놓치지 않는다
놓치지 않는다
아우로라는 자신의 눈과 제정신을 의심했다.
몇번이나 눈을 비비어, 볼살을 이끌어, 노출한 동안 다리살도 하는 김에 빠듯이궁리한다. 하지만, 다양하게 눈물이 흘러넘칠 뿐으로 눈앞의 현실에 변화 없음.
코카트리스가, 그레이하운드가, 스팍과 슬라이스 되어 아우로라의 주위로 시체화하고 있다.
과거에도 마물의 무리에 둘러싸여 퇴로를 끊어진다고 하는 위기에는 직면했던 것이 몇차례 있다. 그 어느쪽도, 동료에게 다대한 피해를 내면서 궁지를 벗어나 왔다.
게다가 이번은 코카트리스의 무리라고 하는 기억하는 한 가장 위험한 상태. 생명의 위기를 그 몸을 담그어, 방금전까지는 오체만족은 커녕 살아 돌아갈 수 있을지 어떨지조차도 모를 만큼의 극한 상태(이었)였다고 말하는데, 이것은 도대체 뭐야?
소란은 움직임을 멈추어, 지금은 어디까지나 정적이 장소를 지배하고 있다.
알아 들을 수 있는 것은 익숙해진 정령의 희미한”소리《소리》”에, 자신과 이 상황을 만들어 냈다고 생각되는 장본인의 한숨만.
‘아우로라, 괜찮은가? '
‘네? 아, 네와’
‘혹시, 조금 전의 기습으로 상처를’
‘, 우응! 그것은 괜찮아! 도와 주어 고마워요! '
‘그런가. 라면 좋았다’
좋지 않다. 아니, 상처나는 일 없이 살아난 것이니까 만만세인 것은 확실하지만. 그런 일은 아니고.
지금, 눈앞에서, 뭐가 일어났는가. 이것이 중요한 것이다.
아레크세이가 불가사의한 검을 일섬[一閃] 한 것은 시야에서 파악했다. 그러나 다음의 순간. 마물은 커녕 주위의 나무들까지도가 양단 되어 지면에 누웠다.
그래, 양단이다. 힘껏 두드려 벤 것은 아니다. 마치 동방에 전해지는 카타나로 불리는 특수한 검에 의해 절단 된 것 같은, 매끄러운 단면. 그러나, 아레크세이의 가지는 무기의 도신은, 얼마나 길게 적당히 준비해도 30 cm나 없을 것. 나무가 넘어져 있는 위치까지의 반경은 눈짐작에서도 30 m이상은 우아하게 넘고 있을 것이다. 그것을, 어떻게 베었다는 것인가? 마법? 아니, 마방진의 발동은 볼 수 없었다. 그럼…… 도대체?
게다가 그것만이 아니다. 방금전의, 아레크세이의 몸으로부터 새어나온 마나의 양은 너무 이상했다.
개인이 가지는 마나의 양으로서 봐도 파격. 자칫하면 마을에 체재하고 있다”현자 소피아─아크”에도 승부에 지지 않는 있고인가, 혹은 그 이상이라고 하는 일도.
‘많이 시간을 로스 했군. 서둘러 여기를 떠나자. 피의 냄새를 맡아내 다른 마물이 모여 올지도 모른다. 과연 더 이상은 상대 하고 있을 수 없기 때문에’
‘네!? 아, 그렇네! 응, 갈까! '
그러면서 B급의 마물의 소재에도 거들떠도 보지 않는다. 코카트리스의 몸으로부터 얻는 소재는 무기라고 해도 방어구라고 해도 우수하다. 이만큼의 수, 팔면 상당한 액이 될 것. 그야말로, 수년은 아무것도 하지 않고도 생활을 가능하게 될 수 있을 정도의. 전부는 가지고 돌아갈 수 없는으로 해도, 얼마인가 벗겨내 가려고는 생각하지 않을까.
