즈마의 최후
즈마의 최후
마그트에 향하여 기색을 지우면서 달리고 있으면, 도중에 즈마의 동료의 시체에게 모이는 벌의 무리에 조우했다. 이쪽에는 깨닫지 않는 것 같다.
‘즈마에 버림받았는지. 악당다운 최후다’
벌의 무리는 시체를 들어 올려, 둥지에 향해 날아 갔다. 그 밖에도 검은 외투에 몸을 싼 시체를 옮기는 무리도 몇번인가 보인다. 몇 사람의 신인 모험자가 살아 남을 수 있을까. 벌의 테리토리를 빠져도, 거리까지 아직 몇 시간이나 걷지 않으면 안 되는 것이다. 절망적일 것이다.
당분간 걷고 있으면, 점심식사를 취한 시냇물에 나왔다. 두 명의 모험자가 벌의 무리와 전투중에서, 즈마와 또 한사람은 마린의 손을 잡아 당겨 마그트의 (분)편에 달려간다.
‘기다려 줘! 즈마! 제길, 그 자식 우리들을 버리고 자빠져’
‘똥, 어이, 빨강 포션을 줘’
‘그런 것 다 벌써 사용했어요! 그것보다 초록 포션을 줘. 조금 전부터 몸의 상태가 나쁘다. 독을 먹었는지도 모르는’
모험자 두 명에게 황금벌이 11 마리다. 주위에는 3마리의 벌의 시체가 구르고 있다. 완전하게 둘러싸져 도망치는 것은 불가능한 것 같다. 사방팔방으로부터 독침 공격을 받아, 만신창이가 되어 있다. 역시 수의 폭력에는 이길 수 없는 것 같다. 약하다고는 해도 독도 돌아 왔을 것이다. 점차 움직임이 둔해져, 최후는 두 사람 모두 힘이 다해 버렸다.
‘고소, 제길. 이런 곳에서’
‘히~, 도와 줘. 누군가’
레벨이 높기 때문인가, 다 죽는 것이 할 수 없는 것 같다. 반사상태로 벌로 옮겨져 날아 가 버렸다. 녀석들은 살면서 먹혀져 버릴까. 악인이라고는 해도 비참한 최후이다.
벌은 동료의 시체도 회수해 갔다. 동족상잔을 할 것이다. 그렇게 상위종이 탄생하는지도 모르는구나.
근처에 적이 없어진 것을 확인해, 잠깐 쉬기로 한다. 앉으면 와 하고 피로가 밀어닥친다. 육체적 피로 만이 아니고 정신적 피로도다. 즈마의 동료들이나 벌과의 전투, 벌꿀의 회수는 죽음과 서로 이웃(이었)였다. 강렬한 스트레스를 받고 있는 것을 느낀다. 게다가, 여기는 아직 거리로부터 멀어진 숲속이다. 강력한 마물이 잠복하고 있을지도 모르고, 방심할 수 없다.
‘그렇게 말하면 마물의 벌꿀은 마력 회복 효과가 있을 것이다. 시험해 볼까’
수납으로부터 통을 1개 꺼내, 손가락으로 벌꿀을 건져올려 입의 안에 넣는다.
‘, 느, 느, 능숙하다! 그리고 달콤하다. 오옷, 무엇이다 이것? 벌꿀이라는거 이렇게 맛있는 것(이었)였는지? '
마력 회복 효과가 있는지 지금 1분부터 없지만, 피로 회복 효과가 있는 것 같은 생각이 든다. 기분탓일까. 이 세계에서 감미에 굶고 있기 때문일까, 터무니 없고 맛있게 느낀다. 벌꿀을 먹는 손이 멈추지 않는구나. 중독성이 있을지도 모른다.
지구의 벌꿀과 비교해, 냄새가 강한 생각이 든다. 적을 끌어당겨 버릴지도 모르기 때문에, 아직도 먹고 싶지만 앞을 서두르는 것이 좋을 것이다.
벌과 싸워 소모한 체력이나 마력은 상당히 회복한 것 같다. 자동 회복과 벌꿀의 효과일까. 사선으로부터 해방된 안도감인 것일지도 모른다.
