이것은 바람기가 됩니까?
이것은 바람기가 됩니까?
‘아니! 너, 갑자기 무슨 말을 해!? '
마르티나의 발언에, 나는 홍차가 들어간 컵을 위험하게 떨어뜨릴 것 같게 되었다.
가까스로 내용을 모두 흘리는 것 같은 실태는 회피했지만, 수적이 동요로 날아 뛰어 버렸다. 입에 홍차를 포함하지 않았던 것이 적어도의 구제인가.
만약 그런 상황으로 앞의 말을 걸 수 있자 것이라면, 성대하게 불기 시작해 마르티나의 얼굴 목표로 해 분출하고 있던 것일 것이다.
‘우리들은 진심이야’
‘싫기 때문에! 어째서 그런 일이 된다!? '
‘너의 공적을, “어떤 형태”든, 세상에 넓게 알리게 하기 (위해)때문에, '
‘는? '
마르티나가 무슨 말을 하고 있는지, 전혀 모른다.
이 녀석은 옛부터 엉뚱한 말투를 하는 녀석(이었)였지만, 여기까지 쳐 난 발언한 것은 이번이 처음이다.
원래 나에게는, 이제(벌써) 지금부터 앞의 장래를 같이 한다고 결정한 여성(상대)이 있다.
나는 도움을 요구하도록(듯이) 소피아에 시선을 향했지만, 그녀는 뺨을 희미하게 연분홍색에 물들여, 그러나 그 눈동자에는 진지한 색을 머물게 하고 있다. 뭐라고 할까, 그녀로 해서는 드물고, 무엇을 말해도 쓸데없게 될 것 같은, 그런 분위기를 조성하기 시작하고 있었다.
그러나 나의 동요도 다른 장소에, 마르티나는 더욱은 이야기를 계속한다.
‘쭉 생각하고 있었어요…… 아레스, 나쁘다고는 생각하지만, 지금의 우리들은 너의 명예를 완전하게 회복시킬 수 없어요…… 아니오…… 그 뿐만 아니라 우리들이 너를 옹호 하는 것으로, 더욱 더 너의 입장을 나쁘게 하는 것이라도 있을지도 모르는’
‘아니, 그것이 너희와 결혼하는 것에 어떻게 연결되는거야? 라고 할까 입장이라는 의미라면, 너희 쪽이 상당히… '
약간의 기가 막히고가 섞인 의문을 마르티나에 향한다.
‘너가 어디까지 알고 있는지 모르지만, 데미우르고스의 침공으로 이 나라는 물론, 타국도 꽤 크고 피폐 하고 있어요. 그 탓으로, 나라끼리로 자원을 서로 빼앗아 전쟁 상태가 되어 있는 것’
‘게다가, 근처 제국이 이 나라에 침공해 올 가능성은 매우 농후합니다. 지금은 국력차이가 있으므로 표면화해 그렇게 말한 움직임은 보이고는 있지 않습니다만, 이웃나라끼리가 동맹을 맺어 언제 공격해 와도 이상하지는 않은 상태입니다’
‘거기서 우리는, 타국에의 견제와 너의 명예 회복을 꾀하기 위해서(때문에), 너의 이름과 공적을 세상에 크게 넓히도록(듯이)라고 생각하고 있어요’
‘기다려 기다려! 내가 지금 세상으로부터 어떤 눈으로 보여지고 있을까 알고 있을 것이다!? '
마신의 토벌을 완수한 것은 마르티나들이면 세상에 넓게 침투하고 있다. 이제 와서 내가 데미우르고스와 싸운 것을 넓힌 곳에서, 그런 이야기를 믿는 인간은 거의 없을 것이다.
아니, 만일 믿어 받을 수 있었다고 해서, 그렇게 되면 마르티나들의 입장은 어떻게 되어?
가짜의 공적을 날조해 나라를 속인 대죄인으로서 허물을 지는 일이 되는 것은 틀림없다. 그렇게 되면 그녀 뿐만이 아니라, 그녀들의 가족, 나아가서는 이 나라의 왕가에게도 수상한 눈이 향할 수 있을 것이다.
여하튼 그녀들의 집은 가르드에서도 유수한 대귀족…… 당연히 왕가와라고 그 관리 책임이 거론되는 일이 된다.
타국으로부터의 침략이라고 하는 위기가 강요하고 있는 중, 국내의 불화는 치명적인 틈이 되어 침공의 기회를 상대에게 주는 일이 된다.
그것은 어떻게 해서든지 피하지 않으면 안 된다.
