조사 의뢰:사이드:아레스
조사 의뢰:사이드:아레스
‘부탁하고 싶은 것? '
앵무새 흉내로 신 나무 돌려주는 나에게, 베아트리체는 수긍했다.
‘네. 최근 시드의 주변에서, 마물에게 이상이 나와 있는 것은 아시는 바입니까? '
‘아. 이야기만은 (듣)묻고 있다. 바로 지난번도, 숲에 들어간 순간에 마물의 무리에 습격당했다. 그레이하운드와 와이르드보르후의 집단이다’
‘그랬습니까. 무사하고 최상입니다…… 그러나 그레이하운드는 그래도, 와이르드보르후까지도가 숲의 얕은 에리어에 출현하는 것은 우선 있을 수 없습니다. 하물며, 다른 마물과 무리를 이루는 것 자체가 벌써 이상합니다’
베아트리체의 회화에, 아우로라도 설명에 참가해 온다.
‘거기에 말야. 최근숲의 외주를 조사를 하고 있었던 모험자로부터, “코카트리스”의 목격 정보가 다발하고 있는 것’
“코카트리스”. 토벌 랭크”B급”지정의 석화의 독을 가진 마물이다. 주둥이의 첨단에 독선이 있어, 접했지만 최후, 몸을 돌로 되어 버리는 무서운 마물이다.
그렇게 말하면, 길드로부터 건네받은 몬스터 맵에, 숲속지에는 코카트리스가 생식 하고 있으면 있었군.
그러나 우리가 처음으로 숲에 마물 사냥에 들어갔을 때도, 코카트리스는 숲의 얕은 개소를 배회하고 있었다.
숲에 생식 하고 있는 주된 마물은, “그레이하운드”, “와이르드보르후”, “레드 스파이더”, “코카트리스”, 이 4종이다.
그레이하운드 단체[單体]라면 토벌 랭크는”F”, 무리의 경우는”C”가 된다. 레드 스파이더도”F”이지만, 그레이하운드와 같이 무리를 구성하는 습성이 있어, 이쪽도 무리의 경우는”C”까지 랭크가 오른다. 와이르드보르후는 단체[單体]로”D”정도, 마지막에 코카트리스가”B”.
기본적으로, 일반적인 모험자나 병사를 단독으로 상대로 할 수 있는 레벨은”D”까지로 되어 있다. 그 이상으로 되면 파티나 토벌대를 편성하지 않으면 상대로 할 수 없는 것이 대부분이다. 상당히 개인의 실력이 높으면 그 한계는 아니지만, 그런 인간은 아무튼 없다.
4강마나 나의 일찍이 동료라면, ”A급”에서도 단독으로 상대로 한 다음 가볍게 승리하겠지만. 그것은 단순히 저 녀석들이 이상할 뿐(만큼)이다. 나도 “용사”의 힘이 없으면 어렵다.
‘코카트리스는 본래이면 숲속지…… 아레크세이씨가 찾는 “유적 부근”에 생식 하고 있는 마물입니다’
‘!? 그것은 사실인가!? '
‘네’
즉, 몬스터 맵에 기재되어 있는 코카트리스의 생식지를 희어져 짓이김에 해당되어 가면, 유적에 겨우 도착하는 것인가. 아니, 그러나 그런데도 범위는 넓다. 부근이라고 해도 숲속이다. 간과할 가능성은 충분히 있다.
