후작 따님 세르티나가르피트
후작 따님 세르티나가르피트
‘아이리나, 아라나. 오늘도 와 있었는지’
나는 이틀(정도)만큼 둬, 다시 궁정 무도회에 참가하고 있다. 회장은 저택으로부터 마차로 충분히정도의 장소에 있어, 적당하게 얼굴을 내밀어 곧바로 돌아가 버리면, 특히 스트레스도 안 되는 것이 밝혀졌기 때문이다. 아르마나 미온을 참가할 수 있다면 좀 더 즐길 수 있지만.
‘네, 유합 조직님. 세르티나 아가씨에 대해 왔던’
‘세르티나님은 특히 인기가 있는 것 같다. 댄스를 권하는 행렬이 전혀 중단되지 않았다. 약혼은되어 있지 않은 것인지? '
‘네, 왕족이나 다른 후작가의 성인 되고 있는 남성은, 모두 약혼 상대가 정해져 있는 것 같습니다. 이제(벌써) 2, 3년기다리면 후보의 남성들도 성인 하는 것 같습니다만. 유합 조직님은 백작가의 적남이군요. 어떻습니까, 아가씨를 댄스에 권해’
‘아니, 열에 줄서는 것은 싫다. 그것보다, 아가씨. 한 곡 부탁할 수 있습니까’
‘네, 기뻐해’
나는 아이리나와 아라나를 권해 댄스를 춤춘다. 그 후 미궁의 이야기 따위로 분위기를 살리고 있으면, 잠시 후 안바리아스에 연고가 있는, 자작가나 남작가의 자식들이 인사를 해 왔다. 나는 그들에게 아이리나와 아라나를 소개한다.
‘아가씨(분)편을 댄스에 권하면 어떻게일까? '
‘네, 아이리나님 괜찮으시면 한 곡 부탁 드립니다’
‘아라나님, 나와 춤추어 받을 수 있습니까’
‘‘네, 기뻐해’’
두 명은 각각 댄스에 흥미를 느껴 곡이 끝나 돌아올 때마다 다른 남성들이 부르게 되었다. 하급 귀족 위 그만큼 아름다울 것은 아니지만, 웃으면 사랑스럽고, 사교계 데뷔로 긴장하고 있는 남자로서는, 권하는 상대로서 딱 좋은 일도 있다.
흠칫. 조금 전부터 느끼고 있던 것이지만, 또 차가운 시선을 느낀다. 시선의 앞을 본다. 우게에, 역시 세르티나다. 아이리나도 아라나도 회장의 중앙 부근에서 춤추고 있고, 틀림없이 나를 보고 있다. 뭔가 화내고 있는 같다. 아니, 서로의 영지도 멀고 아무 접점도 없을 것. 으응 곡이 끝나면 아이리나에 들어 볼까. 동갑으로 소꿉친구라고 말하고 있었고, 뭔가 짐작이 있을지도 모른다.
‘, , 세르티나님이 가끔 이쪽에 시선을 옮기고 있는 것 같지만, 두 명은 짐작은 없는가? '
‘네? 자, 기분탓이 아닙니까. 아가씨는 남성들에게로의 인사나 댄스로 바쁜 것 같고’
‘아, 저, 나쁘지만 말야. 조금 아가씨가 안부를 물어 와 주지 않을까. 은근히. 아무것도 없으면 그것으로 좋고, 혹시 아이리나에 이야기가 있는지도 몰라. 조금으로 좋으니까,? '
‘으응. 알았습니다. 댄스에도 조금 지쳤고, 갔다옵니다’
아무것도 없으면 좋지만, 아무것도 없으면 그 차가운 시선을 보낼 리는 없다. 우선은 후고의 우려함을 거절해 두자.
‘아라나. 세르티나 아가씨는 어떤 분이야? '
‘네, 가르피트 후작가의 삼녀로, 작업은 마법 기사입니다. 누님과는 소꿉친구로, 자주(잘) 연습 따위를 함께 하고 있습니다. 두뇌 명석으로, 그, 조금 자존심이 높은 (분)편이십니다’
자존심이 높은지, 요주의다. 화나게 하지 않게 하지 않으면. 잠시 후, 조금 푸른 얼굴을 한 아이리나가 돌아왔다.
