심연에 잠복하는 물건◆
심연에 잠복하는 물건◆
시드의 주변에 퍼지는 숲. 현지에서는”이시바《석양》의 숲”이라고 호칭되는 이 숲에서는, 마물들의 서식권에 이상이 발생하고 있었다.
평상시는 비교적 온화한 숲의 외주부에서는, 마물들의 치열한 세력권 분쟁이, 여기저기에서 끊임없이 전개되고 있다.
풍부한 식료, 안전한 번식장을 서로 빼앗아, 가끔 숲으로부터 산출해져 가도에 모습을 나타내는 개체도 뒤를 끊지 않는다.
얕은 어둠에 휩싸여진 신록의 세계는, 지금은 기분 나쁜 포효가 울려 퍼져, 주위는 마물들이 흩뿌린 고기토막, 체액이 초목을 더럽히는 마계로 그 모습을 변모시키고 있었다.
일개의 하급 모험자가 발을 디뎠지만 최후, 그 신선한 혈육에게 모이는 그들의 먹이가 되는 것은 틀림없다.
그러나, 숲의 최심부는, 밖의 소란이 마치 거짓말과 같이 아주 조용해지고 있다.
분명하게 인공물과 추측되는 석벽이 군데군데로 썩은 모습을 쬐어, 틀 식물이나 나무 뿌리에 졸라져 금이 가 있다.
시드의 주민이면 누구라도 아는, 숲속에서 조용하게 잠시 멈춰서는 유적.
숲의 이름에 있는 이시바란, 이 유적과 주위를 둘러싸는 숲의 나무들로부터 이름이 붙여졌다든가. 그 밖에도, 숲의 심부에 생식 하는 코카트리스라고 하는 마물이, 숲의 식물을 때에 석화 해 버리는 것으로부터도 오고 있다 따위, 이름의 유래는 제설 있다.
하지만, 본래이면 이 유적의 주위에는 숲속에서 가장 힘을 가진 마물인, 코카트리스들이 활보 하고 있었을 것이지만…… 그 모습은 전혀 없고, 그 뿐만 아니라, 벌레들의 모습조차 인정하는 것이 할 수 없었다.
말하지 않는 나무들조차, 마치 나뭇잎 스침의 소리마저 세우지 않으려고 기색을 잠복하게 해 이 장소의 공기는, “기분 나쁠 정도의 태평”에 휩싸여지고 있었다.
누구라도, “무엇인가”로부터 눈을 붙일 수 있는 것을 무서워하고 있는 것 같은……
당신이 몸을 지키기 위해서, 모든 생명은 그 모습을 필사적으로 숨기려고 하고 있다.
자주(잘) 눈을 집중시키면, 숲속에서 썩기 시작하고 있는 유적에는, 일부 뻐끔 입을 연 입구인것 같은 물건을 간파할 수 있다.
이전에는 이 땅에 사는 문명인을 몇 사람도 맞아들이고 있었을 입구. 그러나 지금은 그 공동은 들어가는 사람을 거절하는것 같이 깊은 어둠을 가득 채워, 마치 그림자가 꿈틀거리고 있는 것 같은…… 아니, 실제로 어둠은 마치 의사를 가지는것 같이 움직이고 있었다.
그 심연을 들여다 보면, 분명하게라고 확인할 수가 있다.
그것은, 너무 무서운, 무수한 검은 뱀의 무리(이었)였다.
어둠으로 둔하게 빛을 반사하는 금빛의 무기질인 눈. 졸졸 새빨간 혀가 입으로부터 나오거나 들어가거나를 반복해, 슈르슈르라고 하는 불쾌한 소리를 미치게 해 유적의 내부에서 북적거리고 있다.
그 안쪽. 검은 벽에서(보다) 안쪽에서는, 한사람의 여성이 유적의 통로에서 잠시 멈춰서고 있었다.
‘응~…… 생각했던 것보다 컷터 좋은, 이것…… '
장신으로 호리호리한 몸매의 실루엣. 어둠색의 머리카락이 몸에 착 달라붙어, 숲속에는 너무나 적합하지 않은 피부를 노출한 요염한 자태. 적동과 같은 눈동자가 유적의 마루에 향할 수 있는 눈썹을 조금 찡그리고 있다.
몸에 감기는 이상한 분위기는 물론, 이 뱀의 무리가 북적거리는 유적안에 있어, 무슨 지장도 없고 보통으로 하고 있을 수 있는 것이 우선 그 이상성을 나타내고 있다고 말할 수 있자.
일반적인 정신의 소유자라면 이 광경에 피부를 소름이 끼치게 해 등골에 차가운 것을 달리게 하고 있다.