' 나는, 코카트리스정도의 마물이 거처를 쫓긴 원인이, 그 유적에 있는 것은 아닌지라고 예측하고 있습니다. 그러나 과거에 수명, 유적에 향하여 조사를 실시했습니다만, 누구하나로서 돌아오고는 있지 않습니다. 이 마을의 모험자의 수는 결코 많지 않다. 숲의 밖에 넘쳐 나오는 마물에의 대처, 그 밖에도 “어떤 분의 의뢰”로 모험자가 다 나가고 있는 중, 장난에 전력을 잃을 수도 없는, 현재는 오지의 조사를 단념하고 있는 상황입니다. 거기서, '
그렇게 까지 말해져, 과연 길드 마스터의 의사를 이해할 수 있었다. 요컨데,
‘나에게 유적의 조사에 향하면 좋다, 라고? 그러한 (뜻)이유인가’
‘그 대로입니다. 벌써 많은 희생이 나와 있는 어려운 조사가 됩니다. 달성한 새벽에는, 당신의 모험자 랭크를”D”까지 승격하는 것을 약속 합니다. 더욱은, 충분한 보수도 준비하도록 해 받을 생각입니다만, 어떻습니까? '
길드 마스터가 한 장의 의뢰서를 꺼내, 나에게 보내 온다. 수취 내용을 확인하면, 거기에는 파격의 보수와 랭크 업의 문자가 기재되어 있었다.
조금 형편이 너무 좋을 생각도 하지 않는 것은 아니다. 그러나, 4강마가 원인으로 마물에게 이상이 나와 있던 것은 아니고, 또 별로 원인이 있어, 유그드라실을 괴롭히고 있는 원흉에 연결되고 있는 것 그렇다면.
‘이 조사 의뢰. 부디 받아 받을 수 없을까요? '
‘………… 알았다. 이 의뢰, 받자’
최종적인 목적지가 같으면, 유그드라실을 구한다고 하는 나의 목적도 동시에 달성할 수 있다.
‘그러나 이 의뢰를 받기에 즈음해, 누군가 한사람 가이드를 갖고 싶다. 유적의 자세한 장소를 나는 모르기 때문에’
‘물론입니다. 본래이면 이 의뢰는”F”랭크인 아레크세이씨에게는 수주 할 수 없다”D”랭크 상당한 의뢰입니다. 그러니까, '
‘거기서 나의 차례야~! 이번, 군과 나로 파티를 짜, 이 조사를 실시한다~!! '
‘너가? '
‘그 대로! '
따악 피스 싸인을 해 보이는 아우로라. 모험자 길드에서는 의뢰에 랭크가 설정되어 있어 자신의 랭크 이상의 의뢰는 받을 수 없게 되어 있다. 이것은 무모한 수주로 모험자가 헛된 죽음으로 하지 않기 위한 처치이다.
그러나 아무리 기르트마스타의 여동생이라고는 해도, 정직하게 말해 이 아우로라가 전력이 되도록(듯이)는 안보이지만.
‘이 아이는 겉모습도 언동도 어리기는 합니다만, 이것이라도 훌륭한 우리 에이스의 한 사람입니다. 랭크도”B”이고, 아레크세이씨의 방해를 하는 일은 없다고 생각합니다’
”B”랭크의 모험자. 과연. 그녀도 누나와 같아 겉모습에 어울리지 않고 상당한 용맹한 자답다.”B”가 되면 왕도에서도 제일선에서 활약할 수 있는 레벨의 일류 모험자다.
모험자 길드가 실력에 맞지 않은 랭크를 모험자에게 주는 일은 없다. 적절한 순위매김이 되어 있지 않으면 생명의 위험이 늘어난다. 게다가 의뢰의 달성율은 길드의 신용에도 관련되어 오는 부분이다. 그러므로 랭크 업에 길드는 꽤 신중한 것이다.
까닭에 그녀가 랭크를 속이고 있는 것은 우선 있을 수 없고, 이 길드 마스터가 가족이니까와 그녀를 편애 한다고도 생각되지 않는다.
즉, 그녀를 전력으로서 세어도 문제는 없을 것이다.