통을 수납으로 하지 않는다 출발하려고 하면, 검은 외투가 멀리 떨어지고 있는 것이 보인다. 혹시 생존자가 있을지도 모르면 깊이 생각하러 가면, 외투의 근처에 황금벌의 시체가 구르고 있다.
‘이 외투의 소유자가 황금벌을 넘어뜨렸는지? 신인 모험자에게 그만큼의 강자가 있었다고는 생각되지 않지만’
근처를 둘러보면, 멀리 넘어져 있는 모험자를 발견한다. 근와 간신히 숨을 쉬고 있지만, 빈사 상태다.
‘이 녀석은 마린의 오빠다. 살아 있었는가. 감정! '
알토 15세 레벨 12
작업 검사
스킬 신체 조작 1 신체 강화 3 순각 2 검술 2
상태 약독
레벨차이가 있어, 저항 할 수 없는 상태이기 (위해)때문에, 스킬이나 상태까지 감정할 수가 있었다. 이 레벨과 장비로 황금벌을 넘어뜨린 것은 굉장하구나.
빈사이니까, 곧바로 대처하지 않으면 손을 쓸 수 없게 된다. 입으로 옮김으로 포션을 먹이는 것은 하고 싶지 않구나. 수납으로부터 마로우기의 지팡이를 꺼내, 회복 마법을 사용해 체력을 회복시킨다. 그리고 해독 마법의 연습대가 되어 받자. 방식은 아르마에 배우고 있던 것이지만, 사용시가 없었기 (위해)때문에 성공할까는 모르지만, 약독이고 실패해도 이대로 죽을 것도 없을 것이다.
알토의 몸에 마력을 통해, 이물을 감지한다. 그것을 상처으로 배출하는 이미지다. 굉장한 집중력이 필요해 전투중에 사용하는 것은 어려울 것 같다. 그런데도 지팡이의 덕분으로 순조롭게 마법은 성공한 것 같다. 감정을 하면 상태약독이 사라지고 있었다.
의식은 돌아오지 않지만, 호흡은 숨소리를 세우고 있게 되었다. 생명의 위험은 떠났을 것이다. 황금벌의 마석을 꺼내, 알토를 짊어져 마그트에 향한다. 그런데, 마린도 무사하면 좋지만.
?
소를 넘어뜨린 강으로 돌아왔다. 마그트까지 걸어 1시간정도의 거리다. 강변에서는 즈마와 동료 한사람, 거기에 마린이 휴게를 하고 있다. 나는 아직 숨소리를 세우고 있는 알토를 내려, 녀석들의 모습을 살핀다.
‘똥, 즈마. 모두 죽어 버렸지 않은가. 지금부터 어떻게 하지? '
‘동료라면 또 늘리면 좋은 것뿐이다. 우리들 동료가 되고 싶은 녀석은 잔뜩 있고. 그것보다 마그트에 돌아오면 짐운반인을 준비해, 벌꿀을 회수하겠어. 나와 너로 절반 하면 당면의 군자금이 되겠지’
‘큰돈화 40매분이고. 일생 놀며 살 수도 있는 돈이다. 그렇다, 나는 그 돈으로 모험자를 그만두어 시골에서 살겠어. 여자를 3, 네 명 시중들게 해, 사냥이라도 하면서 유유자적에 산다. 어때, 좋은 생각일 것이다? '
‘는? 너 무슨 말하고 자빠진다! 이제 와서 한사람 빠지자는, 할 수 있다고 생각하고 있는지, 이 자식! '
오옷, 패싸움하기 시작했어. 능숙하게 돌아다니면, 마그트에 도착하기까지 녀석의 숨통을 제지당할지도 모른다.
‘뭐, 기다려 주어라, 즈마. 일생 이런 일을 계속될 이유 없을 것이다? 너라도 언젠가는 은퇴할 것이다. 그렇다, 나의 몫은 큰돈화 10매로 좋으니까. 부, 부탁해’
‘그런가, 잘 알았다구. 은퇴한다면 마음대로 하는거야’
‘원, 나쁘구나. 즈마도 은퇴하면…… '
‘퇴직금은 이 녀석다’
즈마는 한 손검을 뽑아, 동료의 목을 잘랐다. 동맥을 자른 것 같고 대량으로 출혈한다. 상처를 누르고 있지만 직접적으로 절명할 것이다.
