아내로부터의 감사
아내로부터의 감사
엘프의 숲으로 계속되는 게이트. 요전날, 로이와 프리시라에 안내해 받은 천연의 약초밭에 설치한 포털에, 우리들은 주위를 경계하면서 가까워진다.
하늘은 이제(벌써) 별이 깜박이기 시작하고 하고 있어, 하늘의 저 쪽은 불길이 흔들거리도록(듯이) 지상과의 경계에서 암적색을 가득 채워, 서서히 그 불을 아래에 아래로 하강시킨다.
어쩌면 소피아가 쫓아 와 있지 않을까, 근처의 기색을 찾아 보았지만…… 느낌의 것은 우리들과 얼마 안 되는 마물의 기색만.
뭐, 그 여기사를 그 자리에 한사람 남겨, 나를 쫓아 오거나는 하고 있지 않을 것이다.
저 녀석은 저것에서도 지성의 덩어리다. 우선해야 할 상황을 오인하거나는 하지 않는다.
그렇지 않으면, 2년전에 데미우르고스와의 결전 직전까지 따라 오거나는 하고 있지 않았을 것이다.
나는 안심하는 것과 동시에, 일말의 외로움도 느끼면서 게이트를 기어들었다.
‘-어?…… 조금 전까지 여기에, 주인님들, 있었는데…… '
‘어? 정말이군요? 어디에 갔을까? 핫! 혹시, 유그드라실님에게 무엇인가!? '
베히모스와 티탄이 근처를 바라봐, 피닉스는 혼자서 당황하고 있다.
게이트의 출구는 세계수의 묘목의 곧 근처에 연결되고 있다.
베히모스가 말하려면, 데미우르고스는 유그드라실을 안아 쭉 여기서 묘목에 자신의 마나를 주고 있었다고 한다.
‘용신도 없구나. 누님들의 곁에 훨씬 도착해 있었을 텐데 '
티탄이 목을 둘러싸게 한다. 나도 시선을 빙글 주위에 이동시켜 데미우르고스들의 모습을 찾지만, 가까운 곳에는 없는 것 같다.
설마. 피닉스가 말하도록(듯이), 정말로 뭔가 있었다 같은 것은……
싫은 상상이 뇌리를 뛰어 돌아다닐 것 같게 된 그 때, 갑자기 시야로 들어 온 집에 빛이 켜지고 있는 일을 알아차렸다.
혹시,
‘아니, 집안에 들어갔을 뿐일지도 모른다. 가 보자’
‘데미우르고스님~! 유그드라실님~! '
‘아…… 피닉스, 가 버렸다…… '
‘떠들썩하구나. 그 세계수가 그렇게 간단하게 죽을까라는 것이다’
‘우선 우리도 돌아오자’
아주 조금 구보에, 우리들은 앞을 가는 피닉스를 쫓아 집 앞까지 이동한다.
피닉스가 문을 밴과 힘차게 열어’데미우르고스님! 유그드라실님! 무사합니까!? ‘와 몸을 나서 들어가자 마자의 리빙에 뛰어들었다.
하지만, 거기에도 아무도 없다.
아니, 안쪽의 문이 열려,
‘어머나? 아, 여러분, 어서 오세요♪’
‘, 용신! 데미우르고스님들은?! '
흑에 가까운 군청색의 머리카락에, 호박석《토파즈》와 같이 상냥한 기분인 시선을 한 여성. 대범하고 의젓한 분위기를 감긴 용신이, 천천히 이 장소에 나타났다…… 응? 차분히?
‘용신. 데미우르고스들은 어떻게 했어? '
‘아, 그것이라면’
‘아! 모두, 어서 오세요! '
‘이것! 병 직후에 까불며 떠들어 도는 것이 아니다! '
‘! 유그드라실님~! 무사하네요~!? '
‘물론이야, 후짱! '
라고 용신의 뒤로부터 일절 의복을 몸에 걸치지 않은, 출생한 채로의 모습의 데미우르고스와 유그드라실의 2명이 튀어 나와, 피닉스가 그녀들아래에 달려들었다.
데미우르고스의 손에는, 시드로 무심코 이 앞 사 온 큰 타올이 잡아지고 있어 2명 모두 머리카락이든지 몸에 물방울을 붙여, 피부가 희미하게 붉은 빛을 띠어 김을 세우고 있다. 어떻게 봐도, 조금 전까지 목욕탕에 들어가 있었다고 밖에 생각되지 않는 모습이지만.
