왕녀의 집 지키는 개◆
왕녀의 집 지키는 개◆
가르드 왕국 제일 왕녀, 아리체스피아가르드를 시중드는 아리아는, 부하들로부터 몇일(정도)만큼 늦어 시드의 마을에 들어갔다.
그 모습은 평상시의 메이드복은 아니고 마을아가씨에게 분 한 것이다.
그녀는 마을의 번화가를 천천히 걷는다. 그러나 주위는 아무도 그녀에 주목하는 일 없이, 엇갈려도 전혀 거기에 사람 따위 없는 것처럼 통과해 간다.
문득, 대로로부터 안개와 같이 자취을 감추지만, 물론 누구하나로서 그녀의 모습을 눈으로 쫓는 사람은 없다. 희박한 기색으로 걷는 그 모습이 다음에 확인할 수 있던 것은, 어슴푸레한 뒷골목(이었)였다.
희고 나긋나긋한 그녀의 수중에는 자필의 지도. 아리아는 헤매는 일 없이 인기가 없는 골목으로 나아가, 목적지인 작은 집 앞에 서면 그 문을 조금씩, 리듬을 새기도록(듯이) 노크 한다.
안에 있는 인물에게 자신이 도착한 취지를 알리는 신호(이었)였다.
노크로부터 조금의 사이를 비워, 안으로부터 푸드를 깊숙히 쓴 몸집이 작은 여성이 모습을 보여, ‘수고 하셨습니다. 아무쪼록 안에’와 아리아를 불러들인다.
통해진 내부는 걷는 것만으로 먼지가 춤추는 것 같은 모양으로, 아직 햇빛이 높음에도 불구하고 어슴푸레하고, 창의 틈새로부터 꽂아넣는 믿음직스럽지 못한 태양의 빛이 간신히 방의 윤곽을 떠오르게 하고 있었다.
‘-상황은 어떻습니까? '
공간에는 아리아 제외한 총원 3명의 여성의 모습이 있었다. 그녀들은 조용하게 아리아로 향해 치유 자세를 바로잡는다.
그 중에서, 푸른 머리카락을 포니테일로 정리한 작은 몸집의 체구의 여성이 아리아의 앞에 나온다. 방금전 문을 연 인물이다.
‘이틀(정도)만큼 전, 동방의 내방자가 소피아님과 접촉. 그러나 현상은 특별히 눈에 띈 움직임은 없고, 모험자 길드를 붙이고 있는 모습. 지금은 부하의【인】에 지키게 하고 있습니다. 그것과, 확정적인 정보가 아닙니다만 아무래도 마르티나님이 시드의 마을에 들어갔다고 하는 통지가 부하로부터 오르고 있습니다’
‘마르티나님이? '
아리아의 부족한 표정안에 작게 의심스러워 하는 것 같은 기색이 배였다. 그녀는’계속해’와 앞을 재촉한다.
‘네. 어쩌면 예의 인물과 접촉을 도모하기 (위해)때문이라고 생각됩니다…… 추측입니다만, 왕녀 전하의 승인을 받은 것이라고는 생각되지 않습니다…… 아리아님, 어떻게 됩니까? '
청발의 여성의 보고에 아리아는 웃음을 띄운다.
예의 인물…… 말끝을 흐리고는 있지만, 그것이 아레스─브레이브의 일인 것은 이 장소의 누구라도 알고 있다.
아레스의 생존이 의심되고 있는 중, 마르티나가 직접적으로 이 토지에 향했던 것은 예측의 범위내다. 그녀의 아레스에게로의 깊은 생각은 강하다. 거기에 원래의 그녀의 성격으로부터 해 다만 앉아 기다리고 있다 따위 할 수 없을 것이다.
그러나 여기 최근의 그녀는 이전과 비교해 얼마인가 침착한 인상을 받고 있던 것인 만큼, 이 단락적인 행동에 아리아는 낙담의 색을 숨기지 못하고 있었다.
