약초밭과 마의 내습
약초밭과 마의 내습
‘으응…… 이 장소 굉장히 좋다~…… 무심코 낮잠 하고 싶어져 버릴 것 같아~’
유그드라실이 깡총 나의 앞에 나와, 위로 향해 약초의 밀집하는 지면으로 누웠다.
로이들에게 안내해 받은 명당. 약초는 회복약《포션》의 소재로서 귀중한 보물 되지만, 신인을 졸업한 모험자는 오로지 돈벌이의 좋은 토벌이나 호위의 의뢰 밖에 받지 않게 되어 버리기 (위해)때문에, 약초 채취의 의뢰 따위는 경시되기 십상이다.
자신들이 나날 신세를 지고 있는 회복약이 무엇으로부터 만들어지고 있을까는 알고 있을 것이지만.
라고는 해도, 약초에서의 돈벌이는 겉치레말에도 좋다고는 말할 수 없다. 게다가 잡초와 약초를 분별하는 스킬은 감정안을 가지지 않는 사람으로부터 하면 자력으로 닦지 않으면 안 되는 기술이다. 내기로 채취의 효율도 나쁠 때 비친다. 경원 되는데는 그 나름대로 이유도 있다는 것이다.
왕도 따위의 도시지역이 되면, 약초를 재배하고 있는 사람도 있지만, 왠지 자연스럽게 발탓 한 것과 비교하면 그 효능은 낮다고 여겨지고 있다. 그 대신 회복약의 가격은 지방과 비교하면 꽤 싸게 억제 당하고는 있지만.
역시 사용한다면 다소 비싸게 들어도보다 효과가 있는 (분)편을 선택한다. 경비를 인색하게 굴어 목숨을 잃은 것은 멋지게도 안 된다.
그런데도, 약초의 채취는 인기가 없구나.
‘시엘. 옷이 더러워지기 때문에 적당히 해 두어’
나는 유그드라실의 옆을 안아 일어서게 하면, 그녀의 몸을 뒤따른 그늘의 잡초나 흙을 털어 떨어뜨린다.
‘아는♪아군은 정말 아버지 보고 싶은’
없는 말하고 있는 것이다 이 세계수님은. 자신이 몇천배나 연상의 버릇 해.
‘에서도 여기, 꽤 좋은 장소구나…… 다른 것과 비교해 마나가 예뻐~’
‘에. 장소에 의해 그러한 차이는 나오는 것이야’
‘그래~. 여기는 예쁘게 마나가 순환하고 있기 때문에, 이상한 웅덩이가 전혀 없어~’
어쩌면, 그러니까 여기까지 약초의 종류가 밀집하고 있을까.
마나를 낳는 큰 나무, 세계수의 정령인 유그드라실이, 이 땅의 마나를 예쁘다라고 평가하는 만큼이다. 거기에는 무엇인가, 특별한 의미가 있는 것처럼 느껴진다.
‘여기 이외에도, 우리가 찾아낸 명당이 2나 곳 있습니다. 내가 힘을 발휘할 수 있으면, 마물을 토벌등으로 좀 더 벌 수 있기도 할 수 있기는 하지만요’
‘아니. 약초의 채취라도 훌륭한 모험자의 일이야. 안에는 바보취급 하는 무리도 있는 것은 확실하지만, 원래 너희들이 사용하고 있는 회복약은 누구의 내기로 만들어지고 있다는 이야기이겠지’
‘길드 마스터도, 우리에게는 항상 그렇게 말해 격려해 줍니다만…… 역시, 좀 더 위의 일이 생기면, 는 무심코 생각해 버립니다’
프리시라는 자조 기미의 미소를 보여, 손에 가진 지팡이를 꽉 잡는다. 모험자가 된 이상에는, 역시 마물을 토벌 해, 난도의 높은 의뢰를 달성해, 명성을 얻고 싶다…… 그렇게 생각하고 있는 녀석이 많은 것은 확실하다.
사실은, 아무리 작은 일에서도, 비록 약초의 채취에서도, 누군가의 도움이 되고 있다면, 그것은 틀림없이 자랑해도 좋은 일인 것이지만, 거기까지 깨닫는다 같은 것은 무리한 이야기일 것이다.
