믿는 그는 해 주는 사람◆
믿는 그는 해 주는 사람◆
‘아 아!! '
얕은 어둠이 지배하는 신록안. 어리게도 열백의 기합을 담겨진 포효가 공기를 찌릿찌릿 진감 시켰다.
불길을 연상시키는 진홍의 머리카락에, 특징적인 무지개색의 긴 것도 보고 가 뒤집힌다. 숲의 초록보다 선명한 취옥《에메랄드》를 생각하게 하는 눈동자를 가진 유녀[幼女].
세계에 재액을 흩뿌려, 인간들로부터 환수의 이름으로 두려워해지는 마물――피닉스가 밀집하고 있던 회색의 체모를 가진 이리, 그레이하운드의 무리를 한숨에 후려쳐 넘긴다.
이리의 마물들은 자신들의 몸에 무엇이 일어났을지도 모르는 동안에 그 몸을 구워져 굉장한 충격에 몸을 찌부러지게 해 숨 끊어져 간다.
‘부족한 부족한 부족하다!! 좀 더 좀더 좀더!! '
피닉스의 뇌리에 떠오르고는 눈물을 흘려 비통한 표정으로 도움을 간원 해 온 주의 모습, 그 팔에 안긴 세계수의 정령의 초췌해 버린 창백한 얼굴.
그녀에게 있어 절대적 존재인 2기둥의 신이, 누군가의 손에 의해 더럽혀졌다.
피닉스의 내심은 그트그트와 마그마와 같이 펄펄 끓어오르는 분노의 감정에 물들여진다.
사실이라면, 이런 곳에서 송사리의 상대 따위 하지 않고, 금방이라도 본래의 모습에 돌아와 이 숲을 다 태워, 건의 유적이라는 것을 표면에 끌어내 거기에 잠복하는 원흉을 티끌도 남기지 않고 증발시키고 싶다.
그러나 지금 여기서 원의 모습에 돌아오면 인간들로부터 필요없는 개입을 될 우려가 있다.
여기는 인간의 마을에 너무 가깝다. 피닉스가 본래의 모습에 돌아와 날뛰었다면 확실히 인간들에게 발견된다. 물론 인간 따위 무서워하는 것에 적합하지 않다. 그러나 서투르게 손찌검에서도 되어 쓸데없는 시간을 들여지면 그 사이에 유그드라실의 몸이 위험에 처해질 가능성이 높다. 거기에 지금의 유그드라실은 침식된 뿌리의 회복에 대량의 마나가 필요하다. 그러나 자신의 마나만으로는 침식에 대항 못하고 있다. 그 때문에 피닉스는 숲에서 마물들로부터 아니마 크리스탈을 회수해 세계수에 계속 들이마시게 하지 않으면 안 된다.
벌써 마물을 손 맞는 대로에 매장하고 나서 그 나름대로 시간이 지나고 있다.
시드의 숲과 엘프의 숲을 왕복한 회수는 3회.
아레스로부터 건네진 큰 두근두근 크리스탈이 모일 때 마다 귀환. 세계수에 마나를 들이마시게 하고 있지만.
' 좀 더…… 좀 더 좀더 좀더!! 아니마 크리스탈을 보내세요!! '
유그드라실에 회복의 조짐은 보이지 않고, 표정을 비뚤어지게 하는 주의얼굴(뿐)만이 시야에 들어가 피닉스는 입술을 깨문다.
데미우르고스는 직접적인 원흉의 타파에 아레스를 향하게 했다. 원래는이라고 한다면 아레스의 지시이지만, 거기에 피닉스가 솔직하게 따라서 있는 것은 데미우르고스가 그의 작전을 승낙했기 때문에와 다름없다.