왕도의 수비 상황은 그녀도 파악하고 있을 것. 그렇지 않아도 긴장하고 있는 타국과의 정세를 생각하면 결코 방심할 수 있는 상황은 아닌 것은 명백하다. 어디에 스파이가 잠입하고 있는지 모른다. 그런 중에 이러한 개인적인 사정으로 움직인다 따위……
아니. 그것을 말해 버리면 그녀들의 남편인 아리 최 왕녀도 아레스 수색을 위해서(때문에) 많은 인원을 이 땅에 보내고 있다. 평상시의 왕녀다운 것도 아닌 당황한 모습으로부터도, 아레스라고 하는 남성이 가지는 국내에서의 영향력은 헤아릴 수 없는 것을 엿볼 수 있다.
되면, 그 신병을 수중에 넣기 위해서(때문에) 외양 상관하고 있을 수 없었다고 하는 것도, 혹은 납득이 가는 이야기인 것일지도 모른다.
하지만 아리 최 왕녀로 해라, 마르티나로 해라, 그를 사용하고 무엇을 이루려고 생각하고 있는지 등 아리아들에게는 아무래도 좋은 일이다.
그녀들이 해야 할것은, 전적으로 아리 최 왕녀의 명령을 수행한다, 다만 그것뿐이다.
만일 주가 파멸에의 길을 걷는다는 것이라면, 그녀들은 그 방면으로 추종할 뿐(만큼)의 일. 왕녀에게 이 몸을 보고 물들일 수 있었던 그 때부터, 아리아가 인솔하는 “수행원 부대”들은, 그 전원이 아리 최 왕녀를 위해서(때문에) 모두를 바치는 것을 가슴에 새겨 붙이고 있다.
그녀들에게 있어, 아리 최 왕녀가 절대.
평상시는 왕녀에게 수행원《메이드》로서 시중들면서…… 그 본래의 모습은 왕녀의 명령으로 움직이는 특수부대.
기사단에도, 위병에도 소속하는 일 없이, 왕녀의 명령이라면 어떠한 더러운 일에서도 해낸다.
왕녀의 안는 그림자의 검.
그 존재를 아는 것은 나라 중(안)에서도 그저 한 줌.
특정의 부대명을 가지지 않는 그녀들이지만, 그 존재를 아는 사람들로부터 입자 불리고 있던,
-【고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)】와.
‘…… 만약 만일 마르티나님이 이 마을에 있었다고 해서, 우리들의 임무에 지장이 나오지 않는 한은 방치해도 상관없을 것입니다. 【레이】, 보고 감사합니다. 그래서, 그 양반의 행방은 파악되고 있습니까? '
아리아가 연달아서 물음을 던진다. 그러자 이번은 여성으로 해 꽤 몸집이 큰 체구를 가진 인물이, 그 겉모습에 어울리지 않은 키의 높은 소리로 답한다.
‘그쪽은 아직이군요~. 그렇지만 소피아님의 모습이나 밖으로부터 온 손님의 움직여, 또 말이야나무 레이가 말한 마르티나님의 엉뚱한 행동을 보건데~…… 고확률로 생존하고 있다고 생각해도 좋다고 생각해요~’
적동색의 장발을 한 그녀는, 털끝을 손가락끝으로 희롱하면서 아리아에 시선을 맞춘다. 그녀는 이 장소에서는 너무 분위기에 맞지 않은 미소를 띄우면서, ‘는은~‘와 목을 기울인다. 정말로 소녀와 같은 행동이다.
그런 그녀를 아리아는 시야에 넣으면서, 그 표정을 바꾸는 일 없이 작게 수긍한다.
‘그 쪽도 알았습니다…… 그럼【미라】당신은 계속해 그의 수색을 맡깁니다. 이것은 주군의 명령입니다. 당신의 부하 전원이, 어떻게 해서든지 그를 찾아내 주세요’
‘네네~!’
‘미라, 그 대답은 실례’
‘예~? 레이 단단하다~. 아리아님, 실례인 일 같은거 없지요~? '
미라는 아리아에 동의를 요구하는 것도, 아리아는 서로 빼앗는 일 없이 이 장소의 전원에게 눈짓 한다.
