현자, 전장에◆

현자, 전장에◆

‘가 버렸다…… 아 이제(벌써)! 저런 제멋대로인 사람이라고 생각하지 않았다!! '

신록안에 사라져 버린 아레크세이의 모습을 생각해 내, 아우로라는 머리카락을 슥싹슥싹 긁으면서 상체를 피한다.

동안이면서 거대하게 여문 흉부의 부푼 곳이 탄력으로 크게 뛰었다.

‘가 버린 것은 어쩔 수 없이 있습니다. 나쁘다고 생각한다 입니다만 이제 돌아오고 있을 여유는 없고 있어요. 나는 일각이라도 빨리, 마을에, 돌아오지 않으면! '

키리 하는 훨씬 몸에 힘을 써, 상하는 발목을 감싸면서도 앞에 진행된다.

그러나, 아무리 키리 하에서도 마물이 밀집하고 있는 숲의 외주 부근을 부상한 채로 빠지는 것은 어렵다.

‘후~~…… 당신도 상당히 당치 않음하는 사람이네…… 돌아오는 것으로 해도, 우선은 이것을 마시세요’

‘아. 송구스럽고 있습니다’

아우로라는 백 팩으로부터 회복약《힐 포션》을 꺼내 키리 하에 강압한다.

회복약의 효과로 다소 아픔이 걸렸는지, 다리를 지면에 붙여 응응 수긍하는 키리 하.

‘이것이라면, 조금 정도라면 당치 않음을 할 수 있는입니다! 미안하고 있습니다! 이 은혜는 다른 기회에! 지금은 조금이라도 앞을 서두르므로, 이것으로! '

‘조금 기다려’

‘네! 무, 무엇을 하는입니까!? '

달리기 시작하려고 한 키리 하의 목덜미를 잡아 되돌리는 아우로라. 아가씨의 입으로부터 빠지려면 조금 멋없는 신음을 흘려 키리 하는 아우로라에 되돌아 보고 노려본다.

' 나는 이런 곳에서 빈둥거리고 있을 여유는 없다고 말한입니다! 용무라면 다음에 (듣)묻는이기 때문에, 지금은 구함정 있고 해, '

' 어째서 그렇게 당치 않음할까나…… 아무리 뭐라해도 그런 상태는 숲을 빠지는 것은 어렵다니까. 숨으면서라면 그래도, 당신 절대로 마물이 있어도 돌파하겠죠’

‘그렇게 하지 않으면 늦으면 따질 것도 없고 있습니다! '

‘…… 그렇게 그 대장씨를 돕고 싶은거야? 정직, 희박 있고일지도 모르는데’

‘그렇지 않고 있습니다! 그 사람은 강하고 있습니다! 나의 동경입니다! 그 대장 이외, 나는 대장이라고 인정하지 않고 있습니다!! '

기사단에서 대장을 맡겨지는 것은 기사 학교에서 사관으로서의 교육을 배워 온 사람이 대부분이다. 그러나 그 대부분이 온실의 화분의 귀족이다.

기초적인 체력 만들기, 검술 지도 이외는 전술 항의를 받아 현장을 지휘하는 것을 주로 배운다. 싸우는 기술보다 지식으로 전장에 공헌하는 것을 역할로 하는 그들의 존재는 확실히 필요 불가결하다.

그러나 사람을 움직이는 것…… 그것 이콜 다른 사람을 업신여긴다고 하는 경향에 연결되고 있는 측면이 있어 문제시되고 있다.

현장을 변변히 알지도 않는 지휘관의 지령으로 엉뚱한 작전에 참가 당하는 하급 기사의 몸 따위 전혀 생각하지 않았다. 요점은 팽이다. 그들에게 있어, 당신의 지시로 움직이는 기사는.

전장은 비정. 까닭에 감정을 가지고 싸우는 것이 전체의 죽음을 부르는 일이 되는 것은 대부분을 이해할 수 있는 것은 있지만, 다만 마구에 특공 해라, 등이라고 말하는 명령에 납득 따위 할 수 있을 리도 없다.

작전이 자신들의 일을 조금이라도 생각해 입안된 내용이라면 그래도, 죽는 것을 전제로, 한편 그 죽음을 애석해할 것도 없고 다만 끌려간다 따위그들로부터 하면 농담은 아니다.

마르티나가 기사 단장으로 취임하고 나서는 많이 개선되어 왔지만, 깊은 곳까지 뿌리 내린 습관, 관습이라는 것은 좀처럼 떨어지지 않는 얼룩과 같이 끈질기고 기사단내의 공기로 하고 있어 아직 계속 존속하고 있다.

그러나, 거기에 와 키리 하는 현장으로부터의 성공으로 대장에게까지 끝까지 올라, 후방으로부터의 지시도 전선에 선 사기 향상도 다른 대장 클래스로부터는 생각할 수 없을만큼 련도가 높다. 무엇보다 그녀는 강하다. 단순하게.

레이아는 융통성이 있지 않고, 매우 어려운 측면을 가지고 있지만.