‘물론. 거기에 아무리 나라도, 나라를 말려들게 해 자폭할 수 있을 만큼 어리석지 않을 생각. 나 뿐이라면 얼마든지 진흙을 입자마자 돌을 던질 수 있어도 괜찮다…… 그렇지만, 전쟁으로 피폐 하는 것은 국민이며, 빼앗기는 것도 국민이야. 나의 감정만으로 마음대로는 할 수 없다…… 그러니까, 너에게는 아레스는 아니고, “아레크세이”로서 유명하게 되기를 원하는 것’
‘는? 아레크세이로, 는…… '
' 나, 기사 단장이 되고 나서, 너가 그늘에서 소근소근 뭐 하고 있었는지 조사했어요’
‘!? 그것은’
‘. 즉, 전부 알고 있다는 것. 너가 자신이 한 것의 뒤치닥거리를, 아레크세이의 이름으로 하고 끊고 것’
‘연관되어에이지만, 당시는 “가면의 영웅”, ”비공식 S랭크 모험자”는, 모험자의 사이에서는 유명했던 것 같아요’
‘얼굴을 숨긴 놀라운 솜씨의 모험자…… 마물의 큰 떼의 내습을 예기 해, 마을이나 취락을 얼마든지 지킨 그림자의 영웅…… 때로는 전선에 서, 모험자나 기사들에게 적확한 지휘를 날려 사망자를 내는 일 없이 난국을 벗어난다. 전사로서도 전략가로서의 힘도 갖춘 희대의 걸물은, 나라안은 은밀한 인기가 있어’
‘그것은 또…… 뭐라고 할까…… '
정직하게 말해, 꽤 복잡한 기분이다.
“아레크세이”…… 내가 나의 악행을 뒤치닥거리 하기 위해서 만들어 낸, 또 한사람의 자신. 정직, 세상이 말하는 것 같은 근사한 존재에서는 결코 없다. 여하튼 이 존재(아레크세이)는, 스스로 한 것을 스스로 해결한다고 하는, 사상 최악의 match pump 장치인 것이니까.
사전에 마물의 침공을 예측해, 위기가 강요하는 마을이나 취락에 모험자나 기사를 파견 해 줄 수 있도록(듯이) 움직인다.
그리고 마물이 취락이나 마을을 습격한 타이밍에 마르티나들과 근처를 엇갈려, 현장의 참상을 과시해 더욱 더 그냥 지나침을 자처한다고 하는 “연출”을 실시한다.
물론 인적 피해가 나오지 않게 사전에 마물의 수를 솎아낸다 따위의 책은 취했다. 그런데도, 피해를 완전히 출사주에 사태를 해결할 수 있는 곳을, 나는 굳이 덮치게 한 것 같은 것이다.
할 수 있는 것을 하지 않고 사태를 간과했다.
도저히가 아니지만, “영웅”등과 칭찬되는 자격은 없다.
‘너의 생각할 것 같은 (일)것은 대체로 예상이 붙어요. 어차피, 자신이 한 것을 스스로 해결한 것 뿐으로 영웅 같은거 주제넘은, 이라든지 생각하고 있는거죠’
‘…… 그 대로이겠지’
‘그렇구나. 심한 match pump라도 나도 생각하지 않는 것도 아니다. 그렇지만…… '
‘아레스씨는, 자신의 죄를 자각해, 어떤 형태(이어)여도 보상을 해 왔습니다. 거기에…… 아레스씨는 겉(표)로 알려져 있는 이상으로, 마물의 습격으로부터 마을이나 마을을, 여러 사람들을 돕고 있군요? '
‘그런 일은…… '
‘조사한, 이라고 말한 것이겠지. 아레크세이의 이름으로 너가 어떤 활동을 해 왔는지, 나는 “전부”알고 있다. 왕도로부터 멀어진 벽지의 취락을, 소수의 모험자만으로 끝까지 지키거나’
‘마물의 탓으로 물자가 부족해 버린 마을을 위해서(때문에), 상업 길드에 흥정해 물자의 지원을 달거나’
‘거의 무보수인데, 너가 때려 날린 모험자의 고향에서 퍼진 역병의 특효약을 던전으로부터 찾아내 오거나…… 확실히 너가 해 왔던 것은, 전부를 칭찬할 수 있던 것이 아니다. 그것은 확실하구나’
‘에서도, 아레스씨는 확실히 누군가를 도와 왔습니다. 그것은 보상도 있는 것이라고 생각합니다…… 그런데도 나는, 아레스씨가 해 왔던 것(적)이, 결코 평가되어서는 안 되는 것이라고는 생각하지 않습니다’
‘죄는 죄…… 소멸은 되지 않는다. (이)지만 너는 갚아 온 것이겠지? 자신이 해 온 것 이상으로, 누군가를 도우려고 움직인 것이겠지? 그리고, 마지막에는 생명까지 건’
‘우리는 아레스씨를 보답하고 싶다고 생각하고 있습니다. 그렇지만, 세속적인 눈, 지금의 정세를 생각하면 그대로 실행하는 것은 어렵습니다. 그러니까, '
‘아레크세이로서의 너를, 좀 더 세상에 알리게 해 지명도를 단번에 끌어올린다. 그 위에서, 정식 무대에 나온 너가, 우리의 누군가와 결혼. 귀족과 결혼하면, 아레크세이의 신분은 보증되고, 나라로부터의 포장이라도 있을 수 있어요. 그 만큼 아레크세이가 남긴 공적은 큰 것. 우리의 남편으로서의 주목에 가세해, 과거의 영광도 부여된다. 그렇게 되면, 너는 마신 토벌과는 다른 형태로 칭송할 수 있는 일이 될 것이야. 다만…… '
마르티나가 말을 중단되게 해 조금 눈썹 꼬리를 내렸다. 그런 그녀의 말을, 소피아가 계승한다.
