강직한 사람 여기사는 당신의 감정에 망설인다◆
강직한 사람 여기사는 당신의 감정에 망설인다◆
소피아아래에 마르티나가 방문한다, 약간 전의 이야기.
숙소의 일실. 요전날의 전투로 부상한 레이아는, 소피아의 회복 마법을 받아 거의 완쾌 한 것이지만, 신중을 기해 2, 3 일정도의 휴양을 받아들이게 해지고 있었다.
레이아로부터 하면, 당장이라도 현장 복귀를 바라는 곳은 있던 것이지만, 주위가 완고하게’요양해야 할', 라고 말해 당기지 않고. 특히 키리 하가, ‘쉬어 주실 수 없다면 붙들어매고서라도 쉬게 한다 입니다! ‘와 상관에게 있을 수 없는 말을 토해, 정말로 줄을 꺼내고 있었던 것이니까, 과연 이번은 레이아도 접혔다.
언뜻 보면 터무니없는 키리 하의 행동도, 경애 하는 레이아의 몸을 염려하기 때문에. 여하에 강직한 사람인 레이아와라고 그 정도의 짐작은 간다. 몸이 움직인다고 하는데 휴용수철 장미 없는 것인지, 라고 하는 의문에 안개로 하지도 것은 느끼면서, 부하의 걱정이 기쁘지 않을 것은 아니다.
침대 위, 레이아는 얇은 잠옷을 착용해, 책을 읽고 있었다.
가르드 왕국 건국의 주인공인, 초대 가르드왕의 수기…… 그것을 바탕으로 쓰여진 영웅담이다.
마신 데미우르고스가 발하는 무수한 마물을, 손에 넣은 검의 사람 모습으로 압도해 나간다. 동료와 함께 모험을 펼쳐, 전설의 무기를 손에 최강의 드래곤으로 향한다. 때로는 동료인 히로인과의 연애 모양도 그려지고 있어 남녀노소 묻지 않고 인기가 있는 서적이다.
이것은 레이아가 어릴 적부터 몇번이나 반복해 읽고 있는 것.
엄격한 그녀의 아버지가, 유일아가씨에게 준 오락이며, 이 책을 전했을 때에, ‘이 이야기의 주인공과 같이, 용감하고 우수한 검사가 된다’라고 말해져, 레이아는 헤매지 않고 수긍했다.
실제로 읽어 보면, 레이아는 곧바로 꿈 속이 되었다. 언제의 날이나 자신도, 아버지에게 들은 것처럼, 이 책에 등장하는 영웅과 같은 검사가 되고 싶으면 순수하게 동경했다.
실제는, 검의 재치《작업》은 발현하지 않고, 동경한 검사에게로의 도정은 험한 것(이었)였지만.
몇번이나 읽은 탓으로, 책에는 분명하게손때가 붙어 버려, 페이지도 완전하게 변색해 너덜너덜이 되어 있다.
이 책은 아직껏 인쇄해지고 있기 (위해)때문에, 새로운 것을 사는 것이라도 할 수 있지만.
레이아는 아버지로부터 선물 된 이 책을, 아무래도 손놓을 수가 없었다.
자신을 내쫓은 아버지이지만…… 혈연이라고 하는 것은 어떤 종류의 저주와 같기도 해, 레이아는 마음속으로부터 아버지를, 가족을 싫어하게 되는 것이 할 수 없었다.
친가에 돌아가면 숨이 막혀, 거북한 생각을 하는 일도 많다고 말하는데. 사람의 감정이란 뭐라고도 이상한 것이다.
‘…… 응’
일단락 붙은 곳에서 페이지를 닫아, 팔을 뻗어 발돋움을 한다.
책을 보조 탁자에 둬, 대신에 원으로부터 놓여져 있던 오렌지 과즙《쥬스》를 손에 들어 목을 적신다.
단맛안에 포함되는 희미한 쓴 맛, 그리고 혀를 조금 자극하는 신맛이 입안을 채워, 목을 미끄러져 떨어져 간다.
요전날, 키리 하가 문병의 물건에 두고 간 것이다.
”대장과 같은 머리카락의 색의 음료를 찾아내 온입니다”(와)과 마치 사육주에게 장난해 붙어요 이와 같이 레이아아래에 달려들어, 과즙을 전해 온 키리 하. 과연, 확실히 보통 오렌지보다 약간이지만 붉은 빛이 강하다. 레이아의 암적색의 머리카락을 닮지 않은 것도 아니었다.
살그머니 과즙이 들어간 용기를 보조 탁자에 되돌려, 레이아는 침대로 쓰러진다.
이런 식으로, 아무것도 하지 않고 다만 한가롭게 보낸 것 따위 거의 없다.
