좋아하는 사람에게 반짝이고는 안보이는 그림자◆
좋아하는 사람에게 반짝이고는 안보이는 그림자◆
아레스들이 시드로부터 숲으로 돌아간 직후─
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‘소피아님, 아무래도 여기서 앞의 난투 소란을 일으킨 무리가 잡힌 것 같습니다’
‘고마워요 레이아짱. 잡힌 것은 폭한씨 뿐입니까? '
시드의 상업구. 그 뒤쪽에 해당되는 골목에 세워지는 영락한 폐옥.
조금 전, 이 부근으로부터 강열 “지나다”마나의 기색을 감지한 나는, 레이아짱, 키리 하짱을 동반해, 이 장소에 달렸다.
기색이 한 부근에 위병가 있었으므로 이야기를 물어 본 것입니다만, 아무래도 이 장소는 난투 소란을 일으킨 폭한씨들로 근거지로 하고 있던 것 같고, 달려온 위병가 붙잡은 것이라든가.
동행한 레이아짱도 상황의 설명을 보충해 준다.
‘그와 같습니다. 다만, 어떻게도 악한 무리는 위병이 오는 전부터 전원 성장하고 있었다고 하는 이야기로…… 이 장소의 일도, 어쩐지 이상한 듯한 풍채의 인물로부터 통보되어 알았다든가’
‘이상한 사람, 입니까? '
키리 하짱의 설명에 나는 고개를 갸웃했다.
그러나 레이아짱이 곧바로 대답을 돌려준다.
‘네. 얼굴을 옷감으로 가리고 있던 탓으로, 인상은 확인 할 수 없었던 것 같습니다. 다만, 위병의 이야기에서는, 매우 눈에 띄는 은빛의 머리카락에 보라색의 눈동자를 한 소녀와 수인[獸人]의 소녀를 데리고 있던 것 같습니다’
‘수인[獸人]씨입니까. 이 근처에서 보이는 것은 드무네요’
‘예. 그 종족은 “북방 대륙”으로부터 이쪽으로는 거의 건너 오지 않으므로. 왕도에서도 그들을 보기 시작했다고 하는 사람은 적을 것입니다’
그렇게 드문 수인[獸人]씨를 동반한, 얼굴을 숨긴 수수께끼의 인물. 확실히 매우 신경이 쓰입니다.
위병가 억제했다고 하는 폭한씨들이 방금전 느낀 마나의 발생원이 아닌 것은 명확하고, 그 3인조가 마나의 출무렵인 확률은 높을 것입니다.
‘그렇다 치더라도, 은발에 보라색의 눈동자를 한 소녀입니까…… '
‘? 키리 하, 뭔가 짐작이 가는 마디라도 있는지? '
‘어? 아, 그, 엣또, 이네요…… '
레이아짱이 물을 수 있어, 키리 하짱의 시선이 노골적일 정도까지 모레의 방향으로 슬라이드해 나갔습니다.
그것을 보고 비난하는 레이아짱의 눈동자도 가늘고 날카로워져, 조금 무섭습니다.
‘키리 하, 너뭔가 숨기고 있는’
‘, 그러한 일은…… '
‘…… 그럼 대기소로 돌아가는 대로, 심문에서도 시켜 받을까’
‘, 그것만은 용서를! '
(들)물은 이야기라고, 레이아짱의 심문은 기사단 중(안)에서도 꽤 과격하고 어려운 것 같습니다.
잡은 도적에 아지트의 있을 곳을 자백 시키기 위해서(때문에), 온갖 수단을 다했다든가…… 지금까지 어떤 기사가 따져도 입을 일절 열지 않았던 도적가, 레이아짱이 심문한 순간, 빌려 온 고양이와 같이 얌전하고…… 아니오, 오히려 삐걱삐걱 부들부들떨리면서, 아지트의 있을 곳을 시작해, 멤버의 구성도 모두 토해냈다든가.
‘글자, 실은 요전날의 난투 소란때, 조금 전 위병이 말하고 있었던 여자 아이와 같은 특징을 가진 아이를 보기 시작해서…… '
거기로부터, 키리 하짱의 설명이 시작되어, 그것이 끝난 순간,
‘어리석은 것!! 기사가 사건의 중요참고인을 놓쳤을 뿐인가, 상관인 나에게까지 거짓을 보고한다고는 무슨 일인가!! '
‘도, 죄송합니다! '
‘사과해서 될까! 이번 건은 마르티나님에게 제대로 보고를 넣은 다음, 어렵게 처벌해 받기 때문에 그럴 생각으로 있어라!! 대체로 이야기의 이치 합해에 위병까지 이용했다는 등이라고 언어 도단!! 기사에 있을 수 없는 행동! 부끄러운줄 알아라!! '
‘에 ~응! 미안했다입니다~! '
레이아짱이 열화와 같이 분노를 드러냈습니다.