‘거기에, 우리가 약초 채취뿐 하고 있기 때문에, 지난번 같이, 아레크세이씨들에게 폐를 끼치는 것 같은 눈이 된 것이고…… 역시, 좀 더 강해져라고 예요, 나는’
로이는 허리에 꽂은 검을 뽑아 내, 도신에 비치는 자신을 가만히 응시했다. 당신이 힘 있는 작업을 가지고 있는 것에도 불구하고, 진가를 발휘 할 수 없는 것은 상당한 딜레마일 것이다.
나도, 로이의 기분에는 공감할 수 있는 부분이 있었다.
지금은, 수많은 작업이 힘을 얻은 나이지만, 그야말로 최초의 신품인 때는, 마르티나나 소피아의 방해를 하고 있었다. 빨리, 좀 더 강력한 작업을 몸에 대어, 2명의 근처에 세우는 남자가 되고 싶다고가 주물이다.
그렇지만, 나는 강하게 될 수 있는 처지에 있었다. 성장을 도와 주는 동료에게도 풍족해, 지금의 나가 있다.
그러나, 로이에게는 그것이 없다. 용의 소재 같은거 대용품이 그렇게 자주 그 마을에 들어 온다고는 생각되지 않고, 만일 왕도까지 원정 했다고 해도 용에 관련되는 물건은 모두 최고급품 취급으로, 도저히가 아니지만 그들이 손이 닿지 않을 것이다.
나는 곁눈질에, 연 공간에서 순진하게 까불며 떠드는 유그드라실과 거기에 수행하는 용신, 피닉스를 곁눈질에 파악하면서, 로이들에게 이야기를 꺼낸다.
‘그렇게 말하면, 무엇으로 이전은, 그레이하운드에 쫓기고 있던 것이야? '
무엇인가, 그들의 세력권에라도 무심코 발을 디뎌 버렸는지라고 생각한 것이지만.
물음을 던진 순간, 로이의 미간에 주름이 모여, 프리시라도 마음 탓인지 분한 것 같은 모습으로 입술을 깨물고 있는 것 같은 생각이 들었다.
‘그, 실은…… '
라고 입을 연 것은 프리시라(이었)였다.
천천히, 당시의 상황을 설명해, 이야기가 진행될 때마다 로이의 표정이 자꾸자꾸 험해져 갔다.
그리고 아마, 나의 표정은 로이와 같이, 미간에 주름이 모이고 있을 것이다.
그것 뿐, 그녀로부터 (들)물은 이야기의 내용은, 타기해야할 것(이었)였다.
‘…… 미안해요. 몇번 사과해도 부족하다고 생각합니다만, 그 때는 그 밖에 어쩔 수 없어’
‘프리시라가 사과하는 것이 아니야. 아레크세이씨들에게 마물을 강압하는 것을 제안한 것은 나입니다. 정말로, 미안합니다한’
깊숙히 고개를 숙이는 로이.
그들은 일과의 약초 채취하러 나오려고 한 곳, 다른 파티에 말을 걸 수 있어 그 녀석들과 동행. 2명이 찾아낸 명당(여기와는 또 다른 장소인것 같겠지만)에 안내한 곳, 거기서 한마리의 그레이하운드에게 만남. 평상시는 보이지 않는 마물의 존재에 경계한 로이들(이었)였지만, 동행한 모험자는 그레이하운드를 습격, 그러나 무리를 불려 끝그 자리를 철퇴. 그 때에, 프리시라를 그레이하운드의 앞에 냅다 밀쳐 미끼로 했다고 한다.
어떻게든 그 자리를 벗어난 그들(이었)였지만, 추적해 오는 그레이하운드를 뿌리지 못하고, 도주의 한중간에 우리와 조우했다. 뒤는 우리도 아는 (곳)중에 있다.
‘프리시라를 냅다 밀친 무리는, 지난번 마을의 위병에 전원 잡혔다는 이야기입니다. 무엇인가, 마을 중(안)에서 다양하게 저지르고 있던 것 같아요’
‘오랜만에, 길드 마스터가 정말로 화내고 있었던 것이군요…… 무서웠어요~’
‘그 사람, 이성을 잃으면 꽤 무섭기 때문에’
2명의 이야기로부터, 그들이 끼워진 모험자와 내가 때려 눕힌 인물이 같다고 알았다.
저 녀석들, 역시 모험자(이었)였는가. 그렇다 치더라도, 정말로 쓸모가 없다. 마을 뿐이 아니고, 밖에서도 저지르고 있었는가. 좀 더 철저하게 불퉁불퉁해 두면 좋았을 텐데. 기절만 시켜 끝내는 것이 아니었구나.
