조사 의뢰:사이드:소피아◆
조사 의뢰:사이드:소피아◆
-때는 약간 거슬러 올라가, 난투 소란의 관계자가 잡힌 날의 다음날의 일.
소피아는 기사단 멤버인, 레이아, 키리 하, 제인, 테오와 함께, 시드의 위병 대기소로 향해 가고 있었다.
시드를 수호하는 위병들의 대기소는, 마을의 서부. 영주저의 곧 근처에 세워지고 있다.
군사의 수는 대략 150명으로 모험자 길드보다 조금 많은 정도다. 그들 그녀들은, 영주인 마치르다가 보유하는 군사이며, 시드의 주민들을 밖으로부터의 위협보다 수호하는 것이 역할이다. 그들은 나날마을을 순회해, 사건이나 싸움 따위의 옥신각신에 대응, 그 밖에 외벽 주변에서 마물의 경계, 정문의 경비, 끝은 동내의 청소 따위도 그들이 하청받고 있다. 사람들의 생활이 온화하게, 낙낙하게 안정되어 있는 것은 그들의 존재가 있기 때문에.
대기소는 건물의 뒤에 그만한 넓이를 가진 수련장이 있어, 여기서 나날 위병은 유사 시에 갖추어 당신을 단련한다.
오늘은 맑은 하늘. 훈련하는 군사들의 이마에도 땀이 배인다. 그러나 그들은 교관의 노성을 받아도 푸념 1개 흘리지 않고, 검을, 창을, 마법의 기술을 닦아 간다. 모두는, 자신들과 그 가족이 사는 이 마을을 지키기 위해서.
그런 그들의 구령이 조금 들려 오는 대기소의 일실.
다른 위병이란 다른 복장에 몸을 싼 장년의 남성이, 꽤 연한이 들어간 테이블을 사이에 끼워 소피아와 대면하고 있었다.
그의 이름은【바트】영주인 마치르다를 수호하는 근위이며, 그 대장을 맡겨지는 인물이다.
‘요즈음 소란을 피우고 있는 마물의 이상. 이 원인이 소피아님들이 조사하고 있는 환수와 하등의 관계가 있는 것인가…… 혹은 다른 요인에 의하는 것인가. 이것을 조사하지 않을 수는 없을 것입니다’
‘는, 네. 가도 주변은 대강 조사했습니다. 이, 입니다만 발견된 환수의 흔적은 한곳만…… 슬슬 이시바의 숲도 조사해야 하는 것이군요’
‘예. 숲에는 이미 마을의 모험자가 조사의 손을 넣은 것 같습니다만, 어떻게도 결과는 좋지 않은 것 같습니다. 오지를 조사하려고 한 사람이 10명 정도, 행방불명이 되어 돌아오지 않다고 듣습니다’
‘, 행방불명, 입니까…… '
' 실은 위병중에서도 20명의 조사대를 편성해 숲에 향하게 한 것입니다만, 그 사람들도 누구하나로서 돌아오지 않습니다. 숲속에서 마물의 습격을 받은 가능성도 충분히 생각됩니다만, 탐지 마법이 뛰어난 사람을 대에게 짜넣고 있었다고 하는데 전멸이라고 하는 것은 과연 불가해합니다’
‘…… 어, 어떻게 말하는 일, 무엇일까요’
탐지 마법은 시야가 나쁜 숲을 걸을 때는 꽤 유효하다. 마물의 존재를 사전에 감지해 이쪽으로부터 기습을 설치되는 것은 물론, 위험한 상대이면 통과시키는 것이라도 할 수 있을 것이다.
미숙한 마술사라면 10 m나 탐지 할 수 없지만, 뛰어난 탐지 마법의 사용자는 1km 앞의 대상도 놓치지 않는다. 수수하고 같아서 있어 꽤 중요한 역할이다. 이 능력이 인간에게 발현하고 있지 않으면, 지금쯤 인류는 마물에게 멸해지고 있어도 이상하지 않았다.
어떠한 숙련 한 전사로도, 마물의 기습으로 시원스럽게 목숨을 잃는다 따위 드물지 않다. 적의 위치를 사전에 알려진다는 것은 그 만큼 중요한 일이다. 특히, 몸을 감추는 것이 자신있는 마물 상대에게는.
소피아가 목을 돌리고 있는 곳에, 뒤로 삼가하고 있던 레이아가, 그 날카로운 눈동자를 바트에 향하여 조용히 입을 연다.