그렇지만, 그림자의 여성은 스스로에 착 달라붙어 오는 뱀들을 혐오 하기는 커녕, 오히려,
‘후후, 낯간지러워. 나중에 놀아 주기 때문에, 지금은 얌전하게 하고 있어’
등이라고, 마치 기르는 개나 집고양이들에게 향할 것 같은 달콤한 소리로 말해 걸어, 기어다니는 뱀들을 사랑하고 있다.
‘그런데, 그걸 위해서는 빨리 오늘의 분의 할당량 정도는 끝내고 싶은 것이지만…… 하아…… '
라고 이번은 깊은 한숨을 흘려, 그녀는 스스로의 두상을 우러러봐,
‘완전히. 좀 더 간단한 일이라고 생각했지만, 좀처럼 어째서 보통 수단이 아닐까 벼. 과연은―“세계수의 뿌리”, 라는 것일까…… 저기,【피스】’
우러러본 앞에, 그 위용은 존재했다. 어둠안에 있어 더욱 흰 비늘에 전신을 덮인 몸통장의 거구, 새하얀 큰뱀이다.
주위를 기어다니는 흑뱀과는 달라, 마치 신의 사도를 방불케 시키는 그 모습.
새빨갛게 물들여진 눈동자는 파충류 독특한 무기질인 기분 나쁨을 발하면서, 어딘가 거룩하기도 해.
그러나, 그렇게 거대한 뱀을 앞으로 해도, 그녀는 낭랑하게, 마치 친한 친구라고도 이야기하도록(듯이) 부서진 입을 연다.
‘베어물어도 베어물어도, 곧바로 재생한다…… 깊게 손상시키려고 해도 마나의 외피가 딱딱해서 생각하도록(듯이) 가지 않는다…… 저기, 어떻게 하지? '
‘…… '
흑뱀과 같은 정도 거대한 혀를 진동시켜, 마치 정말로 그녀의 물음에 응하는것 같이 흰뱀은 굽은 목을 쳐든다.
‘응…… 초조해 해서는 안돼. 게다가, 나의 목적은 어디까지나 마신 무리의 세력 확대를 방해하는 일…… 모처럼 얌전해져 주었는데, 또 정식 무대에 나와져서는 곤란해 버리니까요…… '
마치 이 장소를 다 메우는 뱀과 같이, 입가로부터 새빨간 혀를 들여다 보게 해 입가를 올리는 여자.
그녀는 어깨를 올려 그 가냘픈 팔을 흰뱀에를 향한다. 그러자 거기에 응해 흰뱀은 코끝을 여성에게 가까이 해, 응석부리도록(듯이) 그 손가락에 묘형의 첨단을 상냥하게 칠한다.
미끄러지는 비늘의 감촉에 여자는 웃음을 띄워, ‘좋아 좋아’와 흰뱀의 코끝을 어루만지고 문지른다.
‘아는, 다른 아이들이 질투해 버렸는지. 괜찮아, 분명하게 너희들도 상대 해 주기 때문에. 그렇지만, 좀 더만 기다리고 있어’
발끝으로부터 몸으로 기어올라, 전신에 뱀들을 좋아하게 기게 한다.
융기 한 흉부의 실루엣에 뱀이 관련되어, 목에도 상냥하게 감겨 온다. 그 한마리 한마리의 머리 부분에 손가락을 기게 할 때마다, 뱀들은 환희 하도록(듯이) 혀를 들여다 보게 해’종류―‘라고 하는 소리를 낸다.
‘그런데…… 적어도 한 개라도 당겨 잘게 뜯을 수 있으면 집에 돌아갈 수 있지만…… 어쩔 수 없는 좀 더 참을성이 많게 지워내 갑니까’
여자가 아휴입을 열면, 그 손에 어둠보다 더욱 진한, 걸죽한 자감의 마나가 흘러넘쳐 유적의 마루에를 흘러 떨어져 간다.
천천히, 그녀의 손으로부터 방울져 떨어지는 진한 어둠이, 돌층계의 틈새로부터 지면으로 빨려 들여가
‘사~구…… '
그리고, 지면아래로부터’, , ‘라고 하는, 몸의 털도 곤두서는 것 같은, 생리적 혐오를 포함한 소리가 울린다.
‘아는…… 그런데, 이 나의 송곳니, 뿌리를 베어무는 물건의 본령 발휘야~…… '
천천히, 그러나 확실히, 지중 깊고로 마나의 라인을 형성하는 세계수의 뿌리. 그 한 개가, 거무칙칙한 마나에 의해 범해져 깎아져 음미해져 간다.
그러나, 뿌리는 깎아진 옆으로부터 회복해 나간다. 그런데도 검은 마나는 범하는 것을 그만두지 않는다.
깊은 어둠안, 뱀들의 왕인 밤의 여인과 세계수의 뿌리가, 조용하게, 천천히, 그러나 격렬하고, 저항과 침략을, 싸우고 있었다.