즈마와의 교섭
즈마와의 교섭
‘이 근처는 황금벌이 많구나. 세이, 황금벌은 상공은 물론, 저공에서 덮쳐 오는 일도 있기 때문에 조심해라. 귀를 기울이면, 날개를 펼치는 소리가 들릴 것이다’
이틀의 휴일을 둬, 우리들은 다시 남동의 숲, 강을 넘은 근처를 사냥터로 하고 있다. 전회 같이 저위층의 마물을 많이 넘어뜨려 해체한다. 이제(벌써) 해체는 충분히 몸에 익힐 수가 있었다.
‘황금벌의 소재는 아무것도 취하지 않는 것인지? '
‘아, 마석 뿐이다. 9 등급이니까 소은화 2매다’
황금벌은 위계 8에서 11 정도로, 적당히 강한 데다가 바늘에는 약하지만 독이 있다. 날개나 얼굴과 동체의 사이의 관절이 약점에서, 페이가 거리를 살려 창으로 공격해 차례차례로 넘어뜨린다.
‘좋아, 강으로 돌아가 점심식사로 하겠어’
강에 도착하면, 대안으로부터 소가 외침을 올리면서 강을 건너 온다. 만신창이다. 다리를 질질 끌고 있어 민첩한 움직임은 할 수 없는 것 같다.
‘두어 거리를 두겠어. 다행히 녀석은 상처를 입고 있는 것 같아, 도망칠 수 있을 것이다. 녀석을 쫓고 있는 모험자들과도 주무르고 싶지 않고’
우리들은 작은 경사가 되어 있는, 언덕의 정상에서 모습을 살핀다. 소를 쫓고 있는 모험자는 없는 것 같다. 숨을 죽여 소를 관찰해 보면, 소는 왼쪽 눈을 실명하고 있어, 양쪽 모두의 뒷발도 다치고 있다. 체내상처투성이로 정말로 만신창이이다. 녀석을 토벌 하려고 하는 모험자는 어떻게 했을 것인가. 즈마의 녀석이 어디선가 모습을 살피고 있는지도 모른다.
소는 앉아, 침묵하고 있다. 혹시 죽어 있는 것은 아닐까 생각했지만, 호흡을 하고 있는 것 같고, 배의 근처가 부풀어 오르거나 패이거나 하고 있다.
누구라도 생각하고 있는 것을 페이가 입에 낸다.
‘킨, 지금이라면이나 개를 잡을 수 있는 것이 아닌가? 어떻게 봐도 빈사다’
‘, 시험해 볼까. 내가 이 화살로 잡을 수 있으면 좋지만’
그렇게 말하면 킨은 전통으로부터, 2 개의 나무의 화살을 꺼냈다. 어디로 보나 보통 화살에 밖에 안보인다.
‘이 녀석은 마 나무의 화살이다. 마력대로가 자주(잘) 관통력이 있다. 이대로 가지고 있는 것 만으로는, 보물을 갖고도 썩힘이고. 이 거리로부터라면 우선 틀림없이 맞을 것이다’
‘좋아, 우리들은 뒤로 돌아 들어가겠어. 잡을 수 없을 때는 창으로 공격해 주는’
‘그만두어, 상처입음의 마물은 만만치 않다. 만약 이 화살로 잡을 수 없으면, 단념하는구나’
킨이 화살을 짝지운다. 마력이 화살에 통해지는 것이 잘 안다. 굉장한 속도로 발사된 화살은 소의 머리에 깊숙히 박혔다. 관통은 하지 않는다. 소는 소리를 지르는 힘도 없을 것이다. 고개 숙인 채다. 2개째가 발사된다. 소는 축넘어진다.
‘, 했지 않은가, 킨, 굉장해’
‘기다려, 당분간 상태를 보겠어’
나는 감정을 한다. 죽어 있는지 아닌지는 감정을 한다고 알지만, 아무래도 아직 살아 있는 것 같다. 정말로 완고한 녀석이다.
