구별과 제안
구별과 제안
‘! 마르티나씨!? '
소피아가 힘차게 일어서 마르티나의 팔을 잡는다. 그러나 마르티나는 그것을 뿌리치면, 책상 위에서 한쪽 무릎립 좀 되면서 나로 다가서, 편지를 한 손에 이쪽의 가슴팍을 잡아 온다.
손바닥 치기 된 뺨은 지릿지릿 저리도록(듯이) 열을 발해, 그런데도 나는 얼굴을 돌리는 일 없이 마르티나에 시선을 계속 맞추었다.
대면하는 그녀는 눈동자의 구석으로부터 지와리와 눈물을 배이게 해 눈썹을 매달아 올려 이쪽을 노려봐 온다.
‘동료……? 둘도 없다……? 그런 식으로 말하면, 내가, 납득한다고라도, 생각하고 있었어? '
꽉 당겨 연결된 입술이 떨려, 간신히 열었는지라고 생각하면, 거기로부터 빠지는 소리는 매우 딱딱하고, 그러나 조금 오열이 섞이고 있었다.
짜내도록(듯이) 토해내지는 노기. 나는 마르티나의 말에 부정도 긍정도 하지 않고, 단지 그 소리에 귀를 기울였다.
‘-장난치지 마!! '
마르티나는 가슴팍을 잡은 채로, 힘차게 얼굴을 대어 눈물 섞인 노성을 부딪쳐 온다.
‘동료라면! 어떤 고난에래, 함께 도전하는 것이겠지!? 뭐 혼자서 전부 짊어지고 있는거야! 기쁘지 않아요, 그런 일 당해도!! '
‘마르티나씨! 침착해 주세요! '
다만 감정대로 마르티나는 나를 흔든다. 그러나 나는 저항하지 않는다. 마르티나는 다만, 정당하게 나에게로의 분노를 부딪치고 있을 뿐. 소피아가 어떻게든 달래려고 하지만, 그녀는 그 손을 털어 더욱 소리를 거칠게 한다.
‘이런 편지를 받앗, 너의 검만이 발견되엇, 우리들이 어떤 생각을 했는지…… 너에게 그것을 알 수 있어!? '
내가 쓴 편지를 마르티나는 꾹 잡아, 끝내 그 눈으로부터 뚝뚝굵은 눈물이 끝 없게 넘쳐 나온다. 나는 명치의 근처로부터 흘러넘쳐 오는 죄악감에 시달려 입술을 강하게 씹었다.
‘미안한’
‘너는! 너는! 혼자서 마음대로 결정해, 혼자서 힘차게 달려! 무엇이 둘도 없는 동료야! 우리들은…… 너에게 있어 단순한 짐(이었)였지 않아!! '
‘! 그것만은 다르다!! '
무심코 나도 강하게 부정의 소리를 높여 버렸다. 하지만, 지금의 말만은 간과 할 수 없었다. 나에게 있어, 이 녀석들의 존재는, 내가 싸우는 이유 그 자체로…… 이 녀석들이 있었기 때문에, 나는 데미우르고스와 저기까지 싸울 수가 있던 것이다.
그것을 부정하는 것 같은 말만은, 비록 마르티나들(이어)여도 말하기를 원하지 않았다.
‘절대로 다르다…… 너희가 없으면, 나는 저기까지 싸울 수 없었다…… 이 “용사”의 힘이라도 미숙한 채(이었)였다. 싸울 각오도, 신념도 가질 수 없었다…… 전부, 너희가 있었기 때문에, 나는 싸울 수 있었다. 너희를 짐이라니 생각한 것, 나는 한 번이라도 없다!! '
믿어 받을 수 있을까 라고 모른다. 아니, 만일 믿어 받을 수 없는 것이라고 해도, 나의 기분만은 분명하게라고 말해 두고 싶었다. 전하고 싶었다. 비유해, 얼마나 이 생각이 자기중심적인 물건(이었)였다고 해도.
갑자기, 마르티나의 손으로부터 힘이 빠져, 그녀는 나의 가슴에 딱 이마를 꽉 눌러 오면, 작게 소리를 흘린다.
‘라면, 어째서 데려가 주지 않았던거야……? '
어째서, 인가……
그 대답은 반드시, 나 자신의 약함이야라고 생각한다.
