세계수의 수호 대책 회의 1
세계수의 수호 대책 회의 1
-이튿날 아침.
‘지금 돌아왔습니다! '
(와)과 피닉스가 집으로 돌아왔다. 아직 십대에 도착하지 않는 어린 용모. 불길과 같이 붉은 머리카락에, 긴 무지개색의 귀밑털. 취옥《에메랄드》와 같은 눈동자를 가진 쾌활할 것 같은 소녀다. 그녀는 이런 어린 겉모습을 하고 있지만, 그실태는 불길의 날개를 가진 봉의 마물이다.
현재는 용신과 교대로 유그드라실이 뿌리가 뻗어진 지역을 감시하고 있다.
‘어서 오세요인 것은 피닉스야. 매일밤 미안하군. 노고를 걸치는’
‘말해라! 이 피닉스! 데미우르고스님과 유그드라실님이 도움이 될 수 있다면, 이 정도만사태평입니다! '
‘그렇게는 말해도 지쳤을 것이다?’
‘말해라! 전혀! 무엇이라면 지금부터 또 감시를 계속해도 문제 없습니다! '
‘믿음직하지만 너무 무리를 하는 것이 아니야. 너에게 쓰러지시고라도 하면 좋겠다고 생각하면 나는 걱정이지’
‘데, 데미우르고스님~…… 그처럼 상냥한 말을~…… 이 피닉스, 감격하고 있습니다! '
‘그것은 좋기 때문에 너는 곧바로 쉬는 것은’
‘네! '
‘목욕탕을 준비하고 있다. 분명하게 몸을 미지근해질 수 있고 나서 휴’
‘알았습니다! '
정말 교환을 소파에 앉아 보고 있던 나는, 무심코 쓴웃음 지어 버린다.
탁탁 기분 좋게 리빙으로부터 뛰쳐나와, 데미우르고스에 말해진 대로 목욕탕으로 향하는 피닉스.
작은 등을 전송해, ‘그런데’와 소파로부터 일어선다. 우리들도 슬슬 나갈 준비를 해, 오늘도 아니마 크리스탈을 회수해 오지 않으면.
하지만, 갑자기 데미우르고스가 시야에 들어간다. 그녀는 방금전 피닉스가 나간 문을 응시하면서 눈썹 꼬리를 내리고 있었다. 나는 데미우르고스에 다가가 말을 건다.
‘데미우르고스’
‘서방님…… 피닉스는 저렇게 말해 주어 있지만. 이대로 지금의 상황이 계속되면, 머지않아 무리가 나올지도 모른다…… 전성기와 비교해도, 그 체내의 마나는 명확하게 적다. 마물의 모습은 마나를 더욱 더 소비한다…… 마나가 다하면, 저 녀석들의 존재는 사라져 버린다. 그것을 알려지고 있으면서…… 나는 그 사람들에게 의지할 수 밖에 없다…… 유그드라실은 아직도 만전과는 안돼 해…… 나는 어떻게 하면 좋은 것인지…… '
데미우르고스는 오른손으로 왼팔을 잡으면서 숙여 버린다. 아내에게 이런 얼굴을 시켜 버리고 있는 현상은 나도 마음이 괴롭다. 그러나 지금은 아니마 크리스탈을 모으는 것 외에 할 수 있는 것이 없다.
하지만, 그것은 사태를 해결시키는 것에는 도달하지 않는다. 이전이면 세계수의 성장에 대해 만 생각하고 있으면 좋았지만, 지금은 외적의 습격에도 경계를 하지 않으면 안 되기 때문에, 아무래도 전력을 분산시키지 않을 수 없는 것이다.
시드의 숲에 생식 하고 있는 마물안에는 코카트리스가 있기 (위해)때문에, 이 숲의 주변에서 마물을 사냥하고 있었을 무렵과 비교하면 확실히 회수 효율은 비약적으로 올랐다.
그러나 누군가에게 무리를 강압하고 있는 상황 위에 지금이 성립되고 있는 것은 사실.
나도 데미우르고스와 같이, 이 현상을 어떻게든 할 수 있으면이라고 생각하고는 있지만……
‘책라면…… 적어도, 이 땅에 엘프가 있어 주었다면, 아직 상황은 다른 것은 '
라고 데미우르고스의 군소리에 나는 의식을 끌려간다.
