즈마라고 하는 남자
즈마라고 하는 남자
틀, 틀, 틀.
구카―, 쿨─. 몇번이나 절정을 맛본 니냐와 유이나는, 침대에서 두 번잠을 하고 있다. 소를 넘어뜨려 오늘로 6일째다. 나는 어제 간신히 1계층의 지도를 다 작성해, 오늘부터 2층층의 탐색을 시작한다. 아무래도 마그트의 미궁의 넓이는, 안바리아스 미궁의 10배 정도 있는 것 같다. 1계층에서는 몇 개의 보물상자를 발견했다. 굉장한 것은 들어가 있지 않지만, 찾아냈을 때의 기쁨은 한층 더 하다.
그리고 1계층에서는 모험자를 전혀 보이지 않게 되어 버렸다. 모험자들은 환혹접이 나오는, 2층층에서(보다) 아래에 가 버렸다고 생각된다. 강도나 강간마도 자취을 감추었다. 내가 역관광으로 했던 것도 있지만, 많게는 소에 살해당해 버린 것 같다. 덕분에 이 근처의 치안도 꽤 좋아졌다. 뒤는 즈마마저 사라져 준다면 좋지만.
?
미궁에 향하기 전에, 모험자 조합의 전을 통과한다. 변함 없이 떠들썩하게 전사나 짐운반인의 모집을 하고 있어, 조합 중(안)에서는 모험자증을 받는 신인으로 넘치고 있다.
‘두어 너, 신인 모험자인가? 좋은 돈벌이가 생기는 일이 있지만, 해 보지 않겠는가? '
갑자기 남자 2인조에 말을 걸 수 있다. 다른 모험자들은 큰 소리로 필요한 작업이나 인원수를 모집하고 있는데도 관련되지 않고, 이 녀석들은 직접 신인 모험자에게 말을 걸고 있는 것 같다. 이상함 만점이다.
‘그렇게 경계 하지 말아는. 좋은가, 이것은 당신에게 있어 찬스다. 아무튼 이 일은, 마그트에 두 명 밖에 없는 은급 모험자 즈마가 선도자가 되어, 신인을 단련해 주자는 이야기다. 게다가 하루 쯤소은화 5매나 지불해진다’
이 녀석들 좋게 보면, 소를 넘어뜨렸을 때에 즈마와 함께 있던 모험자다. 나에게는 눈치채지 않는 것 같다. 뭐, 그 때는 전신 가죽갑옷으로 투구까지 감싸고 있었지만, 지금은 갑옷 위에 외투를 입고 있고, 투구는 수납에 넣은 채다. 우선 가능한 한 정보를 꺼낸다고 하자.
‘에, 즈마씨의 소문은 전부터 듣고 있어. 그렇게 좋은 이야기라면 부디 타고 싶다. 어떤 일이야? 저레벨의 나에게 할 수 있는 일이라면 좋지만’
‘뭐, 간단한 일이야. 무기도 방어구도 필요없고, 우리들에 대해 숲을 탐색할 뿐(만큼). 신인을 이끄는 것은 선배의 역할이니까’
‘그것만으로 소은화 5매나 받을 수 있다면, 부디 참가하고 싶다’
‘그렇게 오지 않으면. 좋은가, 내일아침 7시에 남문의 밖에 집합이다. 자세한 이야기는 당일 하기 때문에, 절대로 늦지 마. 어이쿠, 그리고 이 일에 종사해서는 누구에게도 이야기하지 마. 다른 녀석들에게 알려지면, 신인이 쇄도해 당신을 고용할 수 없게 될지도 모르고. 이것은 선택된 사람만의 일이다’
‘알았다. 아침 7시에 남문이다. 모험자가 되어도 벌 수 없어서 곤란해 하고 있던 것이다. 반드시 가’
남자들과 이별 미궁에 향한다.
어떻게 할까. 즈마들은 나의 정체를 눈치채지 않기 때문에, 내일은 저레벨 신인 모험자의 행세를 해 가까워질 찬스이기도 하지만, 위험도 있다. 여하튼 신인 모험자는 확실히 죽는 것 같으니까. 검은 외투를 입게 해 미끼(미끼)로 될 뿐(만큼)이라면 대처 가능하다. 검은 외투를 벗어 버리면 변명으로, 능숙하게 돌아다니면 즈마에 마지막 선언을 할 수가 있을지도 모른다. 비록 할 수 없어도, 나한사람이라면 살아남는 자신은 있다. 좋아, 호랑이 굴에 들어가지 않으면 새끼 호랑이를 얻지 않고다. 내일은 눈에 띄지 않게 즈마에 가까워져 준다.