‘꺄아~’
마린의 절규가 숲에 메아리친다. 시골로부터 나온 14세의 아가씨가, 눈앞에서 돌연 이런 것을 보여지면 트라우마의 것일 것이다.
‘아, 아, 즈마. 도움…… '
‘지금까지 수고 하셨습니다’
즈마는 주저하는 일 없이 동료의 목을 벤다. 즈마의 검은 검신이 검고, 순도의 높은 쿠로가네의 검이라고 생각된다. 맛이 없구나. 고레벨의 녀석에게, 신체 강화와 그 쿠로가네의 검으로 공격받으면, 1 모임이나 없다. 온전히 싸우면 승산은 없는 것 같다.
‘아니, 아니~’
‘두어 기다리고 자빠져라! '
눈앞의 참상에 마린을 견딜 수 없게 되어 도망치기 시작하지만, 곧바로 즈마에 따라 잡힌다.
‘안정시키고는. 나쁘게는 하지 않기 때문에’
‘아니, 아니, 떼어 놓아! 오빠! '
‘저 녀석이라면 벌써 죽고 있을거예요. 검은 외투를 입게 한 것은 왜라고 생각해? 벌에 습격당하기 쉽게하기 위해(때문에)다. 매년 이것으로 신인은 전원 죽어 있기 때문’
‘, 거짓말. 그런, 오빠. 오빠’
‘시끄럽다! 얌전하게 해라! '
파와 소리를 내고 즈마가 마린의 뺨을 손바닥 치기로 한다. 레벨차이를 생각하면 상당한 충격일 것이다. 어떻게든 해 주고 싶지만, 지금은 기회를 살필 수 밖에 없다.
‘우우, 아니, 아니’
‘에에, 에에에’
즈마는 마린을 밀어 넘어뜨려, 말타기가 되어 손바닥 치기를 멈추지 않는다. 기학심을 눈에 띄게 써낼 수 있는 흥분 상태인 것 같다.
‘우우, 부탁. 이제 돼지 없고’
마린은 코로부터 피를 꺼내, 얼굴은 부어 오르고 있다.
‘후~, 하아, 하아. 거리에 돌아와서 즐길 생각(이었)였지만, 이제 인내 할 수 없는’
즈마는 마린의 옷을 벗겨 꺼낸다.
어떻게 하는, 지금이라면 죽일 수 있을까. 아니, 마린에게는 미안하지만, 녀석이 바지를 내릴 때까지 인내다. 이 녀석은 확실히 여기서 처리하지 않으면 안 된다.
‘에에에, 좋은 몸하고 자빠져. 걱정하지마. 나의 여자가 되면 돌봐 주기 때문. 맛있는 것도 먹을 수 있고, 옷이라도 사 주겠어’
마린은 눈물을 흘려, 저항하는 기색을 보이지 않는다. 공포로 몸이 움직이지 않을 것이다.
마린을 범하는 일 밖에 생각하지 않은 지금의 즈마라면, 배후로부터 가까워져도 눈치채지지 않을 것이다. 수납으로부터 진은합금의 철구를 꺼내, 마력을 담는다. 마력이 완전하게는 회복하고 있지 않기 때문에, 담겨지는 마력은 그만큼 많지 않다. 투척 후도 전투가 될 가능성이 높고, 여기서 마력을 다 사용할 수는 없다.
즈마가 벨트를 벗는다. 아직이다. 그리고 바지를 내려 허술한 것을 노출시켰다. 지금이다! 순각! 로부터의 투척!
‘!? '
마린에 말타기가 되는 즈마의 등에 일투째가 맞는다. 둔한 소리와 함께 뒤로 젖히는 즈마. 확실히 맞도록(듯이) 등에 던진 것은 실패(이었)였는가. 내장까지 파괴할 생각의 투척이지만, 등의 가죽갑옷에 방해된 것과 놈자신의 높은 방어력에 의해, 치명상에 걸린 기색은 없다.
‘무엇이다 너는! '
즈마가 뒤돌아 보는 타이밍에 얼굴의 측면으로 향한 2투목이 맞는다. 기습은 성공이지만 치명상에는 이르지 않는 것 같다. 추격으로 옮길까. 아니, 장기전이 될지도 모른다.
