동료의 누나용은 무섭다
동료의 누나용은 무섭다
마물의 습격 후, 우리는 마물의 소재를 회수하는 옆, 남몰래 아니마 크리스탈을 주워 모았다. 아무튼 과연 전혀 볼 수 없다고 말할 수는 없었던 것이지만.
그러나 로이와 프리시라에, 아니마 크리스탈의 일을 이야기할 수도 없기 때문에, 다소 강행이지만’굳이 묻지 말아줘’와 무리한 관철.
피닉스와 용신도 2명을 위압해, 찾아 오지마, 라고 억지로 입다물게 했다.
미안, 2명 모두.
그 만큼, 그들에게는 마물의 소재의 대부분을 건네주었다. 어차피 거기까지 우리는 활용할 것도 없고, 2명의 생활비의 보탬이 된다면 그쪽이 좋다. 우리가 마물을 사냥하는 것은 아니마 크리스탈이 목적으로, 마물로부터 소재가 얻는 것은 어디까지나 부차적인 것에 지나지 않는다.
식용이 된다면 고기를 가지고 돌아가도 괜찮지만, 이번 상대로 한 마물은 식용에는 향하지 않기 때문에…… 그레이하운드도 와이르드보르후도, 고기의 냄새가 힘들어서 먹을 수 있던 것이 아닌 것이다.
왜 알고 있을까라는? 2년전의 여행으로 마음껏 먹었던 것이 있기 때문이다야. 돈이 없을 때라든지에.
아무튼 그것은 좋다고 해. 30이상의 마물로부터 소재를 벗겨내는 작업은 꽤 시간이 걸렸지만, 어떻게든 저녁까지는 종료했다.
그 사이, 유그드라실이 마음대로 몹시 황폐해진 약초밭을 돌아다녀, 그것을 당황해 피닉스가 뒤쫓는다고 하는 흐뭇하다(?) 광경을 전개하고 있었다. 용신은 여느 때처럼 미소를 가득 채워 유그드라실을 지켜보고 있었지만, 저것은 분명하게 주위에 숨어 있던 마물을 위협해 견제하고 있었군. 덕분에 벗겨내 작업은 무슨 장해도 없게 진행되었지만. 웃는 얼굴로 압을 발하는 것은 무섭기 때문에 그만두었으면 좋겠다고 생각했다.
-그리고, 대강 작업을 끝내, 석양의 그림자가 되어 있는 마을의 정문을 기어들어, 우리는 시드로 돌아온 것이지만.
‘-아, 저! 오늘은 교제해 받아, 감사합니다! 그것과 이것, 답례합니다!! '
라고 문의 곳에서 햅쌀 모험자 2명으로 헤어지려고 한 곳에서, 로이가 손에 가는 실(?) 같은 것을 실어, 이쪽에 수행와 내밀어 왔다. 아무튼 이 실 같은 것이 뭔가는 알고 있다. 용신의 머리카락이다.
유그드라실들이 와이르드보르후로부터의 기습을 받은 직후, 로이의 신체 능력이 이상할 정도까지 향상한 것은 제대로 나도 확인하고 있었다.
직전에 용신이 접촉하고 있던 것으로부터 생각해도, 그의 손에 “용의 소재”…… 아니, “용의 소재”가 건넜던 것은 분명했다.
‘아니, 좋아. 어차피 우리가 가져도 무슨 도움도 되지 않고, 모처럼이고 받아 줘’
‘과연 그것은 할 수 없어요! “용의 소재”라고 말하면, 눈이 튀어나올 정도로 고가의 대용품이 아닙니까! 그런 것을 공짜로 받다니 지금부터 어떻게 은혜를 돌려주어 가면인가 모르게 되어 버립니다! 그러니까! '
‘그런데도, 그것은 너의 손에 넘어간 것이다. 류인이 너에게 그것을 “양보한다”라고 한 이상, 내가 받을 수는 없는’
‘, 그러면 류인씨! '
‘후후…… 공교롭게도와 나, 그러한 “솜털”에 가지는 집착은 조각도 없습니다. 필요없으면 그쯤에서도 적당하게 버려 두어 주세요’
‘!? “용의 소재”예요!? 팔면 당분간은 적당하게 놀아 생활 가능한 한의 돈이 손에 들어갑니다!? '
‘흥미 없습니다. 세상에 나도는 화폐 따위 없어도…… 나, 갖고 싶은 것은 자신의 힘으로 손에 넣을 수 있기 때문에. 후후후…… '
‘라고 하는 것이다. 그것은 이제(벌써) 너의 손에 맡겨졌다. 지금까지 남아 있었던 너의 힘이, 진정한 의미로 발휘될 기회가 찾아온 것이다. 그것을 살리는 것도 죽이는 것도 너나름. 나도 “용의 소재”에는 아무 흥미도 없다. 취급은 마음대로 해 줘’
‘…… 정말로, 받아도 좋습니까? 나중에 돌려주어라고 말해져도, 반드시 그 때에는 나, 아마 돌려줄 수 없게 되고 있다고 생각하는 거에요? '
‘아. 다만, 이것만은 약속하면 좋은’
‘, 무엇입니까? '
나의 목소리의 어조가 바뀐 것을 감지했을 것이다. 로이의 표정이 긴장한 것으로 바뀐다.