‘그것은 어떤 의미야? '
‘? 아아, 실은은’
‘-그 일에 대해서는 내가 설명해~! '
라고 갑자기 문을 열려, 유그드라실이 리빙에 나타났다.
담녹색의 웨이브가 산 장발이 흔들려, 루리석《라피스라즈리》과 같은 눈동자에는 형형하게 한 빛이 머물고 있다.
병 직후라고 말하는데 건강한 녀석이다.
‘너, 안정하게 하고 있으라고 하겠지만’
유그드라실의 (분)편에 데미우르고스가 달려들어 잔소리를 흘린다. 그러나 바로 그 유그드라실은’는 하’와 웃어 아랑곳없이.
‘조금 움직일 정도로 괜찮다고. 데짱은 과보호 지나고~’
‘완전히 너는…… '
‘로, 조금 전의 이야기의 계속이지만, '
라고 유그드라실은 왠지, 문의 앞에 선 채로 설명을 시작하려고 하므로,
‘아니, 그렇게 떨어지지 말고 여기 오면 좋은이겠지’
‘네? 아, 응…… 그렇, 네…… '
갑자기 눈동자를 유영하게 하는 유그드라실. 그러나 데미우르고스에 팔을 끌려, 그녀는 나의 근처…… 는 아니고, 사이에 데미우르고스를 사이에 두어 조금 멀어진 위치에 앉았다.
응…… 피해지고 있구나……
‘너야. 서방님에게 설명한다면 근처에 가면 좋을 것이지만’
‘아, 아하핫. 거기는 이봐요. 의누이로서 배려를 했다고 하는 일로’
‘??? '
데미우르고스도 고개를 갸웃하고 있다. 하지만, 그 이상을 따지기 전에, 유그드라실이 이야기를 시작한다.
‘아, 그래서 말야. 조금 전의 데짱의 이야기이지만. 실은 훨씬 옛날은 말야, 세계수의 수호에는 데짱 뿐이 아니고, “엘프”, “드워프”, “수인[獸人]”의,3종족이 관련되었어’
‘는!? '
유그드라실로부터도 늘어뜨려진 입을 열자마자, 나는 무심코 몸을 나서 버린다.
사이의 데미우르고스가'‘와 부서져 버려, 나는’아, 나쁜’와 허리를 재차 안정시켰다.
‘뭐, 아군이 놀라는 것도 무리가 아닐지도. 인간은 그다지 자신들 이외의 종족과 관계를 가지지 않고, 엘프나 드워프는 거의 전설상의 존재이군. 수인[獸人]의 일도, 일부의 지역에서는 그다지 잘 생각되지 않은 것 같고’
이 나라에는 거의 수인[獸人]은 없다. 그 대부분이 이 대륙에서 바다를 건넌 앞, 북방 대륙에서 독자적인 나라나 문화를 쌓아 올리고 있다고 알려질 뿐이다.
엘프나 드워프도 북방 대륙에 존재는 하고 있다고 하는 이야기는 있지만, 최근 수백년에 그 모습을 본 인간은 셀수있는 정도 밖에 없다.
그리고, 수인[獸人], 엘프, 드워프는 인간이 여신으로부터 주어지는 “작업”을 내려 주시는 것이 없고, 인간의 사이에서는 그들을 “마물에게 준한 존재”라고 덮어 놓고 싫어하고 있는 사람도 있다.
특히, 인간의 사이에서는 절대적인 종교…… 여신 노룬을 신앙하는 “노룬교”. 그 총본산…… “성국 리브스라실”은 특히 타종족에 대해서 배타적(이어)여, 차별 의식이 강하다.
그런 배경도 있어, 이 중앙 대륙에는 수인[獸人]이 거의 건너 오지 않는다.
시드는 거기까지 노룬교의 영향은 강하지 않은 것 같고, 수인[獸人]의 모습을 취하는 베히모스가 있어도 거의 싫은 얼굴을 되는 일은 없다. 뭐, 가르드 왕국 자체, 그 과정이 군사적 요소에 사람이 모여 할 수 있던 나라, 라는 것도 있어, 거기까지 종교에 중점을 두지 않다는 것도 있는지도 모르는구나.