순각으로 즈마의 품에 기어들어 검을 빼앗는다. 시원스럽게 빼앗을 수 있었다. 얼굴에의 투척이 효과가 있어 뇌진탕을 일으키고 있는지도 모른다. 즈마의 검을 수납으로 하지 않는다, 아카테쓰 합금의 검으로 베어 붙인다.
즈마는 바지를 내린 채로, 공격도 방어도 미덥지 않다. 검을 빼앗긴 일에도 깨닫지 않는 것 같다.
‘기다려, 기다려, 기다려 줘! 무엇이 목적이다. 금이라면 지불하는’
‘저것을 얼굴에 먹어 보통으로 말할 수 있는 것인가!? 터무니 없는 방어력이다. 돈은 필요 없어. 목적은 너의 생명이다. 죽어라! '
즈마는 공격을 받으면서도 검을 찾으면서, 허리의 봉투에 손을 넣으려고 한다. 나는 진은합금의 검에 바꿔 잡고 마력을 담는다. 즈마가 봉투로부터 하급빨강 포션을 꺼냈다. 입에 넣는 직전에 검을 휘둘러, 팔뚝마다 손목을 반까지 찢었다. 빨강 포션을 지면에 떨어뜨리는 즈마. 이것으로 이제(벌써) 싸울 리 없다.
‘아 아 아. 똥이, 너, 도대체 누구다!? 이런 일 해 공짜로 끝난다고 생각하지 마! '
‘동료도 전원 죽어 검도 없게 손목을 베어져 더러운 것을 매단 상태로 자주(잘) 말하겠어. 지금의 너에게 도대체 무엇이 가능한다고 하지? '
‘마그트에는 나 동료도 많이 있다. 녀석들이 입다물지 않아! '
‘거짓말하지마. 너 동료는 전원 미궁에서 죽였어. 아아, 일단 말해 두지만 정당방위이니까. 나는 자신의 몸을 지킨 것 뿐이다. 결과적으로 너 동료를 죽인 것이다’
‘그런가, 너가 녀석들을. 너 도대체 누구야? '
‘단순한 짐운반인이야. 그러면 죽어 줘. 이것으로 마그트도 조금은 치안의 좋은 거리가 될 것이다’
‘짐운반인이라면!? 장난치고 자빠져! 죽여준다. 아 아 아’
비록 즈마가 고레벨에서도, 바지를 반 내린 상태로 손목도 반까지 끊어져, 등과 얼굴에 철구를 먹고 있다. 냉정하게 거리를 취하면서, 목이나 방어구의 틈새를 노려 출혈시키면 좋다.
5분 정도 베어 붙여 주면 즈마는 움직이지 못하게 되었다. 근처는 즈마의 피로 스플래터─상태다. 감정을 하면 즈마는 아직 살아 있다. 죽은 체와는 한심하다. 거리를 취해, 창으로 죽을 때까지 공격을 한다. 잠시 후에 정말로 죽은 것 같다. 레벨도 올라 28이다.
즈마의 봉투를 회수하면, 안에는 대량의 포션과 약간의 돈화 5매 정도가 들어가 있었다. 아무래도 겉모습보다 용량이 큰 마법봉투인 것 같다. 용량은 겉모습의 삼배(정도)만큼이다. 수납의 스킬을 가지고 있는 나에게 있어서는 굉장한 것은 아니지만, 받아 둔다. 그럼.
‘마린이라고 말했군요. 피의 냄새를 맡아내 마물이 모여 올지도 모른다. 금방에 출발한다. 우선은 옷을 입어 줄까나. 그리고 이것은 빨강 포션’
‘네, 네, 네’
즈마가 동료의 목을 베었다고 생각하면, 즈마에 맞아 범해질 것 같게 되어, 나와 즈마의 전투가 시작된 것이다. 이해가 따라잡지 않는 것도 무리는 아니구나.
‘아, 그’
‘그렇다, 너의 오빠도 데려 왔기 때문에. 조금 기다리고 있어’
‘예, 오빠!? 살아 있는 거야? '
나는 조금 멀어진 장소에 쉬게 하고 있던 알토를 찾으러 간다. 만약을 위해, 즈마와 동료의 시체를 숲속에 이동시킨다. 은급 모험자들이 실종하면, 찾으려고 하는 녀석이 있을지도 모르기 때문에.
