조금 바뀐 일상, 그런데도 우리 집은 따뜻하다
조금 바뀐 일상, 그런데도 우리 집은 따뜻하다
시드의 숲오지에 둥지를 틀고 있던 위협이 자취을 감추어도, 아직 마물들이 외원부에 밀집한 채로, 여기를 방문하는 모험자의 계속 골머리를 썩고 있다.
하지만, 여기 몇일로 사태는 또다시 변화를 보이고 있었다―
‘-는! '
”키!!?”
회색의 깃털에 덮인 2 m의 거구를 자랑하는 마조, 코카트리스의 목을 불가시의 칼날이 베어 날린다.
거체는 즈돈과 흙이나 그늘의 잡초를 흩뜨려 쓰러져, 당분간 몸을 경련시켜 그대로 움직이지 못하게 되었다.
나는 시체중으로 보인 푸른 결정――아니마 크리스탈을 회수. “현자”의 작업만이 취급할 수 있는 “이공간 수납”에 결정을 던져 넣는다.
세계수의 육성에 필요한 중요 아이템.
오늘도 우리들은, 이 녀석을 모으기 위해서(때문에) 시드의 숲으로 향해 가, 마물을 사냥하고 있었다.
‘과연 슬슬 수도 줄어들어 오고 싶은’
요전날…… 세계수의 묘목으로부터 성장하는 뿌리가 습격된 사건의 직후는, 아직 마물들도 숲의 얕은 개소에 모여 있었기 때문에, 수를 모으는 것이 되어 있던 것이지만……
여기 몇일, 우리들이 마물을 계속 습격한 탓인지, 많이 수가 줄어들기 시작하고 있는 것 같은 생각이 든다.
아마, 숲속에 물러나기 시작했을 것이다.
전회와는 역. 오지로부터 내쫓아진 마물들은, 이번은 다른 위협에 쫓겨 숲의 심부로 도망쳐 간다.
‘아무튼 저 녀석들이 날뛰어 돌면…… '
말하면서, 나는 동행하고 있는 베히모스의 쪽으로 시선을 이동시킨다.
그녀는 레드 스파이더의 무리를 상대에게 난투극을 보여, 지금 마지막 한마리를 넘어뜨린 곳(이었)였다.
이전에 손대중을 기억하게 한 덕분에, 지형이 바뀔 정도의 힘을 행사하는 일은 없기는 하지만.
아직도 과잉에 힘이 넘쳐 나와, 주위의 나무들이나 지면이 터무니없게 되어 있었다.
그런데도, 이전이라면 좀 더 과격하게, 그야말로 이 근처 일대의 나무들이 전부 소멸할 정도의 싸우는 모습을 보이고 있었을 것이다 일을 생각하면, 큰 진보라고 말할 수 있다.
라고는 해도, 여기까지 압도적인 존재가 자신들을 덮치러 오니까, 그거야 마물들이라도 도망친다고 하는 것이다.
누가 좋아해 이런 맹수의 전에 나가고 싶어한다는 것인가.
‘주인, 끝났다…… 아니마 크리스탈, 가득…..~’
콧방울을 부풀려, 칭찬하고 칭찬하고라고 할듯이 달려들어 오는 베히모스. 너는 개일까하고 돌진하고 싶어지지만, 그 기특한 모습에 나는 자연히(과) 입가가 느슨해지는 것을 자각한다.
‘아. 고마워요, 베히모스’
‘…… ♪’
베히모스의 유백색의 머리에 손을 두어 어루만져 준다. 그러자 뒹굴뒹굴 목을 울려 몸을 갖다대 온다.
이런 소녀가, 실은 일찍이 인간들을 공포의 수렁으로 밀어 떨어뜨린 환수의 도대체…… “수왕베히모스”라고는 아무도 생각하지 않을 것이다.
나는 베히모스로부터 아니마 크리스탈을 받아, 방금전과 같이 이공간으로 던져 넣는다.