‘그 밖에 뭔가 공유해 두어야 할 보고는 있습니까? '
아리아는 세번 묻는다. 라고 이번은 칠흙 같고 윤나는 머리의 머리카락을 예쁘게 잘라 가지런히 한 여성이 아리아에 화려한 행동으로 일례.
이 장소에 있어서는 너무 특이한 용모. 얼굴의 조형도 이 나라의 인물과는 달라, 명확하게 이국의 사람인 것을 엿볼 수 있다.
그러나, 그 표정은 어딘가 긴장하고 있는것 같이 굳어지고 있었다.
‘【크레 하】입니까. 뭔가 있던 것입니까? '
‘네. 앞의 동방으로부터의 내방자에 대해, 긴급해 아리아님에게 보고해 두어야 할 일이’
“긴급”, 라고 하는 단어에 레이와 미라가 시선을 맞춘다. 이 모습으로부터 하면, 아마 크레 하는 아직 아무것도 그녀들에게 보고하지 않은 모습.
동료에게도 전하지 않다고 말하는 일은, 그 만큼 신중하게 취급해야 할 정보를 잡았다고 하는 일인 것인가……
요염한 머리카락이 깨끗이 흘러, 그녀는 그 손에, 새하얀 종이로 만들어진 새를 꺼내, 아리아의 쪽으로 내민다.
‘이것은…… '
‘그 쪽은 나의 “고향”으로 옛부터 사용되고 있는 전달용의 마도구입니다’
‘당신의…… 라는 것은, 이것은’
‘짐작대로입니다. 그리고, 그 마도구에 이쪽이 묶어 붙여져 있었던’
크레 하는 하나 더. 이번은 손바닥에 들어갈 만큼 작은 종이를 아리아에 전했다. 본 곳메모와 같이 생각되지만.
그러나 거기에 쓰여진 문자는 이국의 것이며, 크레 하 가라사대’암호화되고 있습니다’와의 일. 곧바로 내용을 파악하는 것에는 이르지 않고, 그러나 문자의 형상으로부터 그것이 어디의 것일까는 곧바로 알았다.
…… 그 나라의 문맥이나 문자는 꽤 복잡해, 게다가 그것이 암호화된다고 되면, 해독하는 것은 조금 귀찮네요.
아리아는 크레 하에 메모를 돌려주어, ‘무려 써 있습니까? ‘라고 묻는다.
그러자, 그녀는 표정을 긴축시켜, 딱딱한 소리로 물음에 답했다.
‘……”수색 대상인 용사의 생존은 거의 확실. 임무를 수색으로부터 말살로 전환한다. 속보를 기다려졌고”, 라고’
‘'’!? '’’
순간, 방의 공기가 비시리와 얼어붙는다. 하지만 아리아는 표정을 얼굴에 띄우는 일 없이, 그러나 크레 하에 영리한 눈동자를 향했다.
‘그 글내용은, 틀림없군요…… '
‘네’
크레 하는 긴장한 표정으로 아리아에 수긍해 보인다.
그것을 받아’그렇습니까’와 아리아는 눈을 숙였다.
당분간 장소가 침묵한다.
아리아는 턱에 손가락을 더해 염려한다. 이것은 상황적으로 매우 곤란하다. 어떤 기대로인가의 나라가 아레스의 암살을 기획하는 것인가. 얼마인가 이유는 생각나지만 추측의 영역을 넘지 않는다. 게다가 가장 귀찮은 것이, 도대체 “누구”가 아레스의 생명을 노리고 있을까이다.
…… 그 나라에서 아레스님과 깊은 관계를 가지고 있는 것은…… 트우카님의 “얼룩짐 상어 일족”정도것입니다만.
그러나, 설마 “저”트우카가 아레스의 생명을 노려 왔다는 것은 조금 생각하기 힘들다.
하지만 실제로 트우카에 의해 이송되어 온 사자의 2명은, 아레스를 암살하는 것을 목적으로 움직이기 시작하려고 하고 있다.