정말로, 그녀는 화나게 하지 않게 조심합시다.
‘뭐, 뭐 그래. 키리 하짱도 반성하고 있고, 이번 놓친 것은 오히려 피해자(이었)였던 것이기 때문에, 조금 너그럽게 봐주어도’
‘아니오. 그러면 기사로서의 체면이 완전 손상입니다. 이런 부분은 빈틈없이 구별을 붙이지 않으면 다른 부하에게로의 계시로도 되지 않습니다. 키리 하, 돌아오면 각오 해 두어라’
‘히! '
키리 하짱의 안면이 창백입니다.
그렇지만 아무튼, 스스로 뿌린 씨앗이고, 그런데도 레이아짱의 입으로부터 제명 처분이라고 하는 단어가 나오지 않는 근처, 아직 나은 처분으로 끝날지도 모릅니다…… 아마.
그것보다, 키리 하짱의 이야기로부터 하면, 위병에 폭한씨들의 있을 곳을 가르친 인물은.
‘아레스씨…… '
나는 두 명으로 들리지 않게 조심해, 작게 그의 이름을 중얼거렸다.
요전날, 키리 하짱은 아레스씨를 목격했다. 그리고, 그의 근처에 있었다고 하는 여자 아이의 한사람이, 이번은 위병에 의해 목격되고 있다.
그것은 즉, 이 장소에 아레스씨가 있던 가능성은 꽤 높다고 말하는 일.
그렇지만 모릅니다.
방금전 감지한 마나는 그와는 완전히 다른 것(이었)였습니다. 내가 아레스씨의 마나를 잘못할 리는 없다.
그러면, 그 기색은 도대체 누구의…… 아니오, “무슨”것(이었)였던 것입니까?
인간으로 그토록 강력한 마나를 가진 인물은 한정되어 온다. 아레스씨, 아버지, 카오스가의 사람들. 그것과, 나…… 그리고얼굴은 모르지만 이름 정도는 (들)물은 것이 있는 A랭크의 모험자수명 정도입니까.
다만, 그런데도 인간이 가지려면, 방금전의 마나의 양은 “이상”지납니다.
과연, 도대체 무엇이, 이 장소에 있었다는 것이지요……
그리고,
아레스씨는, 여기서 도대체, 무엇을 하고 있던 것입니까?
다만, 방금전 감지한 마나. 나의 지나친 생각이 아니면, 환수의 조사중에 때때로 미약하게 감지한 것과 닮은 것 같은 기색이 했습니다.
어디에선가 감돌아 오는 강한 마나의 물결.
혹시, 이것은 환수가 발하는 것은 아닌 것인지, 그렇게 생각하기도 했습니다만, 확실한 것은 아무것도 없습니다.
조사 자체도, 환수인것 같은 존재를 나타내는 것은 앞의 가도에서 찾아낸 얼음의 대지만. 게다가 거기서 아레스씨의 것이라고 생각되는 마나의 기색까지……
이 상황이 가리키는 것은 도대체 무엇인 것이지요?
방금전 여기서 감지한 마나가, 만일에도 내가 생각해 있었던 대로, 환수가 발한 것(이었)였다면…… 매우 무서운 발상입니다만, 환수는, “사람”의 모습이 되어 끝내는, 어떤 가능성도……
여하튼, 환수는 4체 모두, 거대한 마물이다고 듣습니다. 그것이, 온 마을에 있어 눈에 띄지 않을 이유가 없다.
‘(흠칫)’
스스로 이 가능성을 생각해 둬, 몸이 떨렸습니다.
왜냐하면[だって], 만약 이 가설이 사실이라면, 환수는, 새침한 얼굴을 해, 사람의 일안에 잊혀지고 있는 일이 되니까.
‘………… '
‘소피아님? 어떻게든 된 것입니까? 안색이 뛰어나지 않은듯 하지만…… '
‘있고, 아니오. 그, 아무것도, 아니니까’
‘…… 알았습니다. 뭔가 있으시면, 사양말고 말해 주세요’
‘는, 네. 감사합니다, 레이아짱’
말할 수 있을 리가 없다. 이런 것은 황당 무계인 나의 망상에 지나지 않습니다. 그렇지만, 왜입니까.
전혀 질척질척해 통일감이 없는 상황이라고 하는 피스들이, 마치 퍼즐과 같이 법칙성을 찾아내는 것으로 연결되어 버리는 것 같은 이 감각.
나는, 무엇인가, 크게 간과하지는 않을까?
생각될 가능성 중(안)에서, 가장 있을 수 없으면 잘라 버려 버릴 수 있어, 한편, 결코 0이 될 수 없는, “최악의 가능성”을.
원래입니다…… 키리 하짱, 위병, 어느 쪽의 이야기에서도, 아레스씨와 추측되는 인물의 주위에는, 반드시 다른 누군가의 존재가 있었다.
