사귀는 한 때의 친구의 시선
사귀는 한 때의 친구의 시선
죽음을 부르는 검붉은 구멍이 서서히 레이아로 강요한다.
졸라진 몸으로부터는 벌써 통각조차도 없어지고 있었다. 아마 팔, 다리의 뼈는 접혔는지 부수어졌는지. 몸을 지키는 갑옷도 지금은 형태를 비뚤어지게 해, 파손해 플레이트가 갈라진 부분이 사용자의 몸에 예리한 첨단을 꽂는다.
의식이 이제(벌써) 깔때기 하는 중, 레이아는 그런데도 끝까지 적의 얼굴을 노려본다.
아름다운 순백의 비늘에 전신을 덮인 큰뱀. 결국 싸우고 있는 한중간도 그 정체를 잡을 수 없었다.
어둠색의 머리카락을 가지는 여자는 “권속”이라고 말하고 있었지만 그 의미는 모른다. 자신의 존재가 이 괴물을 고정하고 있다고 하는 말투로부터 예상할 수 있는 것은, 이 뱀이 마술사로 말하는 곳의 사역마의 종류인 것 정도인가.
그러나 사역마에게 이 정도 강력한 개체는 존재하지 않는다. 대체로는 마술사의 보조와 몸종 정도의 역할 밖에 해낼 수 없을 것이다.
그럼 이 뱀은 도대체 무엇인 것인가?
…… 분하다.
간신히, 동경의 기사 단장《마르티나세이바》의 측근을 맡겨져 소피아라고 하는 예지의 현자와도 교류가 깊어질 수 있었다고 하는데.
지금부터. 아직도 자신의 인생은 지금부터(이었)였다고 말하는데. 좀 더, 그녀들에게 시중들고 싶었다.
하지만, 이제 그것도 실현되지 않는 것인지라고 생각하면, 알지 못하고 레이아는 어금니를 씹었다.
나라의 근간을 이루는 그녀들의 옆에서, 그 손다리로서 일해 가면…… 머지않아, 자신이라고 하는 존재에 의미를 얻을 수 있으면, 그렇게 생각하고 있었는데.
친가로부터 역부족을 이유로 내쫓아진 레이아는, 쭉 당신의 존재 증명을 찾아 왔다.
검의 가계로 태어나 두면서, 자신은 검의 재능을 타고나지 않았다. 검사로서 쓰는 있을것과 가훈을 주입해져 레이아도 집의 이름을 지키기 위해서 가혹한 연구를 쌓아 왔다. 모든 것은 가족의 기대에 응하기 (위해)때문에. 유소[幼少]기의 레이아에 있어서는 집이 모두(이었)였다. 검의 길이 당신의 생의 모두이라고.
그러나 신은 레이아의 노력에 등을 돌렸다. 하늘이 그녀에게 준 것은 검의 재치는 아니고, 마술사로서의 재능. 작업을 내려 주신 그 때, 얼마나 여신을 원망했는지 모른다.
그런데도 레이아는, 검의 길에 집착 해, 당신이 있어야 할 길을 어디까지나 검에 찾아냈다. 비웃음을 받아도 검 기술을 닦지 않아와 노력을 계속해 왔다. 비록 가족이, 신이, 운명이, 검의 길그 자체가, 자신에게 그 차가운 등을 돌린 것이라고 해도, 그녀는 억지로 그 모두를 뒤돌아 보게 해 주면 분발해.
우직할 정도까지, 한결같게……
그렇게 해서 그녀는, 마르티나라고 하는 검의 천재의 곁에 있을 곳을 잡아 걸치고 있었다. 간신히. 자신이 걸어 온 길의 증명이 이루어진다고 생각하고 있었다. 영웅인 단장아래에서 배우는 것으로, 보다 검사로서의 높은 곳에 도달할 수 있다.
그러나,
…… 분하다.
레이아는 죽는다. 앞으로 10초나 하지 않는 동안에. 뱀의 괴물에 그 몸을 부수어져 그녀의 문자 그대로의 피의 배이는 연구마다 모두를 그 위에 삼켜진다.
레이아는 기사로 해 이렇게 생각한다. 명예 있는 죽음 따위 없다, 라고. 죽으면 모든 것이 무의미와 돌려보낸다.
살아 있기 때문이야말로, 당신이 해 온 일에 의미를 찾아낼 수 있다.
그렇게 생각해도, 그녀는 역시, 이상의 대장(이었)였다. 부하를 사지로부터 멀리해 이 사태를 해결할 수 있을 가능성에 배턴을 건네주는 것을 최우선 했다.
그러니까 레이아는, 이렇게 생각한다.
…… 마르티나님들, 울어 줄까나.
적어도, 자신의 죽음을, 누군가가 슬퍼해 주었다면, 그것은 다소나마,
-자신이 이 세계에, 살아 있던 증명이 되는 것이 아닐까, 생각했기 때문에.
레이아는 눈을 감아, 완전하게 몸으로부터 힘을 뺐다. 죽음을, 각오 했다.
하지만, 다음의 순간,
”SHAAAAAAAAA-!!??”
