미련의 거북함
미련의 거북함
‘-계(오)세요~…… 아, 아레크세이님, 오래간만입니다’
마을의 중앙으로부터 그 나름대로 거리가 있는 위치에 세워지는 상업 길드를 나는 방문하고 있었다.
문을 열면, 황갈색의 머리카락을 세가닥 땋기로 한 여성…… 분명히, 올리브라고 했는지…… 하지만 마중해 준다. 그녀는 탁탁 이쪽에 달려들어 오면, 요건을 물어 온다.
건물내에 사람의 모습은 없음. 여기에 온 것은 아직 몇차례이지만, 그다지 사람이 출입하고 있는 것을 본 적 없구나…… 아니, 완전히, 인가. 괜찮은 것인가 이 길드?
‘오늘은 어떻게 하신 것입니까? '
‘아. 실은 마물의 소재를 매입해 받으려고 생각해…… '
‘아, 그랬던 것이군요. 그럼…… 리제를 불러 오기 때문에, 잠시만 기다려 주십시오’
카운터의 안쪽에 사라져 가는 올리브.
그 사이에, 나는 “이공간 수납”에 거둔 소재를 꺼낸다.
라고 올리브가 사라진 문으로부터 소란스러운 발소리가 울려, 힘차게 문이 열린다.
‘오래 기다리셨습니다 아레크세이,…… 읏!? '
적갈색의 머리카락을 트윈테일에 묶은 소녀가 이쪽에 달려들어 온다. 라고 그 눈이 오싹 크게 열어져 나의 직전에 정지했다.
그녀의 시선의 앞. 거기에는, 몇일전까지 시드의 숲에서 사냥에 마구 사냥한 마물의 소재가 산과 쌓여 있다.
리제를 쫓아 로비로 돌아온 올리브도 그 광경에 몹시 놀랐다.
‘아, 아레크세이님…… 이, 이것은…… '
‘와 터무니 없는 양, 이군요. 선배…… '
2명의 반응에, 나는 끝냈다, 라고 간신히 생각이 미친다. 지금까지는, 가지고 있는 소재를 단번에 토해내지는 않도록 삼가하고 있었다. 너무 대량으로 반입해 버리면 그 출처(소)를 찾아져 버릴 우려도 있고, 그렇지 않아도 묘한 주목을 끄는 것은 유리한 계책은 아니다.
여하튼 나의 주위에 있는 것은 일찍이 인간의 적으로 있던 마신에게 환수이다…… 어떠한 형태든, 정체가 들키는 리스크를 안이하게 올리는 것은 가지 않는다. 그걸 위해서는 극력 눈에 띄는 것 같은 흉내를 가까이 둘 필요가 있었다.
이만큼의 소재를 어떻게 한순간에 옮겨 넣었는지, 라고 돌진해지면 설명이 귀찮다.
“현자”밖에 사용할 수 없는 “이공간 수납”을 사용할 수 있습니다 등이라고 한 날에는 어떤 소동이 되는 것이든지.
나는 흠칫흠칫, 2명의 모습을 엿본다. 하지만,
‘선배, 이것 전부, 오늘중에 사정 끝납니까? '
‘아니, 조금 무리…… '
‘군요~’
다행히, 갖고 오게 된 물건의 양이 너무 많은 일에 눈이 가 준 덕분에, 특히 묘한 잔소리를 해 오는 일은 없었다.
안된다…… 마치 주의력이 산만이다.
이런 미스를 한다 따위, 어떻게 생각해도 머리가 제대로 움직이지 않은 증거다. 이유는 알고 있다. 마르티나들의 건이다.
결국, 여기에 오기까지 대답 따위 나올 리도 없고……
모험자 길드에서 의뢰를 구사할 수 있는 것도 어렵다고 판단해, 오늘은 수중에 있는 마물의 소재를 현금으로 바꾸어, 당좌의 식료만이라도 확보해 버리려고 생각한 것이다.
‘미안하다. 우선 오늘은, 현금화할 수 있는 분만큼 매입해 받을 수 있을까? 뒤는 한 번 가지고 돌아가게 해 받기 때문에’
‘인가, 잘 알았습니다. 그러면, 것을 약간 보도록 해 받네요’
리제가 소재의 산에 가까워져, 솜씨 좋게 소재를 선별해 나간다.
