썩어도 그는 용사
썩어도 그는 용사
‘유적까지는 앞으로 어느 정도 걸리는’
‘아마 앞으로 30분 정도가 아닐까. 이봐요, 지금 우리가 있는 것은 이 근처인 거네. 그래서, 유적은 여기’
아우로라가 몬스터 맵을 나에게 보이게 하면서 현재지와 목적지를 가르쳐 준다.
숲에 들어가고 나서 이미 수시간. 마물의 습격을 받으면서도 어떻게든 돌파해 여기까지 왔지만, 많이 시간이 걸려 버렸다. 유그드라실의 뿌리가 앞으로 어느 정도 가지는지 모르는 가운데, 다음의 순간에 데미우르고스로부터 연락이 들어오지 않는다고도 할 수 없다. 그렇게 되면 최악의 사태가 상정된다.
일각이라도 빨리, 건의 유적에 겨우 도착하지 않으면.
‘에서도 여기로부터 먼저 거의 마물은 없는 것 같다. 대체로의 마물이 숲의 외주부에 쫓아 버려지고 있는 느낌은 보고는 사실(이었)였던 것 같다. 이것이라면 여기에서 앞은 방해 없게 진행할지도’
아우로라의 말에 나도 마물의 기색을 찾아 본다. 확실히 마물의 존재는 이 앞에는 전혀 감지할 수 없다.
이것이라면 지금보다 속도를 올려 유적에 향할 수 있을까.
그러나 이렇게도 명백하게 되면, 우리의 목적지에 뭔가 있는 것은 확실. 이 숲의 이상도 처음은 4강마에 의하는 것이 아닐까 의심했지만, 유그드라실의 이야기로부터 하면 이 앞에 뿌리를 손상시킨 누군가가 있다고 하는 일이 된다. 즉 이 숲에서 일어나고 있는 이상의 원인도 어쩌면 그 녀석의 조업.
이 건을 정리하면 문제가 단번에 2개 해결할 수 있다.
물론 최우선인 것은 유그드라실을 구하는 것은 있지만. 길드 마스터와 아우로라로부터 (들)물은 이야기로부터 지금의 모험자 길드에서는 가도에 수를 늘린 마물의 출현에 대응하므로 일손이 할애해져 다른 의뢰를 재판할 수가 없게 되고 있다고 한다.
특히 마을에서 필요한 물자에 관련되는 조달 의뢰도 막혀 있는 것으로부터, 꽤 골치를 썩이고 있는 것 같다.
간접적으로에서도, 이번 사태가 마을에게 도움이 된다면 거기에 나쁠건 없다.
어쨌든, 우리의 가족에게 손을 댄 무리를 허락할 생각은 없다.
반드시 보답을 받게 해 준다……
‘서두르자’
‘네? 으, 응…… 저기. 무엇인가, 화내고 있어? '
‘아니’
‘………… '
얼굴이 굳어져 버리고 있었는지. 아우로라가 양의눈썹을 내려 이쪽을 올려봐 온다.
안정시키고. 이 분노는 지금 여기서 불기 시작할 필요는 없다. 앞으로 조금 하면, 싫어도 이 분노를 부딪쳐야 할 대상과 상대 한다. 나는 한 번 심호흡을 해 마음을 안정시켜, 정신의 고조됨을 억눌렀다.
‘괜찮다. 가자’
아우로라가 수긍해, 다시 먼저 되어 걷기 시작한다. 나는 그 뒤를 붙어 간다.
그러나, 당분간 걷고 있던 그 때(이었)였다.
갑자기 정면의 수풀이 크게 흔들렸다.
‘’!? '’
경계를 강하게 한 나와 아우로라. 나는 검을 언제라도 빠지도록(듯이) 준비해 아우로라도 정령술을 발동할 수 있도록(듯이) 스탠바이 하고 있다.
하지만,
‘-후~, 하아, 하아! 엣!? 에엣~!? 꺄아! '
수풀로부터 뛰쳐나온 것은, 전신상처투성이로 너덜너덜 상태가 되어 있는 소녀(이었)였다. 그녀는 눈앞에 있던 우리들에게 놀라 다리를 뒤얽힘시켜, 그 자리에 굴러 버린다.
이 녀석은 확실히.
그래. 그녀는 전날, 난투 소란 시에 우리의 눈앞에서 난투극을 해 보인 소녀 기사…… 확실히, 키리 하라고 말했는지.
다리를 뒤얽힘 시켜 성대하게 나뒹군 그녀. 그러나 곧바로 일어나 이쪽에 시선을 맞추어 오면, 키리 하는 경악의 표정을 띄운다.
‘아, 당신은 이전의!? 간신히 찾아낸입니다! '
‘네? 뭐? 아는 사람? '
‘아…… 뭐라고 할까…… '
‘는, 지금은 그럴 곳이 아니고 있어요! '
고개를 갸웃하는 아우로라에 무려 설명한 사람일까하고 머리를 궁리하고 있으면, 키리 하가 갑자기 배후를 되돌아 본다. 그러자, 방금전 그녀가 튀어 나온 수풀로부터 향후는 시커먼 뱀이 뛰어 올라 왔다.
