고위층의 마물
고위층의 마물
‘, 아직 소는 토벌되어 있지 않은 것 같다. 어쩔 수 없는, 남쪽의 숲에 갈까’
그때 부터 3일 지나도 소의 마물은 토벌되어 있지 않은 것 같다. 그 사이에도 상당한 수의 모험자가 죽어 있는 것 같다. 죽을 가능성이 있다고 알고 있어도, 차례차례로 모험자가 직면하지만, 돈이 사람을 미치게 할까.
‘남쪽의 숲은 벌기 어려운 것인지? '
‘아, 위계의 낮은 마물이 많기 때문에, 필연적으로 모험자도 많아져, 우리들의 몫도 적게 된다. 할 수 있으면 레벨의 낮은 모험자들의 사냥터를 망치고 싶지 않고. 그런데 어떻게 할까’
과연, 다른 모험자들의 일도 생각하고 있는 것인가. 분명히 베테랑의 모험자로서 신인 모험자의 밥의 종을 빼앗는 것은 좋지 않다. 킨은 꽤 착실한 모험자인 것 같다.
‘좋아, 남쪽과 동쪽의 사이에 가겠어. 그리고 강을 건너 볼까. 저쪽은 그다지 갔던 적이 없기 때문에, 벌 수 있을지 어떨지 모르지만, 누구의 방해도 하지 않고 여겨지는 일도 없다. 가겠어’
새로운 사냥터의 개척인가, 재미있을 것 같다. 나도 레벨 17이 되어, 힘을 시험해 보고 싶고. 기색 짐작은 숙련도 2가 되었고, 유효성을 확인해 보자.
새로운 사냥터는 거리로부터 조금 멀어진 장소에 있었다. 강 폭이 좁아지고 있는 곳을 찾아내, 잘 바위를 발판에 젖는 일 없이 건널 수 있었다. 그다지 모험자는 오지 않을 것이다, 주변을 탐색하면, 꽤 많은 마물을 사냥할 수가 있었다.
‘이 근처는 마물의 위계도 낮게 사냥하기 쉬운 위, 수도 많이 벌 수 있는 장소다. 좋아, 소가 토벌 될 때까지 이 주변을 사냥터로 하겠어’
우리들은 여러가지 마물을 낮까지 계속 사냥했다. 아무래도 정말로 명당인 것 같다. 일단강으로 돌아가 제일 맛있는 각토를 구워, 점심식사로 한다. 점심식사를 끝내고 쉬고 있으면, 마물의 기색을 짐작 한다. 킨도 눈치채고 있다. 회색이리다.
‘식사의 냄새에 이끌려 왔군. 좋아, 집단일지도 모르는, 조심해라’
전사 세 명이 방패를 자세앞에 나온다. 회색이리는 5마리인 것 같다.
‘조심해라! 6마리다. 한마리색의 검은 것이 뒤로 있겠어. 무리의 보스일 것이다’
자주(잘) 보면 1바퀴 큰 검은 이리가, 5마리의 회색이리의 뒤로 이쪽의 모습을 살피고 있다. 검은 부분은 무기질의 돌인 것 같다. 검은 돌이 눈의 주변이나 이마를 가리고 있어 마치 가면인 것 같다. 한층 더 목주위에도 갈기와 같이 붙어 있다. 암견과 같이 급소를 지켜 있는 것과 같다. 귀찮은 상대다.
킨이 화살을 짝지워 차례차례로 회색이리의 얼굴에 화살을 발사한다. 그런데도 돌진해 오는 회색이리. 전사 세 명이 신체 강화를 한 채로 허리를 떨어뜨려 방패를 짓고 있어 돌파는 시키지 않고 억누른다. 방패의 뒤로부터 페이가 긴 리치를 이용해, 회색랑들에게 창을 찔러 넣는다. 한마리가 크게 도약해, 방패를 뛰어넘지만, 공중에서 페이의 창이 배에 꽂힌다. 페이는 회색이리를 나의 발밑에 내던져, 내가 마력을 통한 검으로 3회 찌르기를 넣으면 절명했다.
검은 이리는 이쪽의 모습을 찾고 있는 것만으로, 움직이려고 하지 않는다. 회색이리는 3마리 쓰러져 나머지 2마리다. 방패를 돌파하지 못하고, 일방적으로 창과 화살이 꽂힌다. 이쪽의 승리는 이제(벌써) 시간의 문제이다.
갑자기 검은 이리가 크게 우회 하면서 강에 들어가, 킨에 향해 돌격 해 왔다. 킨은 활을 가지고 있어 대응 할 수 없다. 나는 신체 강화를 발동시키면서 방패로 킨을 지킨다. 허리를 떨어뜨려 방패로 검은 이리의 돌진을 받지만, 긴이라고 하는 소리와 함께, 상상을 웃도는 충격을 받아, 뒤로 쓰러져 버린다. 마치 철의 덩어리가 돌진해 온 것 같은 감각이다. 도저히 이리의 중량은 아니다. 강철의 방패도 패여 버렸다. 감정!