그것은 타인에게도 자신에게도 향해진 것. 그리고 그 엄격한 태도는 전장에서 생명을 지키기 위해서야말로 발휘된다.

그녀는 어떤 하급 기사의 취급도 사양이 없고, 어디까지나 보살핌이 좋다. 큰 다쳐 장기간 임무로부터 떠나 버린 하급 기사를 문병해, 그 후의 보충이라도 잊지 않는다.

뛰어난 지도자, 라고 하는 말은 적절하지 않을지도 모르지만, 뛰어난 대장의 주위에는 뛰어난 기사가 모인다.

기사단 중(안)에서, 만약 마르티나가 없으면 그녀가 차세대의 기사 단장으로 있었을 것이라고 칭찬하는 사람은 많다.

키리 하도 그런 그녀에게 반하고 있는 입이다. 레이아의 부하가 된 것은 반년전. 그 이전은 몇번 엉뚱한 작전에 참가 당해 목숨을 잃을 것 같게 된 것인가.

그러니까 안다. 레이아의 우수함이. 그 카리스마가. 그 성실함이. 키리 하는 어디까지나 그녀를 뒤따라 가려고 마음으로 결정하고 있다. 그녀가 없는 기사단라면 더욱그만두어 준다, 라고 생각할 정도로.

‘절대로…… 도움을 부르러 가는입니다…… 소피아님이라면…… 반드시 레이아 대장을…… '

일찍이 한 번만, 기사 단장의 마르티나와 소피아가 모의전을 실시한 곳을 보았던 적이 있다. 마술사와 검사의 싸움 따위 성립할 리가 없으면 처음은 얕보고 있던 것이지만.

그 생각은 개시 몇 초로 뒤집히는 일이 되었다. 고속 마술 영창으로 마르티나를 견제해, 강화 마법으로 계속 항상 움직인다. 마술사는 운동 능력이 뒤떨어지는 것이 큰 약점이다고 말해져 왔지만, 소피아는 그 불리를 마법을 구사해 보충한다. 물론 마르티나도 그 강고한 방어력과 탁월한 검 기술로 마법을 자른다 따위라고 하는 곡예를 보여 응전.

관전자는 누구라도 생각한 것일 것이다. 차원이 다르면.

사람으로서의 극치. 소피아도 그 한사람이다. 흘러넘칠 정도의 방대한 지식도 가진 그녀이면, 상황을 설명하는 것만으로 대책을 가다듬어, 이 위기적 상황도 타파해 줄 것임에 틀림없다.

마침내 키리 하는 눈치로부터 물방울을 떠오르게 한다. 그것을 소매쉿지워 없애면, 아우로라를 무시해 숲의 처를 확인했다.

키리 하도 알고 있다. 그토록의 적을 앞에, 자신이 돌아오기까지 레이아가 무사한 확률은 한없이 0에 가까운 일 정도. 하지만, 그런데도. 그렇다고 해서 여기서 자신이 단념하면 그녀의 생존은 그야말로 0이 되어 버린다.

라고 갑자기 키리 하의 배후에서 아우로라가 성대하게 한숨을 토해,

‘후~~…… 아 이제(벌써), 이것 대여니까. 기사님. 나중에 절대로 돌려주어 받기 때문에’

‘? 도대체 귀하는 무엇을 말해? '

아우로라는 백 팩에 다시 손을 돌진하면, 거기에서 파랑 보라색의 정팔면체의 결정을 꺼냈다.

키리 하도 본 기억이 있는 그것은, 색이야말로 다르지만, 표면에 새겨진 문양…… 술식은 틀림없이―“전이 결정”으로 틀림없었다.

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소피아는 위병의 대기소에서 셋방한 집무실로, 오늘까지의 사이에 수집한 환수에 관한 조사보고서를 정리하고 있었다.

아침부터 자료와 노려보기. 그녀는 드물게 안경을 쓰고 있다.

…… 최근 조금 시력 떨어져 왔는지.

아레스가 죽었다고 생각한 2년 전부터, 자신의 미숙함을 통감해 연구를 쌓아 왔지만, 그런데도 마도도서관 사서장으로서의 책무도 있어, 책상에 물고 늘어지는 일도 자주. 최근에는 서류나 서적을 너무 바라봐, 시력에 영향이 나온 것을 소피아는 감지한다.

‘신체 이상의 회복약, 슬슬 만드는 것이 좋을지도…… 하아…… '

방에 비치할 수 있었던 거울. 눈매를 숨기는 앞머리를 조금 들어 올려, 거기에 비치는 안경을 장착한 자신을 응시해 한 마디’어울리지 않는다’와 한숨을 흘린다.

소피아는 자신의 아이 같은 용모를 자각하고 있다. 동갑의 마르티나, 트우카와 비교해도 신체적 성장은 어느 시기부터 멈춘 채로와 같은 생각이 든다.