정직하게 말하는 시간을 주체 못하고 있는 감은 있었지만, 모처럼의 부하로부터의 호의이다. 이것을 기회로, 충분히 몸을 쉬게 하자.
그렇게 생각하지만…… 어떻게도 레이아는 조마조마 침착하지 않은 모습으로 침대 위에서 돌아누음을 반복하고 있었다.
방금전도, 마음에 드는 영웅담을 읽고 있다고 하는데, 그 열매, 거의 이야기가 머릿속에는 말하지는 않았다.
이런 일은 처음으로 있다.
어딘가, 안절부절 배의 근처가 침착하지 않은 느낌. 억지로 눈을 감아, 어떻게든 몸을 쉬게 하려고 시도하지만. 불의의 순간, 닫은 눈시울의 뒤에, 한사람의 남성의 얼굴이 떠오른다. 그것을 인정한 순간, 드쿤과 심장이 고동을 새기는 것을 자각해, 레이아는 갑자기 눈시울을 들어 올린다.
‘…… 또인가’
천천히 일어나, 자신의 가슴에 손을 댄다. 방금전 느낀 것 같은 강한 두근거림은 아니지만, 평상시와 비교해 고동이 새기는 리듬이 빠른 것 같은 생각이 든다.
게다가, 눈을 떴다고 하는데, 아직 뇌리에 조금 전의 남자의 얼굴이 떠올라 사라져 주지 않는다.
레이아는 심신을 안정시키려고, ‘~…… 하아~…… ‘와 심호흡을 반복해 본다.
하지만, 전혀 고동은 정상적으로 돌아오지 않고, 그 뿐만 아니라,
‘…… 뜨거운’
서서히 얼굴에 열까지 띠기 시작하는 시말(이었)였다. 더욱은, 기억안에 있는 남성에게 접해진 개소, 특히 갑옷이 부서지고 나가 방편이 된 어깨로 의식이 향해 버린다.
무심코 레이아는 손이 뻗어, 잠옷 위로부터 당신의 어깨에 닿았다. 자신과는 전혀 다른, 두껍고 딱딱한, 남성의 손(이었)였다. 강력하고, 그러나 부상한 자신을 상냥하게 받아 들여 준 그의 손. 알지 못하고, 레이아의 손이 자신의 어깨를 어루만진다.
하지만, 자신의 행동을 자각한 순간,
‘!? 무엇을 하고 있다 나는…… !’
인가, 라고 얼굴이 단번에 뜨거워져, 뺨에게만 띠고 있던 열이 얼굴 전체, 목덜미를 다녀 끝에는 몸전체까지가 달아올라 왔다.
지금까지 느낀 적이 없는 기묘한 몸의 열. 감기라도 걸린 것이라고 생각했지만 머리도 아프지 않고 권태감도 거의 없다…… 아니, 어딘가 들뜬 느낌의 둥실둥실 한 감각이 몸의 심지를 떠오르게 하고 있는 느낌은 든다.
침착하지 않은 욱신거림이 몸안을 기어다니는 감각은, 자칫하면 불쾌감을 안아도 좋은 것 같은 것인데, 전혀 혐오감이 없다.
하지만, 지금 그것보다,
‘물이라도, 받을까…… '
어쨌든, 몸이 뜨거웠다. 우선은 이것을 어떻게든 해 식히고 싶다.
레이아는 공동 목욕탕으로 향한다.
아직 햇빛도 높게 목욕통에도 더운 물은 쳐지지 않지만, 레이아의 목적은 입욕은 아니고, 어디까지나 몸의 열을 식히는 것이다.
아무도 없는 탈의실에서 의복을 벗어 던져, 물이 쳐 있는 작은 욕조로부터 통으로 냉수를 떠올려, 단번에 머리로부터 입는다.
'’
피부를 관통해지는 것 같은 차가움에, 레이아의 몸이 브르르 떨린다. 바깥 공기에 노출된 피부는 완전하게 소름이 끼쳐, 암적색의 머리카락으로부터는 물이 뚝뚝 떨어진다.
무심코 어는 몸을 비비는 레이아. 그러나 또다시, 레이아의 손이 “어깨”로 접한 순간, 뇌리에는 다시……
‘! '
레이아는 한번 더, 이번은 어딘가 난폭하게 물을 떠올려, 그대로 힘차게 물을 머리로부터 감쌌다.
마치 추위로 기분을 감출 수 있도록(듯이), 냉수를 계속 받는다. 그런 일을 몇번인가 반복하고 있으면,
‘응…… '
매우 사랑스러운 재채기가 새어, 드디어 덜컹덜컹농담이 아닌 레벨로 몸이 진동하기 시작한 것을 시작으로, 레이아는 물을 받는 것을 그만둔다.