쿠로가네 회색이리 위계 28
나는 방패를 총알 그 위로 향해 굴러져 버렸지만, 시간 벌기는 충분하다. 킨은 쇼트 소드를 뽑아, 검은 이리의 얼굴에 찌르기를 넣는다. 키와 높은 소리가 울려, 거리를 두는 이리.
‘우선은 송사리를 정리해라! 끝나면 검은 것을 전원이 둘러싸겠어. 터무니 없는 방어력이다. 방어 중심의 장기전을 각오 해라! '
나는 방패를 주워 검을 칼집에 납입한다. 양손으로 방패를 지지하지 않으면, 이 이리의 공격은 막을 수 없다. 전사 한사람이 가세 하러 온다. 나머지의 회색이리는 전사 두 명과 페이로 대응하는 것 같다.
이리로부터 마력의 흐름을 느낀다. 순각인가? 그러자 이리의 전의 흙의 덩어리가 보콕과 부상해, 응축된다.
‘오겠어! 흙마법이닷! '
마력을 감긴 흙의 덩어리가 나를 덮친다. 온전히 받으면 큰 일이다. 나는 순간에 방패를 비스듬하게 짓는다. 흙의 덩어리는 방패에 튕겨지고 강의 (분)편에 날아 갔다. 전사가 앞에 나온다. 내가 흙마법으로 정신을 빼앗기고 있는 동안에, 이리가 튀어 나오고 있어 전사가 방패로 받아 들이고 있다.
킨이 순각으로 이리의 옆으로 이동해, 쇼트 소드로 뒷발을 부딪쳐 날린다.
‘좋아, 이 검은 돌이 없는 곳을 노려라! 충분히 공격이 통과하겠어! '
자주(잘) 보면 다리의 관절 부근은 쿠로가네로 덮여 있지만, 밑[付け根]의 부분은 덮이지 않았다. 킨이 뒷발을 부딪쳐 날린 덕분에, 이리의 기동력은 크게 꺾였다.
‘에에에, 또 키’
페이들이 참전한다. 회색이리는 전멸 한 것 같다. 뒤는 쿠로가네 회색이리의 전을 방패로 둘러싸, 한 개씩 손발을 날려 간다. 사지를 잃은 이리를 엎드림에시켜, 검과 창을 꽂고 쿠로가네 회색이리는 절명했다.
‘완전히, 이런 강적이 있다고는 말야. 우선 오늘은 이것으로 끝이다. 이 검은 이리는 이대로 해체소에 반입하자. 회색이리는 강을 건너고 나서 해체하자. 서두르겠어’
강을 건너 해체를 한다. 손에 땀 잡는 전투를 끝내, 잠깐 휴게를 한다. 아직 날은 높게 서두를 필요는 없다.
‘드문 상위종은 있었지만, 기본적으로 마물의 위계는 낮고, 수는 많다. 사냥터로서는 최고다. 소가 토벌 된 뒤도 당분간 이 근처의 개척을 할까’
그러나 고전했군. 위계 28이라고 하면 안바리아스 미궁의 45층에서 나오는 마물이다. 우리들은 저 녀석을 넘어뜨리는데 여섯 명으로 둘러싸 20분가깝게 걸려 넘어뜨렸다. 저런 마물이 한 번에 몇 마리나 덮쳐 오는 것으로, 역시 안바리아스 미궁의 공략은 생애 나에게는 할 수 없을까.
휴게를 끝내고 귀로에 오르고 있으면, 멀리서 그 소의 외침이 들려 온다. 많은 모험자들이, 와~와~라고 외치는 목소리도 들린다. 오늘로 결착이 도착할까.
‘이봐! 소리가 자꾸자꾸 가까워져 오고 자빠진다! 우선 거기의 작은 산의 정상 목표로 해 달리겠어. 이 경사라면 소는 올라 올 수 있지 않든지’
우리들은 일제히 산을 뛰어 오른다. 경사가 격렬하게 나무가지를 잡으면서 조금씩 올라 간다. 모험자들의 소리가 자꾸자꾸 커져 온다. 역시 이쪽에 가까워져 오는 것 같다.
‘너희들, 특히 페이! 호색가심을 내 공격하자라고 생각하지 마. 기색을 지워 여기로부터 움직이지마. 녀석의 무서움을 알 수 있을지도 모르는’
소리의 오르는 (분)편을 보고 있으면 마침내 모습을 나타내는 소. 역시 크다. 전신상처투성이로 당장 넘어질 것 같은 생각도 든다.
‘그우우우우우우우우우우우모오오오오오오오오오오’
무서운 외침을 주는 소. 목을 휘둘러, 모험자들을 모퉁이에서 관철해 이기고 있다. 모퉁이는 검붉은 피에 물들고 있어 그것은 몇 사람이나 되는 모험자를 죽인 증거이기도 하다.
‘둘러싸, 둘러싸라. 정면으로 서지 마. 다리를 노려 공격이다’
리더 같은 남자가 지시를 내린다. 여덟 명정도의 모험자들이 좌우와 뒤로부터 공격을 더하지만, 데미지를 주고 있도록(듯이)는 안보인다. 갑자기 소로부터 마력의 흐름을 느낀다. 잠시 후 주위의 모험자들의 움직임이 멈춘다.
