사냥꾼 킨
사냥꾼 킨
틀, 틀, 틀.
‘두 사람 모두 돈을 놓아두니까요. 아직 아침 이르고 천천히 해 가’
‘는 냐~응. 맛있는 것 먹여 주어, 기분 좋게 해 주어, 돈까지 받을 수 있어, 늦잠자도 괜찮은 날이라고 꿈인 것 같다 냐~응’
‘세이씨. 저, 하나에서 열까지 정말로 좋습니까? '
‘유이나도 아침부터 지쳤을 것이다. 좋으니까 편히 쉬세요. 또 지명하기 때문에 그 때는 잘 부탁해’
‘네. 잘 부탁드립니다’
나는 이른 아침부터 모험자 협회에 가기 위해서(때문에), 휙 갈아입음 방을 뒤로 한다. 아침부터 니냐와 유이나에 일발씩 질내 사정을 했기 때문에, 오늘도 아침부터 깨끗이이다. 침대를 보면 두 명은, 구카―, 스으스으 숨소리를 세우고 있었다. 행복하고 최상이다.
그런데, 어떻게 할까. 미궁의 얕은 계층이라면 나 혼자라도 어떻게든 된다. 하루 기어들면 적당한 돈벌이로는 될 것이다. 하지만 지금은 버는 것보다, 경험을 쌓는 것을 우선하고 싶다. 특히 숲에서의 돌아다님이나, 대형 동물의 해체도 배우고 싶지만, 역시 모험자 파티를 뒤따라 가는 것이 제일일 것이다.
모험자 협회의 전에서는 변함 없이 모험자의 권유를 하고 있다.
‘전위 두 명 모집이다. 최악(이어)여도 소은화 4매 보장하겠어! '
‘짐운반인 있을까! 준 4개 이상이라면 소은화 6매 낸다! '
‘여기도 짐운반인이다! 미궁에 묵을 수 있는 녀석. 3박의 예정으로 대은화 2매! '
‘전위 모집이다! 몇 사람이라도 좋아. 몫은 빈틈없이 등분 한다! '
곳소의 일이나 즈마의 비도[非道]를 묻고 나서, 모든 모험자가 어쩐지 수상하게 느낀다. 돈을 지불해 제대로 한 모험자 파티를 소개해 받을까. 소지금은 나머지 약간의 돈화 6매 정도이다. 안바리아스가로부터 좀 더 가지고 올 수 있으면 좋았던 것이지만, 할 수 없었던 것이다. 왜냐하면 안바리아스가는 거의 청구서로 쇼핑을 하고 있어, 수중에 현금이 그다지 없고, 조금 밖에 꺼낼 수가 없었던 것이다. 아스톨이나 기사들로부터 취한 돈이 없었으면, 꽤 초조해 하고 있었는지도 모른다. 숙대가 하루소은화 8매. 니냐와 유이나에 대은화 석장 지불한다고 생각하면, 앞으로 10일로 조금이 아니게 되어 버린다. 으응 어떻게 하지.
나는 협회안에 들어가, 게시판에 붙여지고 있는 의뢰를 바라본다. 텐프레 대로라면 오랜 세월 아무도 달성 되어 있지 않은 A랭크 몬스터의 토벌 의뢰가 있어, 치트 능력으로 순살[瞬殺] 해 해체장에서 마물을 수납으로부터 낸다. 그리고 단번에 B랭크 모험자까지 특례로 승격하지만, 그런 것은 일절 없다. 있는 것은 약초 채취 의뢰 따위로, 봄부터 가을에 걸친 것 뿐이다. 지금은 겨울에 접어들었던 바로 직후에 아무것도 없다. 상인이나 짐운반인의 호위 의뢰도 있지만, 몇일이나 구속되는 것은 싫다.
협회 내부에서는 신인 모험자가 가짜의 모험자증을 차례차례로 받고 있다. 오늘도 또 꿈을 뒤쫓는 젊은이들로 활기차 있다. 그들의 쳐 얼마나의 사람이 살아 남을 수 있을까. 1계층으로 나무의 방패를 가져, 방어에 중점을 두는 싸움을 하면, 의외로 살아 남을 수 있는 것 같은 생각도 든다. 그렇게 해서 그들을 보고 있으면 이리나가 말을 걸어 왔다.