‘아이리나, 괜찮은가. 조금 안색이 나빠’
‘, 누님? '
‘있고, 아니오, 그, 나는 괜찮습니다. 저, 유합 조직님, 그, 어떻습니까. 한 번 세르티나 아가씨에게 인사에 가져서는. 그, 부디’
과연. 나에게 인사도 없게 소꿉친구와 댄스는 춤추고 자빠져, 라고 하는 느낌인가. 어쨌든 자존심이 높은 것 같으니까, 불합리한 말을 들어도 저자세로 나오자. 짐운반인이 되면 이런 일 얼마든지 있을 것이고.
나는 무거운 허리를 올려, 세르티나의 앞의 열에 줄선다. 우에에, 뭔가 모두 아첨을 사용해 아첨하고 있다. 얼마나 아가씨가 아름다운지, 부디 댄스를 하고 싶은 등 불쾌한 것 같은 대사 뿐이다. 뭐, 역구슬이 성공하면 인생의 아가리이고, 아는 사람이 될 수 있는 것만이라도 특급일 것이다.
드디어 나의 차례가 되어 왔다. 댄스 따위 하고 싶지 않고, 이상한 오해가 있으면 푼다. 인사를 하면 곧바로 떠나겠어.
‘처음 뵙겠습니다, 마르나스안바리아스 백작의 장자, 카르스안바리아스라고 합니다. 이후면식이 있어 일어나 주시면 공열지극[恐悅至極]에 있습니다’
‘…… 세르티나가르피트야’
이것 뿐. 뭐, 좋은가. 이쪽은 인사한 것이니까 문제는 없을 것. 적어도 나의 태도에 잘못은 없을 것이다.
‘그러면 실례합니다’
‘기다리세요. 누가 내려도 좋다고 말했습니까’
우에에, 태도 나쁘구나. 무엇이다 이 여자. 원래 그녀의 목적이 지금 1모른다. 나에게 무엇을 생각하는 일이 있을 것이다.
‘실례했습니다……. 에─, 뭔가 음료를 가져올까요’
‘좋아요’
‘…… '
‘…… '
‘식사라도’
‘배는 추정 없는’
‘세르티나님은 정말로 아름답고…… '
‘아첨은 싫증나게 들었어요’
‘…… '
‘…… '
이 여자는 도대체 무엇을 하고 싶다. 일전에 보았을 때도 시시한 듯이 하고 있었고, 무엇을 위해서 궁정 무도회 따위에 온 것이다. 기다려, 무도회이고, 그런가.
‘세르티나님, 괜찮으시면 한 곡 교제하실 수 있으십니까’
‘그렇게. 당신 나와 춤추고 싶구나’
이것이 정답인가. 라고 할까 무엇으로 나와 춤추고 싶다. 상대라면 얼마든지 있을 것이고, 설마 결혼 상대의 후보로서 확정되어지고 있는 것인가. 모른다.
‘좋을 것입니다. 당신이 나에게 어울릴까 시험하도록 해 받아요. 내일 아침 10시에 나의 저택에 오세요. 검으로 나에게 이기면 댄스를 권할 권리를 당신에게 드립니다. 늦으면 용서하지 않습니다 일이야. 그러면, 실례. 아이리나, 아라나, 돌아가요’
사태를 파악하지 못하고 어안이 벙벙히 그녀들을 전송한다. 아이리나와 아라나도 뽀캉 정신나가고 있다. 도대체 무엇이 어떻게 되어 있는거야. 검의 승부라면 바라는 (곳)중에 있지만, 후작 따님과 조금이라도 상관 관계를 가지고 싶지 않다. 하지만 내일 10시에 가르피트가의 저택에 가지 않으면 안 되는 것 같다.
?
아침 10시에 마차로 가르피트가의 저택에 도착한다. 걸어 몇분의 거리이지만 백작가의 인간으로서 걷는 것은 안된 것 같다. 여기도 장난친 넓이의 저택이다.
문지기에 촉구받고 부지내에 들어간다. 마차를 나오면 몇 사람이나 되는 메이드나 기사들에게 마중할 수 있다. 아이리나도 있다. 뭔가 미안한 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 말을 걸 수 있는 분위기는 아니구나. 검의 승부이니까 연습장에 안내된다고 생각했지만, 저택안의 응접실에 통해졌다. 잠시 후에 아이리나가 입실해 왔다.