‘그러면. 또 안내, 아무쪼록 부탁하는’
‘, 응! 맡겨요! '
그러나 아레크세이는, 역시 마물에는 거들떠도 보지 않고. 어딘가 “부자연”정도로 무관심을 관철해, 앞으로 나아가는 것을 재촉한다.
하지만, 어색하게 대답을 돌려주어, 아우로라는 아레크세이의 의견에 따라 다시 선두를 걷기 시작한다. 힐끗 보인 마물의 사체의 근처에, 푸른 빛이 보인 것 같지만, 확인하는 일도 마음대로 되지 않는 채, 아우로라는 아레크세이를 선도해 숲속을 목표로 했다.
방금전의 일도 있어, 이번은 보다 정성스럽게 주위의 기색을 찾는다. 그러나, 어떻게도 집중 할 수 없다.
쭉 뒤를 따라 오는 그의 존재가 마음에 걸려, 주의가 산만이 되어 버린다.
이 꼴에서는”B”랭크 모험자를 자칭하는 것 따위 할 수 없으면 자신을 질책 하면서, 그런데도.
…… 아레크세이씨. 당신은, 정말로 2년전의.
순간에 아우로라의 궁지를 구한 아레크세이의 반응속도는 상당한 것이다. 만약 그 장소에 있었던 것이 그는 아니고, 로이드나 다른 모험자…… 자칫 잘못하면 가장 사랑하는 누나(이었)였다고 해도 아우로라가 무사했던가 어떤가 이상할만큼 빠듯이(이었)였다.
아직 확실한 증거를 잡았을 것은 아니지만, 구분구리. 아레크세이는인가의 영웅과 칭할 수 있었다”A”랭크 모험자,【아레크세이】그 사람으로 틀림없으면, 아우로라는 확신한다.
…… 누나의 진단은, 올발랐다라는거네. 그렇다 치더라도.
아우로라는 아주 조금만 뒤를 되돌아 봐, 아레크세이의 일을 훔쳐 본다. 그는 주위를 경계하고 있는지, 지금은 숲속에 눈을 향하여 있다.
슬쩍 그의 옆 얼굴을 훔쳐 봐, 아가씨인 표정을 띄우고 있던 누나의 모습을 생각해 낸다. 갑자기, 아우로라는 입가로 작게 미소를 띄웠다.
…… 응. 그는 일재[逸材]. 길드의 이익으로부터 봐도 손놓는 것은 아깝지요…… 게다가, 간신히”누나의 근처에 적당할지도 모른다”사람이 발견된 것이야. 이것은…… 절대로 놓쳐서는 안 되는, 큰 물고기.
그를 어떻게 길드에 묶어둬 둘까. 아우로라는 정령에 주위의 경계를 일시적으로 맡겨, 이동하면서 사고를 둘러싸게 해
‘역시, 기성 사실, 일까…… '
라고 아레크세이의 옆 얼굴을 응시하면서, 작게 중얼거렸다.
<><><><><>
내가 일찍이 데미우르고스와 대치했을 때에 사용하고 있던 검은, “성검”이라고 칭해지는 고대의 유물이다.
태고의 시대에 산 드워프족, 혹은 엘프족이 단련했다고 여겨지고 있지만, 인간의 세계에는 그것들을 정확하게 적은 문헌은 남지 않고, 어느시대에 만들어져 또 정말로 양종족에 의해 만들어졌을지도 확실하지 않다.
그러나, 고대 유적의 던전 따위로부터 발견된 성검에는 거의 고대 엘프 문자나 드워프의 언어가 조각해 붐비어지고 있던 것으로부터, 거의 확정이라고 되고는 있다.
그리고 현대의 대장장이 직공들이 몇 사람도 성검을 넘는 무기의 제작에 도전했지만, 누구하나로서 그 위업을 이룬 사람은 없다. 그것 까닭에 발견된 성검은 유일무이의 일품으로서 나라의 보물고, 혹은 왕가를 시중드는 3 대귀족, 그리고 일부의 초급 모험자가 조금 소유할 뿐.
이전에는 나도 그 한사람(이었)였지만, 데미우르고스와의 싸움으로 성검은 손놓아 버렸다.