‘세이씨. 조금 좋습니까? '
‘응? 뭐야? '
‘저, 내가 개인적으로 신뢰하고 있는 파티입니다만, 세이씨의 일을 이야기하면, 흥미를 가져 준 것입니다. 이야기만이라도 (들)물어 보지 않겠습니까? 짐운반인으로 해체를 적극적으로 해 주는 사람이라면, 환영된다고 생각해요’
나를 위해서(때문에) 움직여 주고 있었는가. 이리나는 신용할 수 있다고 생각한다. 만약 이리나가 악의를 가져 나에게 말을 걸고 있다고 하면, 향후 나는 아무도 신용 할 수 없을 것이다.
‘알았다. 나는 무보수에서도 일하겠어. 그 대신 해체나 파티에서의 돌아다님을 제대로 가르쳐 주셨으면 하는’
‘알았습니다. 언제나 저녁에 밖에 얼굴을 내밀지 않는 파티입니다만, 만약을 위해 아침도 한 번 들여다 보았으면 좋겠다고 전해 있으므로, 당분간 기다리고 있어 주세요’
나는 모험자들을 보면서 그 모험자 파티를 기다린다. 그만큼 때를 기다리지 않고 해 그 파티가 나타나, 힐끔힐끔 이쪽에 시선을 하면서, 뭔가 이리나와 이야기하고 있다. 중년 네 명과 젊은 놈한사람의 파티다.
‘세이씨’
이리나가 손짓함을 하고 있다. 교섭이 능숙하게 말했을 것이다, 기쁜 듯한 얼굴이다. 그 교섭은 정말로 나를 생각해 해 주고 있다면, 다음에 뭔가 답례를 해 주지 않으면 안 될 것이다.
‘킨씨, 그가 짐운반인의 세이씨입니다. 세이씨, 그가 동급 모험자 킨씨입니다’
‘세이다. 아무쪼록’
‘낳는, 킨이다. 해체를 가르쳐 주셨으면 한다고 한다. 이쪽으로서는 바라거나다. 우리들은 지금, 동쪽의 숲을 사냥터로 하고 있어서 말이야, 마을로부터 조금 거리가 있어, 짐운반인을 고용할까 검토하고 있던 곳(이었)였다. 수납은 준한 개일 것이다. 큰가방을 짊어져 받는 것이 좋은가? 보수는 하루소은화 석장 지불하자’
‘알았다. 보수는 그것으로 좋다. 하지만가방은 짊어지지 않아. 나의 수납은 준 4개다’
‘무엇!? 준 4개라면? 너성인 했던 바로 직후일 것이다, 거짓말이 아닐 것이다’
거짓말이다. 사실은 준 16개이니까. 하지만 성인 한지 얼마 안된 내가 준 16개의 수납을 가지고 있는 것이 알면 눈에 띄어 어쩔 수 없다.
‘이런 곧 발각되는 거짓말해도 어쩔 수 없을 것이다. 어디엔가 통은 없는가? 보여 주겠어’
‘~, 허세가 아닌 것 같다. 그러나…… '
‘나는 조금 부자의 집에서 태어나 자라서 말이야. 어릴 적부터 마법사를 고용해 마력 조작의 연습을 쭉 해 온 것이다. 내려 주신 작업이 짐운반인(이었)였기 때문에 쓸데없게 될까하고 생각했지만, 그것이 수납에 좋은 영향을 주었다는 것이다. 수납은 마력을 사용하는 스킬이니까’
‘그런 일이 있는 것인가. 뭐 좋은, 준 4개라면 더할 나위 없다. 보수는 하루소은화 5매 내겠어. 그것이 준 4개의 짐운반인의 최저 계약금일 것이다. 어떻게 하는, 짐운반 인조합으로 계약할까? '
‘아니, 좋다. 나는 지금 모험자이고. 곧바로 출발하는지? '
‘아, 하지만 조금 기다려. 어이, 페이 조금 와라! '
그렇게 말하면 킨인 동료 네 명의 쳐 젊은 남자가 온다. 나이는 20 정도인가. 끝이 옷감으로 휩싸여진 창을 안고 있다.