‘끈질기고 있습니다! 너희들에게 상관하고 있는 여유는 없고 있어요! '
수도를 찍어내려 뱀의 머리를 떨어뜨리는 키리 하. 그러나 다른 수풀이 흔들려 검은 뱀이 단번에 2마리 키리 하 목표로 해 달려든다.
‘! 뭐라는 것이다! '
‘위! '
나는 순간에 그녀의 목덜미를 잡아 뒤로 내리게 해 검을 뽑아 그대로 찢는다.
‘네? 에에!? 뭐뭐!? 어떻게 되어 있는 거야!? '
아우로라가 돌연의 사건에 몹시 놀란다. 그런데도 벌써 정령술을 언제라도 발동할 수 있도록(듯이) 스탠바이 하고 있는 것은 과연”B”랭크 모험자이다.
그러나 무엇이다 이 녀석은? 마물의 기색 따위 없었을 것. 지금이라도 그렇다. 눈앞에 나타난 뱀으로부터는 마물 독특한 마나의 흐름이 감지하지 못하고, 아니마 크리스탈이라도 나오지 않는다. 그러나 눈앞에 나타난 칠흑의 비늘에 덮인 뱀이 보통 뱀이 아닌 것은 분명함.
이런 쓸데없게 강력한 마나를 내포 한 뱀이 그쯤 얼쩡얼쩡 하고 있고도 참을까.
하지만 왜 우리의 탐지에 걸리지 않았어? 쭉 마물의 습격에는 경계하고 있었다고 하는데.
‘! 아직 오는입니다! '
소녀 기사의 소리에 시선을 돌아 다니게 하면, 수십마리의 흑뱀의 무리가 금빛의 눈동자를 빛내 이쪽에 목적을 정하고 있는 것이 간파할 수 있었다.
'’
지금은 일각을 싸울 때라는데!
‘빙룡의 송곳니, 탐내라―”브류나크바이트”!! '
발밑에 생긴 마방진이 지면을 슬라이드해 앞에 나온다. 우득우득 공기중의 수분이 얼어붙어, 마방진으로부터 용의 머리 부분을 본뜬 일격이 발해져 강요하는 흑뱀들을 쫓아다녀, 죄다 그 송곳니로 파악해 얼려져 간다.
나의 시인하는 대상을 추적 해 얼음 담그어로 하는 마법. 게다가 얼릴 수 있던 뒤는 그 턱에서 물어 부숴 분쇄.
얼음 계통의 마법 중(안)에서는 중급에 위치해, 복수를 상대로 하는데 향한 마법이다.
‘, 굉장하고 있습니다…… 그토록의 수를 한번에…… '
‘위. 회하승개인~. 조금 전의 마법은 저기까지 위력 높았던가…… '
확실히 다소의 초조를 실어 발한 탓으로 본래의 위력보다 높아졌던 것은 (*인정)판단하는 곳이지만. 소피아나 데미우르고스, 용신이 상당히 지독한 위력의 마법을 발동시킨다. 나는 다재무능[器用貧乏]에 뭐든지 해낼 수 있는 분, 그 방면의 일류와 비교해 아무래도 뒤떨어진다. 그런데도 이것까지 해 올 수 있던 것은 전국에 맞춘 싸우는 방법을 몸에 익혀 온 결과일 것이다.
‘나의 마법은 일단 아무래도 좋을 것이다. 그것보다 너는…… 확실히 키리 하, (이었)였는지’
‘! 그랬습니다! 이렇게 하고 있을 수 없이 있습니다! 서둘러 마을까지 돌아오지 않으면 안 되고 있어 뭐, 만나는’
키리 하는 갑자기 소리를 높여 일어서려고 했지만, 갑자기 다리가 무너져 지면에 주저앉아 버렸다.
보면, 그녀는 발목을 억제하고 있다. 방금전 굴렀을 때에 궁리했는가.
‘이런 때에는 실태…… 읏! '
‘도대체 뭐가 있었어? 무엇을 그렇게 당황해’
‘이 앞에 유적이 있는입니다. 거기에, 터무니 없는 괴물이 상처 있어요’
‘괴물? '
‘묘한 여자와 조금 전의 검은 뱀, 그리고, 터무니 없고 거대한 흰뱀입니다’
간단하게 상황을 알아내면, 그녀는 유적에서 기묘한 여자와 뱀의 괴물에 만남. 함께 행동하고 있던 상관이 전을 노력해, 정보를 가지고 돌아가게 하기 위해서(때문에) 그 자리에 남았다고 한다.
‘대장은 지금도 혼자서 싸우고 있는입니다! 자신은 서둘러 시드에 돌아와, 지금의 정보를 전해 토벌대를 편성해 구원에 향한다 입니다! 서두르지 않으면…… 서두르지 않으면 그 사람이…… !’