아마 지금쯤은 왕가에게 회수되고 있을 것이다. 어쩌면 마르티나 근처에 하사 되고 있을지도 모르는구나. 저 녀석이라면 잘 잘 다루어 보이겠지만. 그런데, 다양하게 저지른 나의 검을 저 녀석이 사용해 줄지 어떨지…… 무심코 쓴웃음이 샌다.
엘프족과 드워프족에는 공통되어 희소인 광물을 취급하는 기술을 가지고 있는 것이 들고 있다.
그 중에서 가장 메이저인 것은 성은《미스릴》이다. 성속성을 가져, 대안 뎁트계의 마물에게 절대인 효과를 가지는 광석. 그래서 뿐만이 아니고, 마나를 흡수하는 특성을 가져, 더욱은 철보다 가벼운 주제에 강철 이상의 경도를 가지는 것도 유명하다.
그러나 꽤 취급이 어렵게 인간으로 이것을 가공할 수 있는 인간은 한 손의 손가락으로 셀 수 있는 만큼 밖에 없다. 거기에 바꾸어, 엘프족과 드워프족은 이 성은을 주로 무기의 소재로서 애용하는 만큼 자유롭게 취급할 수 있다.
그렇게 해서 만들어진 무기는 인간이 낳는 어떤 장비품보다 고품질로, 더욱은”부여《엔챤트》”로 불리는 독자적인 술식을 무기에 새겨, 장비 마다 특수한 능력을 가지고 있는 것이 많다.
먼저 내가 뽑은 검─”아르브카리바”도 그 하나.
이 검은 도신이 순수한 성은으로 되어 있어, 사용자의 마나를 흡수한다. 게다가 마법을 취급할 수가 있는 사람이라면 검에 흘린 마나에 의해 속성도 부여하는 것이 가능. 그러나 그것은 어디까지나 성은으로서 성질이며 이 검이 본래 가지는 퍼텐셜은 아니다. 아무튼 그런데도 꽤 강력한 것이지만.
섣불리 이 검은 칼날의 부분이 무딘 칼도 좋은 곳. 그러나 이 무기는 확실히 코카트리스들의 무리를 찢었다.
어떻게. 정답은 이것이다.
‘군요, 저기! 조금 전 도대체 뭐 했어!? 갑자기 코카트리스들이 두동강이가 되어 있었다지만!? '
이동중. 갑자기 아우로라가 여기를 뒤돌아 보면서, 어딘가 뜻을 정한 것 같은 표정으로 물어 왔다.
같은 모험자라도 손바닥을 모두 드러내는 것은 그다지 없다. 기본적으로 무엇이 가능해 무엇을 할 수 없는 것인지, 라고 하는 정보를 개시하는 것은 일반적인 룰이지만, 그런데도 자신이 가질 수 있는 비장의 카드나 최후의 수단을 모두 드러내는 행위는 그다지 추천 할 수 없다.
모험자라고는 해도 버리면 불량배의 일보직전에 있는 것 같은 무리다. 부, 명성. 이것들을 위해서(때문에) 동료끼리서로 다리 잡아당기기가 되는 것 따위 드문 것도 아니다. 그 때에 자신의 정보를 상대가 모두 장악 하고 있었다고 되면, 도대체 어떤 “뜻하지 않은 사고”에 말려 들어가는지 모른다.
까닭에 모험자끼리라도 상대의 손바닥을 공공연하게 묻는 행위는 검문당하거나 한다.
그러나 아우로라는 호기심이 이겼을 것이다. 아무튼 그토록의 상황으로 한순간에 코카트리스가 전멸 한 것이다. 신경이 쓰이지 않을 리는 없는가. 게다가, 나의 최후의 수단은 이 검은 아니다. “용사”라고 하는 작업이다. 그러면 따로 이야기해도 문제는 없다.