‘이 방법이라면, 아레스씨의 이름을 지금부터는 사용할 수 없게 될 뿐만 아니라, 마신을 토벌 한 전설적 영예를, 아레스씨는 손에 넣을 수가 없습니다…… '
‘아무튼, 그것은 그럴 것이다…… '
요약하면, 마신 토벌을 성공시킨 일족에게 시집가는 것으로, 나라고 하는 존재를 유명하게 해 버리자, 라는 것인것 같다.
그것과 부수 시켜, 내가 아레크세이를 하고 있었을 때의 뒤치닥거리도 공적으로서 나라에 포장 시키려는 2명의 계획(이었)였다.
뭐라고도 무리한 관철인 위에, 군데군데 츳코미할 곳 가득한 안이라고 말하지 않을 수 없다.
게다가, 이 제안에는 큰 구멍이 있다. 왕가의 인간은, 나의 정체를 알고 있다. 여하에 내가 아레크세이라고 이름을 속였다고 해도, 얼굴을 보여지면 곧바로 바레…… 아니 기다려. 확실히내가 아레크세이로서 활동하고 있었을 때는.
‘아레크세이씨는 얼굴의 상처를 가면에서 숨기고 있는, 라는 것이 되어 있었으니까, 공적인 장소에서 얼굴을 숨기고 있어도 얼마든지 변명은 할 수 있습니다. 왕가에게도 아레스씨의 정체는 일단 숨길 수 있을 것입니다’
‘아무튼 만일 들켜도, 나라의 중요한 귀족이 결혼한 상대가 설마 “그 아레스”라고는 소리를 크게 해 호소할 수 없을 것이야. 뒤에서 어떠한 손을 써 오는 일도 생각할 수 있지만, 국내에서 상당한 주목을 끌고 있는 우리들의 집에 간섭해 오는 것은 어려울 것. 자칫 잘못하면 나라의 위신에도 관련되어 유곽 일반적으로. 안이한 행동은 할 수 없어요’
마치 나의 생각을 읽고 있던 것 같은 포착. 그러나 여기까지 터무니없는 일을 말하기 시작한다고는. 마르티나는 그래도 소피아까지. 만일 지금 2명이 이야기했던 것(적)이 실현되었다고 해서, 세이바가도 아크도 그 나름대로, 아니, 꽤 위험한 다리를 건너는 일이 되는 것은 확실하다.
만약 세상으로부터 아레스─브레이브와 결혼했다 같은 것이 드러내면, 그녀들의 명성은 확실히 땅에 떨어지는 일이 된다고 하는데.
‘아레스씨. 나, 이 제안으로 아레스씨에게 조금이라도 보답받았으면 좋겠다고 생각하고 있습니다. 그렇지만, 자신의 일을 숨겨 세상의 공표되는 것은 재미있지 않은 것은 이해할 수 있습니다…… 그렇지만, 나는 이 몸도 마음도, 모두를 아레스씨에게 바칩니다. 나의 얻은 것은 모두 아레스씨의 것이며, 아레스씨는 나를 마음대로 해 주어도 상관하지 않습니다…… 당신의 존재를 공공연하게 할 수 없는 것의 보상은, 내가 이 몸을 사용해 전력으로 갚습니다. 그러니까 부디’
‘뭐, 기다릴 수 있는 소피아! 너, 자신이 무슨 말을 하고 있는지 알고 있는 것인가!? '
‘물론입니다. 나는 아레스씨가 바란 것이라면, 어떤 일이라도 받아들입니다…… 비록 그것이, 치욕(이어)여도’
‘기다려 기다려 기다려! 안정시키고 소피아! 좀 더 자신의 몸을 소중히다’
터무니 없는 것을 태연하게 말하는 소피아를 당황해 멈춤에 걸린다. 그렇지 않아도 갑자기 결혼 따위라고 하는 폭탄 워드가 뇌내에서 난무하고 있다고 하는데…… 하지만, 사태는 더욱 귀찮은 방향으로 구르기 시작하고 있었다.