‘…… 굉장해, 코카트리스의 소재가 이렇게…… 우선 이것과, 이것…… 아, 여기는 보존이 (듣)묻지 않으니까…… 그리고는 이것과…… '
그녀는 손에 들어 가는 것은, 손톱이나 가죽이라고 하는 시간의 경과로 열화 하기 어려운 것으로는 없고, 안구나 육, 혀, 곤충형 마물의 동체 따위, 처리를 하지 않으면 곧바로 썩어 버리는 부위다.
이공간 수납에 던져 넣어 두면, 채취한 직후 상태를 킵 한 채로 보관해 둘 수 있지만, 설마 내가 사용할 수 있다고는 생각하지 않을 것이다.
까닭에 리제는 발이 빠른 소재를 우선해 매입해 줄 생각과 같다.
‘이런 곳에서 짊어질까…… 조금 파손을 볼 수 있는 것도 있네요. 사정해 오기 때문에, 잠시만 기다려 주십시오. 올리브, 도와’
‘네선배’
소재에 파손이 나오는 것은 어쩔 수 없다. 여하튼 4강마들이 필요로 하고 있는 것은 아니마 크리스탈만으로 그 이외는 식용의 고기 뿐(이었)였다거나 한다. 까닭에 마물의 망해[亡骸]의 대부분은 터무니없게 되어 있는 것이 많이…… 넘어뜨린 마물의 수만큼이라면 여기에 있는 소재의 가볍고”5배”가까운 수를 매장하고 있다.
리제와 올리브는 분담 해 소재를 길드의 안쪽으로 옮겨 들여 간다. 그 사이에 나는, 소재를 재차 이공간 수납에 던져 넣는다.
2명에게는 밖에서 기다리게 하고 있던 나 동료가 회수해 갔다, 라고 적당하게 속여 두었다. 정말, 일시 모면적인 대응이다.
리제도 올리브도 추궁해 오지 않았으니까 좋기는 하지만. 이것으로 지금부터 앞도 똑같이 속일 수 있을 이유도 없다. 이 이후는, 분명하게 조심해 가지 않으면.
‘-오래 기다리셨습니다. 오늘의 매입분이 됩니다’
리제가 동전의 들어온 마대를 전해 온다. 그만한 중량감. 이번도 하는 둥 마는 둥 돈벌이가 나온 것 같다.
‘고마워요. 그러면 또 다른 기회에 마물의 소재를 반입하게 해 받는다. 그 때는 약초도 매입해 올 생각이다. 함께 매입해 주면 살아나는’
‘잘 알았습니다’
마을에서는 아직도 약초가 부족하다고 하고, 마을에 체재하고 있는 동안만이라도, 가능한 한 시장에 흘릴 수 있도록(듯이) 협력해 나가야 할 것이다.
약초는 생활필수품이라고 해도 과언이 아니다. 일상의 상처나 컨디션 불량의 회복에 사용한다 따위, 사람들의 생활에 없어서는 안되는 것이니까.
‘그러면, 오늘은 이것으로 실례한다. 그러면, '
‘아, 아레크세이씨’
‘응? '
리제에 불러 세울 수 있어, 나는 입구에 향하는 발을 멈추어 되돌아 본다.
‘어떻게든 했는지? '
‘저, 실은 이전부터 상담하도록 해 받고 싶다고 생각하고 있던 건이 있어서…… '
‘상담? '
‘예. 그, 만약 괜찮으시면 뭐 하지만, 우리 길드와―“전속 계약”, 하지 않습니까? '
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”별로 오늘, 금방에 결론을 내 받을 필요는 없습니다. 그렇지만, 이것은 아레크세이씨에게도 메리트가 있는 이야기라고 생각하기 때문에, 부디 검토해 봐 주세요”
시드의 상업구로 식품 재료의 직매를 하면서, 나는 방금전 (들)물은 이야기를 생각해 낸다.
상업 길드와의 전속 계약……
특정의 길드에 귀속하는 것으로, 소재의 매입때에 걸리는 수수료가 면제되어 더욱은 자신이 내린 물건의 길드에서의 수익을 몇 퍼센트 정도가, 항상 품에 들어 오게 된다고 하는 것이다. 다만, 여기 이외에 상품의 납입을 할 수 없게 되면 있고 디메리트도 있다. 예를 들면, 지금부터 앞은 모험자 길드나 마을의 소매에 소재를 직접 판다 따위라고 한 행위를 할 수 없게 되는 것이다.