‘이러한 것으로 되어 버려, 죄송합니다, 유합 조직님’
‘아이리나의 탓은 아닐 것이다. 나는 전혀 사태를 삼킬 수 있지 않지만, 나는 세르티나님과 검의 승부를 하는 것 같다’
‘네, 세르티나님에게는 유합 조직님과 댄스를 춤춘 것, 저택을 방문해 연습을 한 것 따위를 이야기했던 것이 나빴던 것입니다’
‘그것의 무엇이 나쁜 것이다’
‘그, 무심코, 조금 이야기를 번창해 버려. 아니, 번창했다고 해도 사실 밖에 말하지 않습니다. 다만, 작업 없음의 유합 조직님에게 창으로 완패한 것. 아라나도 검으로 서로 쳐 진 것 따위, 그, 조금 과장하여 이야기한 것 뿐입니다만, 재미있을 것 같으니까 나도 승부하는, 이라니 말씀하셔. 그래서…… '
과연. 나에 대해서 악의가 있던 것은 아니면 안심이다. 확실히 아이리나에 창에서 이긴다니 동년대로는 불가능할 것이다. 내가 이길 수 있던 것은 방심한 틈을 찌른 것 뿐이고. 나는 아직 12세에 작업 없음이다. 그런 남자가 아이리나에 창으로 이겼다고 말해지면, 흥미를 가지지마 라고 말해져도 무리일 것이다. 좋아, 자존심이 높은 것 같고, 빠듯이 적당하게 져 원만하게 끝낸다.
메이드가 낸 차를 마시고 있으면 세르티나가 입실해 왔다.
‘왔군요. 준비는 좋을까. 조속히이지만 연습장에 갑시다’
나는 세르티나를 뒤따라 가, 연습장으로 들어간다. 목검과 목창이 준비되어 있었다. 나는 잠깐 미혹 목검을 손에 넣는다. 창 쪽이 유리한 생각도 들지만, 상대에 맞추고 싶다. 내가 하는 것은 2개. 최대한의 싸움을 연기하고 지는 것. 그리고 마법 기사의 실력을 재는 것이다. 할 수 있으면 감정을 해 보고 싶지만, 틈을 붙일까.
‘에, 아이리나에는 창으로 이겼다고 들었지만 검으로 싸우군요’
‘네, 창보다 검 쪽이 자신있는 것입니다. 거기에 아이리나님에게 이긴 것은 최초의 1회째 뿐이에요. 아이리나님은 내가 작업없이 있는 것을 알아, 손대중 해 주셨으므로, 그 틈을 찔렀을 때까지입니다’
‘응. 겸손 한다는 것. 나는 그다지 미덕이라고는 생각하지 않지만. 좋아요, 어느 쪽으로 하든 전력으로 걸려 오는 것’
그녀의 실력은 어느 정도일까. 설마 아이리나보다 강하다고 말하는 일은 없다고 믿고 싶다. 아이리나의 강함은, 어릴 적부터의 단련의 시행착오의 성과이다. 그것을 상위직을 내려 주시는 것만으로 능가하다니 불합리 이외의 무엇도 아니기 때문에.
입회인의 기사가 앞에 나온다.
‘그러면 양자앞에. 유합 조직님이 이겼을 경우는, 세르티나님을 댄스로 이끌 권리를 주는 것으로 한다. 그러면 상관해라’
댄스가 생기는 것은 아니다. 댄스를 권할 권리가 주어지는 것이다. 도대체 무엇님이야, 이 아가씨. 조금 화나 왔어.
‘초’
개시와 함께 격렬하게 서로 친다. 완전한 관망으로, 서로 스킬은 사용하지 않았다.
읽을 수 있었어. 마법 기사로서 힘은 저쪽이 위. 스피드는 호각일까. 기술에 관해서는 내 쪽이 압도적으로 위다. 그녀의 검술 스킬은 아마 2나 3이라고 하는 곳일 것이다. 실전 이라면 몰라도 검의 겨루기에서는 지지 않을 가능성이 높다. 실전이라면 질지도 모른다. 왜냐하면 마력량과 방어력이 압도적으로 다르다. 마력량이 많으면 신체 강화로 막무가내로 관철할 수 있고, 방어력이 높기 때문에 치명상을 주는 것이 어렵다. 그녀가 약한 체를 하고 있을 가능성도 있지만, 자존심이 높은 성격으로 그런 일을 할까. 비록 그렇다고 해도 문제는 없다. 따로 져 생명을 빼앗길 것도 아닌 것이다.
잠시 후 서로 거리를 취해, 중단으로 짓는다. 그러자 그녀의 몸으로부터 마력의 흐름을 느낀다. 온다. 신체 강화나 순각, 순동일까. 나는 언제라도 반응할 수 있도록(듯이) 신체 강화의 준비를 한다.