‘에서도, 여기에서 마을까지는 아무리 달려도 편도 4시간은 걸려 버려? 돌아오는 시간을 생각하면, 도저히가 아니지만…… '
아우로라가 씁쓸한 물건을 포함한 것처럼 얼굴을 찡그려 입을 열었다. 결정적인 일은 말하지 않았지만, 말하려고 하고 있는 것은 누구라고 안다.
얼마나 다리에 자신이 있으려고, 마을까지 돌아와, 더욱 원군을 거느려 돌아온다고 되면 얼마나 서두르려고 반나절은 걸릴 것이다.
그 만큼의 시간이 경과해 버리면, 그녀 동료는……
‘시끄럽고 있습니다! 나는 단념하지 않는다! 대장은 최강의 기사입니다! 머지않아, 마르티나님에게도 줄선 기사가 되기 때문에 있어요! 이런 곳에서 죽어도 좋은 사람이 아니고 있습니다! '
상처투성이의 몸을 질질 끌어, 기고서라도 숲의 밖을 목표로 하자고 하는 키리 하. 훨씬 몸을 들어 올려 한쪽 발로 몸을 지지하는 그녀에게 아우로라가 어깨를 빌려 준다.
‘당치 않음하는구나, 기사님’
‘돕기 때문에 있습니다…… 절대…… 절대…… 그 (분)편이라면, 반드시…… '
헛말을 중얼거리면서, 그런데도 마을을 시선 유혹한다고 하는 키리 하. 상당히, 그 대장등의 일이 중요한 것 같다. 나도, 절대로 잃고 싶지 않은 가족이 생겼다. 지금 이 순간도, 내가 모두를 끝내 돌아오는 것을 기다리고 있다.
적당한 것에 목적지는 유적…… 그녀가 달려 왔다고 생각되는 도리[道筋]는 꽤 거칠어지고 있다. 아마 방금전의 뱀과 교전하면서 여기까지 왔을 것이다.
그러면, 이제(벌써) 아우로라의 가이드도 필요없다.
‘아우로라. 여기에서 유적까지는 그렇게 거리는 없을 것이다’
‘네, 에에. 그렇지만…… 에!? 설마…… '
‘내가 선행해 그 대장등에 향한다. 아우로라는 키리 하와 함께 마을까지 돌아와 줘. 지금의 그녀 뿐으로는 숲의 외주 부근에서 밀집하고 있는 마물을 돌파하는 것은 어려울테니까’
‘아, 아무튼 그것은 문제 없지만…… 읏, 그렇지 않아서! 기사님이 필사적으로 도망쳐 온 정도의 사태야!? 절대로 위험해!? 생명의 보증 아마 없어!? '
‘괜찮다. 원래 무엇이 있으려고 유적에는 갈 생각(이었)였기 때문에’
이제 와서 어떤 위험이 기다리고 있든 이렇다할 문제가 아니다. 원래 세계수의 뿌리에 참견을 해 오는 것 같은 상대가 착실할 것 따위 없는 것이다.
‘기분은 기쁘고 있습니다…… 그렇지만 그녀의 말하는 대로 너무 위험한입니다! 당신은 다소 팔에는 기억이 있는 것 같습니다만, 유적에 있는 상대는 다소 수완이 있다고 하는 정도로 맞겨룸 할 수 있다고는 생각되지 않고 있어요! '
키리 하도 나의 몸을 염려해 제지해 온다. 하지만 나는 여기서, 그녀들을 만날 수 있어 불손하게, 오만이라고도 받아들여지는 말투를 해 보인다.
‘걱정은 필요없다. 원래 마을로부터의 원군 따위보다 내가 유적에 달린 (분)편이 상당히 너의 상관을 도울 수 있다. 너는 아무것도 걱정하지 않고 다만 나에게 맡겨 두면 된다. 아우로라, 후의 일은 맡기겠어’
‘어!? 조금 진심으로 갈 생각, '
‘는, 갔다오는’
‘조금!? '
아우로라의 소리를 무시해, 나는 전속력으로 숲을 달린다.
의식을 앞에 집중 시켜 보면, 과연…… 확실히 묘하게 큰 마나의 기색이 피부에 전해져 온다. 마치 흔들거리도록(듯이) 물결치는 느껴지는 것은 전투중이니까인가.
이 감각이 계속되고 있는 동안은, 아마 키리 하의 상관등은 아직도 건재라고 봐도 좋을 것.
‘…… 가지고 있어 주어라’
소중한 사람이 없어질지도 모른다. 비통하게 외치는 키리 하의 모습과 나에게 도움을 요구하는 데미우르고스의 모습이 겹친다.
어디의 누군가는 모르지만, 죽게하지 않고 구할 수가 있다면 거기에 나쁠건 없다.
할 수 있는 일이 있는 한, 도움의 손길을 요구하는 사람의 소리에 응하고 싶다.
비유하고 “원”에서도 “가짜”에서도 “기피되는 사람”에서도, 나는…… “용사”야.