그것을 빼도 정기적으로 자금이 수중에 들어 오기 (위해)때문에 나쁜 거래라고 할 것은 아니다.
하지만……
‘머지않아 이 마을을 떠나는 일이 되어 있는데…… 너무 여기에 뿌리를 내리는 것을 생각해도…… '
머지않아, 우리들은 북방 대륙에 이주하는 일이 된다. 그 때로 해 관련에든지 일을 안는다는 것은 적절한 판단이 아니다.
이쪽의 사정으로 상대를 휘두르는 일이 될거니까.
‘전속 계약에 관해서는, 거절하는 것이 영리하다’
라고 결론을 내 나는 무심코 쓴웃음 지어 버린다.
…… 아아, 그렇다.
이 마을에 머무는 선택지가 원래 없는 것이라고 하면,
‘저 녀석(마르티나들) 등과의 일도, 너무 고민해도 어쩔 수 없는 것(이었)였는가도’
또, 곧바로 헤어지는 일이 되니까……
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‘-별로, 계약해 와도 괜찮은 것이 아니야? '
‘는? '
저녁식사의 자리. 사 온 식품 재료로 만든 요리를 앞에, 유그드라실은 어이없이 그런 일을 말했다.
오늘은 그녀가 평상시부터를 좋아하는 사람과 잘 말하고 있던 요리를 선택 해 만들어 있다.
하지만…… 왠지 나부터 가장 멀어진 위치에 자리를 잡고 있다. 그러나, 이제 와서 그것은 신경쓰지 않는다…… 응. 신경쓰지 않는다.
‘머지않아 이 토지를 떠난다는데, 그것은 과연 영리하지 않은 것 처럼 생각하지만’
‘그렇다면 괜찮아~. 이봐요, 마을에 전이용의 포털 설치한 것이겠지? '
‘아’
그러나, 그 이야기와 이번 이야기가 어떻게 연결되지?
‘사실은 나의 뿌리를 경유해 모두를 전이 시키지만, 실은 나 원의 몸…… 선대의 세계수의 뿌리를 사용해도 전이가 생기는거야~! '
‘네, 그런 것인가? '
라는 것은, 만일 우리 전원이 북방 대륙으로 이주했다고 해도, 이 토지에서의 활동, 나아가서는 가르드 왕국에서의 활동도 시야에 움직임이 잡힌다고 하는 일인가.
‘그런 일! 아, 그렇지만 전이에 필요한 마나가 아무렇게나 많기 때문에, 하루에 전이 할 수 있는 회수는 1회. 그러니까 부담없이 왕복이라든지는 할 수 없게 될까’
‘과연’
그런데도, 전혀 이쪽에 올 수 있지 않게 되는 일에 비하면, 하늘과 땅 차이라고 할 수 있다.
라고 해도 1회인가. 그렇게 되면, 전이로 이동할 수 있는 것은 한사람만이라고 하는 일이 되는 것인가. 아니, 무리를 하면 나와 데미우르고스는 유그드라실이 만들어 준 반지로 전이가 생긴다. 꽤 마나의 소비는 격렬할 것이지만, 실질 2명은 전이가 가능이라고 하는 일로 좋을 것이다.
‘는이 그것은 선대의 세계수에 부담을 주는 일이 될 것은. 너무 다용한다는 것은 생각해 볼 일이다. 사용한다면 여기라고 할 때에 한해서는’
‘그런 것인가. 그러면, 사용할 때는 신중하게다’
그렇지 않아도 지금의 세계수는 인간 사회의 마법 문명에 의해 마나가 충분하지 않은 상태다. 더 이상의 부담을 강요하면 세계의 붕괴에 박차를 가하는 것에도 될 수도 있다.