‘세이, 이 녀석은 창사의 페이다. 페이, 이 녀석은 짐운반인의 세이다. 너에게는 세이의 교육계를 해 받는다. 해체를 중심으로 제대로 가르쳐 주어라’
‘후~~, 어째서 짐운반인의 꼬마에게 그렇게 귀찮은 일을. 기억하고 싶었으면 봐 훔치면 돼요’
‘페이, 너, 우리들과 짠다면 나의 말하는 일을 (듣)묻는다 라는 약속(이었)였지 않은가. 잊었다고는 말하게 하지 않아. 그렇다, 세이에 빈틈없이 교육할 수 있으면 안나와의 결혼을 인정해 주어도 괜찮은거야’
‘예 예!? 사실이나 킨씨! 알았다. 하는 한다. 어이, 세이, 내가 가르쳐 주기 때문에 제대로 배우는 것이야’
‘아, 아무쪼록 부탁하는’
페이는 단순한 것 같지만 나쁜 녀석은 아닌 것 같다. 안나라는 것은 킨씨의 아가씨일 것이다. 아마 원래 결혼 자체는 인정할 방향으로, 페이의 의지를 내게 하기 위한 인삼으로 했을 것이다.
우리들은 마그트를 나와 동쪽의 숲에 사냥하러 간다. 그들 다섯 명은 같은 마을의 출신으로, 봄부터 가을에 있어서는 마을에서 농사일이나 주변에서 사냥을 해, 겨울 동안만 마그트시에서 돈을 번다고 한다.
킨을 선두에 가도로부터 빗나가고 곧바로 숲에 들어간다.
‘좋은가, 가능한 한 소리를 내지 마. 마물에게 발견되지 않기 때문에도 있지만, 내가 기색 짐작 할 때의 방해가 될거니까. 마물과 우리들, 먼저 상대를 찾아낸 (분)편이 압도적 유리이니까. 어쨌든 내가 발을 멈추면 너도 발을 멈추어라’
사냥꾼 킨은 기색 짐작의 스킬이 있는 것 같다. 이것은 숲이나 미궁에서 압도적으로 유리하게 되는 스킬이다. 부디 기억하고 싶지만 나에게 가능할 것일까. 잠시 후에 킨이 발을 멈춘다. 우리들은 몸을 구부려 지시를 기다린다. 킨은 활과 화살과 쇼트 소드의 장비다. 페이가 창, 전사 세 명은 한 손검과 방패다.
킨이 활에 화살을 짝지운다. 살그머니 전을 보면 오십 센치정도의 모퉁이가 난 토끼가 3마리 모이고 있다. 킨에 마력의 흐름을 느낀다. 화살에 마력을 통하고 있는 것 같다. 화살을 발사한다. 보기좋게 한마리의 머리에 명중하지만, 절명은 하고 있지 않다. 나머지의 2마리가 이쪽을 알아차려 덮쳐 온다. 빠르다. 야생의 토끼와 달라, 이 세계의 마물의 토끼는 적극적으로 사람을 덮치는 것 같다. 무, 무서워어. 진홍의 눈을 한 큰 토끼가 육식동물과 같이 강요한다. 전사 세 명이 방패를 지어 앞에 나온다. 킨은 쇼트 소드, 페이는 창을 짓고 있다.
토끼는 각을 세워 돌격하기 위하여 도약해 왔다. 전사 두 명이 방패로 받는 것은 아니고, 모퉁이를 피하도록(듯이) 훌쩍 몸을 주고 받는다. 토들은 방패에 향해 돌진했을 것인데 주고 받아져 버려, 몸의 자세를 무너뜨리면서 지면에 착지한다. 착지한 장소에는 킨과 페이가 무기를 지어 기다리고 있다. 토들은 어찌할 바를 모르게 공격을 받을 수 밖에 없는 것 같다. 아무래도 토끼의 공격은, 도움닫기를 붙여 도약해, 모퉁이에서의 자돌 만일 수 있는답다. 일방적인 싸움이 되어, 킨은 2마리를 다른 동료에게 맡겨, 혼자서 화살이 박힌 토끼로 결정타를 찌른다. 모피를 팔기 (위해)때문에, 노리는 것은 머리만이다.