‘이것은, '
뭐라고 세르티나는 나의 눈앞에 광구를 만들어 냈다. 광마법이다. 눈은 현기증나지만, 마력 감지에 의해 상대의 대체로의 위치는 파악할 수 있다. 세르티나가 틈을 채워, 상단으로부터 검을 찍어내린다. 직전에 준비해 있던 신체 강화로 뒤로 난다. 추격은 해 오지 않았다. 광구는 이미 사라지고 있다.
과연. 아마 신체 강화 따위 다른 스킬을 사용하면서, 광구의 유지는 할 수 없는 것 같다. 그러면 다음 오면 재미있는 것을 보여 주자. 나는 체내의 마력을 가다듬어 마법 발동의 준비를 한다. 숙련도가 낮기 때문에 무리하게 사용하면 몽땅 마력을 소비하지만, 따로 져도 괜찮은 시합인데서도 상관없다.
‘다음으로 결정해요’
세르티나의 마력의 흐름이 커진다. 나는 그녀의 광마법으로 조준을 맞춘다. 그녀가 다른 마법을 사용하면 대응 할 수 없을 것이다.
세르티나는 다시 광구를 만들어 냈다. 한 치 늦어 도약해 베기 시작해 온다. 나는 준비해 있던 그림자 마법을 발동. 제어도 어렵게 마력이 부쩍부쩍줄어들고 있다. 나 자신의 그림자와 형태를 바꾸고 공중의 광구를 감싸 소멸시킨다.
‘예, 뭐!? '
무방비인 상단의 큼직해 베기 시작해 오는 세르티나를 순동으로 주고 받아, 목덜미에 목검을 짓는다. 승부다. 아, , 이겨 버린다. 나는 순간에 후방에 뛰어, 다시 짓는다. 힐끗 입회인의 기사를 보지만, 기사는 세르티나에 시선을 움직인다. 그녀의 의향을 촌탁하고 있는 것 같다. 너심판과 다른 야.
다행히도 세르티나는 자신이 진 일을 눈치채지 않는 것 같다. 서로 그러나 베고 있는 한중간에서의 광마법은 촌극이다. 우선 준비에 시간이 걸린다. 그리고 마력을 가다듬기 (위해)때문에 사전에 짐작 할 수 있다. 초견[初見] 살인이지만, 분명히 말해 틈투성이이다. 아마 후작 따님에게 촌탁해, 기사들은 평상시 당한 체에서도 하고 있을 것이다. 원래 광구는 자기 자신도 눈부신 것이다.
좋아, 결정했다. 마력은 얼마 남지 않지만, 신체 강화를 사용해, 이기지 않게 계속 공격한다. 그리고 마력 떨어짐으로 나의 패배. 이것으로 간다.
‘세르티나님, 이번은 이쪽으로부터 가요’
나는 가벼운 신체 강화로 베기 시작하지만, 그녀는 손쉽게나의 검을 받는다. 당연하다. 검이 있는 장소에 내가 치고 들어가고 있기 때문에. 그런데도 힘은 약간 그녀가 위이다. 상관하지 않고 그녀가 대응할 수 있을 것 같은 검을 내지른다. 그녀도 필사적이다. 지금이라면 갈 수 있을지도 모른다. 감정!
세르티나가르피트 16 나이 레벨 6
작업 마법 기사
흠. 소중한 후작 따님은, 위험한 미궁에서 단련하거나 하고 있지 않는 것 같다. 하지만 레벨 6으로 나의 힘을 넘어 오는 것인가. 역시 작업의 혜택은 큰데.
이미 나의 마력은 다 떨어지고 있다. 완전하게 고갈해 버리면 회복에 이틀이나 3일 걸리는 일도 있다.
‘후~, 하아, 하아, 나의 패배입니다. 마력이 다했던’
‘승부 있어, 승자, 세르티나님’
시원스럽게 나의 패배를 인정하는 입회인의 기사. 너, 출세한다.
‘후~, 하아, 이겼어요. 하아, 하아, 하아. 알았습니다. 당신의 열의는 충분히 전해졌어요. 거기까지 나와 댄스 하고 싶다고 한다면…… '
‘세르티나님. 내년 또 찬스를 주세요. 그 때까지 반드시 당신보다 강해져, 댄스에 권합니다’
‘그렇게, 거기까지 나의 일을. 알았습니다. 일년 드립니다. 그것까지 확실히 정진 없음 있고’
‘감사합니다’
응, 아주 쉽다. 나쁜 녀석은 아닌 것 같다. 내년도 확실히 지자. 주위의 기사들이라면 촌탁해, 곧바로 나의 패배를 인정해 줄 것이고.