‘실례를 알면서 묻지만, 대를 인솔하고 있던 사람이 마물의 위협 판단을 잘못해 특공 한 가능성은? '
‘전혀 없는, 이라고는 단언할 수 없습니다. 그렇지만 조사를 나누고 있던 것은 내가 신뢰를 두는 같은 근위병의 부하(이었)였습니다. 그가 판단을 잘못했다고는, 정직 생각하기 어려운’
‘근위병이 조사, 입니까? '
‘작은 부대니까요. 겸임은 당연합니다’
‘과연’
레이아는’실례인 것을 말해, 미안했다’라고 고개를 숙여 다시 침묵한다. 그러나 바트는 감정을 해친 모습은 없고, 소피아는 살그머니 가슴을 쓸어내린다. 굳이 묻기 힘든 일을 물어 준 레이아에 내심으로 감사하면서, 이야기를 계속한다.
‘, 탐색 마법을 사용할 수 있었다면, 마물의 무리에 직격하는 일은 없었다고 생각합니다. 그렇지만, 이라고 하면 위병들의 몸에 무엇이 있던 것입니까? '
‘모릅니다. 이 건에 관해서는 모험자 길드에도 이야기해 위병의 행방으로 도착해 수색 할 수 없는가 타진해 본 것입니다만, 어떻게도 지금은 마물의 대응에 대부분의 모험자가 쫓기고 있는 상황인것 같고, 수색의 일손을 할애하는 것은 어려우면. 저쪽도 조사에서 가족이 행방불명이 되어 있다고 하는 일도 있고, 숲에 들어가는 것에는 신중하게 되어 있는 것 같네요’
그것만이 아니고. 소피아도 모험자 길드에는 환수의 조사를 의뢰하고 있다. 더욱 더 사람의 손은 충분하지 않을 것이다.
‘모험자 길드에서는 이번 마물의 이상이 숲속에 있는 유적에 관계가 있는 것은 아닐까 추측하고 있는 것 같습니다’
‘있고, 유적, 입니까? '
‘네. 실은 이시바의 숲에는 고대 유적이 남아 있어서. 과거에 몇번이나 연구를 위해서(때문에) 조사가 실시된 것입니다만, 안쪽이 무너져 버려 먼저 진행하지 않고 난항을 겪어 버려, 결국은과 좌 해 버린 것입니다. 그러므로, 거의 사람이 손이 뻗치고 있지 않습니다’
소피아는 마술사로서 유적이라고 하는 단어에 반응한다. 고대 유적에는 지금은 없어진 마법 기술에 관한 문헌이 남아 있거나 한다. “현자”로서의 지식욕이 얼굴에 나와 무심코 앞쪽으로 기움 자세가 되어 버렸다.
라고 뒤로 있던 키리 하가 작게 중얼거린다.
‘유적입니까. 확실히 뭔가 있을 것은 않네요’
‘확실히, 지하까지 퍼지고 있는 물건은, 나라로부터 “던전”취급해 되고 있었군요? '
키리 하의 말에 반응하도록(듯이) 물은 것은 칙칙한 금발의 청년의 제인이다. 이 대중에서는 키리 하와 동기이다.
‘아. 지하에 공간이 있는 유적은 던전 인정되지마. 다만, 복잡화 한 미궁 따위에 한정되지만’
그리고 그 물음에 답한 것은, 몸집이 큰 체구의 흑발 기사 테오다.
레이아는 2명의 이야기를 계승해 반에 묻는다.
‘반전. 이시바의 숲에 있다고 하는 유적은 던전 인정은 되고 있습니까? '
‘말해라. 실은 안쪽에 진행하지 않고 지하에 공간이 퍼지고 있는지도 불명한 것입니다. 그러니까 던전으로서는 인정되고 있지 않습니다. 그러나, '
‘, 그것 까닭에, 뭐가 “잠복하고 있어도 이상하지 않다”, 라고 하는 것, 이군요? '
‘그 대로입니다. 소피아님’
먼저 반이 말한 것처럼, 이번 시드의 주변에서 일어나고 있는 마물의 이상은 최근이 되어 목격된 환수일 가능성도 있지만. 그 이외에도 뭔가 다른 원인이 있을 가능성도 다 버릴 수 없다.