상황적으로 봐, 이번 목격된 은발의 소녀는, 전회 키리 하짱이 보았다고 하는 여자 아이와 동일 인물이라고 봐 틀림없다. 그리고 이 근처에서는 드문 수인[獸人]의 소녀에게, 갈색피부의 여성, 그것과 담녹색의 머리카락을 한 작은 여자 아이.
전원이 여성이라고 하는 것도 물론 신경이 쓰인다. 그를 그리워하는 몸으로서는 기분이 기분이 아닙니다.
그렇지만 그것보다, 문제인 것은 그녀들이 도대체 누구인 것인가, 라는 것입니다.
연결되기를 원하지는 않는 피스의 핵심…… 만약, 만약도예요?
2년전, 정말로 아레스씨는, 마신 데미우르고스를, 토벌해 과연 등 없었던 것이라고 하면?
그리고 만약, 아레스씨가 마신의 손에 떨어지고 있던 것이라고 하면?
만약 만약…… 지금도 그가, 마신, 나아가서는 환수와 함께 행동하고 있는 것이라면?
만약, 만약, 만약, 만약……
있을 수 없는, 있을 수 없는, 있을 수 없는, 있을 수 없다……
그래, 있을 수 없습니다.
이것은 나의 망상. 공상. 상상화입니다. 이런 황당 무계로 무서운 이야기가 존재해도 좋을 리가 없다.
그러니까, 이것은 내가 지나치게 생각하고.
결코, 아레스씨가 마신 측에 “돌아눕고 있다”같은건, 절대로 있을 수 없는 것입니다!!
그렇습니다. 무슨 증거가 있는 것인가. 다만 큰 마나의 출무렵에 아레스씨가 마침 있었을 뿐으로, 무엇을 그렇게 연상 게임과 같이 형편 좋게 사물을 연결하고 있는 것인가…… 아아, 반드시 나는 피곤할 것임에 틀림없다.
너무 아레스씨와 너무 엇갈려 반드시 사고가 이상한 것이 되고 있습니다. 그렇게 틀림없다. 그렇지 않으면, 안 됩니다.
‘레이아짱, 키리 하짱. 우리로, 방금전 위병에 폭한씨들의 거처를 통보해 준 사람들을 찾아 봅시다. 이번 건은 공훈이고, 풍채가 이상하기 때문에와 답례도 없음이라고 하는 것은 예의에 반합니다. 게다가, 얼굴을 숨겼었던 것도, 얼굴에 큰 상처가 있어라고 하는 가능성도 있군요? 이렇게 해 마을의 평화롭게 공헌해 주었기 때문에, 제대로 답례하지 않으면’
‘네? 네, 네. 알았습니다. 우선, 부근을 수색해 보겠습니다. 키리 하, 처분은 후다. 우리들로 건의 3인조를 쫓겠어. 특징적인 3명이다. 탐문을 하면 쫓는 것은 용이할 것이다’
‘, 살아난입니다…… 아, 말할 수 있고 뭐든지! 고, 곧바로 수색에 들어가는입니다! '
나의 억지로에 억지 쓰고와 같은 이유로써, 2명은 큰길에 나와 추적을 시작한다.
나도 찾으러 가지 않으면.
그렇게 생각해 다리를 내디디는 것도, 마음의 어디선가, 이 수색도 쓸데없게 끝나는 것 같은 생각이 들고 있었습니다.
사실, 탐문으로 그것들 해 사람의 정보는 얼마든지 들어 오는데, 결국 찾아내지 못하고.
수색은 단념. 그리고 마을의 봉쇄도 한계. 폭한씨들이 잡힌 것으로, 위병에 아레스씨를 찾게 한다고 하는 면죄부도 없어졌다.
아마 내일이나 모레에는 문은 열리겠지요. 사람의 출입이 재개된다. 아무 성과도 없는 채로.
‘아레스씨…… 당신은 도대체, 어디에 있습니까? '
그리고, 당신은 도대체, 무엇을 하고 있습니까? 무엇을, 하려고 하고 있습니까?
다하지 않는 의문이 뇌를 다 묻는다. 그러나 대답은 되돌아 오지 않고, 해는 어둠에 잊혀져 그 모습을 보이려고는 하지 않는다.
그런데도, 본래의 일을 해내지 않으면 안 된다.
여기에 온 목적은, 환수의 조사입니다.
최근, 이 마을의 부근에서 빈발하고 있는 마물의 이상. 이것이 과연, 환수출현의 영향에 의하는 것인가. 나와 기사단은, 모험자의 안내의 원, 가까운 시일내로 부근의 숲을 조사하는 일이 되었습니다.
그러나 이 때, 이 조사가, 생각하지 않는 결말을 부르는 일이 되다니 이 때는 마치, 상상조차 되어 있지 않았습니다―