뱀의 포효가 고막을 진동시켜 주위에는 겹겹이 겹친 충격음이 울려 퍼진다. 갑자기, 조르고 있던 바이스와 같은 꼬리가 느슨해져, 힘이 빠진 몸이 해방된다.
자유낙하하는 그녀의 몸. 이대로 가면 낙법도 취하지 못하고 지면에 머리로부터 내던질 수 있을 것이다. 그러나 그것을, 갑자기 상냥하고 “누군가”에 받아들여진다.
…… 누, 구?
희미해지는 시야안. 그녀의 눈동자는, 자신을 받아 들였을 것이다, 어디선가 본 것 같은 남성의 얼굴과 상공으로부터 낙하해 오는, 2색의 눈동자를 가진, 동안의 영웅의 모습을 붙잡고 있었다―
<><><><><>
숲으로 나아가는 것에 따라, 공기중의 마나에 보여지는 마나의 혼란이 커져 왔다. 동시에, 귀가 폭발음을 붙잡는다.
틀림없고, 이 앞으로 전투를 하고 있다.
곧바로 진로를 취해, 나는 달렸다. 밀집하는 나무들을 피해, 소리의 출무렵을 목표로 해.
당분간 달리면, 시야에 활활 타오르는 불길의 벽이 비친다.
‘저기인가’
마법에 의해 만들어진 적열의 벽이, 지면을, 주위의 나무들을 태운다.
키리 하로부터 (들)물은 이야기라고, 그녀의 상관은 “염술사”의 작업 가져답다. 즉 이 불길은 그 녀석의…… 아마 부하를 놓치기 위해서(때문에) 불길의 벽에서 자신마다 적을 둘러쌌을 것이다.
이 벽은 아마”파이어─월”. 시술자가 건재하다 한정해 계속 불타는 불길의 벽을 형성하는 마법. 즉, 아직 이 앞으로 키리 하의 상관은 살아 있다. 만약 벌써 사망하고 있었다면, 이 벽도 마나에 분해되어 대기에 녹아 있을 것. 불타고 있는 한은 주위를 계속 태우기 (위해)때문에 이대로 숲이 화재가 되는 위험성을 임신하지만, 시술자가 죽으면 불길은 사라진다. 이것은 어느 의미, 자신이 죽는 것을 전제로 해 발동한 마법이라고 생각할 수도 있을까.
‘시간에 맞아 주어라’
방금전부터 들리고 있던 격렬한 전투음이 그쳤다. 싫은 상상이 뇌리에 반짝인다. 파키리파키리와 불길이 나무들을 태우는 소리와 자신의 호흡만이 들린다.
나는 허리로부터”아르브카리바”를 뽑아, 불가시의 도신을 형성하면서 다리의 회전을 빨리 한다.
바로 눈앞으로 보여 온 불길의 벽을 확인해, 나는 깊게 숨을 들이 마시면, 단번에 작열을 뛰어넘었다.
그러자, 새하얀 뱀에 잡혀 몸을 졸라지고 있는 여성과 어둠색의 머리카락에 이 장소에는 너무 어울리지 않은 모습을 한 여자의 모습, 더욱은 지면의 대부분을 다 메울 정도의 흑뱀의 무리가 눈동자에 비쳐 온다.
키리 하로부터 전해 듣고 있던 이야기와 눈앞의 상황으로부터, 순간에 해야 할것을 판단.
갑주 모습의 여성. 그것이 키리 하의 상관으로 틀림없다. 흰 뱀은 그녀를 그 꼬리로 졸라, 거대한 입을 열고 있었다.
이대로는 그 여성 기사가 먹혀진다.
나는”아르브카리바”에 마나를 흘려 넣어, 도신의 길이를 더욱 늘린다.
공중을 뛰면서 검을 지어, 갑주 모습의 여성을 잡는 흰 꼬리를 잘라 날리려고, 나는”아르브카리바”를 단번에 휘둘렀다. 검은 빨려 들여가도록(듯이) 새하얀 비늘에 덮인 뱀의 꼬리를 찢는다.
‘!? '
그러나 나의 참격과 거의 같은 타이밍으로, “상공”으로부터 매우 “친숙함이 있다”강렬한 마나의 기색을 감지해, 다음의 순간에는, 무수한 고드름이 지표에 향하여 쏟아져, 흰뱀과 흑뱀을 정리해 꿰뚫려 갔다―
지면에 착지한 나는, 쏟아지는 무수한 얼음의 창을 회피하면서 여성 기사의 낙하 지점에 미끄러져 들어가, 지면에 내던질 수 있기 전에 어떻게든 부축한다.
그리고, 상공으로부터 꽤 강한 마나의 기색을 방출하면서, 한사람의 소녀가 뱀의 사체가 다 메우는 대지로 내려섰다.
아니. 그것은 소녀와 잘못볼 뿐의 어린 용모를 한 한사람의 여성……
그녀의 모습을 시야에 넣은 순간, 나의 심장이, 호흡이, 일순간만 그 움직임을 그쳐라……
나의 눈동자와 좌우로 색의 다른 2색의 눈동자가, 갑자기 교차했다―
<><><><><>
키리 하짱으로부터 레이아짱의 위기를 알려진 나는, 전이 결정을 기동했다.