그렇지 않으면……
‘뭐 어물어물 하고 있어 아레스! 데미우르고스님들이 기다리고 있는거야!! 빨리 끝내세요!! '
엉뚱한 화풀이를 하는것 같이, 그레이하운드가, 와이르드보르후가, 레드 스파이더가, 코카트리스가 불길에 휩싸일 수 있어 불덩어리로 화한다. 인간들로부터 두려워해지는 B급 지정의 코카트리스도 피닉스로부터 하면 단순한 잡병. 그들로부터 하면 그렇지 않아도 거처를 쫓긴 곳에 천재지변이 닥쳐 오는 것에 동일한 불합리가 형태를 이루어 발광하고 있다.
도망치기 시작하는 것도 등을 보인 순간에 살해당한다. 마물들은님이면서 공황 상태(이었)였다.
‘데미우르고스님! 유그드라실님! 기다리고 있어 주세요! 지금, 아니마 크리스탈을 가져 오겠습니다!! '
커다란 새의 유녀[幼女]의 유린극은 멈추지 않는다. 모두는, 경애 하는 주를 위해서(때문에).
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‘이 녀석은…… '
한편, 회색의 자리응장미머리카락에 갈색의 피부가 특징적인 티탄이, 석류석《가닛》과 같은 눈동자를 조금 크게 열면서 나무들이 원주위에 넘어진 에리어로 발을 디뎠다.
지면에 눕는 마물의 시체와 아니마 크리스탈. 그녀는 빙글 주위를 바라본다.
‘강한 마나의 기색이 해 보았다고 생각하면…… 이 녀석은 주인님의 조업이다’
마물의 시체가 너무 예쁘다. 티탄을 시작해, 지금 숲에서 마물 사냥을 하고 있는 4강마들이 날뛴 것이라면 좀 더 질척질척, 그야말로 마물의 망해[亡骸]가 파츠 고르지 않음 상태로 근처에 산란하고 있는 무렵일 것이다.
실제로, 티탄이 통과한 에리어는 마치 폭풍에서도 지나갔는지라고 생각될 정도로 엉망진창. 나무들도 마물의 시체도 뒤섞음. 아마 그 광경을 본 모험자는 무슨 일일까하고 자신의 눈을 의심하는 일이 될 것이다.
‘아니마 크리스탈을 회수할 여유도 없다는 느낌인가. 뭐 무리도 가’
지금은 어쨌든 사태가 임박하고 있다.
유그드라실의 뿌리가 완전하게 잘게 뜯을 수 있으면 지금의 세계수가 어떻게 되는지 모른다. 최악의 경우, 나루키가 되기 전에 시든다 같은 일이 될 가능성도.
‘아무튼 나로서는 저 녀석이 어떻게 되려는지 알 바가 아니지만…… '
그런데도, 의리가 있게 아니마 크리스탈을 회수하는 것은, 전적으로.
‘아무튼 모처럼 새로운 오락을 찾아낸 것이고…… '
지면의 아니마 크리스탈을 회수하면서, 한사람 중얼거리는 티탄.
강자에게 당신이 몸이 지배되는 유열을 기억해, 그것이 어느덧 순수한 기학 사고로 변환되어 버린 티탄.
지금 여기서 세계수의 몸에 뭔가 있으면, 아레스의 정신에 다대한 영향을 미치는 일이 된다.
그렇게 되면, 모처럼의 즐거움이 무너져 버린다. 그것은 너무 아깝다. 티탄은 지루함을 무엇보다 싫어 하는 성질이다.
‘구는은 하…… '
요염한 미소가 티탄의 입안으로부터 새어나온다. 피닉스 같이, 아레스에 갖게한 백에 아니마 크리스탈을 돌진해, 드디어 용량이 가득 되었다.
‘잘 해 주어라 주인님.”나와 앞으로도, 쭉 오래도록 즐길 수 있도록(듯이)”…… 구구법’
크리스탈을 회수한 티탄이 뒤꿈치를 돌려준다.
그녀는 자신이 중얼거린 말에 포함되는 위화감을 알아차리는 일 없이, 어딘가 기분을 고양시켜 엘프의 숲에 돌아오는 길을 서둘렀다.