감정을 하면 위계 4에서 7의 각토인것 같다. 나는 전투중에 킨들의 감정도 갔다. 킨은 레벨 36의 사냥꾼, 전사 세 명은 레벨 19에서 24, 페이는 창사로 레벨 15다.
‘좋아, 한마리만 해체해 줘, 나머지 2가지 개체는 내가 하는’
‘그렇다, 우선 노린내 없애기를 해 가까이의 시냇물에 가겠어’
나는 토끼 2마리를 안는다. 무겁다. 체장 오십 센치의 토끼로, 꽤 고기가 있을 듯 하다. 시냇물에 도착하면 페이가 해체의 견본을 보여 주었다. 항문으로부터 배를 찢어 내장을 꺼내, 자주(잘) 씻는다. 가죽도 예쁘게 벗기고 있다. 나는 동시 진행으로 페이의 움직임을 보면서 해체한다. 암견이나 대규모 도마뱀과 요령은 함께다.
‘무엇이다 세이. 해체 정말로 처음인가? 나와 같은 정도 능숙하다’
‘아, 미궁에서 암견과 대규모 도마뱀을 해체한 일이 있을거니까. 페이는 미궁에 기어들거나 하는지? '
‘미궁인가~. 흥미는 있지만. 저기는 모험자가 많을 것이다? 다른 모험자와는 극력 관련되고 싶지 않기 때문에 가는 일은 없을까. 숲이 여러가지 마물이 있고, 능숙하게 하면 돈이 된다. 거기에 나는 햇님이 당첨되지 않으면 살아갈 수 없는 몸인 것이야’
‘아, 확실히 태양이 없는 것은 문제다. 쭉 미궁에 있으면 마음이 거칠어져 올 생각이 든데’
해체를 끝내, 고기를 냉수에 붙인다.
‘좋아, 고기가 충분히 차가워지면 출발하겠어. 각토의 피의 냄새에 끌려 마물이 올지도 모르기 때문에 조심해라. 어이쿠 조속히 행차다. 이번은 강적이다. 긴장을 늦추지 마! '
20미터 정도 먼저 이리가 보인다. 4마리 있겠어. 곤란한 것이 아닌가. 이리는 일반적으로 개보다 강할 것이다. 편하게는 넘어뜨릴 수 없을 것이다.
‘세이를 중심으로 원진을 짠다. 6마리다’
휙 나를 중심으로 엔이 된다. 킨은 6마리라고 하지만, 앞으로 2마리는 어디야? 모른다. 나는 검을 뽑아, 강철의 방패를 수납으로부터 낸다.
‘킨. 나는 미궁에서 몇 마리나 암견을 혼자서 넘어뜨리고 있다. 무리하게 나를 지킬 필요는 없어’
‘편, 방패나 검도 상당한 것이다. 수납의 크기라고 말해, 어딘가의 귀족님이나 기사님의 서자라는 곳인가’
‘그런 곳이다. 대인전의 훈련도 어렸을 적부터 몇번이나 쌓고 있다. 신체 강화도 사용할 수 있기 때문에 걱정한데’
‘좋아, 하지만 무리는 하지 마. 나의 정면으로 4마리, 우로 비스듬히 뒤, 페이의 앞에 2마리다’
킨이 화살을 맞추어, 10미터 정도 전에 있는 선두의 이리의 머리에 화살을 발사한다. 곧바로 같은 이리의 입에 화살이 박힌다. 이리가 넘어지고 나머지 3마리다. 킨은 쇼트 소드에 지 바꾼다. 전사 두 명이 2마리의 이리를 방패로 받지만 한마리는 킨이 맡는 것 같다. 뒤에서는 페이와 전사가 이리 2마리로 교전하기 시작했다. 경험 풍부한 킨은 문제 없는 것 같다. 제일 레벨의 낮은 페이를 서포트할까.