‘이 검, 그대로라면 단순한 둔하지만. 실은 성은으로 되어 있어서 말이야. 이 도신에는 마나를 흘려 넣을 수 있게 되어 있다. 그리고, 이것이 간이지만. 이 녀석은 마나를 통하는 것으로’
나는 허리로부터 검을 뽑아, 마나를 도신에 흘려 넣는다. 그리고, 우리들로부터 조금 멀어진 위치에 있는 나뭇가지에 향하여, 검을 휘두른다.
그러자,
‘네!? '
가지는 포트리와 간으로부터 헤어져, 지면에 눕는다. 가지까지의 거리는 대략 5 m와는 있었을 것이다.
‘이 녀석은. 마나로 할 수 있던 불가시의 도신을 발생시킬 수가 있다’
말하면서, 나는 더욱 다른 가지를 잘라 떨어뜨린다. 이번은 좀 더 멀어진 위치의 녀석을 노려 보지만, 이쪽도 문제 없게 잘라 떨어뜨릴 수가 있었다.
‘게다가. 담는 마나의 양에 의해 지금 같이 도신의 길이도 바꿀 수도 있다. 다만, 일반적인 검의 길이의 칼날을 발생시키는 것만으로 상당한 마나를 먹혀질거니까. 어느 의미 이 녀석은 결함품이다’
그러나 일근접 전투에 대해 이쪽의 칼끝이 안보이는 것의 어드밴티지는 헤아릴 수 없다. 게다가 적에게 있어, 항상 틈이 변화하는 무기 따위 귀찮은 일 이 이상 없을 것이다.
‘그리고 이 녀석은 마법과 검 기술을 취급할 수 있는 것에 밖에 도신을 발생 할 수 없게 술식이 짜여지고 있어, 나 같은 복합 작업을 가진 녀석 밖에 취급할 수 없게 되어있는’
아는 사람중에서 이 검을 사용할 수 있다고 하면, 제일 친밀하지 로이가 될까. “용기사”도 검과 마법, 어느쪽이나 사용할 수 있을거니까.
그러나 이 마나식 있고를 취급할 수 있을 뿐(만큼)의 마나를 가지고 있을까로 그 근처는 바뀌어 온다.
적어도, 나의 진단에서는 이 녀석의 도신을 보통의 검의 사이즈로 발생시키려고 생각하면, 대략 중급의 마법 일발 분의 마나를 들이마셔진다. 도신을 그때마다 변화시키는데도 마나를 소비하는 것으로부터 생각해도, 효율이 좋은 무기라고는 말하기 어렵다. 거기에 자기 자신도 도신이 안보이기 때문에 취급 사태가 어렵다. 예리함 따위를 봐도 꽤 강력한 것이긴 한 것이. 취급이 상당한 전문가전용 위에 마나 먹어 벌레 지나다.
‘짖고~…… 그렇게 괴상한 검, 어디서 손에 넣었어? '
‘…… 마을의 무기가게다’
‘예 예 예!!? '
‘제일 놀라는 곳은 거기야’
뭐 기분은 모르는 것도 아니겠지만. 그러나라고 하면, 어떤 경위로 그 무기가게에 엘프의 검이 섞여 왔는가. 조금 신경이 쓰이는 부분일지도.
라고는 해도, 지금은 그것보다 앞을 서두르는 것이 선결인가.
‘조금 페이스를 올려 가자. 조금 전의 전투로 많이 시간을 먹었기 때문에’
‘, 응…… 아 이제(벌써). 무엇이 어쩐지. 이번 나도 무기가게 가 보자…… 그렇다 치더라도, 그런 연비가 나쁜 무기를 태연하게 사용하고 있는 아레크세이씨는…… '
아우로라로부터의 시선을 느끼면서, 자세하게 설명할 수 있을 리도 없기 때문에 쓴웃음으로 돌려준다.
그러나, 어떻게도 유적에 가까워지는 것에 따라, 묘하게 피부를 피리 붙게 하는 감각에 습격당한다.
나는 어두운 숲의 끝에 시선을 향하여, 뭐가 잠복하고 있는지를 찾도록(듯이) 눈을 집중시켰다.