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‘키…… 야앗…… !’
더욱 다른 에리어에서는, 유백색의 머리카락에 홍옥《루비》와 같은 눈동자. 더욱은 고양이귀에 꼬리까지 난 수인[獸人]의 모습에 의태 한 베히모스가, 코카트리스의 몸을 짐승화한 주먹으로 관철해, 절명시켰다.
주위를 바라보면 그 밖에도 복수의 마물들이 끔찍한 시체화하고 있다.
생태계가 이대로 망가져 버리는 것은 아닐것인가 라고 하는정도의 유린극. 각처에 가신 4강마들에 의해 확실히 숲의 마물들은 그 자취을 감추어 간다.
그러나 그것을 상관할 여유 따위 지금의 그녀들에게는 없다. 이것도 모두는 자신들을 낳은 주를 위해서(때문에).
‘가득…… 다시 한번, 돌아가지 않으면…… '
사랑스러운 육구[肉球]에 휩싸여진 주먹이 사람의 것에 변화해, 아니마 크리스탈을 회수한다.
입이 다물지 않을 정도(수록) 삐걱삐걱 아니마 크리스탈이 담긴 백을 등에, 베히모스는 숲속을 달린다.
종횡 무진에 나무들의 틈새를, 가지 위를 날아다녀, 최단 루트로 엘프의 숲에 귀환하는 전이 게이트로 도착.
베히모스는 엘프의 숲으로 일시적으로 귀환한다. 아니마 크리스탈을 들이마시게 한 뒤는, 또 마물을 사냥해 크리스탈을 회수한다. 아레스가 사태를 해결할 때까지, 이 작업은 계속된다.
‘주인님…… 아니마 크리스탈, 가져왔다…… '
게이트를 기어들면, 거기에는 몹시 운 자수정의 눈동자를 가지는 은발의 창조신 데미우르고스와 호흡을 난폭하고, 담녹색의 머리카락을 이마로부터 뿜어 나온 대량의 땀으로 붙인 세계수의 정령이 마중한다.
그러나 유그드라실의 눈동자는 닫혀진 채로, 데미우르고스에 몸을 유지되어 축 늘어지고 있다.
안색은 흰색을 넘겨 창백하고, 혈색은 완전하게 없어지고 있었다.
그리고 그런 2명을 지켜보도록(듯이) 삼가하고 있는 용신. 그녀는 데미우르고스의 바로 뒤로 무릎을 꺾어, 데미우르고스의 어깨에 손을 둔다.
‘베히모스. 결정의 회수, 수고 하셨습니다’
‘응…… 또, 갔다오는’
‘부탁합니다’
이제(벌써) 몇번, 이 왕복을 반복했을 것인가. 아무리 결정을 세계수의 묘목에게 주어도, 유그드라실에 회복의 조짐은 안보인다. 아니, 그 뿐만 아니라 오늘 아침보다 안색이 나빠지고 있는 것 같은 생각마저 든다.
더욱은 데미우르고스까지도가 초췌해 버리고 있도록(듯이)도 보였다. 그녀는 쭉, 자신이 허락하는 한 마나를 세계수에 계속 공급하고 있다.
유그드라실 같이, 그녀의 아름다운 은의머리카락도 지금은 땀으로 이마나 뺨에 들러붙어, 그 아름다움은 몰라볼 정도로 초췌하게 없어지고 있다.
‘어머님. 더 이상은 귀하의 몸이’
‘상관하지마…… 지금의 나는, 이 정도 밖에 할 수 있지 않는 것은…… 싸울 수도 있지 않고, 이자식의 괴로움을 없애는 일도 할 수 없는 쓸모없음…… 적어도, 이 정도는하지 않으면’
용신의 소리도 차단해, 데미우르고스는 마나의 조사를 그만두려고는 하지 않는다. 더 이상 계속하면 머지않아 한계가 와 그녀 자신이 위험한 상태가 되어 버린다.