내가 뒤를 되돌아 보면 페이가 이리의 입에 창을 세우고 있었다. 또 한사람의 전사도 방패로 이리를 받아, 조금씩 검 휘두르고 있다. 치명상은 주어지지 않지만, 능숙하게 이리를 접근하게 하지 않는 싸움을 하고 있다. 페이가 상대로 하고 있는 이리는 얼굴에 작은 베인 상처가 무수에 붙어 있다. 한쪽 눈은 무너지고 있는 것 같다. 나는 순각을 사용해, 한쪽 눈이 무너지고 있는 이리의 사각으로 이동해, 무기 강화를 한 검을 목에 찍어내린다. 절단 하는 것은 할 수 없지만 치명상일 것이다. 페이도 추격으로 이리의 입안을 창으로 찌른다. 괴로운 듯이 단말마의 절규를 지르는 이리. 나는 결정타에 검을 찍어내려, 목을 절단 했다. 그리고 근처에서 싸우고 있는 전사에 가세 해, 3대 1으로 이리를 둘러싼다. 수의 폭력으로 이리를 넘어뜨려, 킨들을 보면 정말로 지금 결착이 도착하는 곳(이었)였다.
‘이봐 이봐, 설마 우리들보다 빨리 넘어뜨린다고는 생각하지 않았어요. 자주(잘) 했군 페이’
‘세이가 가세 해 준 덕분이다. 나한사람이라면 아직 싸우고 있어’
‘그렇다. 짐운반인을 지키지 않아도 좋으면, 싸움이 훨씬 편해지겠어. 좋아, 빨리 해체해 버리자. 또 신참[新手]이 올지도 모르기 때문에 경계를 게을리하지 마’
나는 이리를 해체하면서 감정하면 회색이리로 위계는 8에서 11(이었)였다. 9 등급의 마석은 1개소은화 2매. 게다가 모피와 고기로 상당히 득을 볼 것 같다.
‘그러나, 거리로부터 그만큼 멀어지지 않았는데, 이런 강력한 마물이 무리로 나오는 것인가? 미궁보다 훨씬 위험하지 않은가?’
‘아무튼, 미궁과 숲어느 쪽이 좋은가는 한 마디로 말할 수 없구나. 기본적으로 미궁이라면 결정할 수 있던 계층에 결정되어진 위계의 마물 밖에 나오지 않는다고 알고 있기 때문에, 지식이 있으면 대응할 수 있을 것이다. 숲은 확실히 상급자전용일지도 모른다. 가끔 우리들이라도 대처 할 수 없는 마물도 있기 때문’
‘어떤 마물이 귀찮다? '
‘~. 이것도 한 마디에서는 말할 수 없구나. 회색이리나 각토도 20 마리 있으면 사투가 될 것이고. 하지만 특별히 조심하는 것이 곰과 사마귀다. 곰은 단순하게 강한 위, 상위종이라면 이제(벌써) 손을 댈 수 없다. 평상시 만나지 않기 때문에 상위종인 것인가 어떤가도 판단할 수 없다. 찾아내면 즉철퇴다. 사마귀는 강한 데다가 소재가 팔리지 않기 때문에 수지에 맞지 않는다. 일단 낫은 팔리지만, 그런데도 굉장한 돈은 되지 않는다’
나는 이야기를 들으면서 모든 고기와 소재를 수납에 끝낸다.
‘역시 준 4개는 사실(이었)였던 (뜻)이유다. 아니, 오히려 준 4개분 이상 들어가 있지 않은가? '
큰일났다. 이야기에 열중해 용량을 생각하지 않고 수납에 넣어 버렸다. 뭐, 어떻게든 속일 수 있을 것이다.
‘아니, 빠듯이 들어간 것이다. 이제(벌써) 가득하기 때문에 뒤는 멘다. 그런데 아직 사냥을 계속하는지? '
‘아, 그렇다. 언제나 우리들이 어깨에 짊어질 뿐(만큼) 사냥을 할거니까. 오늘은 조금만 더 계속하겠어’
우리들은 다시 숲으로 나아간다. 강가는 마물이 모이기 쉬운 위, 해체하기 쉽고 편리하다. 그것은 다른 모험자들도 마찬가지이다. 도중 2조의 모험자들에게 조우했지만 특히 문제 없게 통과시켰다. 미궁과 달라 살벌로 한 분위기가 되지 않는 것은 좋은 일이다.
