울적한 항구도시◆
울적한 항구도시◆
린가르드령의 북동. 시드로부터 마차로 3일정도의 거리에 있는 항구도시,【아이다】
이 마을로부터 보이는 바다는 육지로부터의 수평선을 넘으면 해류가 교차하는 에리어가 존재해, 그곳에서는 많은 소용돌이조수가 뒤얽혀 수많은 선원들을 삼켜 왔다. 그러나 날뛰는 해역에는 외해로부터 유람해 온 많은 해양생물이 모여 있어 숙련 한 선원들은 바다의 기분을 찾는 것 같은 조선기술을 구사해 고기잡이에 힘쓴다. 그 어획량은 타령과 비교해도 매우 많아, 또 외에서는 좀처럼 뵐 수 없는 드문 일품을 만날 수 있으면, 일부러 이 땅에 해산물을 사들이러 오는 상인도 뒤를 끊지 않을 정도다.
더욱 이 마을은 어업으로 생계를 세우는 것과 동시에, 대륙을 왕래하는 무역배의 중계지나 되고 있어 영주저가 있는 시드와 거의 동일한 정도의 규모에도 불구하고, 그 활기는 시드보다 왕성하다. 상인들의 사이에서는 거래 교섭이 여기저기에서 행해져 많은 돈이 매초 바쁘게 사람과 사람과의 사이를 왕래하고 있다.
선원들의 여인숙마을이라고 해도 번창하고 있어 마을의 입구에서 여인숙이 처마를 나란히 해 손님을 불러 들이는 사람들이 대로로 소리를 지른다.
마을은 사람들이 추방하는 열량에 공기마저도 따뜻하게 할 수 있어 금전의 순환은 마을의 거주자들을 풍부하게 해 나간다.
-그러나, 그런 마을의 활기는, 어느 변이에 의해 완전하게 침묵해 버렸다.
항구에는 정박한 배가 물결에 흔들어져 바다에는 한 척도 배의 모습[船影]이 안보인다.
평상시는 사람으로 다 메워지는 왕래도 한산하고 있어, 숙소에 병설된 술집에서는 낮부터 술을 부추기는 선원이나 상인들의 모습이 눈에 띄었다. 그들의 표정은 모두 음울로 하고 있어, 머리를 움켜 쥐는 사람, 초조 해 기분에 머리카락을 쥐어뜯는 사람 따위…… 안에는, 말다툼으로부터의 난투에까지 발전해 버린 사람들의 모습마저 보여졌다.
영향을 주는 꾸중에 주위의 사람들로부터는 비명과 야유가 난무해, 술집은 바라보지 않는 소란을 되찾는다.
그런 광경을, 어딘가 지루한 것 같게 응시하는 2대의 눈동자.
한사람은 여성으로서는 몸집이 큰 체형으로, 다리 복사뼈까지 늘려진 다크 회색의 머리카락이 바닷바람에 부추겨지고 있다. 앞머리의 틈새로부터 들여다 보는 눈동자는 마치 철광석과 같은 엷은 먹색의 빛을 발하고 있었다. 크게 발달한 흉부의 탓으로 전신을 싸는 의복의 옷감 면적은 비교적 많기는 하지만, 가슴팍만이 크게 벌어진 어느 의미 선정적인 복장이다.
그런 그녀의 그림자에 숨도록(듯이)해, 또 한사람의 인물이’후~…… ‘와 입으로부터 한숨을 흘려 어깻죽지까지 성장한 시커먼 머리카락을 소탈하게 만지작거린다. 중세적인 얼굴 생김새. 그러나 몸에 딱 피트하는 것 같은 옷의 흉부는 조금 부풀어 올라, 가는 허리에서는 망토가 바람에 의해 나부끼고 있었다. 돈을 생각하게 하는 색감의 눈동자를 가늘게 할 수 있어 그녀는 몸집이 큰 여성에게 그 시선을 들어 올려 말을 건다.
‘마음대로 이런 곳까지 와…… 나중에 어머니에게 혼나도 나는 모르니까’
‘만난다…… 미안’
‘사과할 정도라면 최초부터 하지 않으면 좋은데’
‘응…… 미안’
몸집이 큰 여성은 그 체격에 어울리지 않고 상대자의 잔소리에 움츠러들어 가냘픈 소리로 사죄를 반복한다.
‘이제 되었어. 나도 이러니 저러니와 교제해 버렸고. 이렇게 되면 제대로 목적을 과연 집에 귀’
‘!? 으, 응! 고마워요【라타】! 너무 좋아! '
‘! 포옹은 그만두어라! 구엣, 괴롭다…… '
작은 그림자는 몸집이 큰 여성이 안겨져 그 풍만한 가슴의 골짜기에 얼굴을 묻는 모습이 되어 버렸다. 팡팡 그 팔을 두드리는 것도 힘은 느슨해지지 않고, 전혀 해방되는 모습은 없다. 더욱은 부드러운 살색의 바다에 푸욱푸욱 머리가 서서히 침울해져 간다.
어떻게든 발버둥 치면서 코끝을 골짜기로부터 탈출시키는 일에 성공. 원망하는 듯이 올려본 눈동자는 그러나, 생긋 미소를 띄워 싱글벙글하는 그녀를 앞에 힘을 빼져 마지막에는 가슴의 사이에 콧김을 성대하게 토해내 한숨 대신으로 했다.