그렇지 않으면, 수인[獸人] 전용의 무기가 왕도의 가게에서 취급되거나는 하지 않을 것이다.
덕분에 리브스라실과의 관계는 그다지 좋지 않은 것 같지만, 그것은 지금 우리가 신경쓰는 것이 아니다.
‘원래 지금 유그드라실이 말한 종족은, 인간이 태생아득한 옛날에, 나와 이자식으로 세계수를 수호시키기 위해서(때문에) 낳은 것은’
‘!? '
나온 충격의 사실에, 이번은 온전히 반응도 하지 못하고 눈을 크게 열어 버렸다.
아니, 자주(잘) 생각하면 이 2명은 이 세계의 창세기부터 존재하고 있는 정진정명[正眞正銘]의 신이다. 그렇다면, 지성이 있는 생명을 낳고 있었다고 해도 이상한 이야기가 아니다.
하지만, 너무 스케일이 너무 커 인간의 기준으로부터 하면 도저히 상상을 할 수 없다.
‘이야기가 너무 크데’
‘아무튼, 지금은 이제(벌써) 먼 옛 사건은이’
‘데짱이 육체와 영혼을 구성해, 내가 지성과 감정, 그리고 마나를 조종하는 힘을 준 것이다~. 그립다~’
‘낳는’
먼 곳을 보도록(듯이) 웃음을 띄우는 데미우르고스와 유그드라실.
나는 어떤 반응을 하면 좋은 것인지 정직 곤란하고 있다. 그렇게 터무니 없는 존재가, 지금은 나의 아내로서 옆에 다가붙고 있다. 새삼스럽지만에 기죽음할 것 같다.
‘조금 이야기가 어긋나 버렸지만, 당시는 토지로부터 흘러넘쳐 오는 “장독”이라고 하는 독이라든지, 그 독을 받아 태어나는 “마수”라고 하는 존재가 있어, 그리고 세계수를 지키기 위해서, 각지에 수인[獸人], 엘프, 드워프가 파견되어, 나라를 만들어 결계를 치거나 마수를 토벌 하거나 해 나를 지키고 있던 것이야. 마수는 나의 뿌리를 파내 더럽히는 존재(이었)였기 때문에, 그러한 방비의 수단이 필요했던 것이구나’
‘그것이,3종족인가’
‘그런 일. 그래서, 특히 뿌리의 수호에 관련되었었던 것이 엘프야. 선대의 세계수는, 지금의 나같이 말단의 뿌리를 깎아져도 문제는 없었지만, 크고 굵은 뿌리까지 아무렇지도 않다는 것이 아니었어. 그러니까, 그렇게 말한 중요한 뿌리의 주위에 취락이라든지 마을을 만들어, 결계를 쳐 마수로부터 나를 지켜 주었다는 것’
‘과연’
그러니까, 조금 전 데미우르고스는, 엘프쑥스러워하면, 라고 말했는가.
그들이 있어 준다면, 확실히 이번 같은 사건에 대해서 방위 수단이 된다. 지금의 감시 체제를 따로 옮길 수가 있으면, 그 만큼 우리도 자유롭게 움직임이 잡힌다고 하는 일이니까.
‘에서도, 어째서 그…… 마수라는 것은, 세계수의 뿌리를 공격해 오지? '
‘뿌리는 마나의 덩어리이니까. 그것을 수중에 넣는 것으로 힘을 얻는다. 마수의 행동 원리는 파괴 충동에서의. 힘을 돋울 수 있으면 세계의 존망에 관련되어 오는 것은’
‘덧붙여서, 조금 전 말하고 있었던 장독이라는 것은, 지금은 어떻게 되어 있지? '
‘그것은 선대의 내가 지하인가~실무렵에 봉인하고 있다. 3종족의 덕분에 마수의 위협은 거의 제거되어, 흘러넘쳐 오는 장독의 양도 시간의 경과로 많이 줄어들어 왔어. 그러니까, 뒤는 내가 봉인해 지금에 도달하고 있는 것’
‘과연. 라는 것은, 이 숲에 결계도, 원래는 그렇게 말한 외적을 상정해 쳐진, 이라는 것이야’
‘낳는, 그 대로다. 원래 장독이라고 말해 있지만, 저것은 지중에서 오염된 마나의 일에서의’
‘이것을 말야, 동식물이 받아 버리면 흉포한 마수에 변질해 버려. 그렇게 말한 강행인 변이는 독특한 마나의 파장을 가지고 있어, 그것을 식별하는 것으로 결계가 상대를 연주해’
‘…… 그다지 말하고 싶지는 않지만, 우리 낳은 마물들은 이 마수를 모델로 하고 있어…… 마나의 파장이 닮고 있는 까닭에, 엘프의 결계에는 연주해져 버리는 것은’
‘그런가. 그래서’
하지만, 만약 세계수가 시들면……
세계의 마나가 고갈할 뿐(만큼)이 아니고, 마수 같은거 존재의 부활에도 연결된다는 것이구나.