그것을 알고 있어도, 용신은 그 이상을 말도 하지 않고, 다만 입술을 깨물었다.
답답하다. 자신도 아니마 크리스탈을 모으는 작업에 참가하면, 얼마인가 상황이 호전될지도 모른다. 그러나 전이를 위해서(때문에) 유그드라실이 준비한 반지는 모두 다 나가고 있다. 게다가 이 상태의 데미우르고스를 남겨 가는 일도 할 수 없다고 한다면, 자신은 다만 앉아 이 상황을 지켜보는 일 밖에 할 수 없다.
뭐라고 하는 무력감. 데미우르고스정도의 마나를 가지지 않는 용신으로는 만일 세계수에 향하여 마나를 조사하든지 언 발에 오줌누기. 이것까지 베히모스들이 회수해 온 아니마 크리스탈정도의 마나를 공급해 줄 수 있을지 어떨지도 이상하다.
게다가 무리를 자제자리라고 할 때에 자신이 움직일 수 없는 상태가 되어 여기에 남은 의미가 없어진다.
그런데도, 딜레마(이었)였다.
뭔가 하고 싶다. 자신들의 주인이 여기까지 추적되어지고 있는 상황으로 아무것도 할 수 없는, 해 줄 수 없는 것의 너무나 분한 일인가.
그러나 그것은, 데미우르고스도 느끼고 있는 것.
마신으로 불렸을 무렵이면, 이 상황도 용이하게 해결할 수 있었는지도 모른다. 그러나 지금은 힘 없고, 이렇게 해 응급 처치 이하의 일 밖에 유그드라실로 해 줄 수 있는 것이 없다.
‘나는, 너희들에게 완전히 의지해는…… 너무나 한심하다…… '
‘어머님…… '
‘만약. 만약 이대로, 이자식의 몸에 뭔가 있으면…… 나는…… 깨져하…… '
한 손으로 유그드라실의 몸을 안는 데미우르고스의 눈동자에, 다시 굵은 물방울이 떠올라 뺨을 탄다.
삐걱삐걱 삐걱거리는 마음이 마나를 방출하는 손을 진동시켰다.
라고 갑자기 그 손을, 베히모스가 꽉 상냥하게 잡아,
‘괜찮아…… 아레스가, 주인이 움직이고 있다…… 우리도, 전력으로 아니마 크리스탈, 모은다…… '
자감의 눈동자가 베히모스에 향해진다. 허약하게 흔들리는 눈동자를 진홍의 눈동자가 곧바로 응시해, 그리고 희미한 미소를 베히모스는 입가에 띄웠다.
‘어떻게든 된다…… 나와 주인님의 주인은, 굉장한 사람…… 나와 주인님과 싸워, 살아 남은 최고의 전사…… 반드시, 이 상황을 어떻게든 해 준다…… '
‘낳는다…… 으음…… '
작고, 고개 숙이도록(듯이) 수긍하는 데미우르고스. 용신이 다가붙어, 베히모스는 그 손을 계속 잡는다.
‘주인은, 해 주는 사람…… 전부 해결시켜…… 또 가득, 웃을 수 있다…… 그러니까, 괜찮아. 믿자…… '
'’
데미우르고스는 용신에게 기대어, 소리를 눌러 참아 오열을 흘린다.
‘용신…… 주인님의 일, 잘 부탁드립니다…… '
‘예. 물론입니다’
‘는, 또 갔다온다…… '
백에 담은 아니마 크리스탈을 세계수의 묘목에 들이마시게 해, 다시 시드의 숲으로 출발한다.
홍옥의 눈동자에, 데미우르고스와 유그드라실을 괴로워하게 하는 원흉에의 조용한 분노를 품는다.
‘주인, 믿고 있으니까요…… '
숲으로 돌아간 베히모스는, 다시 유린극을 재개시켰다―