‘아레스. 소피아의 생각은 나의 생각이기도 해요. 나도, 너가 결혼해 준다면 나의 모두를 준다. 몸은 물론, 이 마음도, 영혼도, 전부…… '
마르티나가 그 풍부한 가슴에 손을 대어 열을 띤 시선을 향하여 온다. 도대체 어떻게 했다는 것이다. 나는 2년전에 철저할 정도까지 이 2명에게 짖궂음을 해 오고 있다. 물론 그것은 미움받기 위한 수단으로서 간 것, 희희낙락 해 주었을 것은 아니지만, 그것이 변명이 되지 않는 것은 누구보다 내가 알고 있다.
최후는 참고 견디는 도량의 끈이 끊어졌기 때문에 눈앞의 2명은 최종 결전을 앞에 나부터 떨어져 간 것이다. 그럴 것이다.
여하에 나의 기대를 알았기 때문에 라고, 자신의 몸을 내미는 것 같은 일을………… 아니, 혹시 그런 일인 것인가?
나를 혼자서 싸우게 해, 해일지도 도 공적을 자신의 것으로 했다고 하는 죄악감이 있기 때문에…… 그 보상을 하려고 이런 일을.
그런가. 그런 일인가. 그러면 이해도 할 수 있다. 하지만, 납득은 할 수 없다. 이런 일을 바래, 나는 이 녀석들을 도왔을 것이 아니다. 살아, 자신의 행복을 잡았으면 좋기 때문에 더욱, 생명을 건 것이다.
이런 몸을 자르는 것 같은 흉내를, 시켜서는 안 된다.
‘2명 모두, 고마워요. 그렇지만, 그런 일 하지 않아도 괜찮다’
‘‘네? '’
나의 말에, 2명은 조금 정신나간 것 같은 표정으로 이쪽을 응시해 온다.
' 좀 더, 자신의 일을 소중히 해 줘. 보상을 위해서(때문에), 나 따위와 함께 된다고 말하지 않아도 괜찮다. 너희는, 지금부터 좀 더 좋은 남자를 찾아내, 분명하게 자신의 행복을 찾아낸다. 나에게로의 미안함으로, 인생을 헛되게 하는 것 같은 흉내는 하지 않으면 좋겠다. 그러니까, 나와 결혼은, 하지 않아도 좋고, 원래 생각하는 것이래…… 응? 2명 모두, 어떻게 했어? '
‘아, 너…… 너는~…… '
‘아레스씨…… 그것은 과연, 없습니다…… '
‘네? 에? '
왠지, 2명의 시선이”제로─필드”의 빙결계 수준에 차가와진 것 같은. 왜, 왜?
‘아레스…… 조금 얼굴 빌려 주어’
‘네? '
‘빨리! '
‘, 오우! '
또 맞을까와 무심코 준비한다. 대면한 마르티나는 나를 글자~와 올려봐, 그러나 그 뺨이 조금 붉은 것 처럼 보이는 것은 어떻게 말하는 일인 것인가. 나의 발언에 또 분노가 재연해 머리에 피가 오르고 있다, 라고 하는 느낌일까. 그러면, 이라고 나는 눈을 감아 뺨인가 배인가에 올 충격에 대비한다.
' 어째서 눈, 감아’
‘아니 아무튼, 어딘지 모르게’
‘아, 그래. 그러면, 자신의 조심성없는 발언을 후회 하세요. 이, '
역시 또 후려쳐지는지, 나는 몸을 단단하게 해 그 순간을 기다린다. 목을 끌어 들일 수 있어 기우뚱하게 나에게, 마르티나는,
‘-’
‘!? '
-…… 하지만, 나를 덮친 충격은, 아픔을 수반하는 폭력적인 것은 아니고, 입가에 닿는 것 같은, 뜨겁게 습기차는 상냥한 감촉(이었)였다.
‘여기까지 하게 해, 내가 너를 “어떻게 생각해”것인가 모르다고 말하면, 다음은 굿으로 때리기 때문에’
등이라고, 뺨으로부터 귀의 끝, 목덜미까지 새빨갛게 한 마르티나의 얼굴이, 눈앞에 있었다.