‘후후…… 조금 전에 아주머님의 몸으로부터 많이 아픔이 걸린 것 같아. 긁은 땀을 흘리고 싶다고, 방금전 욕실에’
‘모두! 정말로 고마워요~! '
젖은 채로 피닉스에 껴안는 유그드라실. 껴안아진 피닉스는’아와아와’와 동요하고 있다.
하지만, 꾸욱 유그드라실은 데미우르고스에 의해 피닉스로부터 벗겨내진다.
‘너, 너무 움직이는 것이 아니에요! 잘 닦을 수 없을 것이지만! '
까불며 떠드는 유그드라실의 몸에 붙은 수분을, 굳건하게 데미우르고스가 타올로 닦아내 간다.
‘아하하, 고마워요 데, 어이쿠…… '
‘! 유그드라실이야! '
‘유그드라실님!? '
하지만, 팔을 올려 피용피용 뛰는 유그드라실의 무릎이 덜컥 접혀 몸이 기울어, 데미우르고스와 피닉스가 당황해 지지하려고 하지만,
‘와’
나의 몸이 순간에 움직여, 팔을 뻗어 그 작은 몸을 살그머니 부축했다.
‘후~~. 완전히 너는…… 아직 정상 컨디션은 아니라고 말하는데. 서방님, 고마워요인 것은’
‘아, 아하하…… 고마워요, 아군’
‘너, 아직 전혀 회복하고 있지 않았지 않은가. 그 모습은 뿌리도 수복 다 할 수 있지 않을 것이다? 그러면 얌전하게 자라는’
‘래~, 조금 전까지 땀 흠뻑으로 기분 나빴고~…… 라, 라고 할까 아군. 전라의 여자 아이를 포옹해도 동요하지 않다고는. 이, 이제(벌써) 나의 알몸 정도 보고 질렸다는 것일까~? (이)나~응외설~’
‘뭐 바보 같은 일 말하고 있는 것이다. 얼마나 우리가 걱정했다고. 와’
‘원! '
내가 유그드라실의 작은 몸을 안아 올리면, 그녀는 작게 소리를 높여 목에 손을 써 왔다.
‘, 깜짝 놀라지 않아~. 이제(벌써), 아군은 정말~’
‘우선 너는 침착해 몸과 머리카락을 말려라. 용신, 나쁘지만 이 녀석의 옷을 가져와 줄까’
‘괜찮아요. 어머님과 아주머님의 옷이라면, 벌써 여기에’
준비가 좋은 일로. 용신의 팔에는, 2 인분의 의복을 걸쳐지고 있었다.
‘아, 아구~응…… 슬슬 내려 주면 기쁘구나~…… 라고 할까, 과연 이 모습은, 조금 부끄럽다고 할까…… '
‘왕, 나쁜 나쁜’
‘뭐, 완전히도~. 아가씨의 취급이 되지 않아~’
목욕탕 오름이니까인가. 혹은 수치로부터인가. 유그드라실의 뺨에 주홍이 보다 꽂는다.
아니, 전부터 전라로 목욕탕이든지 샘까지 특공 해 와 둬, 이제 와서 무엇을 부끄러워한다는 것일까.
하지만, 유그드라실은 방금전부터 묘하게 시선을 유영하게 해, 나와 시선이 마주치면, 휙 피하는 행동을 반복한다.
무엇인 것이야?
나는 고개를 갸웃하지만, 아무튼 아직 컨디션이 만전이 아닌 것과 한계까지 부진을 숨기고 있던 것의 꺼림칙함이 있을 것이라고 결론 한다.
나는 유그드라실을 소파에 내려, 데미우르고스가 담녹색의 머리카락을 닦아 간다.
하지만, 이제와서 늦기는 했지만 2명 모두 옷을 몸에 지니지 않은 것에 내 쪽이 수치를 느끼기 시작해, ‘후~‘와 숨을 내쉬기 시작해,
‘2명 모두 분명하게 옷 입어라. 감기 걸리겠어’
등이라고 말하면서. 그렇게 말하면 이 녀석들은 병과는 무연(이었)였는가, 라고 생각이 미쳐 쓴웃음 지었다. 라고는 해도, 오늘 아침의 유그드라실의 모습을 직접 목격하고 있으면, 아무래도 신경이 쓰여 버린다.
