그 마음은 아직도 망설여
그 마음은 아직도 망설여
갱신 재개했습니다.
이튿날 아침, 소피아와 마르티나는 우리들의 숙박하고 있는 숙소로 발길을 옮겨 왔다.
숙소의 일실, 좁은 방에 나, 데미우르고스, 유그드라실, 그리고 서로 마주 보도록(듯이)해 마르티나와 소피아의 모습이 있었다.
크레 하와 용신에게는 자리를 제외해 받고 있다. 지금은 다른 방에서 대기중이다.
방에 비치할 수 있었던 테이블에는 의자가 2다리. 나와 마르티나가 서로 대치하도록(듯이) 각각 앉아, 양 옆에 데미우르고스와 유그드라실이 대기하고 있다. 정면에서도 마르티나의 바로 옆에서 소피아가 신기한 표정으로 이쪽을 응시하고 있었다.
요전날에 있던 충돌 이유인가, 장소를 채우는 공기는 상당히 단단하고 무겁다.
그러나 언제까지나 입다물고 있을 수는 없을 것이다.
나는 어제밤부터 생각하고 있던 것을 과감히 말한다.
‘마르티나…… 너희의 나에게로의 기분은 이해해 온 생각이다…… 그렇지만, 나는’
‘기다려. 할 수 있으면 아직…… 거기에서 앞은 말하지 마. 부탁’
최초의 도화선을 자른 나를 제지해, 마르티나는 쓴웃음을 띄워 보였다. 언제나 자신에 흘러넘친 표정을 보이고 있던 그녀로부터 나왔다고는 생각되지 않을만큼 힘의 약한 소리.
‘너의 입장은, 어제에 제대로 안 생각…… 그렇지만, 그러니까는 그렇게 간단하게 이 기분의 정리를 할 수 있다면, 우리는 2년에 너에 대한 마음에 결착을 붙이고 있었다…… 그렇지만, 할 수 없었다…… 거기만은, 알아’
마르티나의 말의 행선지는 나는 아니고, 어딘지 모르게 데미우르고스로 향하고 있는 것 같은 생각이 들었다. 그대로 그녀의 시선은 나부터 데미우르고스로 미끄러져, 천천히 일어서면 깊숙히 고개를 숙인다.
‘어제는 미안해요. 어지른 결과에 소리를 높이거나 해…… 정말, 미안해요’
‘아니…… 나도 조금 감정적이 너무 되었다. 미안했던 것’
마르티나와 데미우르고스는 서로 상대에게로의 사의를 나타냈다. 그런데도 장소의 분위기는 아직껏 개선되지 않고, 체류 한 것 같은 공기는 질량조차 느끼게 한다.
그것은 그럴 것이다. 이번 건에 관해서, 뿌리의 부분은 아무것도 해결하고 있지 않는 것이니까.
마르티나의 태도는 나에게 데미우르고스가 있는 것을 이해한 다음, 더욱 더 기분은 그대로로 분명하게라고 말한 것이다.
데미우르고스는 표정이야말로 바꾸지는 않지만, 마르티나의 의지는 전해지고 있다고 생각해도 좋을 것이다.
나는 그 다음에 소피아로 시선을 움직여 그녀와 눈을 맞춘다. 그러자 소피아는 쓴웃음해 수긍했다.
결국은, 자신도 마르티나와 같은 기분, 생각이다고 하는 일.
나의 가슴 속으로부터 씁쓸한 것이 흘러넘쳐 입안을 채운다. 어떻게 하면 좋은 것인지 전혀 모른다.
‘그래서? 일부러 이런 아침 일찍부터 밀어닥쳐 온 것은, 다만 사과하기 (위해)때문에 뿐이 아니지요? '
정체할 것 같게 되어 있는 상황을, 유그드라실의 일견 공기를 읽지 않는 것 같은 밝은 소리가 떨었다.
‘는, 네…… 오늘 여기에 온 것은…… 그렇다고 하는 것보다, 사실은 어제중에, 아레스씨와 이야기해 두고 싶었던 것(이었)였던 것이지만…… 아레스씨’
‘아, 아’
소피아로부터 이름을 불려, 무심코 준비해 버린다. 아무래도 나도, 장소의 공기에 약간 정신이 민감하게 되어 있는 것 같다.