‘다음, 간다……? '
‘아니. 오늘은 이제 끌어올리자. 슬슬 날도 저물고, 너무 늦어지면 데미우르고스 근처가 걱정하기 때문’
‘응…… 그러면, 돌아가자…… '
베히모스가 나의 손을 잡아 당겨, 약초밭에 설치한 포털로 진로를 취한다.
어슴푸레하게 되기 시작해 온 숲속, 우리들은 귀로를 서둘렀다.
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포털을 기어들어, 우리들은 세계수의 묘목이 있는 새하얀 꽃밭안에 내려섰다.
꽃밭의 구석에 세워지는 한 채의 건물. 창조신 데미우르고스에 의해 창조된 우리의 집. 회수해 온 아니마 크리스탈을 세계수에 들이마시게 해, 나와 베히모스는 집으로 돌아온다.
여인숙풍의 집의 문을 열면, 안으로부터 은빛의 머리카락에 자수정《자수정》과 같은 빛을 가득 채운 눈동자를 가지는 소녀가 우리들을 마중한다.
‘다녀 왔습니다, 데미우르고스’
‘다녀 왔습니다, 주인님…… '
‘낳는다. 서방님, 베히모스, 어서 오세요인 것은’
희미한 미소를 가득 채운 데미우르고스.
요전날에 유그드라실이 넘어졌을 때는 꽤 어질러 얼굴을 눈물로 적시고 있었지만, 지금은 그 그늘은 어디에도 볼 수 없다.
‘유그드라실은? '
' 아직 안정하게 시키고 있다. 본인은 지루하다면 응석을 개군요 밤이, 이것을 기회로 조금은 얌전해져 주었으면 하는 것은’
등이라고 야유를 말하고는 있어도, 사실은 아직 데미우르고스도 유그드라실의 일이 걱정되어 견딜 수 없을 것이다.
요전날의 사건으로부터 4일이 지나려 하고 있는 중, 아직껏 데미우르고스는 유그드라실에 거의 찰삭이다.
바로 일전에까지는 매일과 같이 나의 침대에 기어들어 오고 있던 것인 만큼, 약간 외롭다고 생각하지 않는 것도 아니지만, 과연 지금의 상황으로 개인의 감정을 우선시키는 만큼 나도 사람이(가) 아님이 아니다.
게다가, 매일과 같이’살지 않는’ 등과 정말로 미안한 것 같이 고개를 숙여 오는 그녀를 보고 있으면, 도저히가 아니지만 꾸짖는다고 할 수 있을 리가 없고…… 뭐, 원래 가족이 이런 상황하에 있는 가운데 데미우르고스를 꾸짖으면 너무 귀축이지만.
하지만, 거기서 베히모스가 여기라는 듯이,
”괜찮아…… 주인님이 없는 외로움은, 내가 대신에 묻기 때문에……”
뭐라고 말하면서, 정말로 온종일, 나에게 들러붙어 떨어지지 않게 되기도 해, 데미우르고스의 뺨이 조금 실룩거리고 있던 것은 기억에 새롭다.
‘다른 녀석은? '
‘오늘은 피닉스가 “밤새도록의 감시”를 하고 있지만, 다른 사람들은 보고돌아오고 있겠어. 서방님들로 최후는’
‘그러면 밥으로 할까. 데미우르고스, 나쁘지만 모두를 불러 와 받을 수 있을까’
‘안 것은’
수긍해 리빙을 나가는 데미우르고스.
현재, 비행 능력을 가지는 피닉스, 용신이, 교대로 적의 경계를 실시하고 있다. 용신이 낮에. 피닉스는 밤에. 요전날에 유그드라실의 뿌리를 습격한 적이 아직 건재하기 때문에, 다소의 리스크를 지고서라도 2명에게는 본래의 모습에 돌아와 받아, 상공에서 지상의 감시를 해 받고 있다.