피닉스와 용신은 데미우르고스와 유그드라실의 옆에 사무라이 2명을 돌봐, 티탄은 허둥지둥 리빙으로부터 나가 버리고 있다. 베히모스는 비어 있는 소파에 뒹굴어, 숨소리를 내기 시작하고 있었다. 이 소란스러운 공간에서 자주(잘)…… 라고 생각하면서, 오늘은 다양하게 지쳤을테니까 무리도 없는지, 라고 납득한다.
나는 리빙의 모습을 시야에 넣으면서, 방을 나오려고 문을 연다. 이러니 저러니와 나도 지쳤다. 방금전은 어떻게든 숨겨졌지만, 그 니즈헷그라든가 하는 여자와 싸웠을 때에 녀석의 지팡이를 팔로 받아 들여 손상해 버려, 유그드라실을 지지할 때도 찌르는 것 같은 아픔이 달렸다.
지금도 욱신욱신쑤시고 있다. 방에서 회복 마법에서도 걸어 두는 것이 좋을 것이다. 내일에 영향을 주어도 귀찮기 때문에.
나는 방으로 돌아갈 수 있도록 문을 기어든다. 하지만, 갑자기 옷의 옷자락을 잡아져,
‘서방님. 방으로 돌아가는 것일까? 나중에, 가도 괜찮은가? '
‘응? 아아, 데미우르고스인가. 물론 상관없어’
‘낳는다. 그럼, 또 나중에의’
약간 말을 주고 받아, 나는 방을 나온다. 그 때에, 문득 소파를 보면, 유그드라실이 이쪽에 시선을 향하여 있었던 것이 시야에 들어 왔다. 그러나, 결국 나와 시선이 마주치든지, 갑자기 시선을 피해져 버렸지만.
무엇인가……
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‘있고 개…… 우와아…… 이건, 보기좋게 부어 인’
상반신의 옷을 벗어 팔을 확인해 보면, 지팡이를 받아 들인 나의 팔은 사과도 이러할까라고 할 정도로 새빨갛게 붓고 있었다.
새삼스럽지만에 지릿지릿 열도 가지기 시작하고 있다.
‘뼈까지 들어가지 않다고 생각하지만…… 말해~…… '
상처의 아픔과는 아무리 시간이 흘러도 익숙해지는 것이 아니다. 다친 회수만 아픔을 참는 것은 기억할 수 있어도, 상처에 의한 아픔이 아무렇지도 않게 될 것이 아닌 것이다.
아픈 물건은 아프다.
나는 환부에 회복 마법을 걸어 상처의 치료를 실시한다. 희미한 빛이 상처를 비추어, 서서히 붓기가 빠져 가는 것이 확인할 수 있다.
앞으로 조금으로 아픔도 완전하게 당기는 곳까지 왔지만, 갑자기 방의 문이 살그머니 열어, 은빛의 머리카락이 문의 틈새로부터 얼굴을 들여다 보게 한다.
‘서방님, 지금, 좋은가의? '
‘데미우르고스인가. 좋아’
‘낳는다. 실례하는 것은’
방에 들어 온 데미우르고스는 제대로 의복을 입고 있었다. 그러나 아직 머리카락이 촉촉히 젖어 있는 것처럼 보인다. 분명하게 말려 오지 않았던 것일까.
그렇게 말하면 이전, 마르티나가…… “머리카락을 적신 채로 하면 상한다”라고 말하고 있었는지.
‘데미우르고스’
‘? '
나는 손짓함으로 그녀를 부른다. 데미우르고스는 고개를 갸웃하면서도 가까워져 와, 그런 그녀의 팔을 살그머니 잡아, 무릎의 사이쑥 불러들인다.
‘서방님? '
‘머리카락이 젖은 채로 되어 있겠어. 닦아 주기 때문에 조금 얌전하게 해라’
‘아니, 그런 일보다는’
‘너의 예쁜 머리카락이 아프다. 나중에 분명하게 이야기는 듣기 때문에, 지금은 얌전하게 하고 있어 줘’
‘, 으음…… '
나는 침대 옆의 바구니에 넣어 둔 타올을 손에 들어, 은의머리카락을 뒤따른 수분을 빨아 들여 간다. 천천히, 정중하게. 파손물을 취급하도록(듯이).
전에 다쳐 팔을 사용할 수 없게 된 마르티나가, 머리카락을 말리면 좋겠다고 부탁해 왔을 때의 일을 생각해 낸다. 힘이 너무 강하다든가 분명하게 수증기가 잡히지 않은다와 이것저것 주의받은 것이다.