‘알았다. 그렇다면 유적까지의 안내, 아무쪼록 부탁한다. 그래서, 나로서는 당장이라도 출발하고 싶지만? '
‘네? 조금 전 로이드군과 싸웠던 바로 직후라고 생각하지만? 이제(벌써) 움직일 생각? '
‘아. 지금은 조금이라도 빨리 유적에 향하고 싶다. 그 쪽의 준비는 어느 정도로 끝나? '
‘네와 사전에 누나…… 길드 마스터로부터 이 이야기는 받고 있었기 때문에, 10분 정도 있으면 출발할 수 있지만’
사전에? 즉 이 길드 마스터. 최초부터 나에게 조사를 시킬 생각(이었)였구나. 조금 전의 로이드와의 전투라고 해, 도대체 무엇을 생각하고 있는거야, 그녀는.
‘알았다. 그렇다면 나는 아래의 카페에서 기다리게 해 받는다. 너의 준비를 할 수 있는 대로, 출발하자. 상관없구나, 길드 마스터’
‘물론입니다’
‘그러면, 아무쪼록 부탁한다. 준비가 끝나면 말을 걸어 줘’
이렇게 해, 나는 다소의 들러가기를 사이에 두면서, 시드의 숲에 있다고 하는 유적에 향할 준비를 갖출 수가 있었다.
…… 기다리고 있어 주어라. 곧바로 전부 끝내 줄거니까.
나는 지금도 괴로워하고 있는 가족을 생각해, 재차 가슴에 결의를 품었다.
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‘응, 누나. 정말로 그에게 맡겨 괜찮아? 이 의뢰, 기재되는 랭크에 대해서 실제는 좀 더 난이도 높네요? '
아레크세이가 사라진 집무실로, 아우로라는 의뢰서 한 손에 중얼거렸다.
언제나 사용하고 있는 백 팩에 필요한 짐을 채우면서, 아우로라는 누나에게 시선을 향한다.
‘그렇구나. 실제의 곳, 이 의뢰는”C”상당…… 유적에 뭔가 잠복하고 있는 것 그렇다면, ”B”까지 네구가능성도 있을 수 있어요’
‘그렇게 위험한 의뢰 부탁해 버려. 나 뿐이라면 도망치기 시작할 수 있을지도 모르지만, 그도 그렇다고는 할 수 없어? '
‘후후. 실은 거기는 걱정하고 있지 않는 것’
‘? '
차분히 미소를 보이는 베아트리체에게 아우로라는 고개를 갸웃한다.
무모한 도전에는 언제나 기다렸다를 거는 누나가, 그를 위험지대에 데려다 주는 것을 좋아로 하고 있다. 그것 뿐, 그를 신용하고 있다고 하는 일인 것인가. 아우로라에는 이해 할 수 없다.
' 어째서 거기까지 신용할 수 있는 거야? '
‘응 아우로라.”2년전”에 마물의 섬멸전에 내가 참가한 것, 기억하고 있어? '
‘네? 응. 기억하고 있다. 왕도 근처의 마을에서 발생한 스탠 피드에 대처하기 위해서 참가한 “저것”겠지? '
질문을 질문으로 돌려주어졌지만, 아우로라는 기억을 더듬어 베아트리체의 물음에 답한다.
2년전, 어떤마을의 부근에서 마물의 무리가 관측되어 거기에 대항하기 위해서 베아트리체 포함한 많은 실력자들이 참가했던 적이 있었다.
왕도의 기사단과 합류한 방위전은 가열을 다했다. 여하튼 마물의 랭크가 꽤 높고, 최악(이어)여도”C급”. 안에는”A급”에 해당하는 마물까지 섞이고 있던 것이다.
싸움은 2일 이상이나 계속되어, 상당한 수의 피해가 나왔다.
그런데도, 그 전투에 대해, 한사람의 사망자도 내지 않는, 기적의 전투이기도 한 것이다.
그것을 완수할 수 있던 것은, 다만 한사람의 모험자에 의한 공적이 크다.
‘2년전…… 나는 그 전장에서 빈사의 중상을 입었다. 이제(벌써) 여기서 죽는다고 각오도 했어요’
‘응. 돌아온 누나, 너무 너덜너덜(이었)였던 것, 지금도 기억하는’
전신 피투성이의 누나를 마중했을 때는 졸도할까하고 생각한 것이다. 지금도 그녀의 옷의 안쪽에는, 당시의 상처 자국이 생생하게 남아 있다.