‘마물들은 얕은 개소에 쫓아 버려졌는지와 같이 나부터는 보여집니다. 모험자 길드도 같은 견해입니다. 까닭에, 가장 가능성이 있다고 하면, 역시 유적에 뭔가 있다, 라고 하는 결론이 되는지’
소피아는 반의 의견에 동의 한다.
그것과 동시에, 요전날 뇌리에 지나간 하나의 가능성도 소피아의 사고에 소리없이 다가온다.
”환수는, 사람의 모습을 취하고 있을 가능성이 있다”
황당 무계와 단정하는 것은 용이하다. 하지만, 수천년의 사이, 현대까지 계속 존재하는 산 전설에도 동일한 마물의 왕들은, 그 생태의 일절이 수수께끼에 휩싸여지고 있다. 기록에 있는 것은, 갑자기 나타나서는 천재지변급의 피해를 인간에 가져와 떠나 간다고 하는 것 만.
그들과 싸워 살아남은 사람은 있지 않고, 빠듯이 도망친 일반인이 넓힌 수기가 간신히 남아 있을 뿐이다.
그러니까, 어떤 능력을 갖고 있었다고 해도 이상하지는 않다.
게다가, 여하에 숲속이라고는 해도, 환수클래스의 거체가 숲에 잠복하고 있어 눈이다 선반 있고 리가 없다.
라고 하면, 이 건에 관한 가능성은 3개다.
환수가 뭐일까 몸을 잠복하게 할 방법을 가지고 있어 숲에 잠복 해 다른 마물들을 밖에 쫓아 버리고 있을까.
그렇지 않으면, 환수와는 전혀 관계가 없는, 별종의 위협도가 높은 마물이 숲에 정착했는지.
혹은, “누구”가가 인위적으로 마물을 숲의 외주에 쫓아 버렸는지……
그러나, 어느 가능성을 쫓는 것으로 해도,
‘숲에 있다고 하는 유적, 조사할 필요가 있네요…… '
‘로, 있네요’
‘네. 그렇지만 이번 조사, 너무 많은 사람으로 향하는 것보다는, 나와 키리 하의 2명만으로 향하는 것이 좋다고 생각합니다’
‘네!? 위험해! 가득 사람이 없어져 버리고 있는거야!? '
‘까닭에, 입니다. 무엇이 있는지 모르는 장소에, 소피아님은 물론, 부하를 조심성없게 향하게 할 수 없습니다’
‘어? 대장? 나는? '
키리 하가 자신을 가리켜 레이아에 시선을 향하지만 무시되고 앞을 계속된다.
‘나는 그 나름대로 검의 팔에는 자신이 있고, 키리 하의 다리는 눈이 휘둥그레 지는 것이 있습니다. 불측의 자체가 일어났을 때, 내가 적을 끌어당겨, 키리 하가 이탈해 뭐가 있었는지 알린다. 이 멤버로 현지에 향하는 것이 최적이다라고 나는 생각합니다. 거기에 키리 하는 마물의 기색을 찾는 능력에도 뛰어나고 있고, 어떻게든 될까하고’
‘로, 그렇지만…… 여, 역시 나도! '
‘소피아님. 부디 몸의 입장을 이해해 주세요. 당신은 나라에 있어 중요한 분. 기사의 대신은 얼마든지 내립니다만, 소피아님 대신에 될 수 있는 (분)편 따위 없기 때문에’
‘레이아짱’
소피아가 미간을 내려 레이아를 올려본다. 그러나 레이아는 표정을 무너뜨리지 않고, 곧바로 소피아로 시선을 맞추어,
‘염려말고. 이 몸은 기사 단장 마르티나님보다 후원 주신 몸 되면. 보기 흉함을 쬐어 죽어 가는 것 같은 추태는 쬐지 않습니다. 키리 하도 같은 것. 무엇이 있으려고, 무사하게 돌아가기 때문에’
‘응. 약속, 이니까’
‘네. 소피아님’
레이아는 이 상냥하고 위대한 마술사를 앞에, 조금 표정을 느슨하게한다.
이렇게 해 조사의 실시가 결정되어, 준비가 되게 되었다. 유적에 향하기 위해서(때문에) 위병중에서 안내인을 붙이는 일이 되어, 장비를 정돈해 간다……
-그리고, 드디어.
우연히 아레스가 유그드라실의 건으로 마을로 향해 간 그 날.
그보다 약간 빨리, 마치 엇갈리도록(듯이) 레이아들은 이시바의 숲으로 조사에 들어간 것이다―