‘아무튼이니까는 사용할 수 있는 것을 사용하지 않는 것은 아깝고, 내가 성장하면 부담을 인수할 수 있도록(듯이)도 되고, 너무 어렵게 지나치게 생각하지 않고, 사용해야 할 때는 분명하게 사용해 가자’
‘알았다. 그렇지만, 데미우르고스가 말하도록(듯이), 너무 다용하는 것은 없음으로 가자. 선대라고는 해도 유그드라실에 변화는 없다. 너가 다치거나 부담을 떠맡게 하는 일은 하고 싶지 않은’
‘네? 아, 그, 그렇게? 아, 아하하…… 이제(벌써)~, 아군은 정말로 좋은 아이 지나네요~. 누나 기뻐져 버리는군~…… '
등이라고, 눈을 피하면서 말해져도…… 정말, 최근의 이 녀석은 어떻게 해 버린 것일까.
만약 뭔가 나에게 불만이 있다면, 빠른 동안에 개선해 두고 싶다.
우리들은 가족이다. 묘한 응어리는 없음으로 가고 싶지 않은가.
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-그리고 밤.
나는 한사람, 자기 방의 침대 위에서 천정을 올려본다.
귀가하고 나서 식사의 자리까지는, 어떻게든 평상시 그대로의 나로 보내어지고 있었다고 생각한다.
‘…… '
마르티나들과 헤어지고 나서, 혹은 재회하고 나서인가…… 쭉 마음이 침착하지 않다. 어딘가, 앉음새가 나쁜 것 같은…… 안정되지 않아서, 흔들려.
갑자기, 손이 입가에 성장한다.
여기에, 저 녀석의 입술이 닿았다. 맞는다고 생각했다. 그러나, 저 녀석은 좀 더 충격적인 일을 저질러 주었다.
”여기까지 하게 해, 내가 너를 “어떻게 생각해”것인가 모르다고 말하면, 다음은 굿으로 때리기 때문에”
얼굴을 붉게 물들인 저 녀석의 얼굴…… 저런 표정, 나는 처음 보았다.
과연, 나도 저것이 무엇인 것인가 모를 정도(수록) 둔하지 않아. 혹은, 상대를 상처 입혀도, 둔해 거칠어 진 (분)편이 쌍방에 있어서 좋았던 것이 아닌가.
나에게는 이제(벌써), 몸도 마음도, 이 앞의 미래도 바친 반려가 있다. 게다가, 2명이다.
벌써 인간의 도덕적 관점으로부터는 빗나가, 세속적으로는 비상식과 놓치는 것 같은 관계성.
그런 내가, 이제 와서 인간다운 연애 따위 할 수 있을 리도 없고, 또 데미우르고스들을 배반하는 것 같은 행위라도 할 수 있을 리도 없다.
그러나, 각오가, 정해지지 않는다.
나는 이제 저 녀석들과 함께 행동할 수 없다. 마르티나는 나를 왕도에 데리고 돌아간다고 했지만 그것을 그대로 받아들일 수 있을 리도 없고.
어중간하게, 어중간하게, 나의 마음은 불안정하게, 정해져 자른 대답을 내는 것을 거절하도록(듯이) 계속 흔들리고 있다.
‘미련…… (이)야’
마르티나들에게로의, 나의 기분…… 둘도 없는 동료라고 한 나의 말은 거짓이 없는, 본심이다.
그렇지 않으면, 원래 미움받아도, 생명을 걸고서라도, 지키고 싶다고 생각할까 보냐.
‘후~…… '
그러면, 저 녀석들과 함께 왕도로 돌아가는지?
그런 일, 할 수 있을 리가 없다. 그러므로에, 나의 이 고민은 어디까지나 쓸데없어 의의가 없는 것이다.
거기에 이렇게 해 결론을 낼 수 없는, 아니…… 내지 않는 것자체, 데미우르고스들에게로의 배반에도 동일하다고 이해할 수 있는데.
‘이것이 용사인가…… 우스꽝스럽다…… '
자기 자신을 조롱한다.
이제 자자. 도저히가 아니지만, 이대로는 사고의 늪에 빠져 빠져 나갈 수가 없게 될 것 같다.
데미우르고스들과는 거북해서, 밀회[逢瀨]를 거듭할 수 있는 기분도 아니다.
”-서방님?”
”-주인?”
‘!? '
그러나, 뇌리로 상상하는 것만으로 얼굴을 돌려 버리고 있던 상대가, 저 편으로부터 와 버렸다.
자는체함을 자처하는 일도 할 수 없어서, 나는 2명을, 방에 불러들였다……