어째서 여기에 너희들이!?
어째서 여기에 너희들이!?
‘저 녀석들…… 매일 너무 먹어’
시드의 중앙 부근에 세워지는 교회뒤에 설치한 포털로부터 마을로 들어간 나.
오늘은 모험자 길드에서 의뢰를 찾아, 그 보수로 식품 재료를 확보하는 것이 목적이다. 할 수 있으면 토벌계의 의뢰를 찾아, 아니마 크리스탈도 함께 회수할 수 있으면 더욱 좋아.
지금은 한 개라도 많은 아니마 크리스탈을 갖고 싶은 곳이다. 사실이라면 모험자 길드에서 일을 찾는 것보다, 4강마와 함께 마물을 사냥해, 아니마 크리스탈을 모으고 있고 싶었던 것이지만…… 요전날에 마을에서 사 둔 식품 재료가 단번에 탕진해져 그렇게도 말하고 있을 수 없다.
4강마는 기본적으로 식사를 필요로 하지 않지만, 최근은 그것을 지적하면 왠지 무리는 빠짐없이 기분을 해치게 되어 버렸다. 그래서, 결국은 매일 만드는 처지에.
뭐 식품 재료로부터 얼마 안 되지만에서도 마나를 섭취할 수 있다고 하는 이야기이고, 결코 쓸데없지 않을 것이지만, 거기에 해도 저 녀석들은 너무 먹는다.
순식간에 사 들인 식품 재료가 먹어 다하여져 간다. 요리인으로서는 맛좋은 것 같게 먹어 주는 것은 기쁘지만, 저것에서는 식비가……
라고는 해도, 나의 식사로 사기가 높아지고 있다면, 그건 그걸로 의미가 있는 것으로 결론지을 수 없는 것도 아니다.
그리고, 이러니 저러니 정상 컨디션이 아닌 유그드라실을 위해서(때문에), 능숙한 것을 먹여 주고 싶다고 생각한다. 밝게 행동하고는 있지만, 역시 정신적으로 가 있는 것처럼 보일 때가 있을거니까. 좋아하는 것을 먹였다고 마음이 우와무키《》구카는 모르지만, 아무것도 하지 않고 보고 있을 뿐보다 좋다. 나에게 할 수 있는 것은 그렇게 많지 않다. 라면 적어도 할 수 있는 것으로 유그드라실을 기운을 북돋워 주고 싶지 않은가.
나는 한숨과 같은, 그러나 조금 다른 뉘앙스도 포함한 한숨을 토해내, 모험자 길드로 향하는 길을 걷는다.
뭐가 되었든, 오늘은 모험자 길드에서 의뢰를 해내지 않으면 안 된다.
‘그런데, 노력하지 않으면’
뺨을 쳐 기합을 넣어, 모험자 길드를 목표로 했다.
-그러나, 설마 나의 향하는 앞에, 과거의 인연이 고압적인 자세로 기다리고 있자 등이란, 이 때의 나는, 전혀 상상조차 하고 있지 않았다.
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마을의 중심지에 설치된 광장. 거기에 세워지는 모험자 길드. 초록의 담쟁이덩굴이 벽일면을 가려, 낮은 찻집을 경영하고 있는 바뀐 길드다.
문의 앞까지 온 곳에서, 그러나 나는 문득 멈춰 선다.
‘. 그러고 보면 나, 길드에 유적에서의 일 보고해…… '
여기의 길드 마스터인 베아트리체로부터 받은 직접의 의뢰. 숲에 일어난 이변을 조사하는 것. 길드 마스터의 여동생인 아우로라가 동행하고 있었지만, 도중에 헤어져 버렸고 유적에서의 상황은 모를 것이다. 유적에서 일어나고 있던 것을 알고 있는 것은 기사단의 무리와 소피아만의는 두이고, 자세한 성과 보고는 내가 하지 않으면 안 될 것이다.
우와~, 해 버렸군.
유그드라실의 건이나 소피아와의 재회가 겹쳐 완전하게 깜빡잊음 하고 있었다. 이제(벌써) 그때 부터 일주일간 가까운 시일내에 지나고 있다.
사태가 사태(이었)였던 만큼, 너무 보고가 늦어서는 최악의 모험자 자격의 박탈 같은 것도……
‘성심성의 사과하면, 허락해 줄까……? '
라고 해도…… 길드에의 등록은 몬스터 맵을 입수하기 위한 수단에 지나지 않았고, 지금부터 앞의 일을 생각해도 별로 적을 계속 두는 일에 구애받을 필요도 없지만.
그런데도, 역시 받은 의뢰의 보고는 모험자의 의무다. 이것을 소홀히 해도 좋은 이유는 없다.
무슨 말을 해져도 이번 실태는 나의 책임이다. 만족해 모두 받아들이자.
나는 조금 무거운 기분인 채, 모험자 길드의 문을 열었다.
‘계(오)세요~! '
안에 들어간 나를 마중해 준 것은 길드 마스터는 아니고, 다른 여성 스탭의 인사(이었)였다.
안을 바라봐도, 베아트리체는 커녕 아우로라의 모습도 없다. 최악 그 로이드라든가 하는 길드 마스터에 가까운 것 같은 남자라도 있으면 전해 받을 수 있을까하고도 생각했지만…… 없구나.