‘킨, 녀석이 정말로 죽어 있는지 투척으로 확인하고 싶다. 해도 괜찮은가? '
‘아, 상관없지만 과연 이미 죽어 있다고 생각하지만’
‘아무튼, 것은 시험이다. 조금 기다리고 있어 줘’
나는 방패를 수납에 끝내면, 2개의 철구를 꺼낸다. 이것이라면 결정타를 찌를 수 있을 것이다. 양손의 철구에 마력을 담는다. 전마력의 반(정도)만큼 소비해 마력을 담는다. 굉장한 무게다. 나는 소의 두목 걸어 전력으로 투척 한다.
와 둔한 소리가 나면, 소가 단말마의 절규를 지른다.
‘금우우우우우우우우워오오오오오오오오’
나는 왼손에 가진 철구를 오른손에 바꿔 잡아, 더욱 투척 한다. 귀사, 라고 뼈를 부수는 소리가 들리지만 외침은 들리지 않는다. 완전하게 절명한 것 같다.
‘킨, 역시 살아 있던 것 같다. 실은 조금 녀석으로부터 마력을 느낀 것이다. 지금은 전혀 느끼지 않기 때문에 틀림없이 죽었다고 생각하는’
‘…… 좋아, 내가 확인한다. 너희들은 여기에 있어라’
킨은 나의 정체에 대해 뭔가 생각하는 일이 있겠지만, 특히 질문은 해 오지 않는다. 수수께끼의 철구에 아카테쓰 합금의 검, 작은 불용의 가죽갑옷 장비다. 게다가 전투 스킬까지 있어서, 단순한 짐운반인이라고는 생각하지 않을 것이다.
킨이 소의 배후로부터 강요해, 검시 하지만 역시 죽어 있다. 나의 감정에도 사망으로라고 있다.
‘좋아, 완전하게 죽어 있구나. 나오고 와’
나는 철구를 회수한다. 킨의 화살은 아무래도 일회용이 될 것 같다. 킨의 몫을 많이 해 주어야 할 것인가도 모른다.
‘그런데와 노린내 없애기만이라도 하겠어. 강도 가깝고’
소의 목에 사이를 들어갈 수 있고 노린내 없애기를 한다. 너무 커 머리를 아래에 매달 수가 없다. 그 때, 강의 저쪽 편으로부터 목소리가 들려 왔다.
‘소의 자식이 있었어! 넘어져 자빠진다. 아앗, 저 녀석들, 우리들의 사냥감을 가로채고 자빠져! '
‘장난치지 않지! 빼앗기면 탈환해 주면 좋아’
‘응만 우리들이 고생해 추적했다고 생각하고 자빠지는’
각자가 우리들을 매도하기 시작하는 모험자들. 인원수는 여섯 명이다. 한사람 마법사라고 생각되는 초로의 남자가 있다. 마법의 매체가 되는 지팡이를 가지고 있다. 요주의다.
‘두어 너희들, 일단 전투의 준비와 철퇴의 준비다. 녀석들과의 회화는 전부내가 하기 때문에, 능숙하게 이야기를 맞추어라’
신중한 킨이라면 안심해 교섭을 맡길 수 있군.
이것저것 하고 있는 동안에 차례차례로 강을 건너, 이쪽에 가까워지는 모험자들. 모두 강한 듯한 분위기를 감기고 있다.
‘두어 너희들, 나님의 사냥감을 가로채고 자빠져, 각오는 되어 있을 것이다’
‘너의 사냥감이라면. 이름이라도 써 있는지? 그 이상 가까워진다면 이것을 먹여 주겠어’
킨이 선두의 남자에게 화살을 향한다. 거리는 10미터 정도다. 녀석들은 설마 전투가 되는 것을 상정하고 있지 않았던 것일까. 몹시 동요하고 있다.
‘후~, 너희들내가 누군가 모르고 있는 것 같다. 나는 은급 모험자의 즈마다. 얌전하게 떠난다면 생명만은 놓쳐 주겠어’
‘모르는구나. 하는지? 일단 말해 두지만, 나의 화살에 스치기라도 하면 곧 죽겠어. 그렇지 않으면 중급초록 포션에서도 가지고 있는지? '
물론 허세다. 킨은 독을 사용하지 않는다. 아마 사냥감의 고기가 팔리지 않게 되기 때문일 것이다. 하지만 효과는 직방이다. 녀석들은 동요해 갑자기 경계하기 시작했다. 즈마 이외의 녀석은 완전하게 엉거주춤한 자세다. 거리는 10미터. 녀석은 킨에 열중하다. 마력을 가다듬는다. 감정!