‘다리가, 다리가 움직이지 않는’
‘히 좋다, 도망쳐라, 도망쳐라’
‘안된다. 진흙으로 답응의욕이 (듣)묻지 않는’
‘도와 줘, 아 아 아’
소의 마법으로 주위의 흙이 수렁으로 바뀐다. 움직일 수 없는 모험자들을 조소하는것 같이, 소는 모퉁이와 머리로 돌진을 해 차례차례로 피바다를 만들어 간다. 거대한 검은 소가 돌진하면, 그 전에 있던 모험자들의 몸은, 공중에서 반의 크기에 프레스 된 것 같은 상태가 된다. 굉장한 만큼의 체적의 소가 마력을 감겨, 굉장한 스피드로 돌진해 오는 것이다. 이제(벌써), 절망 밖에 없다.
녀석이 우리들의 있는 10미터정도의 작은 산의 산기슭 맞으러 온다. 흥하든 망하든으로 나는 마력을 가다듬어 집중한다. 감정!
검은 털대니우 위계 44
마력을 꽤 소비해 버렸지만 감정은 성공했다. 모험자 협회에 붙여 나온 종이에는 추정 위계 35로부터 40으로 쓰여져 있었지만, 그것을 크게 넘는 위계이다. 혹시 그 소는 모험자들을 여럿 죽이는 것으로, 위계가 올랐을지도 모른다. 이대로는, 녀석은 자꾸자꾸 강해져 버릴 가능성이 있다.
최종적으로는 기사단이 출동할지도 모른다. 내가 사크트마을에서 결정타를 찌른 위계 46의 강완비비는, 많은 기사의 희생을 냈다. 이 거리의 모험자들에서는 어찌할 도리가 없을지도 모른다. 이런 때에야말로 은급 모험자의 차례일 것이지만, 곳소나 즈마는 토벌에 참가하지 않을까.
‘, 겨우 떠나 갔군. 그 방향은 동쪽의 숲인가. 역시 당면 이 근처를 사냥터로 할까’
우리들은 모험자 협회에 돌아와 소재 매입곳에 간다.
‘편, 이 녀석은 쿠로가네다. 순도도 높은 것 같다. 이 녀석만으로 약간의 돈화석장으로 매입하군’
‘이 마물은 자주(잘) 출몰하는지? '
‘이 녀석은 좀 더 북동의 숲에 이따금 나올 것이다. 매입하는 것은 정말로 오래간만이다. 아카테쓰의 이리도 있지만, 그 녀석은 좀 더 위계가 비싸. 뭐든지 공격력이 터무니 없고 높다고 한다. 만약 이 녀석에게 고전한 것이라면, 아카테쓰의 이리를 보자마자 도망치는구나’
세상에는 한층 더 강한 터무니 없는 마물이 우글우글 있는 것 같다. 이 세계의 숲속 깊지는, 대부분이 미답 영역이다. 로망도 있지만 위험하고 가득하다. 초급자용 미궁에서, 1계층의 지도 작성을 하고 있는 나에게는, 인연이 없는 것 같은 장소이다.
소재와 마물을 팔면, 일인당대은화 8매가 되었다. 상당한 수입이다.
‘좋아, 이틀 휴가를 내겠어. 3일 후의 아침 7시에 남 문전에 집합이다. 오늘 간 사냥터의 개척을 하는’
이틀인가. 그 사이 미궁의 지도 작성을 할까. 나는 숙소에 돌아가기 전에 잡화상에 들른다.
‘미안하지만 큰 통을 만들어 주는 가게는 없는가? 이 통의 5배정도의 것이다’
‘그렇다면 직공에게 직접 (들)물어 보는 것이군. 금만 지불하면 어떤 물건이라도 만들어 줄 것’
나는 소개해 얻음 직공을 방문한다.
‘목욕용의 통이야? 후응, 뭐, 돈만 받을 수 있으면 뭐든지 만들지만. 어떤 형태가 좋은 거야? '
‘할 수 있으면 환형은 아니고 직사각형이 좋구나. 환이라면 넓은 장소가 아니면 사용할 수 없을 것이다. 그렇다 1미터와 2미터의 직사각형이다. 깊이는 80센치. 길이는 정확하지 않아도 좋다. 어쨌든 튼튼해 물이 새지 않게 부탁하는’
‘과연. 좋아, 약간의 돈화 2매와 대은화 5매로 어때. 만족 가는 것을 만들어 주겠어. 그렇지만 무게는 상당한 것이 되지만’
‘그것으로 좋다. 선금으로 약간의 돈화한 장 지불하자. 부탁한다. '
‘그렇다 일주일간 후에 또 와 줘. 그때까지 할 수 있는지 모르지만, 완성 일광곳은 설 것이다’
좋아, 이것으로 염원의 욕실에 넣겠어. 욕조는 수납에 넣어, 미궁에서라도 들어갈 수가 있을지도 모른다. 숙소의 뜰에 내 들어가 볼까.