수컷 되는 2명의 앞에 서는 어둠
수컷 되는 2명의 앞에 서는 어둠
한가운데에서 흰색과 흑에 헤어진 발목까지 닿는가 할 정도의 장발. 눈동자는 긴 앞머리에 숨어 보이지 않고들 겉껍데기, 틈새로부터 들여다 보는 그녀의 눈동자는, 색채를 베히모스의 진홍과 피닉스의 신록이 좌우 각각 머문 오드아이.
언뜻 보면 유녀[幼女]와 잘못볼 것 같게 되는 만큼 작은 키이지만, 내가 자고 있었던 시기를 생각하는 그녀는 이제(벌써) 금년에 20세를 맞이하고 있을 것.
방금전 대지에 쏟아진 마법은 빙설계 마법 중(안)에서도 상위에 들어가는 섬멸에 특화했다”그라키에스하자드”일 것이다.
보통 마술사라면 저것을 일발에서도 치면 숨이 흐트러져 무릎을 꺾을 정도의 고위력 마법.
그러나 눈앞의 그녀는 마치 숨을 어지럽히는 일 없이, 땀조차도 띄우지는 않았다.
그것은 그럴 것이다. 만약 눈앞의 그녀가 나의 아는 인물이다면, 그 정도의 마법, 그리고 몇십발발동했다고 해도 아직 여유를 보일 것이다.
일찍이, 나와 함께 마신을 넘어뜨리는 여행에 동행해 준 최강의 마술사이며, 3 대귀족 아크가의 막내딸……
눈앞에 내려선 그녀는, 여신으로부터 “현자”의 작업을 내려 주신, 소피아─아크 그 사람으로 틀림없었다.
‘아레스, 씨…… 읏!? '
소피아가 나의 이름을 말한다. 그러나, 나의 팔안에 있는 너덜너덜의 여성을 시야로 인정하면, 그녀는 안색을 바꾸어 달려들어 온다.
‘레이아짱!! '
‘소피아, 님…… '
이 기사는 레이아라고 하는 것인가. 키리 하로부터는 대장으로 밖에 (듣)묻지 않았지만, 설마 여성(이었)였다고는. 작업의 존재가 있는 것으로 남녀의 능력적인 차이가 거의 없다고는 해도, 여성이 기사단에서 대를 맡겨지는 것은 드물다.
뭐, 지금의 기사 단장이 마르티나인 것을 생각하면 별로 이상한 것도 아닌 것인지도 모르겠지만.
저 녀석은 여성이니까 남성이니까라고 하는 의식을 싫어할거니까.
나는 레이아를 살그머니 지면에 내려, 키리 하로부터 (듣)묻고 있던 어둠색의 머리카락을 가지는 여자에게 시선이 조준을 맞추었다.
소피아와의 재회는 예상외 지나 위험하게 목적을 잊을 것 같게 되었지만, 내가 해야 할 (일)것은 어디까지나 세계수의 뿌리에 간섭하고 있는 존재의 배제다.
‘소피아, 님…… 변명, 없습니다…… 당신에게, 폐를…… '
‘좋은거야. 괜찮기 때문에. 레이아짱은 자주(잘) 했어. 굉장해. 레이아짱의 덕분에, 키리 하짱, 분명하게 나까지 돌아올 수 있었어’
‘…… 키리 하, 무사, 이군요…… '
‘그래. 레이아짱의 상처도, 이마지 해 주니까요! '
‘아니요 그것보다, 적이…… '
‘괜찮아. 굉장히 강한 “돕는 사람”이 함께 와 주었기 때문에. 그러니까, 걱정하지 말아줘. 그것보다, 조금 자요. 일어나면, 전부 끝나고 있기 때문에’
‘소피아…… 자,…… '
배후에서 회화가 중단되었다. 소피아가 레이아를 마법으로 재웠을 것이다.
‘오래간만이다, 소피아…… 그 아이는, 맡기는’
‘아레스씨…… 네. 조심해’
오랜만에 재회했다고 하는데, 주고 받는 말은 무정하다. 그러나 지금은 구교를 따뜻하게 할 때는 아니다. 이 장소에 있어 이상한 기색을 발하는 그 여자가 유그드라실로부터 (들)물은 유적에 잠복하는 누군가로 틀림없을 것이다.
소피아가 전방위에 발한 마법의 일제 일제사격을 받아 덧붙여 아무 일도 없었던 것처럼 서 있는 여자가 착실할 리는 없다.
하지만, 만에 하나의 가능성도 고려해, 나는 물어 보았다.
‘너인가…… “뿌리”에 간섭해 당겨 잘게 뜯으려고 하고 있는 것은? '
‘………… '
‘뭐? '
그러나, 여자의 반응은 내가 예상하고 있었던 것과는 완전히 달라, 다만 망연히, 나를 곧바로 응시해 온다.
내가 소피아와 재회한 것으로 굳어져 버린 것과 같은 반응. 마치, 생각치 못한 인물과 갑자기 접촉해 동요하고 있을 것 같은……
무엇이다, 이 이상한 분위기.
그러나 침묵은 10초도 계속되지 않았다.
갑자기, 여자는 양손을 뺨에 맞혀 홍조 시킨다. 입가가 자연히(과) 부상해, 깨끗한 초승달의 형태를 그렸다.