그러나, 이것만은 말하지 않으면 안 되는 것이다.
‘…… 힘에 좌지우지되거나 빠지거나 하지 마. 그것뿐이다’
로이는 갑자기 너무 강한 힘을 얻었다. 아마, 용신의 머리카락이 그에게 주는 힘은 다른 룡종과는 비교도 되지 않을 정도 강할 것이다. 여하튼 이 용신,
-모든 룡종의 시조라고 말해지고 있으니까.
그런 녀석의 몸의 일부가, 비록 머리카락 한 개일거라고, 이 소년에게 주는 영향은 헤아릴 수 없다.
그런 너무 강한 힘이, 갑자기 손에 들어 와 버린 것이다. 정직, 나는 이 소년의 향후가 조금 걱정이다.
정신에 힘이 따라붙지 않고, 삼켜질 가능성은 많이 있다. 그런데도, 그는 이것까지 자신의 작업을 쓸모없음이라고 빚에 느끼고 있었다. 그런 이 녀석으로부터 용신의 머리카락을 집어드는 것은, 할 수 있을 것 같지도 않았다.
까닭에 충고할 수 밖에 없다. 그가 길을 잘못하지 않는 것을 바라.
‘는, 네입니다! 이 은혜! 나, 생애 잊지 않아요!! 아니오…… 아이들 손자들, 후세까지 구전해 가는 거에요!! '
로이는 손안의 용신의 머리카락을, 꽉 꽉 쥐어, 흥분 기색으로 소리를 높인다.
그 뒤로 잠시 멈춰서는 프리시라에 나는 얼굴을 향했다.
‘프리시라, 말해질 것도 없다고 생각하지만, 로이의 일을 분명하게 보고 있어 줘. 막상은 때, 반드시 너 같은 존재가, 로이의 버팀목이 될 것이니까’
‘는, 네! 무엇부터 무엇까지, 정말로 감사합니다! 만약 우리에게 할 수 있는 일이 있으면, 향후 사양말고 말해 주세요! '
‘그렇게입니다! 나, “형님”를 위해서라면, 지금부터 어떤 일이라도 해 보일테니까! '
‘아, 형님!? '
너무 불리고 익숙해지지 않은 호칭에, 무심코 앵무새 흉내로 돌려주어 버렸다.
‘네! 아레크세이의 형님입니다! 그것과, 류인씨의 일은, 지금부터 “아네고”라고 부르게 하기를 원해요! '
‘아라아라, 아네고입니까~? 나로서는, 좀 더 예쁜 부르는 법이 바람직하네요~’
‘, 그러면 “누나”로! '
‘아라아라~. 그렇다면 아무튼. 후후후…… '
순수하게 이쪽에 존경의 시선을 향하여 오는 로이. 그 눈부심에, 이 상태라면 갑자기 힘을 얻어 성격이 비뚤어질 걱정은 없는 것 같다라고 생각했다. 뭐, 형님이라고 부르는 것은 쑥스럽기 때문에 할 수 있으면 그만두었으면 좋지만.
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로이들과 헤어져 귀로에 든다. 우리가 안보이게 될 때까지, 로이는 쭉 손을 흔들고 있었군. 프리시라도 근처에 서 함께 전송해 주었다. 역시 그 두 명은 순수하다. 삐뚤어지기를 원하지 않으면 마음 속으로부터 생각할 정도로.
‘조금 전의 약초밭의 근처에, 제대로 포털을 설치해 두었어~♪지금부터 아니마 크리스탈을 회수해 나갈 때는, 저기가 거점이 되는군~’
‘살아났다. 이것으로 보다 크리스탈의 회수가 진전된데’
‘응응! 그것과, 포털의 설치로 나의 마나가 그 근처로 가득 차 가기 때문에, 반드시 질척질척이 된 약초도 곧바로 부활한다~♪뭐라 해도 나, 세계수의 정령이니까~. 식물에의 영향력에는 자신이 있어~♪’
‘그런가. 모처럼 2명이 안내해 준 약초 채취의 명당이고. 저기가 터무니없게 안 된다면, 무엇보다다’
마물의 피는 때에 그 토지를 썩일 수 있는 독이 될 수도 있다. 그 참상에서는 그 약초밭은 이제(벌써) 안될지도라고 생각했지만, 유그드라실의 조치로 아무래도 그것은 회피할 수 있을 것 같다.