전자만이라도 세계의 멸망은 불가피하다고 말하는데. 게다가, 마물 이외의 위협이 이 세계에 흘러넘쳐 오는 일이 되다니 상상하는 것만으로 등골이 얼어붙을 것 같다.
‘아무튼 장독의 걱정은 필요 없어. 원래 세계수가 시들면 마수가 동공 이전에 세계는 멸망한다. 까닭에, 어떤 일이 있어도 이자식은 끝까지 지키지 않으면 안 되는 것에 변화는 없는’
‘아무튼, 그렇다’
그렇다. 지금은 마수 같은거 과거의 존재의 일보다 지금의 위협에 대해 다.
‘그러나 엘프인가…… 설마 북방 대륙에서 여기로 끌어들여 오는 일도 할 수 없고’
‘그 이전에, 나는 인간을 섬멸한다고 결정했을 때에,3종족을 수호의 역할로부터 추방해 버렸기 때문에…… 이제 와서 무슨 낯짝으로 수호를 부탁한다고 말할 수 있다는 것인가…… '
‘네? 추방은…… 어째서…… '
‘그 당시, 나는 여러가지 있어 아무도 신용 할 수 없게 되어 버려서 말이야…… 스스로가 낳은 종족들에게조차 의심 암귀가 되어 버려, 하찮게 내쫓은 것이야. 저것은 나도, 이제와서 늦기는 했지만 반성하고 있는’
‘그랬던가…… '
그것은 또, 인연이 깊은 것 같다.
세계수를 수호하기 위해서 만들어져 둬, 그 창조주에 역할을 집어올려졌다고 되면, 갈등을 가지고 있을 가능성은 높은 것 같다.
엘프의 수명은 수천년에 달한다고 여겨지고 있다. 라고 하면, 여태 껏 그 일을 원한을 품고 있는 당시의 생존이 있었다고 해도 이상하지 않아.
그것은, 확실히 말을 거는 것은 어려울 것 같다.
라고 해도……
‘그런데도, 역시 그 엘프의 수호라는 것은 갖고 싶은 곳이다’
‘낳는다. 나도 그렇게 생각하지만…… 나의 실태는 제외하고, 인간이 있는 이 토지에 엘프를 데려 오는 것은 어려울 것이다. 여하튼 저 녀석들은 3종족중에서도 꽤 기분 어려워서. 당시도 인간에게 좋은 감정을 안아는 있지 않았다. 그 이전에 타종족이 이 땅에 들어가 영주 한다는 것도 어려울 것이다. 서로 문화나 사고방식이 너무 달라, 자칫 잘못하면 인간과 엘프의 사이에 전쟁이 일어나는 것은’
‘다~…… '
여기서 엘프로부터의 조력을 받을 수 있으면, 우리들은 아니마 크리스탈을 모으는 일에 집중할 수 있고, 세계수의 방비도 강고한 것이 된다. 하지만, 그 때문의 장해가 너무 크다.
‘역시, 지금은 무리를 하고서라도, 현상 유지를 해 나갈 수 밖에 없다’
‘는’
라고 이야기가 거기서 끝나 걸친 순간,
‘아! 기다려 데짱! 그것, 무사하게 해결할 수 있는 방법이 있을지도 몰라! '
라고 유그드라실이 손을 들어 몸을 앞에 내, 나와 데미우르고스는 그런 그녀에게 모여 얼굴을 향했다.