‘…… 내가, 겁쟁이(이었)였기 때문에…… 너희가, 싸워 죽을지도 모른다고 생각하면, 어쩔 수 없고 무섭고, 무서워서…… 그런 공포로부터 도망치고 싶기 때문에, 나는, 너희를 떼어 버렸다…… 전부, 나의 약함이다. 정말로, 미안했다’
‘사과하지 말아요. 사과할 정도라면, 최초부터, 너와 함께 데려 가…… 함께, 싸우게 해요…… '
마르티나는 손을 놓아, 힘 없게 나의 가슴을 두드려 온다. 그리고 드디어, 눈동자에 떠오른 굵은 눈물이 그녀의 뺨을 적셔 타 떨어져 간다.
그녀는 우는 얼굴을 숨기도록(듯이), 나의 가슴에 얼굴을 강압해, ‘바보…… 바보…… ‘와 작게 오열을 흘려, 책상 위에서 풀썩 주저앉아 버렸다.
‘…… 마르티나, 씨…… '
마르티나에 감화 되었는지, 소피아도 입가를 억제해 눈물을 흘린다.
나는 소리를 눌러 참아 눈물을 흘리는 마르티나의 어깨에 손을 두어 지지한다. 다행히, 지불해지는 일은 없었다.
당분간의 사이, 나는 자신이 울려 버린 한 때의 동료에게, 가슴을 계속 빌려 주었다.
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얼마나 시간이 지났는가. 마르티나가 간신히 침착해, 울어 붓게 한 눈매를 숨기도록(듯이) 시선을 피하면서 입을 연다.
‘…… 조금 전은, 두드려, 미안’
‘아니…… 맞는 것이 당연하다’
사실이라면, 좀 더 맞아도 이상하지 않았다. 아니, 자칫 잘못하면, 맞는 가치조차도 나에게는 없었던 것일지도 모른다. 맞아 마음이 가벼워진다 같은 것, 나에게는 용서될 리도 없는 것이니까.
그런데도, 마르티나는 나를 때렸다. 때려 주었다.
게다가, 울어 준 것이다…… 나를 위해서(때문에).
역시, 그녀는 너무 상냥하면, 나는 재차 깨달았다.
‘…… 그렇지만, 그렇다면 나도, 너에게 맞지 않으면 안 되네요’
‘! 그런 일! '
있을 리가 없다, 라고 계속될 것(이었)였던 말을, 마르티나는 목을 옆에 흔들고 차단했다.
그대로 나부터 몸을 떼어 놓아, 재차 소파에 허리를 침착하게 한다.
‘우리는, 너를 신용 다 할 수 없었다…… 다만 감정대로 화내, 너가 무엇을 생각해 움직이고 있는지를, 알려고도 하지 않았다. 동료, 인데…… '
‘그것은 어쩔 수 없을 것이다…… 원래, 내가 그렇게 되도록(듯이) 대한 것이다. 너가 책임을 느끼는 필요한 응인가, 어디에도 없는’
‘에서도! 조금 생각하면, 너의 변화는 위화감투성이로…… 그런데 나, 눈에 보이는 부분 밖에 보려고 하고 있지 않았다…… 너가 바뀐 사실만을 봐, 화를 내고 있었다…… 너가 바뀐 원인을, 단순한 오만으로부터라고, 무조건에 믿고 있어 버렸다…… 그것은, 너를 최초부터 신용하고 있지 않았던 것 같은거야…… 정말로, 미안!! '
마르티나는 그 자리에서 일어서면, 깊숙히 고개를 숙여 온 것이다.
‘그만두어 줘! 왜 너가 사과할 필요가 있다! '
나는 일어서, 마르티나의 머리를 올리게 하려고 했다. 하지만, 그 앞에 그녀의 근처에 앉고 있는 소피아도 또, 침통한 표정으로 나를 올려봐 와,
‘아레스씨’
‘소, 소피아? '
' 나도, 정말로 미안해요! 아레스씨가, 저런 일을 하는 이유…… 좀 더 깊게 생각하면, 알아 주어졌는지도 모르는데…… 나, 다만 쇼크만 받아, 아무것도 생각할 수 없어서, 움직일 수 없어서…… 나, “현자”인데…… 정말로, 정말로! 미안해요! '
무려 소피아도 소파로부터 일어서, 허리를 직각 이상으로 굽혀 깊게 고개를 숙여 온 것이다.