‘거기에, 모처럼 한밑천 할 수 있을 것 같은 맛있는 스팟(이었)였던 것이군요~. 아까운 것은 할 수 없어~’
‘이봐’
‘아하하는! 농담 농담, 단순히 그 장소가 사적으로 마음에 드는 것이 된 것 뿐야~’
등 곳의 세계수님은 말하고 있지만, 어디까지 사실인가는 이상한 것이다.
‘유그드라실님, 빨리 돌아갑시다. 생각했던 것보다 늦어져 버렸고, 데미우르고스님을 기다리게 하고 있어요’
‘그렇다~. 그러면 후짱, 함께 집에, 고! '
‘원!? 조금 유그드라실님, 이끌지 말아 주세요! '
유그드라실에 의해 손을 잡아진 피닉스가, 그대로 포털을 기어들어 갔다.
그 뒤를, 용신가’아라아라’와 계속되려고 한다.
-가,
‘기다려, 용신’
나는 그녀를 불러 세웠다.
‘네? 어떻게든 되었습니까, 아레스님? '
‘용신, 어째서 저 녀석에게, 너의 머리카락을 건네주었어? '
나는 알지 못하고 어려운 어조로 캐묻도록(듯이), 그녀의 호박《토파즈》와 같은 눈동자를 곧바로 응시한다.
그러나, 그녀는 이쪽에 다시 향하지만, 개인전과 고개를 갸웃해,
‘무엇인가, 문제가 있으셨습니까? '
등과시치미를 뗀 것을 말했다.
‘없다고 생각하고 있는 것인가. 너, 자신의 머리카락이 로이에 얼마나 영향을 주는지, 알고 있어 인도이겠지’
‘예. 물론’
변명도 아무것도 없고, 즉석에서 긍정하는 용신. 이 녀석……
‘한번 더 (듣)묻겠어. 어째서 저런 일을 했어? '
‘후후후…… 그 장소는 아주머님도 마음에 든 모습. 그런 장소에 안내해 받아, 더욱은 대량의 아니마 크리스탈을 회수할 기회에 우연히 만날 수 있었다. 이번 건은 그 답례의 생각(이었)였던 것입니다만. 게다가, 조금이라도 아주머님의 호는 단단한 것이 좋다고 생각했으므로’
‘…… 그것 뿐인가? '
전자는 차치하고 후자는 너가 근처에 있으면 아무것도 문제는 없었을 것이다. 확실히 마물의 수는 많았다. 그저 일순간(이었)였지만 위험한 장면이 있던 것도 인정하자. 그러나, 용신은 원래 후위. 로이들의 근처에서 마법을 계속 행사하고 있으면 분별없는 일은 일어날 수 없다. 그 만큼의 실력을 이 녀석은 확실히 가지고 있다.
거기에 전자의 이유도 너무 억지 써에 지난다.
이 녀석의 생각을 읽을 수 없다. 정말로 무엇을 생각해 저런 일을 했는가.
‘후후후…… 아레스님. 나도 한번 더 묻습니다만, 뭔가 잘못한 것을, 나는 해 버린 것입니까? '
‘“용기사”는 꽤 강력한 작업이다! 저런 즉석에 힘을 손에 넣어, 만약 로이가 거기에 삼켜져 파멸하면! '
‘그렇게 되었을 때는 그의 정신이 그 정도(이었)였다고 하는 일. 용의 힘을 가지는 그릇은 아니었다고 할 뿐(만큼)의 이야기가 아닙니까. 즉석이라고는 해도 원으로부터 가지고 있던 그 자신의 힘입니다. 자신을 이해하고 있으면 힘에의 이해도 있어 당연. 그래서 파멸한다면 자기책임이라고 생각합니다. 힘의 터는 방법에 임해서, 나는 책임을 가질 수 없지 않아요’
‘그렇게 무책임한 일이 용서되면’
‘아레스님…… '
순간, 용신이 생긋 한 표정을 붙인 채로, 훨씬 이쪽에 얼굴을 대어 왔다. 앞으로 조금으로 코끝이 닿아 버릴 것 같은 거리. 하지만, 눈앞에 있는 그녀로부터는, 어떻게도 평소의 그녀와는 다른 분위기가 전해져 와,
‘정직하게 말씀드려서, 나는 너무 인간을 좋아하지는 않습니다…… 그 중에서, “용기사”는 신물이 달릴 정도로――정말 싫네요’
‘!? '
그저 일순간, 용신의 얼굴로부터 미소가 사라졌다. 그러나 다음의 순간에는 곧바로 평소의 미소지으러 돌아온다.
‘후후…… 돌아갈까요, 아레스님. 너무 늦어져서는, 어머님들이 걱정하고 있기 때문에’
‘…… '
갑자기 나부터 떨어져, 이쪽에 등을 돌리는 용신. 힐끗 되돌아 본 그녀의 표정은, 변함없는 미소를 가득 채운 것으로,
그렇지만, 이쪽에 향해진 눈동자는, 동공이 종장[縱長]의 것에 변화하고 있어, 나는 등골에, 희미하게 추운 것을 느껴 버렸다.