즈마 38세 레벨 41
좁 전사
뭐야? 미궁에서 만난 즈마의 동료는 레벨 43이라고 말하고 있었지만, 속이고 있는지 이 녀석. 낼 수 있는.
‘두어 킨, 이 녀석의 레벨은 41으로 작업은 전사. 고레벨의 너라면 어떻게든 될 것이다. 우리들은 다른 송사리를 하군’
‘차차 은급 모험자의 주제에, 겨우 레벨 41인가. 뇌물에서도 건네주었는가. 어이, 페이, 나와 즈마가 전투에 들어가면 마법사를 죽여라. 너의 순각으로 일격으로 잡아라’
능숙하게 킨이 맞추어 준다. 어째서 즈마의 작업과 레벨을 알고 있다고 다음에 (들)물어도, 뭐 정직하게 대답할까나.
‘양해[了解]. 어차피 여생 짧은 인생이다. 나의 경험치가 되어 받군’
‘, 히 있고’
마법사가 뒤로 내린다. 그런데, 어떻게 한다.
‘두어 거기의 마법사. 마력을 가다듬으면 전투 개시의 신호로 하겠어. 이쪽에는 마력 감지의 스킬을 가지고 있는 녀석도 있기 때문’
여기까지 말하면 전투를 피할 수 있을까. 분명히 말해 전투는 하고 싶지 않다. 녀석들도 그 나름대로 피폐 하고 있어 이길 수 있을지도 모르지만, 희생이 나올 가능성이 높다. 경우에 따라서는 전멸도 있을 수 있는 것이다. 즈마는 신중해, 스스로 위험하게 뛰어드는 남자는 아닌 것 같으니까, 전투를 피할 가능성이 높다고 생각한다.
‘, 알았다. 그렇다면 이렇게 하자. 큰돈화 2매다. 그 만큼 지불하기 때문에 그 녀석을 양보해 줘. 우리들 동료도 많은 희생자가 나왔다. 그 녀석들의 가족에게도 돈을 건네주고 싶다. 너라도 죽은 모험자의 남겨진 가족이, 대단한 생각을 하는 것 정도알 것이다’
과연. 큰돈화 2매라면 나쁘지 않다. 화살을 2 개잃은 것 뿐이니까. 너무 교섭하면 정말로 전투가 되어 버린다. 즈마도 동료들의 앞, 너무 저자세로 나오는 것은 할 수 없을 것이다. 그러나, 희생자의 가족을 위해서(때문에)라고, 장난치고 자빠져. 너가 그런 타마인가. 이 살인귀가.
‘, 좋을 것이다. 다만 우리들은 본 대로 여섯 명이다. 몫으로 주무르고 싶지 않기 때문에, 큰돈화 2매와 약간의 돈화 4매로 어때’
‘라면 이쪽도 1개 조건을 내고 싶다. 너희들은 여기를 사냥터로 하고 있는지? 여기는 우리들이 신인의 교육에 자주(잘) 사용하는 장소다. 돈은 부르는 값으로 지불하기 때문에, 사냥터를 다른 장소로 옮기면 좋은’
신인 교육으로 사용하는이라면!? 이 녀석은 정말로 살려 둘 수 없다. 신인 교육으로서 미궁에서 살인을 범하게 하는 대변 자식이 무슨 말을 하고 자빠진다. 즈마가 우리들을 여기로부터 내쫓고 싶은 이유. 그것은 이 앞에 많이 출현하는, 황금벌이 대답일 것이다.