공기중에 겹겹이 마방진이 떠올라, 나의 시야가 빛에 휩싸인다. 살짝 몸이 부유감에 휩싸여, 다음의 순간에는 몸이 입자장에 분해되어, 결정이 기록하고 있던 좌표에 날아간다.
무사해, 레이아짱!
마술식이 발동했다고 하는 일은 아직 레이아짱은 살아 있다.
그렇지만 살아 있는 것으로 무사가 반드시 이콜로 연결될 것이 아니다.
최악의 경우, 죽음보다 괴로운 꼴을 당하고 있을 가능성이래…… 마물은 때에, 죽음보다 잔혹한 처사를 인간으로 한다.
인간의 몸을 가배로 해 모판[苗床]으로 하거나 산 미끼로 하거나…… 다소의 지혜를 가진 인형의 마물의 경우, 잡은 인간을 강요해 “논다”일조차 있다.
특히 여성은 아이를 이루는 모체로서의 기능을 원으로부터 가지고 있는 만큼, 그렇게 말한 마물에게 잡히면 꽤 처참한 꼴을 당하게 되어진다.
이번 적은 뱀이라고 하는 이야기이지만. 함께 있던 수수께끼의 여성이라고 하는 것이 걸린다.
혹시, 그 사람이 레이아짱에게 심한 일을……
싫은 상상이 차례차례로 뇌리를 통과해 간다. 알게 되고 나서 아직 1개월 정도의 관계이지만, 그 만큼의 시간을 함께 보냈다면 나에게 있어서는 이제(벌써) 중요한 친구.
부하 구상으로, 임무에 한결같아, 굉장한 노력가인 것이 보고 있어 전해져 온다. 어딘지 모르게 옛 마르티나를 닮아 있는 부분도 있어 타인이라고는 생각되지 않았다.
게다가, 그녀는 소중한 친구《마르티나》로부터 맡은 아이입니다!
절대로 돕습니다! 뭐가 있어도!
지금 갑니다, 레이아짱!
몸이 재구성 된다. 전이 좌표에 전개된 마방진이 소리를 내 부서지는 소리가 귀청을 친다. 새하얬던 시야가 열린 순간, 나의 눈에 뛰어들어 온 것은, 파랑의 지평선과 신록의 경계선(이었)였다.
나의 몸은 상공에 전이 하고 있었다.
본래라면 지정한 좌표의 3미터 이내에 전이 할 것이지만. 혹시 레이아짱 옆의 결정에 불편이 일어났을지도 모른다.
그렇지만, 나의 시선은 벌써 하나의 광경을 붙잡는다.
‘레이아짱!? '
키리 하짱의 보고에 있던 새하얀 큰뱀의 꼬리에 졸라져, 당장 그 입의 안에 넣어질 것 같게 되어 있다.
간발. 그렇지만, 꽤 빠듯한 타이밍.
‘-”윈드─실드”!! -”동성애자 루버 파업”!! '
나는 바람의 방어 마법을 전개시키면서, 그 다음에 압축된 공기탄을 굳이 자신에게 부딪쳐 지표에 단번에 하강한다.
‘레이아짱을―’
그리고 나는 낙하하면서 눈앞에 마방진을 크게 전개시켜, 하나 더의 술식을 속공으로 구축.
‘떼어 놓아! -”그라키에스하자드”!! '
영창과 함께 나의 주위에 10이상의 마방진이 단번에 전개된다. 차가운 한색계의 색채를 발하는 원진으로부터, 첨단이 예리하게 연마된 빙창이 6개, 합계 60발이상이 장전 되어
‘사출!! '
나의 호령으로 단번에 발사된다. 게다가 차탄의 장전이 벌써 완료하고 있어, 연달아서 얼음의 창이 지표에 향하여 단번에 일제사격 된다. 그 수, 수백을 우아하게 넘는다. 섬멸에 적절한 빙격계의 마법. 물론 레이아짱을 관철해 섬라고 는 하지 않는다.
흰뱀의 머리, 그리고 그 주위에서 기분 나쁘게 꿈틀거리는 검은 촉수와 같은 뱀들만을 표적으로 한다.
노려 다르지 않고, 빙격은 모두 표적으로 빨려 들여간다.
그러나 나는, 낙하하는 가운데 눈을 크게 열었다.
‘-어? '
갑자기 피부를 어루만진, 그리운 마나의 기색. 그것과 동시에, 레이아짱을 구속하고 있던 흰뱀의 꼬리가, 불가시의 무언가에 찢어졌다.
억압이 느슨해졌는지, 레이아짱이 지면에 낙하해 나간다. 그러나 그 직전, 쏟아지는 빙격을 모두 회피해 한사람의 인물이 레이아짱을 부축했다.
그것을 지켜보는 것과 동시에”그라키에스하자드”를 해제해, 반반중력 마법을 자신에게 걸어 급제동을 걸면서 지면에 착지, 레이아짱을 받아 들여 준 “그”와 갑자기 시선이, 교차했다―