더 이상은 과연 다른 의미로 몸으로부터 열이 빼앗길 수도 있다. 도와진 생명을 허술하게 하는 것은 너무 불성실이라고 한다.
하지만, 이것이라도 아직 심장의 활동은 쇠약을 보이지 않고, 왠지 물을 입으면 입을 정도로, 어깨에 환시 한 열이 보다 온도를 올린다.
유방의 더욱 안쪽에서 맥박치는 심장이 정말로 시끄럽다. 레이아는 무릎 꿇는 것 같은 체제로부터, 풀썩 그 자리에 주저앉아 버렸다. 부하에게는 결코 보여지지 않는 여자아이 앉기. 똑똑 노크 되는 가슴으로부터, 뭔가가 밖에 흘러넘칠 것 같게 되는 것을 억제하도록(듯이), 레이아는 꽉 양손으로 가슴의 골짜기에 손을 꽉 누른다.
그 상태인 채 해~, 로 하고 있었지만, 또다시 코의 안쪽이 쑤셔,
‘에, 쿠츗…… '
생리 현상인 재채기가 나왔다.
기분을 고친 레이아는, 과연 더 이상은 감기에 걸리면 그 자리를 일어서, 욕실을 뒤로 해 방으로 돌아온다.
하지만, 레이아가 빌리고 있는 방의 문, 그 앞에 키리 하를 시작으로 한 그녀의 부하들이 모여 있었다.
‘아, 레이아 대장! 어디에 가 상처 있습니까! 노크를 해도 대답이 없기 때문에 걱정한입니다! '
‘아, 아아. 미안하다. 땀을 조금 흘려에…… '
‘땀이라면 이 키리 하가 닦는입니다! 라고 할까 레이아 대장 엉망진창 차갑다! '
‘아, 이거 참’
레이아의 손을 잡아, 그 차가워진 손가락에 눈을 크게 연 키리 하는, 그녀의 손을 꾸욱 당겨 침대로 연행. 뒤돌아 봐님이 함께 와 있던 테오와 제인에게 향해,
‘두 명은 숙소의 주인으로부터 두꺼운 모포를 빌려 오는입니다! 그리고, 따뜻한 스프도! '
(와)과 지시를 퍼부었다.
2명 모두 키리 하의 험악한 얼굴에 밀려 거의 조건 반사로 수긍한다. ‘아, 아’와 흑발의 테오가 모포를 빌린 것에, ‘원, 안’와 금발의 제인이 스프를 배달시키러 달렸다.
‘도~! 대장은 병 직후이니까 있어요! 감기에 걸리면 어떻게 하는입니까! '
‘, 미안한’
평상시와는 입장이 역전해, 키리 하로부터 잔소리를 받는 처지가 된 레이아.
하지만, 레이아는 자신을 걱정해 주는 키리 하의 말이 잘 귀에 들려오지 않고…… 시종 그 머릿속에서는, 요전날에 자신을 도와 준 “그”의 얼굴이 항상 반짝인다.
-그 후, 키리 하들이 퇴실하고 나서, 레이아는 침대에서 둥글어지면서 생각한다.
왜, 이렇게도 그의 일이 신경이 쓰여 버리는 것인가……
높은 위치에 있던 날이 마을의 외벽에 사라져 가 밤의 장《장막》이 나왔을 무렵, 레이아는 하나의 결론을 인도 냈다.
‘그런가…… 나는…… '
벌떡 이불을 부딪쳐 날려, 지금 생각이 미친, 당신의 감정의 출무렵이라고 생각되는 자신의 해답에 수긍해, 창 밖에 시선을 이동시켜, 작게 중얼거린다.
‘그 (분)편에게 “제대로 예를 하고 있지 않으니까”, 이렇게도 뭉게뭉게하고 있었는가! '
‘그렇다고 알면’와 레이아는 요양이 끝나고 나서의 자신의 행동을 염려한다. 그를 찾아내, 이번 건에 관한 사례를 한다. 남성 상대에게 뭐 하면 예가 되는지는 아직 잘 모르지만, 그 근처는 테오나 제인 근처에라도 상담하자.
그것과,
‘소피아님에게도 상담해 볼까’
소피아도 그의 일을 찾고 있던 것을 생각하면, 그 남성에 대한 자세한 정보도 가지고 있을지도 모른다.
레이아는 밤새도록 생각한다.
생명을 구해 받은 답례를, 어떻게 하면 할 수가 있는 것인가.
하지만, 이 때의 그녀는 눈치채지 않았었다. 자신이, 건의 남성에 대해 생각을 둘러싸게 하고 있는 동안, 쭉 뺨의 근육이 느슨해지고 있던 일에.