‘, 큰돈을 받는다. 우리들도 그 나름대로 타협할 필요가 있구나. 알았다. 우리들은 사냥터를 동쪽의 숲으로 옮긴다. 여기에는 이제 오지 않는다. 그것으로 좋은가? '
‘좋아, 결정이다. 지금부터 준 16개의 짐운반인을 불러 온다. 돈은 환금에 조금 시간이 걸리기 때문에 내일 이후가 되는 것이 좋은가? '
‘좋을 것이다. 나의 특기는 본 대로 독살이다. 약속을 달리하면 너희들의 음식으로부터 음료수까지, 언제 언제라도 독을 장치하겠어. 향후 일절 안심해 음식 할 수 없게 된다고 생각되고’
‘, 알았어. 내일 조조 8시에 모험자 협회에서 돈을 건네준다. 그것으로 좋을 것이다’
‘낳는, 그것으로 좋은’
전투를 피할 수 있어 무엇보다다. 우리들은 거리로 돌아가, 모험자 협회에서 마석과 소재를 팔면, 일인대은화 석장이 되었다. 내일 약간의 돈화 4매를 받을 수 있다면 약간의 재산이다.
‘세이, 조금 괜찮은가’
‘야, 킨’
‘조금 빠르지만 우리들은 마을에 돌아가기로 했다. 이유는 충분히 번 것, 그리고 그 즈마라고 하는 모험자다. 설마 복수 같은거 하는 것 같은 얼간이는 아니라고 생각하지만, 일단 조심하는 것에 나쁠건 없다. 너도 조심하는 것이야’
‘그런가 신세를 졌군, 킨. 귀중한 화살을 2 개사용해 버렸을 것이다. 나의 몫으로부터 조금 집어 주고’
‘바보자식! 신인이 필요 없어기분을 돌리지마. 너는 보수 이상의 기능을 해 주었다. 지금부터 어떻게 하지? '
‘당분간 체재하지만, 봄에는 남쪽으로 갈 예정이다. 나도 즈마와는 얼굴을 맞대고 싶지 않고’
‘그것이 좋다. 좋아, 따라 와라’
나는 킨들에 대해 협회의 접수하러 간다. 킨은 이리나와 뭔가 서로 이야기하고 있는 것 같다.
‘세이씨. 축하합니다. 가모험자로부터 철급 모험자로 승격입니다. 준비에 이틀(정도)만큼 걸리기 때문에, 후일철찰을 건네주네요. 그리고 페이씨. 선도자 수고 하셨습니다. 동급 모험자로 승격입니다. 이것도 이틀(정도)만큼 걸립니다’
‘, 철급인가 빨랐다. 킨과 페이의 덕분이다’
‘내가 동급이라면. 그런가 세이의 지도가 시험이 되어 있던 것인가. 우오옷, 이것으로 안나에 가슴을 펴 결혼을 신청할 수 있군’
‘자주(잘) 했다. 세이, 페이. 아직도 부족한 곳도 있지만, 향후 모험자로서 해 나가는 가운데 자기 것이 되어 갈 것이다. 앞으로도 정진해라’
나는 킨들과의 사냥을 통해, 해체나 숲에서의 돌아다님을 기억할 수가 있었다. 뒤는 제약의 방법을 어떻게든 해 배우고 싶지만, 약사가 제법을 은닉 하고 있기 (위해)때문에, 이것만은 독학이 되어 버린다. 나는 안바리아스가의 서고로부터 얻은 제약에 대한 책을 사본 하고 있으므로, 최저한의 약을 만드는 방법은 안다. 하지만, 약초는 4월 하순부터 산으로 나기 시작하기 (위해)때문에, 지금은 미궁 탐색을 할까.
오는 길에 게시판의 앞을 지나면 사람무리가 되어있었다.
‘두어 환혹접의 린분의 매입 가격이 2배가 되었어’
‘아, 뭐든지 즈마의 동료들이 미궁에서 행방불명이 되어, 린분이 능숙한 일 모이지 않는 것 같아’
‘차차 뒤숭숭하다. 강력한 마물에서도 나왔는지? '
‘바보 같은 소리 하지마, 저 녀석들은 여러분으로 미움을 사고 있을거니까. 대체로 누군가에게 고용된 자객이라는 곳이 아닌 것인지’
즈마의 놈 필사적이다. 하지만, 원래 꽤 이득인 린분모음의 매입 가격이 2배가 된다. 곧바로 모일지도 모른다. 나에게는 관계가 없는 이야기이지만, 이 거리를 떠나기 전에 즈마에 구별을 붙이게 해 주고 싶다.