자리수를 우아하게 넘는다고 한다.
이것까지 어떻게든 바다로부터 쿠라켄을 거부되지 않을까 모험자에게 의뢰를 내 보았지만…… 상대는 바다 속, 게다가 일체[一体]만이라도 강력한 마물이 복수체도 무리를 이루고 있다고 하는 상황에, 의뢰를 찾아 주는 사람은 거의 있지 않고, 자경단만으로 억지로 대처하려고 한 곳, 역관광을 당해 희생자를 장난으로 늘린 것 뿐(이었)였다고 말한다.
게다가, 항구에서 발이 묶이고 있는 밖으로부터의 선원들이 마을에 장기간 체재하고 있어, 바다에 나올 수 없는 나날이 계속된 탓으로 일을 잃어, 일부가 야당화해 마을의 치안이 이것까지에 없을 정도(수록) 악화되었다는 것이니까 최악의 한 마디이다.
연쇄적으로 일으켜지는 문제는 이미 촌장의 손에 감당할 수 있지 못하고, 시드를 경유해 왕도에 구조 요청을 보냈다는 것이 여기 최근의 이야기한 것같다.
‘입니다만, 원래 왜 돌연 쿠라켄이 이 바다에 나타났는지까지는, 전혀 짐작이 가지 않습니다. 몇 번이나 조사를 위해서(때문에) 배를 낸 것입니다만, 모두 돌아가지 않고…… 결국, 지금도 원인은 불명한 채입니다’
침통한 표정으로 우리들의 대면에 앉는 대장부. 그다지 잘 수 있고 없는 것인지, 눈 아래에는 큰 기미를 만들어, 당장 넘어져 버리는 것은 아닌지와 걱정으로 되는 (정도)만큼이다.
‘쿠라켄의 건만이라도 머리가 아프다고 말하는데, 마을 중(안)에서 일어나는 문제에도 일손을 할애하지 않으면 안 된다…… 이미 아이다는 한계의 앞까지 와 버렸습니다. 지금은 어떻게든 자경단들만으로 폭도들은 억제 당하고는 있습니다만, 그것도 언제까지 유지할 수 있을까’
‘가능한 한의 일은 해요. 그 때문에 우리들이 온 것이고. 그렇지만, 그 때문에도 바다에 배를 내 받지 않으면 시작되지 않아요. 촌장, 누군가배를 내 줄 것 같은 짐작은? '
마르티나의 물음에 어번은 사고하는 모습을 보인다.
‘…… 정직, 어렵네요. 모두《보는거야》, 쿠라켄의 위협을 직접 목격하고 나서 부터는, 아무도 배를 내려고는 하지 않습니다…… 그렇지만’
‘기댈 곳이 있는 거야? '
‘맞혀, 라고 하는 만큼이 아닙니다만, 만약 쿠라켄을 상대로 한다고 되면, 그 나름대로 발판을 확보할 수 있는 갑판을 갖춘 배일 필요가 있겠지요’
‘그렇다. 아무리 상대가 바다 속이라고는 해도, 이쪽까지 바다에 기어들어 상대를 할 수는 없을테니까’
‘네. 거기서 제안인 것입니다만, 이 아반아이다, 이전에는 선원으로서 활동하고 있었던 시기가 있습니다. 저택을 시중드는 사용인의 여러명은, 과거에 배를 타고 있던 경험을 가지는 사람도 있습니다’
라는 것은, 즉.
‘이 마을에 일찍이 마신을 토벌 해 주신 영웅이 2명이나 와 주셨다. 이것은 여신님의 인도와 다르지 않습니다. 되면 우리는, 이 기회를 놓칠 수 없다. 그러나 마을의 인간에게 더 이상의 희생을 강요하는 일도 또 불가능…… 그러면, 미력입니다만, 이번의 쿠라켄의 토벌, 부디 우리들도 참전하도록 해 받을 수 있으면으로 생각합니다’
‘좋은거야? 싸움이 되면 우리는 너희들을 신경쓰고 있는 여유는 없어져요? 그렇게 되면 당신이 죽는 일이 될지도 몰라요? 그런데도, 바다에 나올 수 있다고 할까? '
‘마을을 지키는 것이 마을을 다스리는 사람의 의무. 그 때문에 끝난다면 기뻐해 시체가 됩시다’
‘그렇게. 어떻게 하는 아레크세이? 나로서는, 발견될지 어떨지도 모르는 협력자를 찾는 것보다는 효율적이라고는 생각하지만’
‘그렇다…… '
시간을 들였을 뿐 사태는 보다 나빠진다. 그러면 여기는 가급적 빠르게 사태의 해결을 꾀하는 의미에서도, 그들의 호의와 협력을 받아야 하는 것인지도 모른다.
‘알았다. 그러나 방금전 그녀도 말한 것처럼, 선원들전원을 끝까지 지킬 수 있을까는 모른다. 거기만은 각오 해 와 받는 일이 되지만, 좋다? '
‘물론입니다. 이 사태를 해결할 수 있다면, 협력은 아끼지 않습니다’
‘라면, 배의 건은 그쪽에 모두 맡기는’
‘잘 알았습니다. 배는 이 쪽으로 소유하고 있는 것을 사용합니다. 그러나 준비에는 몇일(정도)만큼 걸릴까하고 생각됩니다만…… 공교롭게도와 저택은 사용인들로 방이 거의 메워지고 있어 사용할 수 있는 객실도 여러분 전원이 이용하시는 것은 어렵고…… '
‘거기는 문제 없어요. 지금 우리들 동료가 어떻게든 전원이 숙박할 수 있는 숙소가 없는가 조사해 받고 있는 곳이니까’
‘알았습니다. 그럼 숙소가 정해지면 연락을 받을 수 있으십니까? 배의 준비 가 되는 데로, 사용을 보내기 때문에’
‘알았다. 그러면, 아무쪼록 부탁하는’
‘이쪽이야말로’
우리들은 악수를 주고 받아, 이 날은 저택을 뒤로 하게 되었다.
그렇지만, 우리들은 쿠라켄 토벌을 앞에, 다른 문제에 직면하는 일이 되어 버렸다―
“미움받고 용사”
될까들 연재를 시작해, 야상곡에 이전해 온 경위는 있지만……
오늘에 게재로부터 전부”2년”이 경과했습니다~!!!!
이것도 응원해 준 여러분의 덕분입니다! 정말로 감사합니다!!!!!!
앞으로도 연재를 노력해 가기 때문에, 변함없는 교제를 받을 수 있으면 기쁩니다♪