‘에서도…… 와 줄까나…… '
그러나, 순간에 그녀는 눈썹 꼬리를 내려 자신 없는 것 같이 군소리를 흘렸다.
조금 느슨해진 팔의 구속. 골짜기로부터 얼굴을 내밀어 중세적인 얼굴 생김새의 인물은 말을 건다.
‘괜찮아. 분명하게 저쪽에도 정보는 전달해 왔고, 여기의 상황이 궁핍하면 할수록 이 영지는 경제가 파탄한다…… 반드시 영주도 모험자 길드도 당황해 대응하려고 해 오는거야. 그리고, 그렇게 소중한 소중한 마을의 위기를 앞에, 길드는 반드시 “오빠”를 의지하려고 할 것…… 거기에 “저쪽”에 있어서도 이번 건에 관여하는 메리트를 분명하게 준비 해 준 것이니까, 절대로 오는, 오빠는’
‘, 그렇네요! 그렇게 고생한 것이군! 반드시 와 주네요!? '
‘! 그러니까 그 바보력으로 껴안아 훈의 것 그만두어라고~! '
여성은 뺨을 홍조 시켜, 마을의 공기 따위 전혀 눈에 들어오지 않은 것처럼 양기에 미소를 띄운다.
상대자를 가슴에 움켜 쥔 채로, 빙글빙글 춤추도록(듯이) 스텝을 밟아, 움직임에 맞추어 안겨진 상대자의 양다리가 붕붕 크게 좌지우지되고 있다. 그러나, 큰 몸집의 여성은 갑자기 들린 구둣 소리에 그 다리의 움직임을 멈추었다.
‘, 상당히 즐거운 것 같지 않아 아가씨…… 뭔가 좋은 일이라도 있었는지? '
뱃사람의 복장에 몸을 싼 장년의 남성. 그의 뒤에는 같은 복장에 몸을 싼 젊은 남자들의 모습이.
수는 6명. 모두 해상에서 단련하고 뽑아진 만큼 두꺼운 근육에 몸을 덮여 있다. 그렇지만, 그 눈동자는 보는 것도 끔찍하게 탁해져 잘라 버려, 몸도 씻지 않은 것인지 앉힌 냄새가 코를 찔렀다.
‘히…… 무, 무엇입니까~…… '
몸집이 큰 여성은 어깨를 흠칫 반응시켜 조금 뒤로 물러나. 그 반응을 본 남자들은 입가를 비뚤어지게 해 가까워져 온다.
‘여기 당분간 바다에 나올 수 없어서 싫증하고 있던 것이야…… 이봐 아가씨, 나쁘지만 우리와 약간 놀아 주지 않는가? 뭐, 분명하게 두 사람 모두 함께 귀여워해 주기 때문’
‘아, 놀이? '
‘왕. 서로 기분 좋게 시키는 놀이야…… '
‘와, 기분 좋아서…… 후에~, 라타짱…… '
‘…… '
몸집이 큰 여성은 목을 기울여, 그 팔에 껴안겨진 흑발의 인물은 무언으로 뱃사람들을 쏘아본다. 천하게 보인 미소를 붙인 그들의 모습은 마치 해적의 그것이다. 마모한 정신이 인격을 비뚤어지게 해 버렸는지 혹은 원래의 성격이 이것(이었)였는가. 어쨌건 간에 불쾌한 일로 변해 않는다.
‘좋은 것이 아닌 아울…… 놀아 주면’
‘예~! 왜냐하면 더 이상 제멋대로인 일 하면~’
‘래 이대로 점잖게 하고 있으면 나까지 이상한 일 될 것 같고’
‘는! 그것은, 안돼! '
‘는, 부탁. 나를 지켜,【아우르게르밀】’
‘응! 아울, 라타의 일 지킨다! '
콧김을 난폭하고, 그녀는 팔안의 상대자를 해방해 지면에 천천히 내려, 부들부들 다리를 진동시켜 남자들과 서로 마주 본다.
‘상담은 끝인가? 너무 저항해 줘. 우리들도 그 깔끔한 얼굴을 손상시키고 싶지 않기 때문에. 쇠약해지지 않아야불퉁불퉁의 여자와 해도. 그러니까, 얌전하게 우리들에 대해’’
‘있고, 좋아…… 아울과 가득, 놀자…… '
몸집이 큰 여성은 낙낙한 동작으로 양손을 몸의 앞에서 잡는다. 그 천진난만함을 느끼게 하는 행동에 남자들은 혀로 입술을 빨았다. 그 시선은 그녀의 풍만한 몸에 미끄러져 떨어져, 그들의 입가가 보다 추악하게 비뚤어져 간다.
‘그러면, 즐겁게 해 주어라, 아가씨…… 에에에’
그 말을 마지막으로, 그녀들의 모습은 큰길로부터 깜깜한 뒷골목으로 사라져 간다.
그 모습을 옆으로부터 보고 있던 방관자들은, 가련한 여성들이 노리겟감으로 되는 미래를 상상해 동정의 눈을 어두운 골목으로 향하여 있었다. 누구하나로서 도우러 달리는 사람은 없고, 마치 죄악감에 재촉해지도록(듯이) 그 자리를 떠나 갔다.
-그러나 다음날.
그녀들을 뒷골목으로 데리고 들어간 뱃사람들은, 손발을 당겨 잘게 뜯어진 끔찍한 참살 시체로서 발견되게 되어, 그 이후, 그녀들의 모습을 목격한 사람은, 누구하나로 하고 있지 않았다……