아무튼 그 덕분에, 다소는 여성의 머리카락을 손대는 것에 거기까지 저항을 기억하지 않게 되었지만.
여성은 자신의 머리카락을 타인에게 손대어지는 것을 싫어하는 것 같으니까, 그 때는 저 녀석과도 그만한 신뢰 관계를 쌓아 올려지고 있던 것이다, 라고 새삼스럽지만에 생각이 미친다.
‘서방님, 꽤 손에 익숙해져 있구나. 흠, 이렇게 해 닦아 받는다는 것도 꽤’
‘그런가? 라면 기쁘다’
사랑하는 아내의 머리카락이다. 하찮게 취급한다 따위 당치도 않은 일.
다 간신히 닦아낸 데미우르고스의 머리카락이 창으로부터 찔러넣는 빛을 반사해 지상의 별과 같은 빛을 발한다.
응. 나로서도 좋은 결과.
‘끝났어’
‘낳는다. 고마워요인 것은, 서방님야’
‘아. 그래서, 뭔가 나에게 용무가 있던 것일 것이다? '
‘아, 으음. 뭐, 용무라고 하는 느낌도 아니지만…… '
‘? 데미우르고스? '
라고 그녀가 나의 무릎의 사이부터 일어서, 곧바로 이쪽을 응시해 온다.
‘서방님’
하지만, 갑자기 그녀는, 이것까지 본 적 없을만큼 깊게 고개를 숙여 왔다. 은의머리카락이 어깨로부터 미끄러져 떨어져, 마루에 들러붙을 것 같을 정도다.
‘이번의 일. 얼마나 감사해도 다 할 수 있는 것이다. 정말로, 정말로, 고마워요인 것은…… '
‘나, 그만두어라고. 나는 다만, 당연한일을 했을 때까지로. 그런, 너가 거기까지 고개를 숙이는 것은’
' 이제(벌써). 안될지도 모른다고, 진심으로 생각했던 것이다…… '
나는 그녀의 어깨를 잡아, 머리를 올리게 하려고 했지만, 이쪽의 말을 차단해, 데미우르고스는 입을 열었다. 그 소리가, 어딘가 떨고 있는 것은, 반드시 기분탓은 아니다.
접한 어깨도, 조금씩 떨고 있다.
‘쭉…… 저 녀석은 눈을 뜨지 않고…… 얼굴은 시퍼렇고…… 훨씬 괴로운 듯이, 신음하고 있고…… '
아아. 그런가. 데미우르고스는, 쭉 괴로워하고 있던 유그드라실과 함께, 여기서 우리들이 사태를 해결하는 것을 기다리고 있던 것이다. 그 사이, 얼마나 마음을 마모되게 했을 것이다.
자신의 가족이, 눈앞에서 괴로워하고 있는데, 그 아픔을 인수할 수도 있지 않고, 결정타도 없는 채 기다리고 있다는 것은, 얼마나 괴로웠던 것일까.
‘괜찮다면…… 서방님들이 진심으로 움직이고 있다면…… 반드시 괜찮다면…… 몇번도 자신에게 타일러도, 안 되는 것이다…… 쭉, 최악의 사태(뿐)만이 떠올라 와…… 나는…… '
고개를 숙인 채로의 데미우르고스. 뚝뚝 마루에 따뜻한 물방울이 흘러넘쳐 간다.
나는 그녀의 어깨를 끌어 들여, 가슴 속에 안는다.
‘늦어져, 정말로 나빴다. 좀 더 빨리 해결 되어 있으면, 너를 여기까지 괴롭히지 않아도 되었는데’
‘서방님들은, 모두 노력해 주었던 것이다…… 거기에…… '
갑자기, 데미우르고스가 나의, 다친 (분)편의 팔을 잡아, 사랑스러운 듯이 비비어 온다.
‘상처, 했을 것이다…… 숨겨도 아는 것은’
‘대단한 것도 아니다. 유그드라실과 비교하면, 이 정도’
‘그런데도, 위험한 꼴을 당하고서라도, 서방님은 저 녀석을 위해서(때문에) 싸워 주었던 것이다. 책에, 감사하고 있다. 감사, 하고 있다………… 읏! '
데미우르고스가 나의 목에 팔을 돌려, 훨씬 끌어 들여 입맞춤을 해 온다. 평상시보다 수증기가 많아, 나의 얼굴에도 그녀의 감정으로부터 흘러넘친 물방울이 촉촉히 달라붙는다.