‘!? 무엇을 하고 있다 소피아! 그만두어라! 그만두어 줘! 어떻게 생각해도 나쁜 것 나일 것이다! '
‘우리는, 아레스씨에게 오명을 짊어지게 했습니다! 심한 일 말해 혼자 두었습니다! 아레스씨의 일을, 아무것도 보려고 하지 않았습니다! '
소피아가, 그녀에게는 적합하지 않을만큼 소리를 질렀다. 거기에 계속되도록(듯이) 마르티나도,
‘게다가 우리는, 너의 공적을 자신들의 것으로 해, 지금의 지위에 올라 있다. 영화를 얻고 있다…… 철면피인 흉내라고 알고 있는데…… 그것을 손놓는 일도, 못하고 있다…… 부끄러워 해야 할 존재야’
‘그렇지 않다! 너희가 있었기 때문에 나는 싸울 수 있었다! 조금 전이라고 말했을 것이다! 직접 데미우르고스와 싸우지 않았으니까 라고, '
‘아레스…… 우리의 사죄를, 솔직하게 받아…… 그렇지 않으면 우리들, 앞에 진행하지 않는거야…… 너가 우리의 일을 생각해 주는 것은 기쁘다…… 아아, 역시 너는 그 무렵 인 채의, 용사 아레스 라고…… 하지만 지금은, 우리의 말을, 부정하지 말아줘…… 부탁…… '
‘…… '
마르티나의 말에, 나는 그 이상의 말을 말하는 것이 할 수 없다. 한 때의 동료 2명이, 어떤 생각으로 이 2년을 살아 있었는지, 나에게는 상상도 할 수 없어서…… 그런데도, 내가 한 것으로 그녀들에게 “후회”라고 하는 감정을 눌러 앉게 하는 일이 된 것이라고 하면……
‘오만한 말투를 하지만…… 우리는, 너의 일을 허락하고 싶다…… 그 이상으로, 우리의 미숙함을, 너가 허락하기를 원하지 않아’
‘마르티나…… 읏…… 알았다…… 그러니까 부디 2명 모두 얼굴을 올려 줘’
나의 말에, 2명 모두 천천히 머리를 올린다. 이렇게 말하지 않으면, 반드시 2명은 쭉 머리를 숙인 채(이었)였을 것이다. 하지만, 나는 2명이 얼굴을 올린 것과 동시에,
‘너희를, 허락한다…… 다만…… '
나도, 우선은 말과 태도로, 구별을 붙이지 않으면 안 된다.
그걸 위해서는,
‘!? 아, 아레스씨! '
‘아레스! 뭐 하고 있는거야! '
나는 마루에 양의무릎을 찔러, 마루에 이마를 붙일 정도로 고개를 숙였다.
마르티나들은 나에게 달려들어, 머리를 올리게 하려고 해 오지만, 여기서 그대로 머리를 올릴 수는 없다. 이 장소에서, 2명만이 사죄를 할 수는 없었다.
원래, 가장 고개를 숙이지 않으면 안 되는 것은, 내 쪽인 것이니까.
‘2명을 허락한다. 그러니까 부디 나에게도 재차 사죄의 기회를 줘…… 나도, 사과하고 싶었다. 너희로 하고 온 것을, 쭉…… 불쾌해, 괴로워서, 굴욕적인 생각을 시켜, 정말로, 미안했다! '
‘그것은 이미 허락하고 있어요! 그러니까 머리를 올리시라구요! 더 이상 그렇게 흉내내면, 정말로 화내요! '
‘원, 나도입니다! 굉장히, 이번은 나도, 굉장히 화내요! '
라고 중간 억지로, 그야말로 목에 빠듯이힘을 써 억지로 머리를 올리게 되어졌다.
‘있고 있어라고라고라고!! '
‘라면, 솔직하게, 머리를, 올리세요는의! '
‘으응!! '
결국, 억지로 나는 사죄가 중단되고……
사과해져 사과…… 과거에 대해서의 청산을, 각각의 형태로 끝내 간다.