‘좋았다. 마물에는 습격당하지 않았던 것 같다’
알토는 기절한 채다. 호흡도 확실히 하고 있고, 생명의 위험은 없을 것이다. 알토를 짊어져 마린의 슬하로 향한다.
‘오빠! 오빠, 무사했어’
‘기다려, 마린. 알토는 상처와 독의 치료를 했던 바로 직후다. 당분간 자게 해 두어 주어라. 그것보다, 서둘러 마그트에 향하겠어. 따라 와라’
‘네, 네, 네’
그리고 마그트까지 알토를 짊어지면서 달려, 남문횡으로 알토를 일으킨다. 두 명에게는 지금까지의 경위를 대충 이야기했다.
‘, 그런 즈마씨는 은급 모험자일 것이다? 어째서 그런 일을’
‘확실히 벌꿀을 취하기 위해서(때문에) 신인을 희생하고 있던 것이다. 매년의 일로, 실제로 살아 남은 것은 우리들만이다’
‘, 그런 일…… '
‘오빠. 나는 저 녀석에게 밀어 넘어뜨려져 몇번이나 맞았어. 거기에 세이씨가 없으면, 오빠는 여기에 없어’
즈마를 신성시하고 있던 알토의 세뇌도 풀 수 있던 것 같다. 뒤는 모험자 협회에도 보고를 해 둘까. 이 거리의 은급 모험자가 행방불명에서는, 소동이 될지도 모르기 때문에.
‘모험자 협회에는 나부터 설명해 둔다. 그런데 두 명은 내일부터 어떻게 하지? 만약 예정이 없으면 나와 미궁 탐색하지 않는가? 성과에 관련되지 않고 급료를 내겠어. 그렇다 알토는 하루소은화 4매, 마린은 석장으로 어때. 물론 점심도 내겠어’
‘둘이서 소은화 7매나 받을 수 있는지? 그렇지만 그런 사탕발린 말이…… '
‘오빠! 세이씨는 신용할 수 있어’
‘, 어째서 그렇게 친절하게 해 주는 것이야? 그, 별로 의심하고 있는 것이 아니지만, 이런 일이 있었던 바로 직후이고’
' 나에게는 마린에 잘 닮은 여동생이 있던 것이다. 조금 타인이라고는 생각되지 못하고 그대로 둘 수 없어. 뭐, 무리하게라고는 말하지 않지만’
‘아니, 알았다. 우리들이 이렇게 해 살아 있는 것은 세이의 덕분이고. 아무쪼록 부탁하는’
‘그런가, 그렇다면 내일은 휴일로 하자. 오늘 하루 지쳤을 것이고. 모레아침 7시에 미궁전에 집합으로 좋은가? '
‘아, 그것으로 좋은’
‘그래서, 이것은 알토의 분이다’
알토에 황금벌의 마석을 건네준다. 알토가 목숨을 걸어 넘어뜨렸는데, 내가 받을 수는 없고.
‘8 등급이니까 소은화 2매로 팔릴 것이다. 그러면 모레 늦지 마’
나는 두 명과 이별 모험자 협회에 얼굴을 내밀어, 접수의 이리나에 사정을 이야기한다.
‘예, 즈마씨와 파티 멤버 전원이 전멸!? 그, 그 정말입니까? 그것’
‘거짓말을 말해 어떻게 한다. 나의 눈앞에서, 전원벌에 둘러싸여 죽어 갔어’
‘, 그렇습니까. 저, 만약 괜찮으시면 후일 자세한 이야기를 들어도 좋습니까? 협회장을 만나 받아, 설명해 주었으면 합니다만’
‘아, 상관없어. 언제가 좋아? 할 수 있으면 내일중이 좋구나. 빠를 정도 좋을 것이다’
‘는, 네. 그러면 내일 오후 1시로 부탁할 수 있습니까? 협회장에게도 여기에 있어 받도록(듯이)하기 때문에’
내일은 낮까지 자 있을 수 있구나. 아아, 빨리 숙소에 돌아가 천천히 하고 싶다. 오늘은 정말로 지쳤다.