이제(벌써) 20세를 맞이했다고 하는데, 아직껏 자신을 모르는 사람으로부터는 아이로 잘못알 수 있으니까 어깨도 떨어진다고 하는 것.

…… 적어도 앞으로 조금이라도 신장과 가슴이 있으면.

(와)과, 응과 완만한 흉부에 손을 댄다. 마르티나나 트우카의 여성다운 균형에는 동경한다. 트우카는 언뜻 보면 거기까지 가슴은 크지 않지만, 소피아는 알고 있었다. 저것은, 쬐어, 되어서 억지로 작게 보이도록(듯이) 억누르고 있을 뿐이라고 하는 일을.

‘후~~…… '

2년전의 여행으로 2명과 욕실에 들어갔을 때, 싫어도 본 그녀들의 알몸. 자신과는 너무 동떨어진 몸매를 생각해 내, 소피아의 입으로부터 성대하게 뭔가가 새어나와 간다. 그 스타일은 정말로 반칙이라고 생각한다.

소피아에 있어 이 아이와 잘못볼 수 있는 자신의 용모는 컴플렉스 이외의 무엇도 아니다. 소피아는 아레스를 그리워하고 있다. 뇌내에서 그와의 결혼 생활까지 떠올려 버릴 정도의 중증상. 아무튼 그것은 아마 마르티나도 트우카도 마찬가지라고 생각하지만.

그러나, 복수의 여성으로부터 호의를 전해지고 있는 중, 여성적 매력이 낮은 자신이 과연 선택될지 어떨지.

안경도 그렇다고 해도, 어떻게도 자신은 발돋움을 하고 있는 아이에게 밖에 안보(이어)여 싫게 된다.

라고 해도. 그 이전에 아레스와 재회했을 때, 어떻게 그에 대해서 사죄와 보상을 하면 좋은 것인지도 모르지만.

‘조금 휴게해. 집중력 끊어져 와 버린’

차라도 넣으려고, 대기소의 주방에서도 빌릴까하고 일어선 그 때, 갑자기 방의 문이 버릇없게 밴과 큰 소리를 내 열렸다.

‘!? '

절대로 여기는 빈객을 위해서(때문에) 준비된 방이다. 노크도 없이 갑자기 문을 연다 따위 결코 칭찬할 수 있었던 행위는 아니다.

‘네?…… 키, 키리 하짱!? '

‘소피아님!! '

시야의 끝에 있던 것은, 장비도 거의 잃어, 생채기투성이로 발목도 붓게 한 키리 하(이었)였다.

그녀는 소피아아래까지 달려들어 오면, 작은 그녀에게 달라붙도록(듯이) 마루에 무릎을 꺾어,

‘소피아님! 부디…… 부디 레이아 대장을 돕기를 원하고 있습니다!! '

‘!? 레이아짱에게 뭔가 있었어!? '

그 너무도 궁지에 몰린 키리 하의 모습. 마루에 이마를 칠할 것 같을 정도에 내린 그녀의 모습에, 소피아는 공짜 되지 않는 것을 느낀다.

‘머리를 올려. 무엇이 있었어? '

소피아에 촉구받아 머리를 올린 키리 하의 얼굴은, 옆으로부터 봐도 알 정도로 질척질척(이었)였다.

상당히 당황하고 있는지, 아주 조금만 요령 부득인 보고를 말하는 키리 하(이었)였지만, 소피아는 말에 귀를 기울여, 단편으로부터 판단할 수 있는 내용을 종합 해 그녀가 유적에서 보았다고 하는 상황을 파악한다.

‘알았습니다. 전해 주어 고마워요 키리 하짱. 좋아 좋아’

조금 연하의 소녀의 머리를 어루만진다. 이런 겉모습에서도 키리 하에서(보다)는 연상, 누나이다.

‘소피아님…… 대장을, 레이아 대장을! '

‘괜찮습니다. 레이아짱은, 내가 반드시 돕습니다! '

소피아는 작은 몸으로 방의 안쪽에 걸어 둔 애용하는 백으로부터, 이전에 레이아에게 건네진 푸른 빛을 발하는 “전이 결정”을 꺼낸다.

‘소피아님, 그것은’

‘전에 레이아짱으로부터 받은 전이 결정…… 그 아이의 위치를 항상 추적하고 있을 것이니까, 이것을 기동할 수 있으면 그녀는 아직 살아 있다…… 괜찮아. 레이아짱은 강한 기사이니까’

소피아는 전이 결정에 마나를 통한다. 그러자, 결정으로부터 마방진이 공간에 떠올라 기동한다.

…… 아직, 레이아짱은 살아 있다!

아이템의 기동은 그것 즉 좌표 지정된 인물의 건재의 증거.

‘키리 하짱, 갔다오네요! '

마나의 흐름으로 뒤집힌 그녀 앞머리카락. 그 중에 숨은 2색의 눈동자에는 믿음직한 빛이 머물어, 키리 하는 거기에, 영웅과 칭할 수 있는 사람의 모습을 확실히 본 것 같은 생각이 들었다―

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