나는 열의 뒤로부터 두번째를 걷는다. 왼손에 강철의 방패를 가져 검은 칼집에 납입한 채다. 그러자 가까이의 나무 뿌리책으로 마력의 흐름을 느꼈다. 눈치챈 것은 나만이다. 자주(잘) 보면 너구리가 이쪽을 보고 있다.
‘두어 킨, 너구리가 있겠어’
‘무엇! 어디야? '
‘이봐요 거기에…… '
다음의 순간 너구리로부터 마력이 발해지는 것을 느꼈다. 눈으로 봐도 아무것도 안보인다. 순간에 방패를 앞에 내면 부왁 돌풍이 불어, 방패를 손놓아 버렸다.
‘풍리(팔아)(이)다! 산개 해라! '
킨이 외치면 모두 떨어져 너구리를 둘러싸도록(듯이) 전투 대형을 짠다. 나는 당황해 방패를 주워, 너구리를 본다. 지금은 나무 위에 있는 것 같다. 다시 마력의 흐름을 느낀다. 마력 감지의 스킬이 있는 것은 나만의 같다. 킨이 화살을 짝지운다. 나는 굳이 너구리의 정면으로 가 방패를 짓는다. 바람 마법은 위력은 그만큼은 아니기 때문에, 굳이 내가 미끼가 되어, 킨으로 잡게 한다.
아니나 다를까 돌풍이 불지만, 온다고 알고 있으면 대처할 수 있다. 허리를 떨어뜨려, 신체 강화로 방패를 짓는다. 바람이 사라진 순간을 노려 킨이 화살을 발사한다. 너구리는 나무로부터 떨어져 거기를 전사들이 잡았다. 강에 옮겨 해체를 한다. 감정을 하면 위계 9의 풍리(이었)였다. 마법을 사용하는 마물은 처음 보았군.
해체를 끝내면, 그대로풍리의 고기로 점심식사로 했다. 독특한 악취는 있지만 맛있다. 선도가 좋으니까인가, 그렇지 않으면 공복 이유인가 모르지만 엉망진창 맛있다. 고기를 먹고 있으면 마물이 다가오는 일이 있어, 재빠르게 먹어, 다시 사냥하러 나간다고 생각했는데 오늘은 이것으로 돌아가는 것 같다.
‘너무 욕심부리면 변변한 일이 없기 때문에. 거기에 이리와의 싸움에서는 상처가 없었지만, 정신적으로 꽤 소모했을 것이다. 신중을 기하는 일도 필요하다’
우리들은 모험자 협회에 도착해, 소재를 환금한다. 전부 약간의 돈화한 장(정도)만큼이다. 그것을 다섯 명으로 나누는 것인가. 킨들은 겨울 동안만 집을 빌리고 있는 것 같다. 1월대은화 8매인 것으로 꽤 절약 되어 있는 것 같다. 나는 달에 숙대만으로 약간의 돈화한 장과 대은화 5매. 한층 더 여자를 안는데 약간의 돈화 5, 6매의 페이스이다. 뭐, 이 생활에 대해서는 만족하고, 타협할 생각은 없다. 만약의 경우가 되면 진은의 검이나 방패를 팔 수도 있지만, 이것은 이제(벌써) 두 번 다시 손에 넣는 것이 할 수 없을지도 모르기 때문에, 당분간 팔 생각은 없다.
‘세이. 다음으로부터는 너도 등분으로 절반이다. 신인이라고는 생각되지 않는 활약(이었)였기 때문에. 어때, 다음번 이후도 우리들과 짤까? '
‘물론이다. 겨울의 마지막에는 마을에 돌아가는 것일까? 그것까지 함께 짜 받을 수 있으면 살아나는’
‘좋아, 결정이다. 내일은 몸을 쉬게 해라. 모레의 아침 7시에 여기의 앞에 집합이다’
그들과 대등하게 파티를 짤 수 있다고는 더할 나위 없다다. 이리나에는 감사하지 않으면.
나는 숙소에 향하면서 내일의 예정을 세운다. 나는 자동 회복이 있기 때문에, 피로는 문제 없다. 좋아, 미궁의 1계층을 둘러싸겠어.