거기에 이 2명은 마나의 감지 능력에도 뛰어나고 있기 (위해)때문에, 이상이 있으면 그것을 짐작 하는 일도 용이하다. 여하튼 피닉스는 가장 먼저 데미우르고스를 찾아내, 용신도 티탄의 미약한 마나로부터 이 숲까지 간신히 도착한 정도이니까.
라고는 해도, 사실이라면 티탄이라고 베히모스, 나도 감시를 돕고 싶은 곳이지만…… 인간의 체구에서는 전역을 감시하는 것은 어렵고, 지상에서 밖에 활동 할 수 없는 티탄과 베히모스는 만일에도 인간에게 발견되면 귀찮은 것이 된다.
그것 까닭에, 지금은 피닉스와 용신에게 부담이 집중하고 있는 현상이다.
어떻게든 하고 싶은 곳이지만, 지금은 아직 그 해결책이 나오지 않는 답답한 상황.
감시를 하고 있는 2명은, ‘아무것도 문제 없는’라고 말해 주고는 있지만, 응석부리는 모습이 되어 있는 사실은 부정할 수 없다.
데미우르고스도 그 근처는 미안하다고 생각하고 있는 것 같아, 가까운 시일내에 뭔가 위로하고 싶다고 말하고 있었다.
뭐, 그 말만으로 그 2명은 날아 뛰어 기뻐하고 있었지만.
라고는 해도, 그 만큼 우리 지상조는 아니마 크리스탈 회수에 전력을 따른다. 뿌리의 회복에는 아직 조금 마나가 충분하지 않았다. 하루라도 빨리 유그드라실을 완쾌시켜, 데미우르고스의 마음의 부담을 조금이라도 가볍게 해 주고 싶다.
하지만, 모든 심로를 없애려면, 세계수에 참견을 해 온 무리의 정체를 밝혀내, 두드려 잡을 수 밖에 없을 것이지만.
그렇게 생각하면, 그 사녀[蛇女]를 놓친 것은 실패(이었)였다.
그런데, 지금부터 어떻게 할까……
식사의 준비를 진행시키면서, 앞의 일을 염려하고 있으면,
‘-모두~, 어서 오세요~♪’
라고 데미우르고스와 함께, 유그드라실, 티탄, 용신이 리빙에 나타났다.
‘다녀 왔습니다. 조금 더 하면 할 수 있기 때문에, 우선 소파에라도 앉아 기다리고 있어 줘’
나는 주방으로부터 얼굴만 내 부른다.
라고 갑자기 유그드라실과 시선이 마주치면, 그 연분홍색의 뺨와 물이 든다.
‘아, 아군…… 언제나 밥 고마워요! 아하핫, 과연은 데짱의 신부다~! '
‘누가 신부다 누구가’
‘아, 아하하…… '
어떻게도, 최근에는 평소의 조롱해 이성을 잃고가 없다.
나와 눈을 맞추면 조금 시선을 피하고, 조금 피해지고 있는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다. 아직 다양하게 요전날의 건을 신경쓰고 있을까…… 하지만, 다른 무리는과 보통으로 접해 있는 것처럼 보이는 것이구나.
라고 하면, 뭔가 내 쪽에 피할 수 있는 원인이기도 할까.
물어 보고 싶은 기분가, 어떤 대답이 되돌아 오는지 모르기 때문에 조금 무섭다.
‘기다리게 한’
‘서방님, 언제나 미안하군. 고마워요인 것은’
‘아니. 모두 언제나 맛좋은 것 같게 먹어 주기 때문에, 만들기 보람이 있어’
‘그렇게 말해 주면 살아나는 것은’
‘후후~응. 정말로 두 명은 의좋은 사이씨구나~. 뭣하면, 오늘 밤부터 데짱은 아군과 또 러브러브 밤에 돌아와도 괜찮아~? 나라면 괜찮아, '
‘무슨 말을 하고 있다. 너의 뿌리가 완전하게 수복될 때까지는, 아직도 방심은 할 수 없는 것이다. 또 뭔가 있어도 요전날과 같이 숨겨져 견딜 수 없다. 당분간은 우리 함께 있어 감시하는 것은’
‘에~…… '
‘에~, 는 아닌’
유그드라실은 익살맞은 짓을 한 것처럼 미간을 찌푸려 보이거나 하지만, 데미우르고스의 시선이 자신으로부터 멀어진 순간, 눈썹이 내려 작게 숙인다.