‘그렇게. 그렇지만, 나는 살아 남았다…… 나는 말야. 도와졌어. 어느 모험자에게. 반드시, 그 장소에 있던 많은 사람이, “그”에 구해졌을 거야. 당시, 그는”A”랭크의 모험자로, 이름은―“아레크세이”’
‘네? 에? , 혹시’
‘그렇게. 반드시, 그야’
아우로라의 뇌리에, 아래에서 기다리는, 한 때의”A”랭크 모험자와 동명의 남자의 얼굴이 반짝였다.
‘있고, 아니~. 과연 이름이 동일한 타인은’
‘으응. 오늘, 나는 보았어. 그리고 기억하고 있다. 그가, 종류 보기 드문 검술과 압도적인 마법의 기량으로 가지고, 많은 마물을 이긴 것을. 그 때 기억에 늘어붙은 그의 싸우는 방법과 동질의 것을, 조금 전 이 눈으로 보았어요. 잊을 이유가 없다. 잊을 수 없는’
순간. 베아트리체의 뺨에 주홍이 꽂아, 눈동자가 조금 흔들렸다.
매우 드문, 아가씨인 표정을 띄우는 베아트리체에게, 아우로라는 당황했다. 일찍이 도와 받은 모험자를 동경하고 있다, 라고 하는 이야기는 몇번이나 들었지만, 이 반응은 어떻게 봐도.
‘, 누나? '
‘아우로라’
‘, 응’
그러나 다음의 순간에 뛰쳐나온 것은, 누나의 매우 딱딱한 소리(이었)였다. 방금전의 낙차에, 아우로라는 무심코 뒷걸음질쳐 버린다.
' 나는 거의, 그가 2년전에 각지에서 이름을 울릴 수 있었던 아레크세이씨로 틀림없다고 생각하고 있다. 하지만, 나의 주관 뿐으로는 확실하다고는 말할 수 없다. 그러니까, 당신도 그의 일을 지켜보기를 원하는 것’
‘응. 그 때문에, 그와 함께 숲에 조사하러 간다 것이군요’
‘예. 그리고 그가 진짜(이었)였다면, 지금 이 마을의 주변에 출현한 환수에 대항하는 큰 전력이 된다. 그렇지만, 2년전에 행방불명이 된 그의 존재가 왕도의 모험자 협회에 알려지면’
‘틀림없고,“중앙”에 뽑아 내져 버리는군’
왕도에는 나라로부터 직접 의뢰가 흘러 오는 모험자 길드의 본부가 있다. 통칭 “중앙”으로 불리는 길드는, 지방으로부터 우수한 모험자를 뽑아 내 자신의 소속으로 한다. 물론 이동은 본인의 의사에 맡겨지고는 있지만, 중앙에서의 활약은 모험자의 동경. 우선 거절하는 사람은 없다.
‘그것만은 어떻게든 피하고 싶어요. 그의 존재는 향후도 시드를 위해서(때문에) 필요해요. 아우로라. 절대로 그의 일을, 밖에 흘리면 안되니까’
‘괜찮아. 그렇지만, 그것도 이것도, 이 조사의 결과 나름, 이겠지? '
‘그렇구나. 잘 부탁해, 아우로라’
‘맡겨! '
확실히 요즈음마을에서 소문되고 있는 환수가 실제로 근처를 배회하고 있다면, 의지할 수 있는 동료의 수가 많이 넘은 일은 없다.
그것이 2년전에 활약해, 일부에서는 “영웅”이라고까지 불린 모험자라면, 이 정도 믿음직한 것은 없다.
그러나, 지금도 1층에서 기다리는 그가, “진짜”인지 아닌지.
아우로라는, 아레크세이의 이름을 가지는 모험자의 실력을 확정하기 위해서(때문에), 누나에게 전송되어 집무실을 뒤로 했다―