‘사정은 알았다. 그렇다면, 더너희들을 더 이상 꾸짖을 수 없구나. 너희들도 그 나름대로 피해자다. 지금부터는, 우리들을 만나도, 미안한, 은 필요상으로 생각하지 않아도 괜찮다. 아무래도 나의 동반은, 이 장소를 마음에 든 것 같고, 이것으로 완전하게 박수, 끝이다. 그것으로 좋구나? '
‘‘아, 감사합니닷!! '’
2명이 마음껏 고개를 숙인다.
허리를 90도 이상이나 꺾는 그들에게 쓴웃음하면서, 그런데도, 세련되지 않은, 어딘가 신선한 분위기를 감돌게 하는 2명의 모습에, 나는 왠지 모르게, 그리운 기분을 맛보았다.
하지만, 다음의 순간,
‘!? '
갑자기, 장소의 공기가 무거워졌다. 그렇다고 하는 것보다도, 우리를 빙글 둘러싸도록(듯이)해, 다수의 진한 기색이 피부를 쿡쿡찔러 온다.
분명하게 이쪽으로 향하여 발해지는 조용한 살의. 자신들의 거처에 비집고 들어가 온 사냥감을 노리는 사냥꾼의 시선. 가만히 숨을 죽이고 있다.
인간이라고 하는 종을, 몇천년으로 괴로운 계속하는 천적.
마물─!
‘류인, 펠리아! '
‘! 내려요’
‘예. 아주머님, 실례합니다’
용신이 유그드라실을 껴안으면, 피닉스와 함께 나의 아래까지 단번에 도약해 온다.
언뜻 보면 비전투원에게 밖에 안보이는 2명의 보통 사람 초월한 움직임에, 로이와 프리시라는 눈을 크게 열었다.
‘는!? 에? 에엣!? '
‘있고, 지금. 두 사람 모두, 굉장한 뛰어…… !’
‘놀라고 싶은 것은 알지만. 그럴 곳이 아니다, 두 사람’
나의 소리에 긴장감을 읽어냈는지, 로이와 프리시라가 주위를 경계하도록(듯이) 눈을 달리게 했다.
유그드라실을 전원이 둘러싸도록(듯이) 원진을 짜, 수풀에 권위로 누른다.
그러자,
‘…… '
낮게 신음하는 것 같은 신음소리를 내면서, 그 녀석들은 수풀을 밀어 헤쳐 얼굴을 내밀었다.
‘!? 또 그레이하운드!? 그런! 여기는 전의 장소에서(보다) 쭉 숲의 얕은 장소인데! '
‘그것뿐이 아니고 프리시라. “와이르드보르후”까지 자빠진다…… 젠장, 정말 최근에는 어떻게 되고 자빠진다!? '
로이가 검을 지어, 프리시라가 지팡이를 꽉 가슴의 앞에 잡아 몸을 단단하게 한다.
대충 봐, 그레이하운드가 30 전후, 더욱 그들보다 체모가 진하고, 2미터는 있을 것인 큰 개체가 5체(정도)만큼. 와이르드보르후. 본래는 무리를 만들지 않고, 단독으로 사냥을 실시하는 마물이다. 흑에 가까운 체모에, 은월과 같이 날카로운 눈동자. 입으로부터는 날카롭고 긴 송곳니가 들여다 보고 있다. 토벌 랭크 C상당한 마물. 마을로부터 멀어진 숲속에 살아야 할 그들이, 이런 가도의 근처에 나타난다고는. 게다가, 그레이하운드와 함께 행동을 모두 하고 있다고 하는 이것까지 본 적이 없는 행동 패턴.
2명의 말투로부터도, 이 녀석들의 출현이 이상 사태라고 하는 일은 틀림없다.
길드에서 (들)물은, 마물의 서식역에 이상이 나와 있다고 하는 이야기에, 요전날의 숲에서 조우한 마물. 너무 근처에서 여러 가지 종이 밀집하고 있던 그 이상한 광경을 생각해 낸다.
이 숲에서, 도대체 무엇이 일어나고 있지?
이것도, 환수…… 4강마가 이 땅에 집결해 버린 영향인 것일까?
하지만, 지금은 그 일을 생각하는 것보다도 먼저, 하지 않으면 안 되는 것이 있다.
‘류인, 펠리아…… 요격 하겠어!! '
이 장소를, 무사하게 벗어나는 것이다!