?
그리고 이튿날 아침.
남문이 열려, 지정된 장소에서 기다리고 있으면, 잇달아 모험자들이 모여 온다. 즈마와 동료들은 전부 열 명. 모아진 신인 모험자는 나를 포함해 14인이다. 나는 눈에 띄지 않게 외투를 입어 푸드를 쓰고 있지만, 아침은 춥기 때문에 위화감은 없을 것이다. 나의 얼굴을 알고 있는 즈마의 동료도 있을지도 모르기 때문에, 형편상 좋다.
‘신인 모험자 제군! 오늘은 잘 모여 주었다. 나는 은급 모험자의 즈마다. 오늘 하루군들에게 선배로서 모험자의 일에 종사해 가르쳐 주려고 생각한다. 물론 급료도 내고, 식사도 많이 준비되어 있다. 사양하지 않고 많이 먹어 줘’
그렇게 말하면 즈마의 동료의 한사람이, 수납으로부터 고기를 사이에 둔 샌드위치와 같은 음식을 인원수분 내 건네주어 온다. 평상시 허술한 음식 밖에 먹을 수 없는 신인에게 있어서는, 맛있는 음식일 것이다. 차례차례로 환성이 오른다. 개인가 보고는 확실히것 같다. 나는 먹는 체를 해, 음식을 수납에 넣는다. 독이 들어가 있을지도 모르기 때문에.
‘좋아, 먹으면서 (들)물어 줘. 오늘은 숲을 탐색할 예정이다. 너희들은 우리들의 싸우는 모습을 보고 있는 것만으로 좋으니까. 내일 이후도 참가한다면, 싸우는 방법도 가르쳐 주자. 소질이 있을 듯 하는 녀석이 있으면, 나의 파티로 이끌어 줄 생각이다. 그렇다, 이 중에서 3, 네 명 정도 선택할 예정이다’
‘예, 은급 모험자 파티에 들어갈 수 있는지’
‘굉장한, 이런 찬스 좀처럼 없는거야’
‘내일 이후도 밥과 급료를 얻게 될 수 있어, 싸우는 방법도 가르쳐 주는지’
‘물고기(생선), 절대로 선택되어 주군’
차례차례로 기쁨의 소리를 지르는 신인들. 나도 즈마에 대해 아무것도 모르면, 그들과 같이 속고 있었을 것이다. 이 남자만은 정말로 허락할 수 없다.
‘(들)물었는지 마린. 절대로 우리들이 선택되도록(듯이) 노력하겠어’
‘응. 나 라면 몰라도, 오빠라면 절대 선택되어요’
이 남매는 미궁에서도 보였군. 나는 자신의 생명이 제일이지만, 가능하면 두 명도 어떻게든 해 도와 주고 싶다. 마린이라고 하는 여동생을 보고 있으면 릴리를 생각해 내, 왠지 타인이라고는 생각되지 않기 때문이다.
‘아침 식사는 다 먹은 것 같다. 그러면 나부터 모두에게 건네주는 것이 있다. 이 검은 외투다. 숲속은 일중도 햇빛이 찔러넣기 힘들고 춥다. 방어력도 그 나름대로 있기 때문에 푸드도 확실히 입도록(듯이)한다. 마음에 들면 이 외투는 가지고 돌아가도 상관없어’
다시 환성이 오른다. 돈이 없는 신인은, 이 추운 가운데 여섯에 입는 것이 없는 모양이다. 외투를 공짜로 받을 수 있으면 있어서는 더할 나위 없음이다. 지금 여기에 있는 신인 모험자들은, 즈마를 빈곤으로부터 빠져 나가게 해 주는 구세주에 비쳐 있을 것임에 틀림없다.
‘좋아, 전원 외투는 입었군. 출발이다. 늦지 않고 따라 와라! '
즈마를 선두에 숲에 들어간다. 우리들 신인은 즈마의 동료에게 둘러싸이면서 걸어간다. 신인을 지키면서 걷고 있다고 하는 것보다, 도망치기 시작하지 않게 둘러싸고 있다고도 말할 수 있다.