‘그…… 이번 아레스씨가 모험자 길드에서 받은 쿠라켄 토벌의 의뢰에, 우리도 동행시켜 받을 수 없을까요? '
소피아로부터의 의사표현에 나는 눈을 열었다. 길드에서의 의뢰에 관해서는 아직 발설하고 있지 않을 것이지만. 어디서 그 이야기를 우연히 들었는가.
‘어디서 그 이야기를’
‘아리아들로부터. 라고는 말해도, 별로 너를 감시하고 있었다든가가 아니고, 여기의 영주인 마치르다가 아이다의 건을 왕녀에게 상담한 것 같구나. 쿠라켄 토벌의 지원 요청도 벌써 보내고 있는’
‘그래서, 그…… 실은 마르티나씨가 무단으로 왕도로부터 나왔던 것이 왕녀 전하에 들켜 버린 것 같아…… '
‘여기에 있다면 “쿠라켄을 토벌 하고 와”는 연락이 들어왔다는 것. 덧붙여서 거부권은 이루어’
‘그것은, 즉’
‘. 너의 대답의 여하에 관계없이, 나와 소피아는 아이다에 향하는 일이 되어요’
‘그랬던가’
나는 일찍이 신세를 진 왕녀의 얼굴을 생각해 낸다. 심지가 강하고 완고한 일면이 있는 주제에, 남의 두배외로움쟁이이네 면도 가지고 있었다. 사실을 말하면 나와 아리 최 왕녀 전하의 만남은 내가 용사가 되는 전부터인 것이지만, 그 이야기는 지금 좋다.
어제 그토록 강행인 수단으로 고상한 집 지키는 개들이 접촉해 온 것을 생각하면, 이제(벌써) 많이 전부터 나의 생존을 눈치채고 있던 가능성은 있을 것이다.
2년전은 엉뚱한 일을 부탁해 버렸지만, 지금쯤은 어떻게 하고 있을까……
아니, 그녀다. 훌륭한 군주가 되기 위해서(때문에) 나날 정진하고 있을 것이다. 그런 모습이 용이하게 상상할 수 있다.
‘그래서, 어떻게 하는 거야? '
‘어떻게, 는…… '
‘우리와 함께, 가 줄래? '
‘그것은…… '
나는 무심코 데미우르고스(분)편에 눈을 향하여 끝낸다. 그러나 데미우르고스는 나와 시선을 맞추어 한 마디.
‘서방님의 결정이면, 나는 다만 따를 때까지는’
판단을 맡겨 온다. 그 가슴 속에 무엇을 생각하고 있는지, 그 표정으로부터 엿볼 수 없다.
행선지는 같음, 그러나 어제의 오늘로 그녀들과 여로를 같이 하는 것이 과연 올바른 일인 것인가 어떤가.
서로 이야기해야 할, 이라고 하는 결론은 어젯밤에 데미우르고스라고 내 있다. 그녀들의 근황은 아무것도 우리들은 모른다. 그것은 저 편도 같은 것. 우리들이 아직 서로 길을 교차하는지 아닌지.
그것을 판단하는 재료가, 지금은 충분하지 않았다.
도망칠 수도 있다. 그녀들의 생각에 등을 돌려 도망치는 일도 또 선택지의 1개이다. 그야말로가 실로 올바른 길이라고 할 가능성이라도 있을 것이다.
…… 그러나, 그런데도 나는.
‘알았다, 함께 가자’
마주볼 것을 결정했다.
‘고마워요, 아레스’
‘감사합니다, 아레스씨’
마르티나와 소피아가 둘이서 고개를 숙인다.
뭐라고도 지내기가 불편하다.
나는 나의 결정이 누군가의 마음에 부하를 거는 것이다고 안 위에 이 결단을 내렸다. 그 누군가는 나의 뒤로 눈을 잠시 멈춰서는 아내이며, 눈앞에 돌고래 연줄의 전우들이다.
결착을 연장으로 했다고 비난 될지도 모른다. 그러나 그것을 나는 만족해 받아들인다. 받아들이지 않으면 안 된다.
그런데도 아무쪼록, 이 결정이 그녀들의 미래에 조금이라도 좋은 결과를 가져오는 것이 되었으면 한다.