뭐 모험자이면 대체로의 사람은 이 시간 의뢰를 구사할 수 있기 위해서(때문에) 밖에 나와 있을 것이다. 하지만, 길드 마스터가 자신의 거성인 길드를 비우는 것은 우선 없다. 어쩌면 집무실 근처에라도 있을 것. 그녀가 휴양에서도 취하지 않으면, 하지만.
살짝 게시판《퀘스트 보드》를 확인하면, 아직 마물의 토벌 의뢰는 상당한 수가 내다 붙여지고 있다. 아직껏 숲으로부터 흘러넘쳐 오는 마물의 수가 뒤를 끊지 않는 것인지도 모르는구나. 아무튼 그것도 시간의 문제라고는 생각하지만.
여하튼 숲의 외주부에서 새로운 위협(나 동료)이 발광하고 있을거니까.
‘1분입니까? '
스탭이 이쪽에 가까워져 말을 걸어 온다. 찻집내는 변함 없이 (무늬)격이 나쁜 것 같은 놈들에게, 일반인의 부인(분)편이 뒤섞이는 카오스인 공간이 되고 있다. 아직 이 광경에는 익숙해지지 않는다. 그러나 살벌로 한 공기를 좋아한다고 할 것은 아니고, 이 독특한 공기는 의외로 좋아했다거나 한다.
어쩌면 나와 같이 이 공기감을 다른 모험자도 마음에 들기 때문 야말로, 이렇게 해 빈번하게, 한편 얌전하게 출입하고 있는지도 모르는구나.
라고는 해도, 오늘은 여기에 차를 하러 왔을 것은 아니다.
‘아니, 새롭게 의뢰를 찾으러 온 것 뿐이다. 아아. 그것으로 오면, 길드 마스터에 이음을, '
라고 내가 찻집의 손님으로서 왔을 것이 아닌 것을 전해, 길드 마스터에 연결해 받을 수 없는가 물으려고 했을 때(이었)였다.
‘-아, 점원씨. 그쪽의 것은 나의 동반이야. 나중에 적당하게 주문이라도 하기 때문에 지금은 좋아요’
‘는? '
뭐야? 돌연, 나의 어깨를 푸드를 감싼 인물을 잡아 왔다.
‘잘 알았습니다. 그럼 용무때는 불러 주세요’
‘고마워요’
‘는! 춋!? '
여성의 스탭은 예쁘게 일례를 해 다른 손님아래에 향해 버린다. 최악 그녀에게 길드 마스터를 만나러 온 것을 전하려고 생각했는데. 랄까, 누가 동반이야. 여기에는 나의 아는 사람은 없다는 것에.
나는 갑자기 나타난 푸드의 인물에게 눈을 향하여, 어깨에 놓여진 손을 뿌리친다. 되돌아 본 인물은 남성으로 해서는 키가 작다. 거기에 방금전의 음질이나 체계로부터 봐도 어쩌면 여성일 것이다.
‘갑자기 뭐야 너는? 나는 길드 마스터에 용무가, '
‘오래간만이군요,【아레스─브레이브】….. 아아. 지금은【아레크세이】라고 자칭하고 있었던가? '
‘?! '
오래간만? 무엇이다, 이 녀석? 나의 일을 알아…… 라고 말할까 이 소리. 어디선가 (들)물은 기억이……
게다가, 그녀의 뒤로부터 또 한사람, 이쪽도 푸드를 깊숙히 쓴 몸집이 작은 인물이 나타난다.
무엇이다, 라고 생각했던 것도 잠시동안. 눈앞의 여자는 나의 팔을 잡든지, 길드의 안쪽, 남의 눈에 띄기 힘든 자리까지 나는 데리고 가진다.
‘이봐! 그러니까 무엇인 것이야 너희들?! '
내가 소리를 높이면, 몸집이 작은 체구의 인물이 푸드를 배달시킨다. 그러자, 안으로부터 흰색과 흑의 2색에 헤어진 장발이 나타난다.
순간, 나의 심장이 드쿤과 뛰어,
‘소피아…… '
무심코, 옛날처럼 이름을 불러 버렸다.
게다가, 경악은 그것만으로는 끝나지 않고……
나를 끌어들여 온 또 한사람의 인물이, 감싼 푸드를 바스락 지불해, 그 본모습을 드러낸 것이다.
‘!? '
순간, 나는 눈을 한계까지 크게 여는 일이 되었다.
‘소피아로부터 (듣)묻고는 있었지만. 정말로 살아 있던 거네…… 아레스. 만나고 싶었어요. 여러 가지 의미로’
‘, 어째서…… '
흐르는 것 같은 황금의 머리카락, 맑은 푸른 눈동자를 가진 아름다운 여성…… 잘못볼 리가 없다.
일찍이, 내가 데미우르고스를 넘어뜨리기 위한 여행을 시작했을 때, 제일 최초로 나의 힘이 되어 준, “성기사”의 작업을 가진 여성.
‘말, 티나…… '
‘예. 재차, 정말로 오래간만이군요, 아레스…… '
‘! 어째서…… 어째서 여기에 너가!? '
‘바보 같은 질문이군요. 그런 것 정해져 있겠죠’
그녀는 그 금사와 같은 머리카락을 우아하게 다 쓰면 팔짱을 껴, 나를 곧바로 응시해 오면,
‘너에게, 만나러 온 것으로 정해져 있겠죠’
헤매는 일 없이, 분명하게그렇게 단언했다.