표면상은 손질하고 있지만, 역시 자신이 데미우르고스의 시간을 빼앗고 있는 것이 마음이 괴로운 것인지도 모른다.
일전에래……
”데짱에게, 걱정…… 걸치고 싶지, 않아서…… 모처럼…… 아군과…… 잇…… 함께, 웃을 수 있도록(듯이), 되었는데…… 행복해요, 그런 것인데……”
”방해 하고 싶어, 없었다, 로부터………… 그러니까……”
창백한 얼굴을 해, 지를 정도의 격통을 전신에 맛보면서도, 여동생의 일을 신경쓰고 있었다.
익살스러운 태도와는 정반대로, 매우 마음이 상냥한 것이다, 이 녀석은.
그런 일을 생각했기 때문일까. 나의 손이 무심코, 유그드라실의 머리에 성장하고 있던 것은.
‘괜찮아’
‘!? 아, 아군? '
‘데미우르고스는, 너와 함께 있고 싶은 것뿐이다. 게다가, 이 기회에 자매 집안끼리로 보낼 수 있다 라고 생각해도 좋지 않은가. 쭉…… 근처에 있는데 멀어지고 있던 것이다. 지금 정도는, 너도 응석부려 버려도 좋다고 생각하겠어. 우리도, 너가 조금이라도 빨리 회복할 수 있도록(듯이) 노력하기 때문에’
그렇다. 지금의 유그드라실은, 누군가에게 좀 더 응석부리는 것을 기억하는 것이 좋다.
그것은 데미우르고스이며, 우리 가족이다.
좀 더, 우리들을 의지하면 좋겠다. 이 녀석은 세계의 모두를 지지하는 세계수다. 그 무거운 짐의 모두를 우리들이 짊어질 수 없다. 하지만, 적어도 그 아주 조금이라도 우리들에게 인수시키면 좋겠다고 생각한다.
‘도, 도~…… 아군은 또 그렇게 여자 아이를 꼬득인다~…… (그러한 곳, 정말로 간사하다)…… '
‘응? 나쁘다. 그리고가 알아 듣기 어렵고’
‘아, 아군은 뿌리로부터의 바람둥이라고 말했어~! '
왠지 얼굴을 새빨갛게 해, 조금 화내 얼굴로 따끈따끈두드려 온다. 너무 취약해 마치 아프지 않다.
‘이것 두 사람 모두, 무엇을 그렇게 떠들고 있는 것은? '
라고 데미우르고스에 보고 검문당해, 우리들은 서로 떨어져 식사를 재개시킨다.
하지만, 힐끔힐끔 유그드라실이 나를 훔쳐 봐 오는 것을 느끼면서, 또 피해지면 미묘하게 정신 데미지를 받게 되기 (위해)때문에, 우선 깨닫지 않는 체를 한다.
최초의 한 장면 이후, 느긋한 식사가 나간다…… 라고 생각하고 있던 것이지만,
데미우르고스는 아직껏 식기를 잘 잘 다루지 못하고, 오히려 티탄이나 베히모스, 유그드라실이 나이프나 포크를 잘 잘 다루어 있거나 한다.
온갖 고생을 하면서, 어떻게든 식사를 진행시키는 데미우르고스를, 지금 이 순간만은, 유그드라실이 굳건하게 보살펴 준다고 하는, 뭐라고도 기묘한 광경을 앞에, 무심코 나의 뺨이 느슨해져 버린 것은, 반드시 어쩔 수 없는 것일 것이다.