…… 아니, 다를까.
나 자신이, 최선의 결과를 모색해, 손을 뻗어, 행을 그녀들에게 주지 않으면 안 되는 것이다.
그것이 나의, 판단을 맡길 수 있었던 사람의 책임이다.
‘아레스, 길 내내에 좋으니까…… 이야기를 합시다…… 다양하게. 우리의 지금과 너희의 지금…… 우리들, 전혀 그러한 이야기, 해 오지 않았으니까’
‘그렇게, 다’
‘…… 엣또, 데미아씨, (이었)였어’
‘데미아로 좋은’
‘그렇게. 그러면 데미아…… 당신에게도 묻고 싶은 것, (들)물어 주었으면 하는 일이 있어. 저런 일이 있던 직후이지만, 좋을까? '
‘서방님이 결정한 것이라면 따질 것도 없다…… 아니, 그렇지 않는구나…… 나도, 그대들과는 천천히 이야기를 해야 한다고 생각하고 있었다. 도리와 감정은 그렇게 간단하게 떼어낼 수 있는 것은 아니다…… 까닭에, 말을 주고 받아야 하는 것인지도 모르는’
‘그렇구나…… 그 대로예요’
어딘가 억지로라고 하는 느낌(이었)였지만, 요전날과 같이 충돌할 것도 없고, 이야기는 원만하게 끝났다.
안심 가슴을 쓸어내리면서, 그러나 진정한 중대국면은 지금부터인 것이라면 배에 힘을 쓴다.
융화인가, 결별인가.
앞으로의 대응으로 우리들의 앞이 어느 쪽으로 구를지가 정해진다.
라고는 해도, 감정을 빼면 이번 쿠라켄의 토벌에 이 2명이 참전해 준 것은 꽤 든든하다.
쿠라켄은 해양계의 마물 중(안)에서는 불평없이 강력한 개체다. 원래의 전력에 데미우르고스와 용신이 있다고는 해도 아이다의 마을에 마물과 별로 불온한 기색이 보일듯 말듯 하고 있는 것은 사실.
불측의 사태를 상정해도 그녀들이라고 하는 전력이 합류해 주는 것은 매우 살아난다.
‘그러면, 너희는 의뢰의, 나와 소피아는 왕녀로부터의 명령을 수행할 때까지의 사이, 아무쪼록 부탁해요’
‘아, 아무쪼록 부탁하는’
내밀어진 마르티나의 손을, 나는 잡아 돌려주었다. 그 광경에 소피아도 가슴을 쓸어내리고 있는 것이 간파할 수 있다. 침착하고 있던 것처럼 보여, 내심에서는 긴장하고 있었을지도 모른다.
그러나, 그녀에게는 요전날의 건으로 장소를 거두어 준 예를 아직 말하지 않았다.
나중에, 제대로 말하지 않으면…… ‘고마워요’는.
‘그런데와 그러면 우리도 짐을 정리해 즉시 아이다에’
콩콩……
라고 마르티나가 일어선 순간, 방의 문이 노크 되었다.
”이야기중에 죄송합니다, 크레 하입니다. 조금 좋을까요’
우리들은 얼굴을 마주 봐, 마르티나와 데미우르고스가 수긍한 것을 확인해 나는 소리를 높인다.
‘괜찮다! 들어가도 괜찮아! '
“실례합니다”
문이 열려, 크레 하가 모습을 보인다.
‘어떻게 했어? 뭔가 있었는지? '
‘네. 실은 지금, 아레크세이님에게 손님이 와서’
‘손님? '
나는 고개를 갸웃한다. 이 마을에서 나의 아는 사람은 적다. 도대체 누가 일부러 왔다는 것인가.
‘아무래도 모험자 길드로부터 올 수 있던 것 같아, 이름은 확실히…… 아우로라님, 그리고 로이드님(이었)였는지와. 그것과, 왕도 기사단의 레이아님이, 아레스님에게 부디 만나뵙고 싶으면’
‘네? '
크레 하에서 나온 이름은 나도 알고 있는 상대의 것이라고 처음으로 (듣)묻는 상대의 것(이었)였다.
오래간만입니다.
오늘부터 최저 4일간, 연속 투고를 실시합니다.
투고가 꽤 늦어 버려, 죄송했습니다.