그런데도, 응어리가 완전하게 불식할 수 있던 것은 아닌 것이라고 생각한다. 다만, 이라고 해도, 우리들은 확실히, 붙잡히고 있던 2년전의 주박…… 그 쇠사슬중 1개를, 확실히 풀 수가 있던 것이라고 생각한다.
할 수 있던 것이라고, 그렇게, 바라다……
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‘어쩐지 사과해 전투 같은 기분이 들어 버렸군요…… '
‘로, 그렇지만 그렇지만, 쭉 뭉게뭉게 하고 있는 것보다, 조금은 서로 깨끗이 할 수 있지 않았을까요? '
‘아무튼, 그럴지도 모르지만…… '
우리들은 소파에 전원이 최초의 위치에 앉아, 약간 이완 한 공기와 분위기에 몸을 담그고 있었다.
설마 이런 식으로, 한 때의 동료와 보내는 일이 된다는 것은, 전혀 생각하지 않았었다.
원래, 다시 만날 수가 있다고도 생각하지 않았던 것인 만큼, 역시 아무래도 침착하지 않다.
그런데도, 별로 깨깨 살벌로 한 공기를 기대하고 있던 것이 아닌 것이다. 용서된다면, 옛날처럼 접하고 싶다고 생각해 버린다.
지금은, 소피아가 방에 있던 찻잎으로 넣어 준 홍차로 혀를 적셔지고 있다.
‘…… 맛있어…… 소피아는, 홍차 넣는 것 능숙해요. 옛부터. 저기? '
갑자기, 마르티나로부터 관심을 끌 수 있어, 나는 쓴웃음 지으면서, ‘그랬구나’와 돌려준다. 아직, 어색함이 남아 버리는군.
‘있고, 집에 쭉 틀어박히고 있어…… 책을 읽는지, 차를 넣을 정도로 밖에, 즐거움도 없었기 때문에’
정말, 시시한 옛날 이야기가 반복해진다. 그러나, 마르티나도 소피아도, 표정 온화하게 구교를 따뜻하게 하고 있다. 나도, 그 고리에 아주 조금만 섞인다.
하지만, 갑자기 마르티나가 컵을 둬, 표정을 재차 나에게 시선을 향하여 왔다.
‘아레스…… '
‘응? '
' 실은 너와 재회하면, 이야기하고 싶다고 생각하고 있었던 일이 있어. 그 때문에, 오늘은 여기에 와 받았어요’
‘이야기? '
‘예. 뭐, 이야기라고 할까, 제안, 이지만’
그렇게 말하면, 마르티나는 소피아에게 눈을 향하여, 소피아도 마르티나와 시선을 맞추어 수긍했다.
‘아레스. 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 너는 아직껏, 세상으로부터 눈엣가시로 되고 있어요’
‘…… 일 것이다’
마르티나에 말해질 것도 없이, 거기는 나 자신 자각하고 있다.
이전에 데미우르고스들과 마을에서 데이트를 했을 때에, 나에 대해 쓰여진 책을 찾아내고 있다. 내용은, 어쨌든 나에 관한 비난을 밀어 넣은 것(이었)였다. 저것으로 데미우르고스와 베히모스가 기분을 해쳐, 달래는데 고생한 것은 아직 기억에 새롭다.
‘사실은, 너의 공적을 분명하게 세상에 공표해, 평가를 회복하고 싶다고 생각하지만…… 그다지 현실적이지 않아요…… 그렇지만, 우리는 역시, 너에게 분명하게 보답받았으면 좋다고 생각하고 있는’
‘근년은 마물의 세력이 눈에 보여 쇠퇴해 오고 있습니다. 그것은 역시, 아레스씨의 공적입니다. 나도 아레스씨에게는 상응하는 포장이 있어 마땅하다고 생각합니다’
‘에서도, 최초로 말한 것처럼, 아무래도 너의 악평이 두드러지고 있기 때문에, 표면화해 너의 공적을 닫는 것은 어렵다. 거기서, 아레스…… 너…… '
라고 마르티나는 거기서 말을 한 번 단락지어, 소피아와 다시 시선을 맞추면, 재차 입을 열어,
' 나인가, 소피아와―“결혼”해 주세요’
등이라고, 터무니 없는 것을 말했다.