일을 주고 받을 때와는 다르다, 어딘가 필사적으로, 맹로…… 상냥한 키스.
살그머니 입술이 떨어져, 나는 데미우르고스의 얼굴에 정신을 빼앗긴다.
눈물에 젖은 자수정《자수정》의 눈동자. 평상시와 비교하면 확실히 질척질척해, 심한 모양일 것인데, 왜일까 나에게는, 그녀의 표정이 매우 예쁘게 보였다.
가족을 생각하기 때문에 괴로워해, 그것 까닭에 유그드라실이 살아났던 것에 여기까지 감격하고 있다
정말 아름다운 여성일 것이다.
나는 무심코, 그녀의 뺨에 손을 뻗고 있었다.
그러자, 데미우르고스는 표정을 탄《무렵》키라고, 자신이 손을 모아 온다.
자연히(과) 한번 더 입술이 닿았다.
그러나, 그녀는 살그머니 나부터 몸을 떼어 놓아,
‘미안하다. 사실이라면 서방님을 위로해, 아내로서 봉사해야 할일 것이지만…… 오늘 밤은, 저 녀석의 옆에 있고 싶다. 서방님, 허락해 주지 않는가? '
‘괜찮아. 너가 아직도 불안한 것은 알고 있다. 게다가, 유그드라실이라도 오늘은, 너에게…… 가족에게 함께 있기를 원한다고, 생각하고 있는 것이 아닌가?’
‘낳는다. 고마워요인 것은, 서방님. 그러면, 오늘 밤은 천천히 쉬어 줘. 또 다른 날 다시, 이 예는 반드시 하는 것은’
‘신경쓰지 않아도 괜찮다. 가족을 돕는 것은 당연하다’
‘…… 우리, 서방님으로 해 주고 싶은 것은…… 좋을 것이다? '
라고 방금전은 다른 의미로 젖은 눈동자가, 주홍에 물든 뺨과 함께 이쪽으로 향할 수 있다.
그 희미한 색과 향기가 뇌를 저리게 하지만, 나는 배에 힘을 써 정욕을 억눌러, 데미우르고스에 미소를 보인다.
‘아. 알았다. 그러면, 그 때를 기대하고 있다. 그러면, 편히 쉬세요. 데미우르고스’
‘낳는다. 휴가인 것은, 서방님’
방으로부터 데미우르고스가 나간 것을 지켜봐, 나는 침대에 몸을 내던졌다.
아아아아앗!
저것은…… 반칙일 것이다.
아내의, 기특해, 애처로운, 그러면서 저런 요염한 공기까지 동거시킨 모습을 보여지면.
자주(잘) 참았다고, 스스로 자신을 칭찬해 주고 싶을 정도다.
나는 아직 팔에 아픔이 남아 있다고 하는데, 응과 침대를 두드렸다.
나의 아내는, 너무 사랑스럽다.
당분간 몸부림친 끝에, 나는 천정을 올려봐, 알지 못하고 입가에 미소가 떠오른다.
‘좋았다…… '
오늘 아침의, 그 비장감 투성이가 된 공기가, 지금은 완전하게 이완 해, 매우 온화한 공기가 집안을 채우고 있다.
‘도울 수 있던 것이다, 나’
유그드라실의, 그 여느 때처럼 까불며 떠드는 모습에, 이렇게도 안심하고 있다.
숲에서는, 생각치 못한 재회와 다시의 결별로 마음을 후벼파졌지만…… 이렇게 해, 지금의 가족이 원의 형태에 돌아왔던 것(적)이, 정말로 기쁘다고 생각한다.
지킬 수 있던 것이다. 이 있을 곳을. 데미우르고스와 유그드라실의 웃는 얼굴을.
아직 완전하게 방심은 할 수 없다. 적은 아직 건재한 것이니까. 게다가, 뇌리에 달라붙는 몇 개의 의문도 그대로다.
그런데도,
‘좋았다…… '
지금은 약간, 문제의 하나가 해결한 일에 가슴을 쓸어내리자.
나는 데미우르고스가 방금전 말한, “재차 답례한다”라고 하는 말에 기대를 부풀려, 지친 몸을 쉬게 할 수 있도록 눈시울을 닫아, 기분 좋은 야암에 몸을 바쳤다.