캄이국에 가르드 왕국이 공식으로 배웅한 사자안에는 아리아의 부하를 섞여 오게 하고 있다. 그 사람과 어떻게든 연락을 해, 그 근처를 조사해 받을 수 밖에 없을 것이다.
혹은……
‘크레 하. 캄이에 보낸 밀정에 이 메모를 보냅니다. 그 후, 캄이 내부의 정세를 조사. 이번 용사 암살에 누가 관여하고 있을까를 조사해, 만약 트우카님의 몸이 결백이면 접촉을 시도해 봅시다’
이것으로 캄이 국내부의 인간이 아레스의 암살에 관여하고 있는 증거를 잡으면, 가르드 왕국은 캄이국의 약점을 잡을 수가 있다. 우호국 따위와 접해 두면서, 타국의 인물을 암살하려고 움직였다. 이것이 표면화되면 확실히 국제 문제로 발전할 것이다. 그러나 이것은 잘 이용하면 나라로서의 입장을 명확하게 해 상대의 고삐를 잡을 수가 있는 호기이기도 하다.
‘당신의 고향을 빠뜨리는 일이 될지도 모릅니다만, 그 각오는’
‘물론입니다. 이 생명은 아리 최 왕녀 전하를 위해서(때문에) 바친 것. 이제 와서 그 나라에 무슨 깊은 생각도 없습니다’
크레 하는 분명하게라고 명언했다. 그러면 아리아도 더 이상 뭐 말할 필요는 없다.
‘에서는 시급히, 이 메모를 우리들의 동포에게 파견해 주세요’
‘잘 알았습니다’
‘그것과, 레이’
‘네’
‘당신은 계속인가의 나라의 사람들의 감시를 계속. 묘한 움직임이 있었을 경우는 “처리”도 시야에 넣어 행동을’
‘알았습니다. 곧바로 부하들에게 전달합니다’
‘부탁합니다. 그것과 미라’
‘네! '
‘당신과 나는 계속해 전하의 생명을 수행합니다. 가급적 빠르게 그를 찾아냅니다. 암살자들이 접촉하는 것보다도 먼저, 입니다’
‘원빌렸습니다~! 모두에게도 전력으로 찾도록(듯이) 전달해 둡니다! '
‘에서는 여러분, 잘 부탁 드립니다’
그 말을 신호에, 건물로부터 3명의 기색이 사라져 없어진다.
아리아는 작게 숨을 내쉬기 시작하면, 한 번눈을 숙여 작게 중얼거린다.
‘아레스─브레이브…… '
그의 존재가 나라의 중심 인물들에게 작지 않은 영향을 주고 있다. 마신으로부터 이 세계를 구한 진정한 영웅. 그러나 이 나라에 혼란을 부르고 있는 그의 존재는, 과연 아리 최 왕녀에게 플러스로서 작용하는 것인가……
귀족도 아닌 평민. 그러나 그 종류 보기 드문 희소인 작업을 가지는 까닭에 마신 토벌을 명해진 존재.
그러나 세상에서는 그를 악과 속삭이는 소리가 많아, 그 뒤에 숨겨진 심리를 알아도 그의 행동은 결코 정당화 따위 되지는 않을 것이다.
아리 최 왕녀를 위해서(때문에) 어떤 더러운 일도 해 왔기 때문에, 아리아는 용사의 행동에 대해 주어질 보답이, 결코 예쁜 것은 되지 않는 것을 이해하고 있다.
그러므로인가, 아리아는 아레스에, 어딘가 친근감을 기억해도 있었다.
누군가를 위해서(때문에) 창부나 거지 따위의 천한 역에 사무친, 그의 신념에……
‘…… 그럼, 나도 움직인다고 합시다’
순간, 건물로부터 사람의 기색이 완전하게 끊어진다. 다만 어두운 공간. 전혀 최초부터 거기로 사람 따위 없었다고 말할듯한 정적.
고상한 집 지키는 개(노브르케르베로스)들은, 당신에게 부과된 사명을 완수하기 (위해)때문에, 고요하게 숨을 죽여, 본격적으로 행동을 개시했다―