줄줄 집단에서 행동하면, 마물에게 발견되기 쉽고 차례차례로 습격당하지만, 즈마와 동료들이 대처해 나간다. 교전중에 가능한 한 감정을 해 보지만, 레벨은 16으로부터 27으로, 즈마와 마법사 이외는 굉장한 녀석은 없는 것 같다.
다른 신인 모험자들은, 자신들이 지켜지고 있다고 하는 안심감으로부터인가, 완전하게 즈마들을 신용해 버리고 있다. 자꾸자꾸 숲속에 헤치고 들어가고 있는 것에도 불구하고, 완전하게 피크닉 기분이다.
‘, 이번은 토끼가 3마리다. 안쪽에 사슴도 있겠어’
‘과연 즈마씨다. 일격으로 토끼의 목을 쳤어’
' 나도 머지않아 저것 정도 강해져 주겠어’
1시간 정도 걸어, 소를 넘어뜨린 강을 지나쳐 한층 더 안쪽으로 나아가는 것 2시간. 다시 강이 있어 여기서 쉬는 것 같다. 여기까지 즈마의 동료들은 상당한 수의 적과 싸우고 있어 기진맥진의 모습이다.
‘좋아, 조금 빠르지만 점심식사로 한다. 사슴이나 토끼의 고기는 많이 있을까나. 배 가득 먹어라’
‘, 고기를 배 가득 먹을 수 있는지’
‘과연 즈마씨. 일생 따라 가군’
다시 환성이 오른다. 이미 여기가 위험한 숲속이라고 잊어 버릴 것 같다. 모두는 피크닉이나 캠프를 하고 있는 기분일 것이다. 즈마는 정말로 인심 장악의 능숙한, 사기꾼과 같은 남자다.
나는 신인들과 고기를 먹으면서, 자연스럽게 녀석들에게 다가가, 신체 조작과 신체 강화로 즈마들의 회화에 듣는 귀를 세운다. 극적인 효과는 없지만, 신체 조작으로 청력이나 시력을 조금 상승시킬 수가 있다.
‘즈마, 과연 지쳤군. 예년 30명 이상으로 와 있는데, 금년은 열 명이다’
‘아, 소에 살해당한 것은 어쩔 수 없는으로 해도, 미궁에서 행방불명이 된 녀석들이 너무 많다’
‘우리들을 죽일 수 있는 것은 곳소정도의 것일 것이다. 이대로 핥을 수 있는 없음으로 좋은 것인지’
‘아무튼 기다릴 수 있는 너희들. 아직 곳소의 조업으로 정해졌을 것이 아닐 것이다. 지금은 벌꿀에 집중이다. 인원수는 줄어들었지만 몫은 증가한다. 그렇게 나쁜 이야기도 아닐 것이다’
좋아, 곳소에는 나쁘지만, 나의 존재에 대해서는 들키지 않는 것 같다. 즈마를 죽이는 것은 무리이다고 해도, 피로해 버린 다른 녀석들을 잡을 수가 있을지도 몰라.
‘그것보다 즈마. 신인중에 한사람, 너취향의 여자가 있는 것을 알고 있을까? '
‘그렇게 자주, 마린이라든지 말했군. 오빠와 함께 참가하고 있지만, 그 술집의 여자에게 뒤떨어지지 않고, 상당한 상등품이다’
‘편, 그 녀석은 좋다. 그 술집에는 출금이 되어, 유이나와는 이제 만날 수 없기 때문에. 그 녀석의 오빠를 죽여 즐겁게 해 받는다고 할까’
‘차차 우리들에게도 돌려 주어라. 이번은 인원수가 적어서, 특히 필사적로 될지도 모르기 때문에’
‘그렇다 그렇다’
‘알았어. 내가 즐기면, 너희가 마음대로 하는 것이 좋아’
‘에에에. 좋아, 순번에서도 결정한다고 할까’
네, 죽인다. 몰살이다. 즈마를 죽이는 것은 무리인가라고 생각하고 있었지만, 암살이든 뭐든 상관없다. 반드시 이 녀석들의 숨통을 끊어 준다.