‘아는, 아하하…… 만날 수 있었다…… 정말로 만나져 버렸다…… 이 마나의 양, 영혼의 색…… 우와, 우와…… 어떻게 하지. 혹시라고 생각했지만, 정말로 여기서 “이 분”의 모습을 보여져 버리다니~…… 읏!! '
‘!? '
창백한 피부가 서서히 적열을 띤 것처럼 주홍의 색을 전파시켜, 적동색의 눈동자는 이상한 빛을 품어 실제로 온도가 느껴지는 것이 아닐까 생각할 정도의 시선이 나를 쏘아 맞혔다.
허리가 구불거려, 뺨에 따를 수 있고라고 있던 손은 풍만한 가슴을 들어 올리도록(듯이) 스스로의 몸을 안았다.
고혹적(이어)여 음미로운 요염한 자태. 숲속에 있어서는 너무 어울리지 않은 그 복장에, 그녀의 요염한 언동이 겹쳐 공기에 미약이 섞인 것은 아닐까 착각할 것 같게 되는 만큼 달콤한 방향이 콧구멍을 자극했다.
‘아 아~. 근사하다…… 확실히 그 다람쥐《다람쥐》(와)과 닮아 있지만 역시 여기가 단연 좋아~…… 아아~, 와서 좋았다~. 만나져 버린 만나져 버렸다~! 아하하하핫! 주여, 감사합니다! '
‘묘한 일을 말해버리지 말고 나의 질문에 답해라! 너가 유그드라실의 뿌리를 더럽혔는가!? '
‘아는♪화난 얼굴도 너무 멋지다~! '
나는 재차 묻는 것도, 여자는 더욱 더 얼굴을 홍조 시키는 것만으로 착실한 대답이 돌아오지 않는다. 초조가 격해진다.
나는 불가시의 검을 일섬[一閃] 해 여자의 발밑의 지면을 후벼파 경고한다.
이것에는 과연 여자도 기묘한 반응을 거두어 나와 상대 한다. 그러나 그 얼굴에 들러붙은 요염한 듯한 미소는 그대로(이었)였다.
‘아는…… 죄송합니다 우리들이 “인도자”. 당신에게 만나뵐 수 있던 영광에 흥분이 억제 당하지 않고…… 아아, 할 수 있으면 금방이라도 밀어 넘어뜨려 이 몸에 총애를 주셨으면 할 정도(수록)입니다. 아하하…… '
‘한번 더 묻겠어. 이것이 최후다. 다음에 또 묘한 회답을 해 왔을 때는 어떤 내용이든 너를 베는’
‘후후, 무섭네요~. 그렇지만, 응…… 유감스럽게도 그 분노의 요인이 그 꺼림칙한 창조신이라고 하는 일에는 조금 유감스러운 것은 않네요…… 그렇지만 아무튼 좋습니다. 앞의 물음에 대답합시다. 확실히 세계수의 뿌리에 간섭하고 있던 것은 이 나…… “니즈헷그”입니다. 부담없이 “요구”라고 불러 주세요, 우리들이 인도자’
니즈헷그. 그것이 여자의 이름인가. 그러나 아니나 다를까라고 해야할 것인가. 역시 이번 건은 이 여자가 뒤에서 실을 당기고 있었는가. 마물의 이상도 반드시 이 여자가 원인으로 틀림없다.
‘목적은 뭐야? 왜 세계수를 알고 있어? 어디서 그 존재를 (들)물었어? 그것과 조금 전 말했군. 창조신과…… 너는, 나를, 우리들의 일을, 무엇을, 어디까지 알고 있어? '
‘질문이 많네요~. 그렇지만 아무튼 의문은 가장. 그렇지만 굳이 모두에게 대답한다면, 2개로 충분할까하고. 왜 세계수를 알고 있을까…… 무엇을 어디까지 알고 있을까…… 알고 있고 말고요. 어쨌든 우리들의 주인은, “신”인 것이기 때문에. 그것은 이제(벌써), 전부 알고 있고 말고요. 귀하의 주위에 있는 4체의 해수의 일도, 보기 흉한 창조신의 일도, 당신의 숭고한 영혼안에, 필요없는 불순물이 섞이고 있는 일도 모두, 군요’
‘!? '
이 녀석…… 정말로 모두, 알고 있다는 것인가?
그리고, “신”라고? 이 세계의 창세기부터 존재하는 신격 따위, 데미우르고스와 유그드라실 정도것이 아닌 것인지? 그 밖에 존재하고 있는 신이라고 하면…………
아니, 기다려…… 기다려 기다려 기다려! 그런 일이 있는지? 있을 수 있는지? 하지만, 만약 그렇다면, 모두를 알고 있다고 하는 그 여자의 말에도 신빙성이…… 아니! 있을 수 없다!
‘아마 귀하의 상상하고 있는 분으로 틀림없어요~. 아핫. 쭉, 만나고 싶어하고 있었어요? 우리들의 주인은…… 쭉, '
‘이제 되었다…… 너의 망언은 싫증나게 들었다. 너의 배경으로 어떤 무리가 있었다고 해도, 내가 하는 것은 변함없다…… '
나는 머리를 흔들어 방금전 뇌리를 지나간 생각을 지워 없애면, ”아르브카리바”를 쇼겐에 지어 니즈헷그를 쏘아본다.
‘세계수를 더럽혀, 마을에까지 피해를 낸 너를 방목에는 할 수 없다. 여기서…… 벤다! '